知县指着人群，尖声叫道。
邓志和看着眼前这群衣衫褴褛却目光倔强的渔民，眉头紧锁。他本意并不想将事情闹大，只想尽快走个过场，完成孔希生的托付了事。他清了清嗓子，试图缓和气氛。
“诸位乡亲，本官乃福建布政使邓志和。尔等私设船厂，已属违规，昨日又抗拒县衙执法，更是错上加错。
本官念在尔等是为生计所迫，只要你们现在散去，交出船厂，本官可从轻发落，只惩首恶，绝不牵连无辜！”
“狗官！休想！”
“船厂是我们全村的命根子！谁也别想抢走！”
“要封船厂，先从我们身上踏过去！”
渔民们群情激愤，根本不吃这一套。他们信任陆先生，也相信这船厂是他们未来的希望。
孔胜辉在一旁阴恻恻地笑道。
“邓大人，您也看到了，跟这些冥顽不灵的泥腿子，没什么道理可讲！他们眼里根本没有王法！
若不加以严惩，日后人人效仿，这福建地面，还有何秩序可言？依我看，直接派兵冲散他们，查封船厂，将那为首的陆然抓起来砍头示众，以儆效尤！”
邓志和被夹在中间，左右为难。一边是汹涌的民情，一边是孔家的压力和知县的怂恿。他看着那些毫不退让的渔民，知道不动用武力恐怕无法收场了。他咬了咬牙，脸上闪过一丝狠色，正要抬手下令——
“我看谁敢！”
一声如同炸雷般的怒吼，从小渔村通往外界的土路方向传来！声音中气十足，带着无比的愤怒和威严！
所有人循声望去，只见尘土飞扬中，一支规模更大、装备更为精良的官兵队伍，正疾驰而来！
队伍前方，一骑当先，正是双眼赤红、满脸杀气的常升！他的身后，跟着同样激动不已的傅忠、耿询，以及大批如狼似虎的精锐兵丁！
常升一马当先，冲到对峙双方中间，勒住战马，目光如刀，先是狠狠剐了那知县和孔胜辉一眼，最后落在布政使邓志和脸上，声音冰冷刺骨。
“邓大人！你好大的官威啊！不去全力搜寻陆大人，却跑到这里来，对着我大明的良善百姓喊打喊杀，还要查封船厂？！谁给你的胆子？！”
常升这声如同惊雷般的怒吼，以及他身后那支明显更精锐、杀气腾腾的官兵队伍，让原本气势汹汹的邓志和一行人瞬间变了脸色。
邓志和心头猛地一沉，他万万没想到常升会在这个节骨眼上突然出现，而且看起来是来者不善！他连忙挤出一丝笑容，在马上拱手道。
“常博士？您您怎么来了？下官此来，乃是因这小渔村村民聚众抗法，私设工坊，正要依法处置，以儆效尤”
“依法处置？以儆效尤？”
常升根本不给他说完的机会，声音冷得像冰碴子，目光锐利如鹰隼，死死盯着邓志和。
“邓大人！我看你是昏了头了！如今举国上下，头等大事是什么？是寻找陆羽陆大人！太上皇三令五申，活要见人，死要见尸！
你身为布政使，不思竭尽全力搜寻陆大人下落，反而兴师动众，跑到这海边小村，为了一个区区工坊，要与百姓兵戎相见？！
若是耽误了搜寻陆大人的大事，你担待得起吗？！这造船厂，一砖一瓦都不许动！立刻带着你的人，给我退回州府去！”
常升这番话，义正辞严，直接扣下了“耽误搜寻陆大人”的天大帽子，更是毫不客气地斥责邓志和“昏了头”。
邓志和被他骂得脸上青一阵白一阵，心中又惊又怒，却又无法反驳。说到底，搜寻陆羽确实是当前压倒一切的政治任务，他为了孔家的人情来这里处理地方纠纷，本就理亏。
再看常升带来的兵马，明显比他带来的这些州府兵更精悍，而且常升背后站着的是开国勋贵集团和太上皇的直接旨意，绝非他一个地方布政使可以硬扛的。
权衡利弊之下，邓志和瞬间做出了选择。他脸上的怒色迅速消退，换上了一副从善如流的表情，连连点头。
“常博士教训的是！是下官思虑不周，险些因小失大，耽误了正事！下官这就带人回去，全力督导搜寻陆大人之事！”
说完，他根本不敢再看知县和孔胜辉那难看的脸色，调转马头，对着自己带来的官兵一挥手。
“撤！全部撤回州府！”
眼见最大的靠山就这么灰溜溜地被常升骂走了，知县和孔胜辉顿时傻了眼，心中又急又怒，如同百爪挠心。
孔胜辉仗着孔家的势力，还想挣扎一下，强笑着对常升道。
“常博士，此事”
“你算个什么东西？！这里也有你说话的份？！”
常升正在气头上，对这个挑唆事端的家伙更是厌恶至极，毫不留情地厉声打断。
“滚！再敢在此地生事，休怪本官不客气！”
知县也哆哆嗦嗦地想开口。
“常大人，下官”
“你也给我闭嘴！”
常升目光如电扫过去。
“身为父母官，不思安抚百姓，为民做主，反倒勾结地方豪强，欺压良善，意图强占民产！此事本官定会如实禀报！你现在立刻给我滚回县衙，闭门思过！”
常升的官阶和背景都远非这两人可比，此刻盛怒之下，气势更是惊人。孔胜辉和知县被他骂得面如土色，冷汗直流。
屁都不敢再放一个，在周围渔民们解气而又鄙夷的目光中，如同丧家之犬般，带着各自的手下，夹着尾巴，灰溜溜地跟着邓志和的大队人马仓皇离去。
看着这群耀武扬威而来的官绅狼狈逃窜，小渔村的百姓们先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！他们看向常升的目光充满了感激和敬畏。
常升这才松了口气，缓和了脸色，对着众渔民高声道。
“乡亲们！大家都看到了，朝廷是讲王法的，是护着咱们老百姓的！这造船厂，是你们辛辛苦苦建起来的，是你们改善生计的希望，只要合法经营，以后绝不会再有人敢来强行充公！大家放心便是！”
安抚完村民，常升立刻迫不及待地找到了站在人群前方的里正张俊才，将他拉到一边，压抑着内心的激动，低声急切地问道。
“张里正，陆陆先生他现在何处？快带我去拜见！”
张俊才早就得了陆羽的吩咐，此刻虽然面对常升这等大官心中忐忑，还是硬着头皮，按照陆羽教的话回道。
“回回常大人，陆先生他他说了，他现在有极其重要的事情要做，需要绝对安静，不便见客。
他让我转告您，您的心意他领了，但请您立刻返回州府，就当就当今日从未见过他，也从未收到过任何信件。”
常升脸上的激动和期盼瞬间凝固，如同被浇了一盆冷水。他张了张嘴，还想再说什么。
但看到张俊才那坚定而又带着几分为难的眼神，知道这必然是陆先生本人的意思。他了解陆先生的脾气，决定的事情绝不会轻易改变。
一股巨大的失落感涌上心头，但他不敢违逆，只能强压下立刻见到陆羽的渴望，重重叹了口气，对着张俊才抱了抱拳，语气复杂地说道。
“既如此请张里正务必转告陆先生，常升遵命。让他多多保重！若有任何需要，常升万死不辞！”
说完，他留恋地看了一眼小渔村深处，仿佛想穿透那些屋舍，看到那个他苦苦寻觅多时的人，最终还是一咬牙，带着满腹的激动、喜悦和一丝遗憾，率领兵马离开了小渔村。
危机解除，村民欢腾。张俊才安抚好众人后，立刻快步回到了周老汉家，找到了正在院中安然品茶的陆羽。
“陆先生！解决了！都解决了！”
张俊才脸上洋溢着劫后余生的兴奋，手舞足蹈地将常升如何喝退邓志和、痛骂知县和孔胜辉，又如何安抚村民的事情说了一遍。
说完，他忍不住好奇，小心翼翼地问道。
“陆先生，您您给常大人的那封信里，到底写了什么？他怎么一看信，就就那样了？”
他至今仍觉得如同在梦里，眼前这位平易近人的陆先生，竟然就是那位传说中的人物。
陆羽放下茶杯，神色平静，仿佛刚才那场惊心动魄的冲突与他无关一般。他淡淡说道。
“也没写什么。只是告诉他，我是陆羽，现在就在这小渔村，让他今日务必带人来保住造船厂。
同时，我也告诉他，我眼下有必须隐姓埋名才能完成的重要事情，让他不得泄露我的行踪，不得打扰，更不得告诉任何人，包括太上皇。”
张俊才听得目瞪口呆，心中骇然。敢让常升那样的人物隐瞒不报，甚至连太上皇都暂且瞒着，这陆先生要做的事，得有多大？
陆羽看着他震惊的模样，微微一笑，转移了话题，语气中带着鼓励。
“张里正，经过此事，至少在这福建地界，应当不会再有人敢明目张胆地来找造船厂的麻烦了。
接下来，你可以放手去干，联络周边村落，扩大咱们‘小渔村发展公司’的影响力和业务。我们的船厂，可以真正开始大力发展了。”
听到这话，张俊才瞬间将之前的震惊抛诸脑后，巨大的喜悦和干劲涌了上来，他用力点头。
“陆先生放心！我一定办好！”
与此同时，常升率领人马返回了州府。虽然他没能见到陆羽本人，但确认了陆羽安然无恙，并且收到了陆羽的亲笔指令，这足以让他这些日子以来积压的焦虑、绝望和恐惧一扫而空！
他回到官署时，脸上甚至带着一丝掩藏不住的笑意。早已等候多时的傅忠、耿询立刻围了上来。
“常升，怎么样？见到陆先生了吗？”
傅忠急切地问道。
“常博士，陆先生他他真的在小渔村？”
耿询也是一脸紧张和期待。
常升看着两位好友，想到陆羽信中“不得告诉任何人”的严令，他强行压下几乎要脱口而出的真相，脸上的笑容收敛了些，故作神秘地压低声音道。
“陆先生的下落，已有重大突破！我收到了极为可靠的线索，虽然尚未亲眼见到陆先生，但我可以肯定，他一定还活着，而且就在我们附近！用不了多久，我们一定能找到他！”
他没有透露小渔村的具体情况，更没有提及那封信，只是用这种模糊却充满希望的话语安抚着同伴。
傅忠和耿询见他如此笃定，虽然心中仍有疑惑，但多日来的阴霾也被这突如其来的“好消息”驱散了不少，重新燃起了希望。
而常升自己，则怀着这个天大的秘密，既感到无比的踏实和喜悦，又承担着隐瞒不报的巨大压力，但他心甘情愿。只要陆先生安好，并且有所谋划，他常升就算担再大的干系，也绝不后悔。
在浙南连绵的群山之间，朱元璋与刘伯温的微服考察已持续了数日。
他们走过一个又一个被大山环绕的村落，与田间佝偻的老农交谈，在昏暗的茅屋里听村妇诉说生活的艰难。所见所闻，如同一把把钝刀，反复切割着朱元璋的心。
这一日，他们在一处山坳的村落外停下。朱元璋望着山坡上那些如同补丁般、收获寥寥的梯田，眉头紧锁，沉声问道。
“伯温，这几日看下来，咱这心里越发不是滋味。你说，这些山民为何如此贫寒？仅仅是地少山多吗？”
刘伯温站在他身侧，闻言轻叹一声，指着那些田地道。
“老爷，山地贫瘠，产出有限，此乃其一。但更关键者，在于粮价。即便是在丰年，这山里产出的些许杂粮，运到山外，价格也极其低廉。
刨去运输损耗，山民辛苦一年，所得银钱往往连温饱都难以维持。若遇灾年，则更是雪上加霜。”
“粮价太低？”
朱元璋若有所思。
“那为何不提高粮价？让种粮的百姓多得些实惠？”
刘伯温苦笑摇头。
“老爷，此事牵一发而动全身。粮乃百价之基，若强行提高粮价，城内工匠、军士、乃至所有不事生产之人，其生活成本必将大涨，恐引发民怨沸腾，物价腾贵，反伤国本。
此乃千古难题，历朝历代，皆难有两全之策。或许这便是山民命中该有的困苦，非人力所能轻易扭转。”