面对自称“星灵遗民”的不速之客，苏澄保持了最高级别的警惕，但并未立刻拒绝接触。在当前形势下，任何关于“定义者”和“归零之影”（星灵遗民对“湮灭之影”的称呼）的信息都至关重要。
她将通讯权限维持在最低，只开放了音频和非核心区域的视觉传感器，同时暗中调动哨站防御系统，锁定那艘暗紫色梭形飞船。
“星灵遗民，你们所说的‘预言’和‘历史碎片’指的是什么？又如何证明你们的善意？”苏澄冷静地提问。
那个温和的声音再次响起，带着一丝仿佛历经无尽沧桑的疲惫与淡然：“漫长的岁月之前，在‘定义之光’尚未笼罩诸多象限之时，吾族曾是一个繁荣的、探索宇宙本源法则的文明。我们痴迷于追寻‘第一因’和‘最终果’，并因此过早地触碰了不该触及的领域，引来了‘观测者’——也就是你们所称‘定义者’的注视。
声音顿了顿，似乎沉浸在遥远的回忆中。“一场不对等的‘净化’降临了。吾族母星湮灭，文明几乎断绝。唯有少数乘坐‘方舟’逃离的族人，成为了在宇宙夹缝中流浪的遗民。我们记录历史，收集知识，只为了生存，以及验证一个在文明毁灭前夕，由无数先贤燃烧生命推算出的古老预言。”
“预言提及，当‘定义之壁’出现裂痕，当‘不应存在之异数’显现于被观测的宇宙，‘最后的火种’将与‘流浪的记录者’相遇。于绝望的终末之刻，携手直面‘观测者’之影，或可于绝对的‘无’中，争得一线‘有’的生机。”
苏澄心中巨震。“不应存在之异数”——这无疑指向了沈砚那枚来历神秘的古玉！而“最后的火种”，很可能就是指他们这些继承了前文明遗产，正在对抗定义者的存在！
“你们如何确认我们就是预言中的‘火种’？”苏澄追问。
“我们感知到了那强行定义的秩序波纹，那是触及灵枢本源规则的力量，非普通文明所能掌握。更重要的是”星灵遗民的声音带上了一丝奇异的热切，“我们捕捉到了那一闪而逝的、源自纪元之前的‘异数’气息。那是连‘观测者’的规则都无法完全涵盖的变量，是预言成立的关键凭证！”
他们是为了古玉和沈砚而来的！
苏澄迅速权衡利弊。星灵遗民的说辞听起来像是神话，但其对“定义者”和古玉的描述，与沈砚从永恒核心获得的信息高度吻合。他们可能真的掌握着宝贵的历史情报。
“你们能提供什么具体帮助？又需要我们付出什么？”苏澄问出了最关键的问题。
“我们记录了多个被‘定义者’‘净化’文明的技术残骸与历史碑文，其中或许有应对‘归零之影’的方法，或有关于‘混沌核心’本质的揭示。作为交换，我们请求有限度的知识共享，以及，在可能的情况下，允许我们近距离研究那‘异数’之物，以完善我们的记录，并寻找吾族未来的可能性。”
他们的要求并不过分，甚至可以说很有诚意。知识共享是双向的，而研究古玉的请求，也在可控范围内。
就在这时，一直昏迷的沈砚，手指忽然极其轻微地动了一下！苏澄敏锐地捕捉到了这一细微的变化，心中猛地一紧。
几乎同时，星灵遗民那边也传来了轻微的惊呼声（通过传感器捕捉到的能量波动判断）。
“那股‘异数’的气息刚刚产生了极其微弱的活性波动！‘火种’的持有者，他的状态似乎”
他们竟然能隔着哨站防御和星槎外壳，感应到沈砚和古玉的细微变化？！这种感知能力远超人类科技水平！
苏澄不再犹豫。沈砚的细微反应和星灵遗民展现出的能力，让她决定冒一次险。
“我们可以初步建立合作关系，并允许你们派出不超过三人的非武装代表团进入哨站指定区域进行交流。但所有活动都必须在我们的监控之下，并且关于‘异数’之物的研究，必须得到持有者苏醒后的亲自同意。”
“很公平的条件。”星灵遗民的声音恢复了温和，“我们接受。愿此次相遇，能如预言所示，为黑暗的星空，带来一丝微光。”
通讯暂时中断，那艘暗紫色梭形飞船开始按照苏澄指示的路线，缓缓驶向指定的泊位。
苏澄立刻将全部情况，包括预言内容和沈砚的细微反应，紧急通报给了石峥和林野。
石峥的回复很快传来：“谨慎接触，获取情报优先。我和林野会尽快完成节点探索返回。”
放下通讯器，苏澄看向医疗舱中依旧昏迷，但脸色似乎不再那么苍白的沈砚，心中五味杂陈。
星灵遗民的到来，带来了古老的预言和新的希望，但也带来了更多的不确定性。而沈砚，这个团队的核心，他能否在最终决战前苏醒？那枚神秘的古玉，又究竟隐藏着怎样的秘密？
一切的答案，似乎都指向了那三个刚刚发现的隐藏节点，以及即将到来的、与星灵遗民的面对面交流。
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