“闭嘴！”
知县不耐烦地打断他，冷哼一声。
“改善生计？合伙建造？说得轻巧！造船乃是重要营生，岂是你们想开就开的？没有官府许可，便是私设！便是违法！
本官现在宣布，这座造船厂，即刻起收归县衙所有！里面的一切物料、工具、船只，全部充公！”
“大人！不可啊！”
老村长也急了，跪倒在地。
“这可是全村人的指望啊！”
“指望？哼，等充了公，自然由官府来经营，少不了你们的好处！”
知县拂袖道，示意衙役上前接管。
就在这时，一个平静却清晰的声音响起。
“且慢。”
众人循声望去，只见陆羽不知何时已从工坊里走出，他拍了拍身上的木屑，缓步来到知县轿前，不卑不亢地行了一礼。
“草民陆然，见过县尊大人。”
知县眯着眼打量了他一下。
“你就是那个陆然？这私设的船厂，就是你搞出来的？”
陆羽抬头，目光坦然。
“回大人，工坊确由草民主持。不过，大人言重了。据草民所知，大明律法并未明文禁止民间合伙建造、维修渔船等小型船只。
我等建造渔船，只为出海捕鱼，便利乡里，并未触犯律法。大人张口便要充公，不知依据的是哪一条王法？”
知县被问得一滞，他哪里真去细究过律法细节，通常都是凭权势说话。他恼羞成怒，喝道。
“大胆！本官说你们违法，你们就是违法！在这县境之内，本官的话就是王法！来人，给我封了！”
“谁敢！”
“保护陆先生！”
“保护我们的船厂！”
知县话音刚落，早就闻讯赶来的小渔村渔民们，拿着鱼叉、船桨、木棍，甚至只是赤手空拳，呼啦啦地涌了上来，瞬间将知县和一众衙役反包围在了中间。
他们人数远超衙役，一个个怒目而视，紧紧护在陆羽和工坊前面，形成了一道坚实的人墙。平日里温和朴实的渔民，此刻为了保护他们共同的希望，爆发出惊人的团结和勇气。
衙役们被这阵势吓了一跳，下意识地后退几步，紧张地握紧了手中的棍棒。知县坐在轿子里，看着外面群情汹涌的渔民，脸色也变得有些发白，他没想到这些泥腿子竟敢如此对抗官府。
场面一时间剑拔弩张，陷入了对峙。
知县强自镇定，眼珠转了转，知道硬来恐怕会激起民变，于己不利。他清了清嗓子，换了一副口吻，对着陆羽说道。
“好！好！就算律法无明文禁止，但尔等聚众开设工坊，总需向官府报备，缴纳相应的管理税费吧？
看在尔等是为了生计的份上，本官也不为难你们。这样，你们这个工坊，缴纳五千两银子的特许经营费用，本官便特许你们继续开办，如何？”
他这是换了一种方式敲诈，五千两，对于刚刚起步的小渔村造船厂来说，无异于一个天文数字，根本不可能拿得出。
陆羽闻言，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽，再次干脆利落地摇头，语气斩钉截铁。
“大人，恕难从命。工坊合法经营，并无缴纳此等巨额费用的道理。这钱，我们一文都不会交。”
陆羽这斩钉截铁的拒绝，如同一个响亮的耳光，狠狠扇在了知县的脸上。他原本以为抛出五千两的价码，对方就算拿不出，也该惶恐求饶，讨价还价，没想到这姓陆的匠人竟如此硬气，直接顶了回来！
知县的脸瞬间涨成了猪肝色，指着陆羽的手指都气得发抖。
“放肆！狂妄！你你一个区区草民，竟敢如此顶撞本官！藐视公堂！目无王法！本官说你们违法，你们就是违法！
说充公，就必须充公！在这地界，还轮不到你来说三道四！来人啊！给我把这个狂徒拿下，把这非法工坊给我砸了！”
他气急败坏，彻底撕破了脸皮，直接下令动手。
“狗官！你敢！”
“跟你们拼了！”
“保护陆先生！保护船厂！”
知县的蛮横彻底激怒了小渔村的百姓。他们本就因船厂被威胁而义愤填膺，此刻见官府不仅要封厂，还要抓人、砸厂，长久以来积压的对贪官污吏的不满瞬间爆发出来。
不知是谁先吼了一嗓子，渔民们如同被点燃的炸药，挥舞着手中的鱼叉、船桨、木棍，怒吼着冲了上去，与试图上前拿人、查封的衙役们扭打在了一起。
衙役们虽然手持器械，但人数远少于激愤的渔民，加上心里发虚，瞬间就被淹没了。
渔民们常年出海，个个力气不小，又团结一心，几下就把几个冲在前面的衙役掀翻在地，棍棒鱼叉虽然没往要害招呼，但也打得衙役们哭爹喊娘，抱头鼠窜。
“反了！反了！你们这是要造反啊！”
知县坐在轿子里，看着外面一片混乱，自己的手下被打得狼狈不堪，吓得面无人色，声音都变了调。
里正张俊才急得如同热锅上的蚂蚁，在冲突边缘徒劳地挥舞着手臂，声音带着哭腔大喊。
“住手！都住手！乡亲们！不能动手啊！那是官府的人！打了是要杀头的！县尊大人！息怒啊！有话好说！有话好说啊！”
然而，此刻双方情绪都已失控，他的劝解如同投入狂涛中的小石子，连个浪花都没溅起。
混乱中，知县的轿子都被激动的渔民推得歪斜欲倒，吓得他死死抓住轿厢。
眼看局面彻底失控，再待下去恐怕自身难保，知县又惊又怒，隔着轿帘对着外面的张俊才嘶声吼道。
“张俊才！你看看！这就是你治下的村民！无法无天，对抗官府！本官给你三天时间！
三天之内，若这船厂还不自行关闭，若那陆然还不束手就擒，本官定禀明上宪，派大军前来剿了你们这无法无天的小渔村！到时候，鸡犬不留！你好自为之！”
摞下这句狠话，知县也顾不上那些还在挨揍的衙役了，连连催促轿夫。
“快走！快走！离开这个鬼地方！”
轿夫们慌忙抬起歪斜的轿子，在一群鼻青脸肿的衙役簇拥下，如同丧家之犬般，仓皇逃离了小渔村。
看着官府的人狼狈离去，渔民们发出了胜利的欢呼，但随即，一股不安和恐惧也开始在人群中蔓延。对抗官府，这罪名可不小啊！
张俊才瘫坐在地上，面如死灰，嘴里喃喃道。
“完了这下全完了闯下大祸了”
他失魂落魄地找到正在安抚村民的陆羽，将他拉到一边，声音带着绝望的颤抖。
“陆先生！我的陆先生啊！您您这次可把天捅破了！那是知县！是朝廷命官！我们我们这等于是在造反啊！他要是真上报州府，派兵过来，咱们咱们全村都得完蛋！”
他抓着陆羽的胳膊，几乎是哀求道。
“陆先生，算我求您了！服个软吧！咱们把这船厂交给官府算了！破财消灾，总比全村遭殃强啊！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
陆羽看着惊慌失措的张俊才，又看了看周围虽然赶走了官府，却同样面带忧色的村民，他深吸一口气，拍了拍张俊才的肩膀，语气依旧沉稳。
“张里正，别自乱阵脚。此事错不在我们，是那知县贪得无厌，欺压良善。我们若是退让，日后在这海边，将永无宁日。”
他眼神深邃，仿佛早已预料到会有此一遭。
“你放心，我自有办法解决。你且稍安勿躁。”
说完，陆羽转身回到工坊内，取来纸笔，就着木工台，飞快地书写起来。片刻之后，他将一封封好的信递给张俊才，郑重交代道。
“张里正，劳烦你亲自去一趟州府，想办法将这封信，交到一位名叫常升的官员手中。记住，务必亲手交到他本人手里。能否化解此次危机，或许就在此一举了。”
张俊才接过那封轻飘飘却感觉重若千钧的信，看着陆羽平静而自信的眼神，心中虽然依旧忐忑，却莫名生出了一丝希望。他用力点了点头。
“好！陆先生，我信您！我这就去！”
与此同时，仓皇逃回县衙的知县，惊魂甫定，便立刻被无边的屈辱和怒火吞噬。他当官这么多年，还从未受过如此奇耻大辱！被一群泥腿子拿着鱼叉赶出了村子，这要是传出去，他颜面何存？
“备轿！不，备马！本官要立刻去州府！”
知县咬牙切齿地吼道。
他连夜赶路，第二天一早便赶到了福建承宣布政使司衙门，求见了布政使邓志和。
在庄严肃穆的官衙二堂，知县扑通一声跪倒在地，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，将小渔村渔民如何聚众抗法。
如何殴打官差，如何藐视朝廷，那个叫陆然的工匠如何煽动民心、无法无天，添油加醋地说了一遍，最后更是声泪俱下地恳求。
“邓大人！您可要为下官做主啊！那小渔村如今已形同化外之地，刁民啸聚，对抗王化！若不派兵严厉剿办，恐生大乱，祸及整个沿海啊！恳请大人速发兵丁，弹压乱民，查封非法工坊，擒拿首恶陆然！”
端坐上方的布政使邓志和，听着知县的控诉，眉头却紧紧皱起，脸上露出了极其为难的神色。他揉了揉太阳穴，叹了口气。
“贵县所言，若属实，确属恶劣。只是眼下州府乃至全省的重中之重，乃是搜寻陆羽陆大人！这是太上皇亲自下的严旨！
所有的兵力、衙役，几乎全都撒出去了，沿海搜寻，核查线索，日夜不息，早已是捉襟见肘，疲惫不堪。哪里还抽得出多余的人手，去处理你这你这地方上的纠纷？”
他顿了顿，语气带着安抚，也带着不容置疑。
“这样吧，此事本官记下了。待找到陆大人之后，定当派员详查，秉公处理。眼下，还是以搜寻陆大人为第一要务！贵县暂且回去，约束地方，勿要再激化矛盾，一切，等找到陆大人之后再说！”
知县没想到自己碰了这么大个钉子，心中又急又怒，却也不敢顶撞上官，只得悻悻告退。
而几乎就在知县离开布政使司衙门的同时，风尘仆仆的里正张俊才也赶到了州府。他按照陆羽的交代，直奔常升等人所在的临时官署。
然而，眼前的景象让他目瞪口呆。官署门外，黑压压地挤满了来自各地的百姓，男女老少都有，人人手中都挥舞着纸张或是信物，群情激动，七嘴八舌地朝着里面喊。
“大人！我有陆大人的线索！”
“我见过画上的人！”
“让我进去！我知道陆大人在哪！”
“赏金是我的！”
原来，孔希生那五十万两天价悬赏的效应正在持续发酵，每天都有无数怀揣着发财梦的人，从四面八方涌来，声称自己有陆羽的线索，将官署围得水泄不通。守卫的兵丁疲于应付，嗓子都喊哑了。
张俊才拼命想往里挤，嘴里喊着。
“我要见常升常大人！我有信要呈递！”
但他的声音瞬间就被淹没在鼎沸的人声里，连个水花都没泛起。他试图向兵丁说明，但兵丁早已被这些“线索”折磨得麻木不耐，粗暴地将他推开。
“去去去！一边排队去！谁都说自己有要紧事！都等着！”
张俊才看着眼前这混乱不堪、如同市集般的场景，又摸了摸怀中那封至关重要的信件，急得满头大汗，却根本无法靠近官署大门半步。
在浙南层峦叠嶂的群山之间，朱元璋一行人前进的速度明显慢了下来。
那急于找到陆羽的焦灼，被一路所见的民生多艰硬生生地压了下去。朱元璋的心像是被浸在了苦水里，每一次看到那些在贫瘠土地上挣扎求生、面带菜色的百姓，他都感到一阵阵刺痛和难以言喻的自责。
“伯温啊。”
朱元璋勒住马，望着山坳里一个升起几缕稀薄炊烟的破败村落，声音低沉。
“咱这一路走来，看到的，听到的，跟咱在洛阳皇宫里想象的，完全不是一回事。咱这心里堵得慌啊。”
刘伯温驱马靠近，轻声道。
“老爷，天下太大，总有光照不到的角落。您已尽力减轻赋税，推广新作物”
“不够！远远不够！”
朱元璋打断他，眼神锐利。