到了夜晚，盛府各处都点起了喜庆的灯笼，将庭院照得如同白昼。
明兰坐在暮苍斋的窗前，手中捧着一卷《诗经》，目光却久久没有落在书页上。
齐衡高中的消息仍在她的心头萦绕，这一世的变数来得太过突然，让她不得不重新审视记忆中那些既定的轨迹。
她想起前世齐衡落第时黯然神伤的模样，又想起今日在贡院外他沉稳自信的笑容，心中百感交集。
“姑娘，”丹橘轻手轻脚地走进来，手中捧着一盏新沏的茉莉花茶，“大娘子方才派人来传话，说今晚在花厅设家宴，庆贺二哥儿高中。特意嘱咐了，让姑娘穿得喜庆些。”
明兰回过神来，接过茶盏，氤氲的茶香让她稍稍定了心神：“可说了都有哪些人赴宴？”
“说是关起门来府上自己人庆祝，”小桃抢着答道，手里还拿着一支新摘的桂花，“老太太特意吩咐了，不让声张，连爆竹都不让放呢。说是现在京城里多少举子落第，咱们家若是太过张扬，反倒不好。”
明兰微微一笑，祖母果然想得周到。盛家如今正处在风口浪尖上，太过张扬反而会惹来非议。
她起身更衣，选了一件水绿色绣玉兰花的襦裙，外罩一件月白色比甲，既不失礼数，也不会太过抢眼。发间只簪了一支珍珠步摇，显得清雅动人。
花厅里早已布置妥当。八仙桌上铺着崭新的锦缎桌围，上面用金线绣着“蟾宫折桂”的吉祥图案。餐具都是上好的青瓷，在烛光下泛着温润的光泽。
王若弗正指挥着下人摆放菜肴，脸上是掩不住的喜色。见明兰进来，她忙招手：“明儿快来，看看这样布置可还妥当？你祖母说不要太铺张，可我觉得柏哥儿高中是大事，总不能太简慢了。”
明兰环视一周，只见桌上摆着八冷盘、八热炒、四汤羹，都是精致的江南菜式，温声道：“母亲安排得极好，既体面又不逾矩。只是林小娘和四姐姐、三哥哥那边”
王若弗叹了口气，整理了一下衣袖：“都请了，虽然他们心里不痛快，但终究算是一家人，总不能把他们排除在外。你父亲特意交代了，今晚都要和和气气的。”
正说着，盛纮扶着老太太进来了。老太太今日特意穿了件暗红色万字不断头纹样的褙子，发间簪着一支碧玉簪，显得格外精神。房妈妈跟在身后，手中捧着老太太平日最爱用的沉香木念珠。
“都到了？”老太太在主位坐下，目光在众人脸上扫过，“柏哥儿呢？今日他是主角，可不能迟了。”
“已经派人去请了，”王若弗忙上前搀扶，“说是还在书房整理东西，马上就过来。这孩子也是，这么大的喜事，还惦记着那些书本。”
这时，林噙霜带着长枫、墨兰进来了。三人今日都穿着素净的衣裳，林噙霜是一身靛蓝色褙子，墨兰穿着浅绿色衣裙，长枫更是只穿了件半旧的青衫。
他们脸上强挤出的笑容显得格外勉强。长枫低着头，不敢与任何人对视；墨兰则一直摆弄着手中的帕子，眼神闪烁不定。
“都坐吧。”盛纮心情正好，也没多在意他们的异样，亲自为老太太布了一筷子她爱吃的翡翠虾仁。
长柏进来时，厅内顿时安静下来。他今日依旧穿着平常的青衫，神色从容，仿佛高中对他来说不过是件寻常事。只是眼角眉梢带着些许疲惫，想来是这些日子也耗费了不少心神。
“给祖母、父亲母亲请安。”长柏恭敬行礼，举止一如既往地沉稳。
老太太欣慰地点点头，示意他在自己身边坐下：“好孩子，快坐下。今日你是主角，不必拘礼。这些时日你也辛苦了，身子可还好？”
长柏温声答道：“劳祖母挂心，一切尚好。只是夜间有些寒凉，多亏六妹妹准备的安神香囊，助眠甚效。”
明兰闻言微微一笑，心中暖意融融。
宴席开始，王若弗亲自为长柏布菜，将他面前的青瓷碟堆得满满当当：“这些都是你爱吃的，多用些，这鸡汤是用老参炖的，最是滋补。”
盛纮举杯道：“今日柏哥儿高中，是咱们盛家的喜事。来，大家都满饮此杯。”他特意看向长枫，“长枫也莫要气馁，来年再考便是。”
众人纷纷举杯，林栖阁三人也勉强跟着举杯，只是笑容始终未达眼底。明兰注意到，长枫握着酒杯的手微微发抖，一杯酒还没喝完就呛得咳嗽起来，脸色涨得通红。
“这是怎么了？”盛纮关切地问，“可是身子不适？”
“没、没事，”长枫慌忙放下酒杯，用袖子掩住口鼻，“只是喝得急了些。”
林噙霜忙打圆场，强笑道：“这孩子今日高兴，多喝了几杯，主君不必担心。”
宴席过半，气氛渐渐热络起来。如兰叽叽喳喳地说着今日在贡院外的见闻，明兰适时地插话，将话题引向长柏在书院的趣事。就连一向沉默的长柏，也被妹妹们逗得露出了笑容，说起在书院时与同窗们切磋学问的往事。
王若弗看着这其乐融融的场面，忽然道：“柏哥儿如今也到了该议亲的年纪，我瞧着海家的二姑娘不错，知书达理，模样也周正。前些日子在海家的赏花会上见过一面，很是端庄。”
盛纮捋着胡须沉吟：“海家是满门清贵，祖父是两代帝师，倒是很不错。只是不知海家是什么意思？”
老太太微微颔首，慢条斯理地用了口茶：“这事不急，柏哥儿刚中进士，婚事可以慢慢相看，总要找个最合适的。海家姑娘我也有所耳闻，确实是个知书达理的。”
明兰安静地听着，心中却想起前世长柏的婚事。海家姑娘确实是个好人选，温婉贤淑，与长柏相敬如宾。
只是她不经意间瞥见林噙霜瞬间阴沉的脸色，心中暗叹。林栖阁怕是又要生出什么事端了。墨兰更是死死攥着手中的筷子，指节都泛了白。
宴席进行到尾声，下人们端上甜点。王若弗特意吩咐厨房做了桂花糕，取“折桂”的吉兆，还有杏仁豆腐、蜜饯枇杷等时令点心。长柏接过糕点，恭恭敬敬地先奉给祖母，又给父母各奉了一块。
“二哥哥最是知礼。”明兰轻声赞道，也取了一块桂花糕细细品尝。糕体松软，桂香浓郁，确实是用了心的。
如兰凑过来小声道：“六妹妹，你说二哥哥会喜欢海家姑娘吗？我听说海家姑娘擅长琴棋书画，与二哥哥倒是相配。”
明兰微微一笑，用帕子拭了拭嘴角：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。二哥哥是个明白人，自然会听从长辈的安排。”
这时，长枫突然站起身，酒杯不小心碰倒了，酒水洒了一桌：“父亲、母亲，儿子有些不舒服，想先回去歇息。”
盛纮见他脸色确实不好，便点头允了。林噙霜和墨兰也顺势告退。三人离去后，花厅里的气氛反而更加融洽了。如兰更是放开了性子，缠着长柏说要他将来做了官，定要带她去见识见识。
夜深了，宴席散去。明兰扶着祖母回寿安堂，月光洒在青石路上，映出一地清辉。夜风微凉，带着桂花若有若无的香气。
“今日看你总是心不在焉的，”老太太忽然开口，手中的沉香木念珠发出细微的声响，“可是有什么心事？”
明兰轻声道：“只是为二哥哥高兴。”
老太太意味深长地看了她一眼，停下脚步：“各人有各人的缘法。柏哥儿高中是盛家的喜事，至于其他顺其自然就好。”
她轻轻拍了拍明兰的手，“你是个聪慧的孩子，该明白祖母的意思。”
回到暮苍斋，明兰推开窗户，望着夜空中皎洁的明月。盛府的喜庆渐渐沉寂，而她的心中却波澜未平。
远处隐约又传来林栖阁方向瓷器破碎的声音，在这静谧的夜里格外清晰。这一世的变化，究竟会带来怎样的未来？她轻轻叹了口气，任夜风拂面。