出师不利的三人，只得在飞虹桥附近的茶肆稍作休息。
温照一口饮尽茶水，撇去嘴里的茶沫，愤愤道：“气死我了！果然人情债最难还。”
连门都不让进，难道他们要打道回府？
他心中多少有些不甘。
“咱们要不……就这样算了。”岁礼小心翼翼地提议。
飞剑倒无所谓，但能下决断的人是温照。
以他的脾气，估计是不会轻易放弃。
果然，下一瞬，温照拍桌而起：“我他妈千辛万苦过来，怎么可以半途而废！”
响动之大，引得茶肆其他客人纷纷看向他。
明明是个长相斯文俊俏的小郎君，言辞却十分粗犷豪迈，反差感令人印象深刻。
“好不要脸！”一个书生模样的男子站起身，走到这桌，指着温照怒斥：“乡试乃我等学子凭借各自学识才干，你怎能蛇鼠一窝，走那歪门邪道！”
突然被骂的温照，一脸懵逼。
倒是飞剑反应迅速，拔剑横在那书生的脖颈，怒骂：“你骂谁呢！我们又不是来考乡试，没搞清楚就胡乱骂人，读书读狗肚子里去了！”
你你们在沈官人门前喧闹，不不就是为了送礼吗！“书生色厉内荏的反击。
温照一拍桌子，怒骂：”迂腐！刻板！我明明两手空空，送个屁的礼！“
”谁知道送的是不是银票之类可贴身放之物！“书生也硬气，无视脖颈处的利刃，大声质问。
一时之间，谁也说服不了谁。
茶肆掌柜见场面不好收场，立马赶过来打圆场：“客官，两位客官，消消气！都是误会！都是误会！”
书生的同伴也纷纷赶来说情。
温照朝飞剑摆摆手：“算了，我大人有大量，不同他计较。”
飞剑这才将剑收回鞘。
闹剧很快随着书生被同伴拉着离开茶肆而终结。
龙门客栈的掌柜正专心盘账，听到脚步声便习惯性地抬头招呼：“客官打尖还是吃饭？”
瞥见三张熟悉的面孔，掌柜轻咳一声，收回了热情的客套。
临近晌午，温照伸手招呼道：“掌柜，来几道本地菜，四碗大米饭！”
三人寻了个空桌坐下，静待饭菜上桌。
岁礼忽然想起孔砚池还在，便起身上了楼去找人。
小二端着托盘，将饭菜一一摆上桌。
“小孔还没回来？”温照从竹筒里抽出筷子，见岁礼独自一人从楼上下来。
岁礼摇了摇头：“厢房里没人。”
“估计是遇上志同道合的书呆子，聊起乡试的话题了。”飞剑一手接过一碗冒尖的白米饭，另一手拿起筷子开始大快朵颐。
这种可能性很大，温照脑海中不禁浮现出两个书呆子凑在一起高谈阔论的画面。
“一个书呆子就够可怕了，好几个凑在一起，多少有点恐怖……”
话音未落，画面感扑面而来，飞剑差点笑岔了气。
说曹操，曹操到。
书呆子孔砚池捂着脸，低垂着头从外面走了进来，完全没有注意到在大堂里用餐的温照三人。
喂，砚池，你怎么了？温照出声叫住正要往楼上走的书呆子。
孔砚池脚步一顿，却没有回头，只闷声说了一句“没事”，便快步上楼进了厢房。
这奇怪的举动，引得温照三人面面相觑。
“这是在外面被人欺负了？”温照瞧着书呆子反常的行为，摸着下巴思索了几秒，下了结论。
岁礼点头：“看着像是这么回事。怎么办？要去安慰他吗？”
“皮糙肉厚的半大小伙，他不需要安慰。”飞剑颇为成熟地说道。
十六岁的秀才公，短短一路相伴，他们多少了解孔砚池的坚毅性格。
一点小小的挫折，并不足以将书呆子击垮。
温照放下碗筷，看向另外两人：“吃饱了没？去活动一下筋骨怎么样。”
…
贡院附近的一家路边酒馆，几个衣着考究的郎君呼朋唤友，喝着小酒一边吟诗作对。
一个细眉长眼的少年摇头晃脑地吟着一首酸诗，引得周围人一阵喝彩。
温照站在拐角看了一阵，表情复杂地说道：“作的是什么玩意儿，这也能叫好诗？”
一旁的飞剑伸手一拍他肩膀，“就算是学识渊博的，也不一定能做出一篇佳作来。”
“我的意思是，他们这德行，哪来的自信去打压小孔？”温照撇嘴，他们用完餐出来，打探一番书呆子被谁欺负。
好找人理论教育。
车轱辘声停在拐角，岁礼放下板车把手，脸上蒙着一块棉布，隔着布料，声音瓮声瓮气：
“泔水弄来了
温照从袖子口拿出两个口罩，分了一个给飞剑。
两人蒙好脸后，一人抱着一桶泔水，就朝着那一伙喝着大酒的几人，就是一泼。
“啊——”
附近有人闻着味惊呼着飞快远离。
生怕被波及。
而吟诗喝酒的那几名衣着考究书生，都中了招。
“呃被隔夜的泔水臭味直冲天灵盖，而产生生理性呕吐。
温照扔掉桶，把钱袋拽下来扔给酒肆小二，“洗店的费用。”
小二拉开钱袋一看，原本快哭的脸，立即转晴。
连想去报官的心思也歇了下来。
只有那几个被泼了一身的郎君，忍着恶心想找罪魁祸首理论。
可惜，温照三人已溜之大吉。
哪里还能找到他们的身影。
孔砚池经过一番自我安慰，脸上被打的痕迹也消散许多，才敢走出厢房。
龙门客栈大堂，烛光将四下照的通亮。
“小孔，赶紧来吃饭了！”岁礼端着一碗鱼丸汤，到桌上，恰好瞧见他，忙招呼道。
孔砚池走过去，帮岁礼去拿碗筷，这才发现温照和飞剑两人不在。
“岁礼兄，温兄和飞剑兄呢？”
岁礼没说实情，随意回答：“他俩走亲戚，今晚估计回不来。”
走亲戚？
孔砚池挠了挠脸，温兄不是说来江南游玩，怎么还有亲戚要走访？
岁礼这才想起之前诓骗书呆子的那一套江南游的说词。
而走亲戚的两人，都穿着夜行衣，蒙着面。
随后翻墙进入‘亲戚’沈府。