英国公府的西郊别院前，各府车驾络绎不绝。盛家的马车在管事引导下缓缓驶入，王若弗扶着刘妈妈的手下车，不忘回头叮嘱三个女儿：“今日京城有头有脸的人家都来了，你们都要谨言慎行。”
明兰跟在最后下车，目光不经意间扫过不远处那辆装饰着宁远侯府徽记的马车。
顾廷烨正翻身下马，一身玄色劲装衬得他身姿挺拔。他似乎察觉到了明兰的视线，转头望来，两人目光在空中短暂相接。明兰微微颔首致意，便随着母亲往园中走去。
女眷席设在东侧看台，顶上撑着素绢帷幔。王若弗领着女儿们向英国公夫人见礼时，明兰注意到西侧看台来了几位特别的客人——
邕王妃携着嘉成县主在一众丫鬟婆子的簇拥下入座，县主今日穿着一身鹅黄织金马面裙，发间簪着赤金点翠步摇，通身的贵气逼人。
“那位就是嘉成县主？”如兰小声问道，“排场可真大。”
王若弗低声道：“邕王府的千金，自然金贵。你们待会儿都避着些。”
马球赛即将开始，英国公世子亲自来请齐衡下场。
齐衡今日特意穿了一身朴素的靛蓝色常服，连平日惯用的玉带都换成了普通的革带。他谦逊地推辞：“今日身子不适，恐怕要扫各位的兴了。”
平宁郡主微微蹙眉，正要说话，忽见不为匆匆走来，在齐衡耳边低语了几句。齐衡脸色微变，随即向英国公世子拱手：“府上有些急事，元若先告退了。”
明兰远远望着，心中疑惑。只见齐衡随着不为快步往园外走去，经过月洞门时，恰好与正要入场的马球队擦肩而过。
为首的白马突然受惊，扬起前蹄，眼看就要踢到旁边的小丫鬟。齐衡眼疾手快，一把将丫鬟拉开，自己却被马蹄带倒，衣袖被撕开一道口子。
“小公爷！”不为惊呼上前。
齐衡摆摆手，示意无碍。他扶起吓得脸色发白的小丫鬟，温声问道：“可伤着了？”
这一幕恰好被西看台的嘉成县主看在眼里。她原本慵懒地靠在椅背上，此刻却坐直了身子，目光紧紧追随着齐衡的身影。
“去查查，那是谁家的公子。”她对身边的侍女低语，眼中闪过势在必得的光芒。
齐衡全然不知自己已被人盯上，他整理了下破损的衣袖，继续往外走去。在经过一片桂花林时，他忽然停下脚步，弯腰从地上拾起一方素帕。那帕子角落绣着一株精致的兰草，正是明兰惯用的花样。
“小公爷，”不为低声道，“这好像是盛家六姑娘的”
齐衡将帕子仔细收好，轻声道：“待会儿寻个机会悄悄还给她，莫要让人瞧见。”
这时，荣妃的妹妹荣飞燕在一众丫鬟的簇拥下姗姗来迟。她今日穿着一身水红色百蝶穿花裙，发间簪着珍珠步摇，显得娇俏可人。经过齐衡身边时，她故意放慢脚步，手中的团扇“不小心”掉落在地。
“这位公子，”荣飞燕娇声道，“可否劳驾”
齐衡后退一步，彬彬有礼地道：“姑娘的扇子自有丫鬟拾取，在下不便代劳。”说罢便转身离去，丝毫没有停留的意思。
荣飞燕望着他离去的背影，咬了咬唇，对身边的丫鬟道：“去打听打听，这是哪家的公子。”
明兰将这一切尽收眼底，心中暗叹。齐衡刻意避开马球场上的锋芒，却不知这两段意外的插曲，已经让两位贵女都对他留了心。
马球赛正式开始，顾廷烨代表宁远侯府下场。他骑术精湛，却始终控制着节奏，既不抢风头，也不落人后。
在一次激烈的争球中，他的马鞭不小心甩出，眼看就要打到盛家席位前。顾廷烨眼疾手快，凌空抓住马鞭，顺势向王若弗致意：“惊扰大娘子了。”
王若弗忙道：“无妨，顾二公子好身手。”
明兰注意到，顾廷烨的目光在她身上停留了一瞬，带着几分探究。她垂下眼帘，假装专注地看着场中的比赛。
中场休息时，明兰借口更衣，带着小桃往园中僻静处走去。在穿过一片竹林时，她听见假山后传来女子的啜泣声。
悄悄望去，只见一个丫鬟打扮的少女跪在地上，面前站着的是嘉成县主身边的嬷嬷。
“县主看上的东西，从来没有得不到的。”那嬷嬷冷声道，“你最好识相些，别给自己惹麻烦。”
明兰心中一紧，正要回避，却听见身后传来脚步声。回头一看，齐衡不知何时站在竹林外，正与英国公世子说话，目光却若有似无地扫过她所在的方向。
明兰会意，正要悄悄离开，忽见嘉成县主从假山后转出。她看见齐衡，眼睛一亮，快步上前：“这位公子看着面生，不知是哪家的？”
齐衡神色淡然，拱手道：“齐国公府齐衡，见过县主。”
他的目光始终保持着恰到好处的距离，既不失礼，也不热络。
嘉成县主打量着他，眼中兴趣更浓：“原来是齐小公爷。方才见你身手不凡，为何不下场一试？”
“县主谬赞。”齐衡微微侧身，恰好挡住嘉成县主望向明兰的视线，“元若骑术粗浅，不敢献丑。”
明兰趁机带着小桃悄悄从另一条小径离开。走出不远，她回头望去，只见齐衡仍在不卑不亢地与嘉成县主周旋，身形挺拔如竹。
回府的马车上，王若弗还在感慨：“今日见着嘉成县主，这才知道什么是天家气度。还有荣妃的那个妹妹，也是个不好相与的。”
如兰嘟着嘴道：“我看她们都盯着小公爷瞧呢。”
明兰没有接话，只是望着窗外出神。马车行至半路，忽然停下。车夫在外禀报：“大娘子，前面有个小厮说是奉他家公子之命，来送还六姑娘落下的东西。”
王若弗疑惑地看向明兰。明兰心中明了，轻声道：“许是女儿方才不小心掉了什么。”
刘妈妈下车去，很快带着一个小巧的锦盒回来。明兰接过打开，里面正是她那方素帕，旁边还放着一支上等的湖笔。锦盒底部压着一张字条，上面只有两个字：“珍重”。
王若弗探头来看：“这是？”
“是女儿前几日掉的帕子。”明兰不动声色地收好字条，“许是哪位好心人拾到了。”
回到暮苍斋，明兰让丹橘收好湖笔，独自坐在窗前沉思。今日马球会上的种种在她脑海中回放，尤其是嘉成县主和荣飞燕看齐衡时的眼神，让她隐隐感到不安。
这一世的轨迹，似乎正在朝着既定的方向前行。而她，又能改变些什么呢？