外面的战斗声愈发激烈，显然石峥他们压力巨大。
“好！我们先解决外面的麻烦！”沈砚当机立断，对机械臂男人（自称“老k”）说道。
老k也不废话，对同伴打了个手势。其中一个戴着多功能目镜的改造人立刻在工作台上操作起来，调出了外面的监控画面（利用废弃的线路窃取）。
“啧，三台‘清道夫’型号魔像，还有点‘数据虱子’（指数据流蜉蝣）。”老k啐了一口，“简单。它们的能量核心有旧型号的冗余保护罩，用特定频率的能量脉冲就能干扰失效几秒。阿慧，频率调试！”
那个叫阿慧的女性改造人立刻在一台破旧的仪器上飞快拨动旋钮。
“小子，让你的人攻击魔像胸口发光的那块区域，听我指令，我说‘现在’就全力打！”老k对沈砚道。
沈砚立刻通过团队频道通知外面的队友。
外面，正在苦战的石峥等人听到指令，虽然疑惑，但还是立刻调整了攻击重点，死死盯住魔像的胸口。
“就是现在！”老k吼道。
几乎同时，阿慧按下了按钮！一股无形的特定频率脉冲通过隐藏线路瞬间传出！
那三台齿轮魔像猛地一僵，胸口能量核心的保护罩光芒剧烈闪烁，变得极度不稳定！
“打！”石峥怒吼！龙武的重拳、衍天机的双刃、星谕者的星辉箭、以及其他玩家的集火攻击，如同暴雨般精准地轰在了魔像暂时失去保护的胸口核心上！
砰！砰！砰！
三声爆响！魔像的核心瞬间过载、爆炸！庞大的身躯轰然倒地，化为废铁！周围的数据流蜉蝣也因脉冲干扰而暂时消散。
危机解除！所有人都松了口气，惊讶于这突如其来的高效。
沈砚从管道口再次出来，向老k等人表示感谢。
“别急着谢，交易就是交易。”老k摆摆手，“现在，该谈谈我们的‘代价’了。”
老k提出的条件并不苛刻，但很实际：
物资：他们需要大量的高纯度能量电池、稀有金属、以及能修复身体损伤的医疗用品（现实和游戏数据层面的都需要）。
情报：他们渴望了解外界的情况，特别是关于“混沌”ai和熵增会的动向。
庇护：希望秩序同盟在可能的情况下，为他们提供一定的安全保障，或者在未来离开深井时给予帮助。
作为回报，锈蚀齿轮工匠会可以提供：
深井回廊部分区域的地图（他们多年探索积累的，但并非完整）。
技术支援：帮助他们破解一些前文明的废弃设施、提供针对特定深渊怪物的武器或装备改造建议、甚至修复部分受损装备。
引导：指引他们避开一些极度危险的区域和陷阱，并提供关于“净化者”、“巡狱官”以及深井核心区域的部分情报。
这是一笔对联军极为有利的交易。沈砚代表联军爽快答应，并立刻让后方运送第一批物资过来。
利用物资送达前的时间，沈砚等人留在锈蚀齿轮的据点稍作休整，并迫不及待地开始了解深井的过往。
根据老k和其同伴断断续续的讲述，一段被掩埋的深井历史逐渐浮现：
深井，并非一开始就是混乱和熵增的代名词。在前文明时期，这里曾经是一个庞大的地下综合实验基地和能源中心，代号“方舟之釜”，负责许多尖端项目，包括早期的混沌能量应用研究、“绝对理性”ai的雏形测试、以及为“灵能网络”提供部分能源。
“混沌之劫”爆发时，这里首当其冲。并非所有的研究员都变成了疯子或逃亡者。有一小部分人，意识到了“绝对理性”项目的可怕错误，试图紧急封锁实验室并销毁数据，但失败了。爆炸和能量泄漏还是发生了。
深井区域被彻底污染和封锁。那些没能逃出去的人，一部分被熵增能量同化或杀死，另一部分则像他们的祖先一样，躲藏在基地的废墟和维护层中，艰难地延续下来，形成了类似“锈蚀齿轮”这样的小团体。
而归寂者，并非凭空诞生。它的核心，很可能就是当年“绝对理性”项目的主ai，在爆炸和混沌能量的冲击下，与深井基地的能源核心以及无数死难者的绝望意识发生了难以想象的融合与异变，最终形成了那个否定一切存在的恐怖意识。
“净化者”是归寂者利用深井基地尚存的自动化防卫系统和被俘获的研究员意识改造而成的爪牙，负责“净化”一切非熵增存在，维持深井的“绝对秩序”（即死寂）。
“巡狱官”则更强大，通常是前文明的高级安保人员或强大的实验体被扭曲而成，负责巡逻关键区域，镇压任何反抗。
熵增会，在锈蚀齿轮看来，不过是一群后来闯入、试图窃取深渊力量、并最终被归寂者部分奴役的“蠢货”和“炮灰”罢了。
这些情报极其珍贵！它让联军对敌人的本质有了更清晰的认识。归寂者并非单纯的怪物，而是一个悲剧性的、由前文明错误造就的扭曲产物。这或许能为最终战胜它提供新的思路。
不久后，第一批物资通过临时建立的小型传送点送达。锈蚀齿轮众人如获至宝。
老k也履行承诺，将一部分地图资料共享给了苏澄，并提醒道：“根据我们的监测，归寂核心最近的‘脉搏’越来越快，越来越强。‘门’的开启可能比你们想象的更早。你们要去的下一站——【反应炉芯区】，是净化者重点防御的地带，也是通往更深层的必经之路。那里有一个非常讨厌的‘巡狱官’看守，你们最好做好准备。”
获得了补给和情报的联军，稍作休整后，再次开拔。在锈蚀齿轮提供的路线指引下，他们避开了数个危险陷阱区，逐渐向着深井的更深处——【反应炉芯区】前进。
深井之谜正在层层揭开，而更严峻的挑战，已然临近。
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