“圣旨到——”
尖细而悠长的声音，穿透了静室的隔音阵法，在叶辰的耳边响起。
叶辰缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝讶异。
他才刚刚闭关，皇宫的旨意，竟然这么快就到了？
他走出静室，只见庭院之中，一名身穿锦衣的太监，手捧一卷金色卷轴，神情倨傲地站在那里。古河大师和几名丹师协会的侍从，正恭敬地陪在一旁。
“叶长老。”古河大师见他出来，连忙上前，低声道，“是宫里来的孙公公，传赤焰公主的口谕。”
叶辰点了点头，走上前去，对着那太监拱了拱手：“晚辈叶辰，见过孙公公。”
那孙公公斜着眼睛，上下打量了叶辰一番，皮笑肉不笑地说道：“你就是叶辰？咱家看，也没什么三头六臂嘛。怎么就能让公主殿下，如此挂念？”
他的语气，带着一丝毫不掩饰的轻慢和审视。
显然，对于叶辰这个突然冒出来的“红人”，他并不怎么放在眼里。
叶辰眉头微皱，却没有发作。
他知道，这种人，不过是皇宫里的一条狗，没必要与他一般见识。
“公主殿下口谕。”孙公公清了清嗓子，展开了手中的金色卷轴，用一种抑扬顿挫的语调念道：
“传叶辰，今夜于‘凝香殿’设宴，本公主要亲自为你接风洗尘。不得有误，钦此。”
念完之后，他将卷轴一收，递到叶辰面前，下巴微微抬起：“叶长老，接旨吧。”
“多谢公主殿下厚爱，晚辈今夜，定当准时赴宴。”叶辰伸手接过卷轴。
“嗯，时辰是酉时，莫要迟了，否则，公主殿下怪罪下来，咱家可担待不起。”孙公公阴阳怪气地叮嘱了一句，随即转身，便要离去。
“公公请留步。”
叶辰突然开口叫住了他。
孙公公回头，不耐烦地问道：“还有何事？”
叶辰微微一笑，从怀中取出一个小小的玉瓶，递了过去。
“晚辈初来乍到，一点心意，还望公公笑纳。”
这玉瓶里装的，是他之前随手炼制的一点“龙血淬体液”的稀释版，虽然比不上拍卖会上的珍品，但对普通修士而言，也绝对是难得的宝物。
孙公公眼中闪过一丝讶异，他没想到叶辰竟然如此“上道”。
他接过玉瓶，拔开瓶塞闻了闻，一股浓郁的血气和药香瞬间扑鼻而来。他只是个炼气五层的修士，哪里见过这等宝物，只感觉浑身气血一阵翻涌，精神都为之一振。
“好东西！”
孙公公的脸色，瞬间一百八十度大转弯。
脸上的倨傲和轻慢，消失得无影无踪，取而代之的，是一脸谄媚的笑容。
“哎哟！叶长老，您这可真是太客气了！”他飞快地将玉瓶揣进怀里，对着叶辰拱了拱手，腰都弯了下去，“您放心，今晚的宴会，咱家一定给您安排得妥妥当当的！酉时三刻，咱家会亲自派车来接您入宫！”
“那就有劳公公了。”叶辰淡淡一笑。
送走了这位变脸比翻书还快的孙公公，古河大师才走上前来，抚须笑道：“叶长老，做得不错。这皇宫之内，阎王好见，小鬼难缠。有时候，打点一下这些下人，能省去不少麻烦。”
“晚辈明白。”叶辰点了点头。
他知道，今晚的皇宫夜宴，绝不仅仅是“接风洗尘”那么简单。
那将是他在皇城的第一次正式亮相，也是他与赤焰公主，以及皇城各大势力的第一次正面交锋。
……
傍晚，酉时三刻。
一辆由两匹神俊的“追风马”拉着的华丽马车，准时停在了丹师协会的门口。
孙公公亲自站在车旁，见到叶辰出来，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“叶长老，您来了！快请上车！”
叶辰换上了一身干净的青色长衫，整个人显得英挺而精神。
他向古河大师告辞后，便登上了马车。
马车一路畅通无阻，直接驶入了戒备森严的皇宫。
一入宫门，便仿佛进入了另一个世界。
亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌。宫女太监，往来穿梭，井然有序。空气中，都弥漫着一股庄严而肃穆的气息。
马车在九曲十八弯的宫道上行驶了许久，最终，在一座灯火通明，仙气缭绕的宫殿前，停了下来。
宫殿的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字——凝香殿。
“叶长老，凝香殿到了。”孙公公在车外恭敬地说道。
叶辰走下马车，只见宫殿门口，早已站着两排身穿轻纱的貌美宫女，她们见到叶辰，纷纷躬身行礼。
“恭迎叶长老。”
叶辰点了点头，在孙公公的带领下，走进了凝香殿。
殿内，更是奢华到了极点。
地面铺着温润的暖玉，墙壁上镶嵌着能散发光芒的夜明珠，空气中，飘散着一种奇异的香气，让人心旷神怡。
大殿中央，摆放着一张由千年寒玉打造的宴席。
宴席之后，一道火红色的身影，正慵懒地斜倚在主位之上。
正是赤焰公主。
今日的她，没有穿那身威严的宫装，而是换上了一袭宽松的火红色长裙，少了几分凌厉，多了几分女子的妩媚与娇艳。
她手中端着一杯散发着灵气的琼浆玉液，正饶有兴致地看着走进来的叶辰。
“叶辰，你来了。”
她的声音，清脆悦耳，带着一丝淡淡的笑意。
“晚辈叶辰，见过公主殿下。”叶辰拱手行礼。
“不必多礼，坐吧。”赤焰公主指了指对面的座位。
叶辰依言坐下。
他注意到，今晚的宴会，似乎只有他们两个人。
“公主殿下，不知今晚召见晚辈，所为何事？”叶辰开门见山地问道。
“怎么？本公主为你接风洗尘，你还不乐意了？”赤焰公主放下酒杯，似笑非笑地看着他。
“晚辈不敢。”
“不敢？我看你胆子大得很嘛。”赤焰公主轻笑一声，“在郡城，敢当众跟秦啸天叫板。在丹师协会，又敢跟张陵立下赌约。现在到了本公主面前，反倒拘谨起来了？”
叶辰闻言，只是淡淡一笑，没有说话。
“好了，不跟你开玩笑了。”赤焰公主收起笑容，神情变得认真起来。
她一双美眸，如同两颗黑曜石，紧紧地盯着叶辰，仿佛要将他从里到外，看个通透。
“叶辰，本公主今天找你来，只为一件事。”
“本公主想知道，你的秘密。”