当叶辰的名字，如同燎原之火，在天风王朝的每一个角落熊熊燃烧时，他本人，却已经踏上了一艘通体由玄铁和“流云木”打造的巨型飞舟战舰。
这艘战舰，乃是天风皇室的专属座驾，名为“巡天”，长达百丈，宽逾三十丈，舰身之上，雕刻着繁复而玄奥的阵法符文，能够御风而行，日行万里，是整个王朝最高规格的飞行法器。
此刻，“巡天”号正以一种惊人的速度，划破云层，朝着天炎山脉的方向疾驰而去。
宽阔的甲板之上，站着十道年轻的身影。
他们，便是此次代表天风王朝，进入天炎山脉秘境的十位天才。
赤焰公主一身劲装，勾勒出她那火爆而完美的身材，她站在船头，迎风而立，火红色的长发在风中肆意飞扬，如同燃烧的火焰，英姿飒爽，自有一股令人不敢逼视的威严。
林惊羽站在她的身侧，依旧是一袭白衣，神情孤傲，但看向赤焰公主的目光中，却带着一丝难以掩饰的爱慕与狂热。只是，当他的余光偶尔扫过不远处角落里的叶辰时，那份爱慕，便会瞬间转化为冰冷的嫉妒与怨毒。
他败了，在与叶辰的赌约中，他不仅输掉了家族珍藏的千年“紫金玄参”，更输掉了自己“皇城第一人”的骄傲。此刻的他，虽然表面平静，但内心深处，早已将叶辰视为必杀之人。
除了他们三人，其余的七位天才，也都是天风王朝各大世家、宗门之中，精挑细选出来的翘楚，修为皆在筑基后期之上。他们看向叶辰的目光，则要复杂得多。
有敬畏，有好奇，有嫉妒，也有不服。
但无一例外，没有人再敢像当初在议事殿那般，公然嘲讽他为“废物”。
叶辰一拳轰飞炎太子，一剑逼退元婴境炎帝的赫赫战绩，早已传遍了整个皇城。如今的叶辰，在他们眼中，就是一个充满了神秘与强大的，不可招惹的存在。
而叶辰，则完全无视了周围这些复杂的目光。
他独自一人，站在船尾的角落，眺望着脚下飞速倒退的山川河流，心神，却早已沉入了丹田气海之中。
“喂，废物宿主。”
姬瑶曦那带着一丝慵懒和傲娇的声音，在他脑海中响起。她的神魂虚影，此刻正盘膝坐在那颗紫色的道种之上，虽然依旧虚幻，但比之前，已经凝实了太多。
“你现在可是威风了，护国神王，与君同坐。怎么，是不是已经忘了，你还欠着本公主一屁股的债？”
叶辰闻言，不禁莞尔。
这种熟悉的，被催债的感觉，让他感到一阵莫名的心安。
“忘不了。”他用神念回应道，“这次天炎山脉，我一定多找些灵药，给你当利息。”
“哼，这还差不多。”姬瑶曦满意地轻哼一声，随即语气又变得严肃起来，“别怪本公主没提醒你。那个炎太子，虽然是个草包，但他身上的‘太阳真火’血脉，却非同小可。你杀了他，大炎王朝绝不会善罢甘休。这次秘境之行，他们的人，一定会想方设法地置你于死地。”
“还有那个林惊羽，一看就是个心胸狭隘的小人。他表面上不敢动你，但进了秘境，天高皇帝远，他暗中给你使绊子，几乎是必然的。”
“内忧外患，你这次，可没那么好过。”
叶辰点了点头，他自然也想到了这些。
“兵来将挡，水来土掩罢了。”他的语气，平静而自信。
如今的他，肉身已入金丹，又初步掌握了“塑形”之法，实力早已非吴下阿蒙。就算是真的对上金丹境强者，他也未必没有一战之力。
“切，就知道逞能。”姬瑶曦撇了撇嘴，但语气中，却带着一丝连她自己都未曾察觉的关心，“总之，自己小心。你若是死了，本公主的债，可就没人还了。”
就在叶辰与姬瑶曦在脑海中斗嘴之际，一个清脆悦耳的声音，从不远处传来。
“叶神王，一个人在这里看风景，不觉得有些无聊吗？”
叶辰回头，只见赤焰公主不知何时，已经来到了他的身后。
她今日没有穿那身繁复的宫装，而是一身火红色的紧身皮甲，将她那凹凸有致的火爆身材，勾勒得淋漓尽致。一头火红色的长发，高高地束成一个马尾，让她整个人看起来，少了几分皇室的威严，多了几分战士的英气与干练。
“见过公主殿下。”叶辰拱了拱手。
“在这里，没有公主，也没有神王。”赤焰公主摆了摆手，一双明亮的凤眸，饶有兴致地打量着他，“你可以叫我‘赤焰’，我也可以叫你‘叶辰’，如何？”
她靠在船舷上，一阵香风，随之飘入叶辰的鼻中。
“公主殿下随意便好。”叶辰不卑不亢地回答。
“你这人，还真是无趣。”赤焰公主似乎对他这种不冷不热的态度，有些不满，但也没有再纠缠。
她从怀中取出一枚玉简，递给叶辰。
“这里面，是关于天炎山脉更详细的情报，以及大炎王朝和黑水王朝，此次所有参赛选手的资料，包括他们的功法、武技、性格特点，以及……弱点。”
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叶辰眼中闪过一丝讶异，伸手接过。
他知道，这份情报的价值，无可估量。这等于是在开战之前，就让他将对手的底牌，看了个一清二楚。
“多谢。”他由衷地说道。
“不必谢我。”赤焰公主看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我这是在投资。”
“我赌你，能活着从秘境里出来，并且，为我天风王朝，带来最大的利益。”
“所以，我希望我的投资，不要打了水漂。”
她的话，说得很直白，也很现实。
叶辰笑了笑，没有再多说什么。
他知道，对于赤焰公主这样的人来说，任何口头上的承诺，都不如实际行动来得可靠。
就在这时，赤焰公主又从储物戒指中，取出了一个巴掌大小，通体由赤红色晶石打造的罗盘，递给叶辰。
“这是‘同心盘’，一套两件，你我各持一件。进入秘境之后，因为空间法则的干扰，传讯符可能会失效。但只要在千里范围之内，我们便可以通过这同心盘，感应到彼此的位置，甚至进行简单的交流。”
“秘境之内，危机四伏。我希望，我们能成为盟友，而不是敌人。”
她说着，一双明亮的凤眸，紧紧地盯着叶辰的眼睛。
叶辰看着手中的同心盘，又看了看赤焰公主那张写满了真诚的绝美脸庞，沉默了片刻。
他知道，赤焰公主这是在向他，释放出最大的善意。
与这位强势而又聪明的公主结盟，对他这次秘境之行，百利而无一害。
“好。”
他点了点头，收起了同心盘。
“合作愉快。”