一路南行风雪渐歇。
温照倚在马车窗边，望着渐远的北地山河，手中紧攥着那日薛淮重新送的蔷薇玉口。
“阿照，青语堂托付于你，我最是放心~”薛淮在停灵前一日，来找温照说这话时，嘴角还噙着笑意。
“什么叫把青语堂交给我？”温照一怔，没有懂对方到底是什么意思。
薛淮但笑不语，只将蔷薇玉扣塞进他掌心。
他一再追问，薛淮才幽幽开口：“我要改姓氏了。”
温照心头一震，那一刻，他才明白所谓托付意味着什么。
薛淮母亲姓萧，乃是辽国萧氏旁支，因与薛相有过一段情缘而远嫁宋境，死后归葬故里，遗命子嗣薛淮。
薛淮即是薛相之独子，亦是身负西殿悬镜使一职，
若改姓便是与过往决裂，亦是要孤身留在辽廷。
不再回大宋的诀别。
“你你要留下？”温照一时没反应过来，“为什么？”
他望着薛淮，声音微颤，却见对方只微微勾唇。
“天下没有不散的筵席，阿照，有些路，得一个人走~”
直到阿一火化那天。
独孤凛前来驿馆，从一场祭奠便怀疑杀死耶律隼的凶手是他们。
温照一瞬间便懂了薛淮为何要改姓氏。
以身为质，换宋辽免于短兵相接，让使团平安南归。
是唯一的脱身之局。
他既入辽籍，便再无回头之路，唯有将青语堂托付。
温照紧紧握着蔷薇玉扣，指节发白，心里难过的不行。
队伍沉默前行，除去吃饭休息，再未有谁多言一句。
直到一行人渡过辽界，踏入宋境边关。
边关戍卒举火迎候，温照却觉那光亮得刺眼，映照着一张张饱经风霜的朴实面庞，让他一下子找到了归途的踏实感。
“到家了。”温照长舒一口气，恍若隔世。
半个月后，使团抵达汴京。
城门巍峨，汴河如练，出使辽国是在酷暑十月，归来已是十二月末。
风雪细碎地落着，染白了朱雀门的屋檐。
百姓夹道相迎，却无人知晓这支队伍背负过怎样的生死博弈。
景德帝在宣政殿召见使团，一一抚慰劳苦，赐宴犒赏。
宴席结束后，崔无恙独留殿中，将一卷密报呈上御前。
烛火摇曳，映得他神色晦暗不明。
“陛下，辽廷已埋我朝暗线，以薛淮为主，代号“青鸢”。
从此改名换姓，为萧既明，永断归途”
崔无恙垂首肃立，声音低沉却字字清晰。
“此线可探辽军布防、朝议动向，为我朝提供至关重要的情报支撑。”
景德帝沉默良久，指尖轻抚密报边缘，终是叹息一声。
“薛相膝下唯此一子，永诀家国，朕深感愧怍。”
家事国事难两全，然社稷为重。
崔无恙心中思绪万千，最终还是将帝王的愧疚又提升了一个层次。
“臣冒昧恳请陛下颁下一道密旨，若薛淮遭遇不测，准许悬镜司将其尸骸归葬故里，勿使忠魂流落异乡。”
景德帝默然良久，亲自抒写一份密旨封入金匣，交由崔无恙亲掌。
“此子孤忠，天地可鉴。”景德帝低语，目光凝于殿外风雪，“他日若有幸能归故土，朕必亲迎其灵。”
风雪愈紧，宫檐下铜铃轻响，仿佛应和着帝王的誓言。
崔无恙捧匣退步，心中却知。
这道金匣密旨，便是薛淮的退路。
而萧淮二字已刻入辽籍玉牒，再难翻身，唯有青鸢之线，在寒夜中悄然传信。
与此同时，薛府正厅烛火通明，空无一人。
薛元衡独立檐下，望着漫天风雪不语。一片枯叶随风卷入门隙，烛火忽而晃动，映得案上“萧淮”三字幽幽生光。
一封密信早已焚毁于掌心，唯余焦痕点点。
‘父子缘分已尽勿念无忧。’
薛元衡立于风雪中，任寒霜侵骨，未曾移步。
眼眸深处隐隐有泪光闪动，却终未落下。
只有影孤寂又有一瞬颓废感。
二皇子府的书房里，陡然响起一阵碎瓷之声，笔洗砸在青砖地面上，裂成了数瓣。
赵榕紧紧攥着密报，指节泛白，额角的青筋不住跳动。
他死死地盯着密报末尾那带有暗纹的火漆——“萧淮”二字，只觉喉间涌上一股腥甜。
薛淮竟自愿更改姓氏，独自留在了辽廷。
这一切，完全出乎赵榕的预料。
明明只是一次普通的出使任务，为何会无端生出如此多的变数？
他直直地望向跪在地上的黎帆，厉声道：“说！在辽都发生的所有事情，不得有半分隐瞒！”
“薛淮杀了北面官耶律隼割其头颅，悬于中京大定府城门”
黎帆将薛淮在辽都所做之事尽数道来，犯下如此大罪。
若非身上流淌萧氏血脉否则断无活理。
而彼时，与大辽联姻便如同虚设，宋辽必将发生战事。
赵榕听得浑身发颤，“他是为了保全大局这才出此下策”
黎帆沉默不语。
可能是
也可能是为那一道过不去的心结。
薛淮自断归路，却为大宋赢来十年太平。
赵榕指尖抚过密报上“萧淮”二字，心中如鲠在喉。
隔日，温照站在青语堂门口，深吸一口气才迈步走了进去。
堂内陈设精致，连香炉中燃的都是西域进贡的安神香。
三十名西殿密探卫按序而立，面色冷峻。
温照缓步上前，将手中蔷薇玉扣高举过顶，声音清越：“即日起，温照有幸执掌西殿密卫，誓以此身护卫大宋江山。
诸位皆是国之利刃，藏于暗处，守于无声。
今薛淮远在辽境，朝堂风云未定，外患内忧交织，正需你我勠力同心。
蔷薇玉扣在此，便是信物，亦是誓言——我温照与诸位同生共死，不负此心。”
众密卫齐声：“同生共死，不负此心。”
景德帝的认命诏书于次日寅时送达西殿，明黄缎面染着霜色，玺印如血。
温照跪受于风雪中，耳畔传来内侍宣读圣谕：“……西殿密卫统领一职，非忠勇智谋兼具者不可居之，今观温照品性沉毅，堪当大任。”
诏毕，温照起身接过旨意，自从正式成为西殿密卫统领。