东煌大陆，青州，临渊城。
时值深秋，天色将暮未暮，西边的残阳像一块冷却的赤铁，把云层烧成渐次灰暗的余烬。风从北方来，卷过城外的落枫林，捎来凛冬的初吻，穿过城门，沿着青石板铺就的长街一路呜咽。
长街最热闹的地段，醉仙楼的幌子在风中猎猎作响。三层木楼，飞檐斗拱，此刻正是华灯初上、食客盈门的时候。楼内人声鼎沸，酒香、菜香、汗味、脂粉气混杂成市井特有的暖浊气息，从敞开的门窗里溢出来，与街上渐起的寒意交锋。
后厨的烟火气更重。
灶火熊熊，映得半面墙壁通红。铁锅与铁勺碰撞的声响清脆密集，如同沙场点兵。掌勺的师傅姓陈，是个五十来岁的胖子，光头上沁着油汗，脖颈上的毛巾早已湿透。他此刻正盯着眼前一口大锅，锅里热油滚沸，裹了面糊的鱼段滑入，“滋啦”一声爆响，白气蒸腾。
“澈儿！葱段！快！”
陈胖子头也不回地吼了一嗓子。
角落里，一个少年应声而动。他蹲在一个大木盆边，正在洗刷一堆沾满油污的碗碟。听到喊声，他慌忙站起身，手上还带着水渍，在围裙上胡乱抹了两把，转身奔向墙角的菜架。
少年约莫十六七岁年纪，身量已近成人，但脊背习惯性地微微佝偻着，显得有些瑟缩。他穿着一身洗得发白的粗布短打，袖子挽到肘部，露出两截还算结实的小臂。头发用一根草绳随意束在脑后，几缕碎发被汗水黏在额角。他的脸庞线条干净，眉目清秀，若好好梳洗打扮，该是个俊朗模样。只是那双眼睛——那双本该清澈或锐利的眼睛，此刻却蒙着一层挥之不去的茫然与迟滞。
他叫云澈。醉仙楼里的人都叫他“澈儿”，或者，背着陈胖子的时候，叫他“痴儿”。
云澈手脚并不笨拙，甚至称得上利落。他很快找到了盛放葱段的竹篮，小心翼翼地捧过来，递到陈胖子手边。
“师傅，葱。”他的声音不高，带着少年人特有的清润，但语调平直，缺乏起伏。
陈胖子接过，抓了一把撒入锅中，又是一阵爆响。“蒜瓣呢？愣着作甚！”
云澈“哦”了一声，转身又去寻。他的动作规规矩矩，一板一眼，像是个被设定了固定程序的木偶，接收指令，执行指令，绝不多做一分，也绝不少做半分。没有寻常少年该有的灵动，更没有身处喧嚣中心该有的紧张或兴奋。
旁边一个切墩的年轻伙计瞥了他一眼，嘴角撇了撇，压低声音对另一个烧火的杂役道：“瞧见没？跟个算盘珠子似的，拨一下动一下。陈师傅也是心善，这么个痴傻小子，养了十六年，还给留在后厨学手艺。”
烧火的杂役往灶膛里添了把柴，火光映着他黝黑的脸：“少说两句。陈师傅把他当亲儿子养，听见了有你好受。”
“亲儿子？”切墩伙计嗤笑，“亲儿子能是这样？十六岁了，三棍子打不出个闷屁，认字不超过一箩筐，修炼？更是门儿都没有。听说当年陈师傅在城外荒林捡到他时，就是个裹在襁褓里的婴儿，不哭不闹，身边连个纸条都没有，不是被爹娘嫌弃痴傻丢了才怪。”
他们的对话压得很低，但在嘈杂的后厨里，还是零星飘进了云澈的耳朵。他正在剥蒜，手指的动作没有丝毫停顿，仿佛那些话是掠过耳边的风声，吹过便散了。只有那双略显空洞的眼睛深处，极深处，似有一缕微不可察的波澜荡开，旋即又被更深的沉寂淹没。
他并非完全听不懂。那些话，那些或怜悯、或嘲弄、或好奇的目光，十六年来，早已是生活的一部分。他只是……不知道该如何反应。大多数时候，他感觉自己像隔着一层厚重模糊的琉璃在看这个世界，声音朦胧，色彩黯淡，悲喜遥远。心里空落落的，没有来处，亦不知归途。
唯独在梦境里，那片虚无会偶尔被打破。
他时常梦见一片无垠的云海，浩渺翻腾，霞光万道。云海深处，似乎有一座岛屿的轮廓若隐若现，岛上朦朦胧胧，似有巨树的影子，枝条垂落如星河。每当此时，他心口的位置就会传来一丝微弱的暖意，像冬夜里将熄的炭火余温。还有一个极其模糊、断断续续的声音，仿佛穿越了无尽的时空，在他意识最深处呢喃：
“……可能性……平衡……等待……”
每次梦醒，那暖意和呢喃便迅速消散，只留下更深的空洞和迷茫。他问过陈胖子，自己从哪里来。陈胖子总是用粗糙的大手揉乱他的头发，叹口气：“从老天爷那儿来！老子就是你的根，醉仙楼就是你的家，想那些作甚！好好学手艺，将来把这酒楼传给你，娶房媳妇，生个大胖小子，比什么都强！”
家。云澈看向灶火前陈胖子忙碌的背影，那被汗水浸透的衣衫，那中气十足的吆喝。这里确实是他的家。陈胖子脾气火爆，动辄打骂，但从未真正亏待过他。吃穿用度，虽不精细，却也周全。这份实实在在的烟火温暖，是他混沌世界里为数不多的锚点。
可是……心口那偶尔的悸动，梦中那遥不可及的云岛，还有内心深处那份与周遭格格不入的疏离感，又是什么？
“发什么呆！前头雅间‘天字号’的‘八珍烩’好了，赶紧送去！”陈胖子一声断喝，打断了云澈的飘忽思绪。一个冒着腾腾热气的硕大青花瓷盆被放在托盘上，旁边配着几碟精致小菜。
云澈敛去眼中迷茫，恢复那副木然的表情，上前稳稳端起沉重的托盘。托盘的重量让他手臂微微一沉，但他很快调整好平衡，转身，低头，迈着平稳的步子穿过热火朝天的后厨，掀开布帘，走进了前堂。
前堂的喧嚣扑面而来，比后厨更加直白和复杂。猜拳行令声、高谈阔论声、歌女婉转的唱曲声、跑堂伙计尖利的报菜名声响成一片。空气里酒气氤氲，夹杂着各种菜肴的香味。云澈低着头，视线只落在身前几步的地面上，避免与任何人对视，沿着熟悉的路径，绕过几张拥挤的方桌，走向通往二楼的木楼梯。
楼梯有些年头了，踩上去发出轻微的“嘎吱”声。二楼是雅间，相对安静些，但门缝里依然漏出阵阵笑语。
“天字号”在走廊最深处。云澈走到门前，腾出一只手，屈指，用指节不轻不重地叩了三下。
“进来。”里面传来一个略显矜持的声音。
云澈推门而入。雅间宽敞，布置清雅，墙上挂着山水画，角落燃着檀香。圆桌边坐着五六个人，看衣着气质，非富即贵。主位是个身着锦袍、面白微须的中年人，正举杯与旁人谈笑。云澈的出现并未打断他们的谈话，甚至没人多看他这个送菜伙计一眼。
他将托盘放在旁边的矮几上，然后端起那盆“八珍烩”，稳稳地放到桌子中央。动作熟练，汤水丝毫不洒。放好菜，他后退两步，垂手而立，等待客人可能的其他吩咐，这是醉仙楼的规矩。
“王员外，您这次从州府回来，可曾听闻什么新鲜大事？”席间一个瘦削的商人模样的男子笑着问那锦袍中年人。
王员外放下酒杯，捋了捋胡须，压低了些声音：“倒是真有一桩奇事，近来在州府的修士圈子里传得沸沸扬扬。”
“哦？愿闻其详。”众人来了兴趣。
“听说啊，”王员外声音更低了，带着几分神秘，“南边那无尽云海深处，似乎有异动。”
云澈低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。
“云海？可是那终年云雾封锁、飞鸟难渡的绝地？”有人问道。
“正是。传闻有附近的渔民，在极偶然的晴朗之日，看到云海深处有霞光冲霄，持续了足足一炷香的时间。那霞光五彩斑斓，绝非寻常天象。更有甚者，说隐隐听到了仙乐缥缈，还有巨兽的嘶鸣从云中传来。”王员外说得绘声绘色。
“莫非……是传说中的‘浮空岛’要现世了？”一个年长些的客人惊疑道，“老朽幼时听祖辈提过，说世上有仙山悬浮于云海之上，百年一现，上有神木，能通天道。难道竟是真事？”
“浮空岛？神木？”另一人摇头，“太过虚无缥缈。依我看，或许是有什么异宝出世，或是高阶修士在云海中斗法引发的动静。”
王员外摆摆手：“真假难辨。不过州府镇守司已经加派了人手，在沿海一带巡视，严禁凡人船只靠近那片海域。据说，连‘蚀日盟’的人，似乎都在暗中打探消息。”
“蚀日盟？”听到这个名字，在座几人的脸色都变了一变，谈话声不自觉地更低了。
云澈站在角落，如同一个沉默的影子。那些话语钻进他的耳朵——“云海”、“霞光”、“浮空岛”、“神木”……每一个词，都像一颗小石子，投入他古井般的心湖。湖面依旧平静，但深处，似乎有暗流开始缓慢地搅动。心口那微弱的暖意，竟在此刻隐隐浮现，虽然依旧微弱，却比以往任何一次都要清晰。
“……可能性……平衡……等待……”
那梦中的呢喃声，仿佛也随着暖意变得清晰了一瞬。
他不由自主地抬起了头，目光第一次主动投向窗外。雅间的窗户开着一条缝，透过缝隙，可以望见临渊城鳞次栉比的屋顶，以及更远处，南边天际那一片常年云雾缭绕、仿佛与天空融为一体的灰白区域。
那就是……云海吗？
“喂！伙计！”一声略带不满的呼唤将云澈惊醒。是席间一位客人，见他望着窗外发呆，皱起了眉头。
云澈立刻低下头，恢复那副恭顺木讷的样子：“客官有何吩咐？”
“去，再烫一壶‘秋露白’来。”
“是。”云澈应声，端起空酒壶，躬身退出了雅间。轻轻带上房门，将那关于云海和浮空岛的议论声隔绝在内。
走廊里安静了些。云澈靠着冰凉的墙壁，深深吸了口气，又缓缓吐出。心口的暖意已经消退，那呢喃声也再次沉寂。刚才那一瞬间的悸动，仿佛只是错觉。
他摇摇头，甩开那些纷乱的念头，端着酒壶向楼下走去。他是醉仙楼的伙计云澈，一个有些痴傻的孤儿，仅此而已。什么云海，什么浮空岛，什么蚀日盟，离他太遥远了，远得像另一个世界的故事。
楼下依旧喧闹。大堂中央，一个说书先生醒木一拍，正在唾沫横飞地讲着一段江湖侠客斩妖除魔的故事，引来阵阵喝彩。云澈穿过人群，走到柜台边，将酒壶递给专门温酒的老仆。
等待酒烫好的间隙，他的目光无意识地扫过大堂。形形色色的人，各样的表情，各样的心思，汇聚成这红尘滚滚。他的目光掠过一张张面孔，最终，停留在靠近门口的一张独桌。
那里坐着一个黑衣人。
与周围喧闹的环境格格不入，那人独自饮酒，一杯接一杯，动作平稳而规律。他穿着一身毫无装饰的玄色劲装，头发用一根乌木簪子束起，脸上戴着半张黑色的金属面具，遮住了鼻梁以上的部分，只露出线条冷硬的下颌和薄唇。他坐得笔直，像一杆插在地上的标枪，周身散发着一种生人勿近的冷冽气息。即使隔着一段距离，云澈也能感觉到那人身上有种说不出的……“秩序”感。不是士兵的纪律，也不是学者的严谨，而是一种更冰冷、更绝对、仿佛要将周围一切杂音和混乱都排斥在外的“秩序”。
似乎是察觉到了云澈的注视，那黑衣人忽然转过头，面具后的眼睛精准地锁定了云澈。
那一瞬间，云澈感到一股寒意从脊椎升起。那不是杀意，而是一种毫无感情的审视，像冰冷的刀锋刮过皮肤，又像是要将他的里里外外都剖开来看个清楚。
云澈慌忙低下头，心脏没来由地砰砰急跳了两下。他不敢再看，恰好老仆将烫好的酒壶递过来，他接过，几乎是逃也似的转身，匆匆上楼。
直到回到“天字号”雅间，送上酒水，再次退到角落，云澈的心跳才慢慢平复。那个黑衣人是谁？为什么看他？那种眼神……
他不敢深想。这个世界有太多他不明白、也不需要明白的事情。他只想安安稳稳地在醉仙楼里，在陈胖子的羽翼下，度过这懵懂却平静的一生。
夜色渐深，醉仙楼的喧嚣达到了顶峰，然后开始慢慢回落。客人们陆续散去，伙计们开始打扫残局。云澈帮着收拾碗碟，擦拭桌椅，一直忙到子时前后，酒楼才彻底安静下来。
陈胖子累得瘫坐在后厨的条凳上，咕咚咕咚灌了一大碗凉茶，看着还在默默收拾灶台的云澈，叹了口气：“行了，澈儿，别弄了，明天再说。去洗把脸，早点睡。”
“嗯。”云澈应了一声，放下手中的抹布，走到院子里的水井边，打上一桶沁凉的井水，胡乱洗了把脸。冰冷的井水刺激着皮肤，让他混沌的头脑清醒了些许。
抬起头，夜空如洗，繁星点点。南边的天际，那片云海的方向，依旧被深沉的黑暗和雾气笼罩，什么也看不清。
他回到属于他的那个狭窄小屋——其实就是后厨旁边堆放杂物的小间清理出来的一角，只容得下一张木板床和一个小柜子。躺下，闭上眼睛，疲惫如潮水般涌来。
睡意朦胧间，白天听到的只言片语又开始在脑海中回响。“云海异动……浮空岛……神木……蚀日盟……”还有那个黑衣面具人冰冷的审视目光。
这些碎片纠缠着，逐渐沉入意识的底层。然后，那片熟悉的、浩瀚无边的云海，再次在梦中铺展开来。
这一次，梦境格外清晰。
他“站”在云海之上，脚下是翻涌的乳白色云雾，柔软而踏实。远方，霞光万丈，将云层染成金红、橙紫、靛蓝，绚丽得无法用言语形容。云海中央，一座庞大无比的岛屿轮廓缓缓显现。岛屿并非岩石构成，而像是凝聚的云霞与某种晶莹物质结合而成，流光溢彩。岛上，一棵通天彻地的巨树舒展着难以形容的枝条，那些枝条并非木质，更像是流动的光带与凝实的云雾交织，垂落下来，化作一道道闪烁着星辉的瀑布，汇入下方的云海。树冠没入更高的天穹，看不见尽头，只有无尽的光辉洒落。
一股难以言喻的亲切感、召唤感，从岛屿、从巨树的方向传来，强烈得让梦中的云澈都感到心悸。他想靠近，想登上那座岛，想触摸那棵巨树。
就在这时，心口的位置，猛地爆发出两团光！
左胸，一团炽烈如朝阳初升、蕴含着无穷生机与开拓意志的金红色光芒跃动，隐约化作一柄长剑的虚影，剑身修长，似乎无边无际，可斩断一切束缚。
右胸，一团清澈如秋水、沉静如亘古星空、流转着复杂玄奥纹路的银白色光芒旋转，隐隐形成一个天平的模样，两端空悬，却仿佛能称量世间万物，维系着某种绝对的平衡。
两团光芒交相辉映，将他整个“身躯”映照得通透。一种前所未有的充实感、力量感，以及随之而来的庞大责任与宿命感，汹涌地冲击着他的意识。
“啊——！”
云澈猛地从床上坐起，大汗淋漓，剧烈地喘息着。窗外，天色仍是漆黑，远处传来几声零星的犬吠。小屋里一片昏暗寂静。
他下意识地捂住心口。那里，没有任何光芒，只有皮肤下平稳的心跳。但刚才梦中那种感觉……如此真实，如此强烈，仿佛那两团光本就该在那里，只是暂时沉睡。
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他呆坐了许久，直到冷汗被夜风吹干，带来阵阵寒意。梦中的云岛、神树、双光……还有白天听到的传闻，黑衣人的目光……这一切，似乎有一条无形的线，正在慢慢串联起来。
他不再是那个纯粹的、只知醉仙楼方寸之地的痴儿云澈了。某种蛰伏了十六年的东西，正在被缓缓唤醒。一个更加广阔、也更加危险的世界，正朝着他，投来模糊而真切的投影。
他重新躺下，睁着眼睛，望着低矮的屋顶横梁，直到东方天际泛起一丝微不可察的鱼肚白。
新的一天，似乎和往常一样。鸡鸣，起床，生火，备菜，迎接第一批早点的食客。
云澈依旧沉默地干活，依旧接收指令，执行指令。陈胖子依旧骂骂咧咧却手脚麻利地掌控着后厨的一切。醉仙楼在晨光中苏醒，继续它日复一日的热闹轮回。
但云澈知道，有什么东西，已经不一样了。那份深植于心的空洞里，似乎被昨夜那个无比清晰的梦境，注入了一点极其微弱的、却实实在在的“重量”。
上午的忙碌告一段落，云澈被陈胖子打发去街市东头的李记铺子取预定的几味特殊香料。他拎着篮子，走出醉仙楼后门，汇入临渊城早晨的人流。
阳光很好，驱散了秋晨的寒意。街道两旁店铺陆续开张，小贩的叫卖声此起彼伏。行人或匆匆，或悠闲，构成一幅鲜活的市井画卷。
云澈低头走着，尽量避开人群。经过一个街角时，他看到几个半大孩子正围着什么，发出嬉笑声。走近些，才发现他们围着一个蜷缩在墙角的老人。老人衣衫褴褛，满头白发脏乱，怀里紧紧抱着一个破旧的布包袱。一个看起来是孩子头的胖小子，正用一根树枝去戳老人的包袱。
“老乞丐，这里面藏的什么宝贝？拿出来瞧瞧！”
老人惊恐地往后缩，死死抱住包袱，嘴里含糊不清地念叨着什么。
“肯定有好吃的！抢过来！”另一个孩子起哄。
胖小子胆子更大，伸手就去扯。老人惊呼一声，包袱被扯开一角，几个干硬的馒头滚落出来，沾满了尘土。
“呸！就这破玩意儿！”胖小子大失所望，一脚将一个馒头踢飞，正好滚到云澈脚边。
云澈停下了脚步。他看着地上沾满尘土的馒头，又看向那个惊恐无助的老人，那几个嬉笑顽劣的孩子。一种极其陌生、却又自然而然从心底升腾的情绪，攫住了他。
那是什么？不舒服？不对。是……不对。这样不对。
他应该像往常一样，低头走过去，视而不见。多一事不如少一事。陈师傅说过，外面的事少管。
可是，脚步像钉在了地上。胸膛里，左胸的位置，那昨夜梦中跃动金红光芒的地方，忽然传来一丝极其微弱的灼热感。很轻，很快，像错觉。但随之而来的，是一股微弱却清晰的冲动——走过去，挡住那个老人，把馒头捡起来。
他这么想着，身体已经先于混沌的思维动了。他弯下腰，捡起了脚边的馒头，拍了拍上面的灰，然后走到老人和孩子之间。
“还给他。”云澈看着那个胖小子，声音依旧平直，但比平时略微清晰了些。
胖小子愣了一下，显然没想到这个看起来痴傻呆愣的少年会出头。“关你屁事！滚开！”
云澈没动，只是重复：“还给他。”他伸出手，不是去抢，而是摊开手掌，掌心向上，等着。
这个姿势有些奇怪，不像威胁，更像是一种……理所当然的索回。
胖小子被他的态度激怒了，举起树枝就想往云澈身上抽：“你个醉仙楼的傻伙计，也敢管小爷的闲事？”
树枝带着风声落下。云澈下意识地想躲，身体却有些僵硬。就在这时，右胸的位置，昨夜梦中那团银白色光芒所在，微微一凉。非常轻微的凉意，却让他的思维在瞬间清晰了一刹那。
就在树枝即将碰到他肩膀的瞬间，他脚下不知怎么微微一错，身体极其自然地侧了半步。树枝擦着他的衣袖落下，抽了个空。胖小子用力过猛，一个趔趄，差点摔倒。
旁边的孩子发出一阵哄笑。胖小子脸涨得通红，又羞又怒，还想再打。
“干什么呢！”一声粗豪的喝问传来。是附近巡逻的两个城卫兵，听到动静走了过来。
孩子们见势不妙，一哄而散。胖小子也狠狠瞪了云澈一眼，丢下树枝跑了。
城卫兵看了看云澈和老人，没多说什么，只挥挥手：“散了散了，别堵着路！”
云澈将捡起的馒头轻轻放到老人身边，又帮他把散落的馒头一个个捡回来，放进包袱。老人浑浊的眼睛看着他，嘴唇嗫嚅着，似乎想道谢，却又说不出完整的话，只是不住地点头。
做完这些，云澈直起身，拍了拍手上的尘土。心中的那股冲动已经平息。左胸的灼热，右胸的微凉，也都消失无踪，仿佛从未出现过。
他拎起篮子，继续朝李记铺子走去。阳光照在身上，暖洋洋的。街上依旧人来人往，刚才的小插曲很快被淹没在市井的喧嚣里。
但云澈的脚步，似乎比之前轻快了一点点。心底那片空茫的迷雾，好像也被刚才那阵微不足道的风，吹开了一条极其细微的缝隙。
他不知道那灼热和微凉是什么，不知道那股冲动从何而来，甚至不太理解自己刚才为什么要那么做。
他只是隐约觉得，这样做……似乎是对的。
一种很模糊的“对”。
就像梦中那座云岛和那棵神树给他的感觉一样，遥远，陌生，却又带着一种宿命般的吸引力。
香料铺子就在前方。云澈深吸一口气，将那些纷乱的思绪暂时压下，迈步走了进去。
临渊城的一天，才刚刚开始。而属于云澈的，那被迷雾笼罩了十六年的命运之途，也终于在尘世的喧嚣与细微的涟漪中，悄然揭开了第一页。
远处，醉仙楼三层的某扇窗户后，一双冰冷的眼睛，透过面具，默默注视着云澈消失在香料铺门口的背影。黑衣人指尖，一枚刻着简化太阳纹样、中心却有一道裂痕的黑色铁牌，无声地转动了一下。
“找到……‘种子’了。”低不可闻的自语，消散在窗缝透进来的微风里。