正午时分，炎岛码头。
晨光刺破海面上最后的薄雾，将数千修士的身影投射在黑色火山岩铺就的广场上。
硫磺味混杂着紧张的气息，在空气中弥漫成一种无形的压力。
赤鸢峰七人准时出现在九龙宗划定的集结区。
墨羽身着九龙宗黑袍，腰悬巴掌大的“赤焰玄枰”棋盘，目光平静地扫向四周。小白蹲在他肩头，五尾垂落，一双红眼好奇地望着喧闹的码头。
凌霜立在左侧半步之外，白发高束，寒魄枪背在身后，枪头裹着皮套。她眼中看不出情绪，只偶尔瞥向墨羽。
苏灵音戴着墨镜，丸子头一如往常，掩住了灵动的红瞳。腕上千机伞化为银环，隐隐发亮。
林瞬光啃完最后一口鸡腿，白衣沾油也不理会。凤鸣剑佩在腰间。
武玥一身黑色练功服，雷电棒斜背身后。海风吹乱她浅灰的短卷发，唯独一绺呆毛翘着。她睁大红眸，满是期待。
商莜莜与蓝纱并肩而立。前者水蓝长裙，气质清雅；后者劲装马尾，眼神兴奋。
“最后检查装备、丹药、符箓。”墨羽低声说，声音不大却清晰地传入每个人耳中，“按刚才定好的阵型:我居中指挥预警，凌霜主攻前锋，阿姐和林师姐左右策应侦查，武玥保护莜莜和蓝纱采集，小白高空警戒。”
众人点头。小白也“嗷”了一声，尾巴轻轻摆动。
墨羽抬眼望向东方海面。
三百丈外，直径超过五百丈的赤红漩涡正在加速旋转。
漩涡中心，一道裂缝缓缓张开，炽热到扭曲视线的灵气如火山喷发般涌出，将附近海面蒸腾起大片白雾。
古老的威压从裂缝中弥漫开来，即使隔着这么远，仍让不少修为较低的修士脸色发白。
百宗联盟的主持长老悬浮在半空，声音通过扩音法阵传遍码头:
“炎天秘境已开！限时一月，只允许化神期及以下的修士进入，生死，各安天命！”
最后四字带着凛冽气势。
“走！”
不知是谁率先喝了一声，数千道流光冲天而起，如逆飞的流星雨般投向那秘境裂缝。
墨羽抬手:“按阵型，走！”
七道身影化作流光掠出。
穿过裂缝的瞬间，灼热的气浪扑面而来。
墨羽双脚落地，赤焰玄枰已从腰间飞出，悬浮在身前。
三十六枚赤红炎子从棋袋中掠出，以他为中心，无声无息地飞向四面八方，融入空气、岩石、岩浆流淌的缝隙。
“棋布星罗”，展开。
方圆十里的立体感知网络在他心神中构建完成。
岩石的纹理、岩浆河汩汩的流动、空气中灵气的扰动、三里外另一队修士的脚步声……所有细节如同水面的涟漪，清晰反馈回棋盘中。
“安全。”墨羽快速判断环境，“典型火山地貌，温度比外界高三十度以上。
正前方两百丈有熔岩河，河畔生长大量的‘地火苔’——低阶火属性灵草，适合作为第一处采集点。”
众人迅速适应环境。
眼前是赤红的世界。
黑色火山岩铺就崎岖地面，裂缝中喷涌灼热蒸汽。
不远处，熔岩河蜿蜒流淌，暗红岩浆如血脉缓缓蠕动。
“凌霜警戒上游方向，武玥下游。”墨羽语速很快，“莜莜、蓝纱采集地火苔，注意岩缝中可能有‘火蝎’潜伏。阿姐和林师姐上右侧岩坡，视野更好。小白升空，重点关注东、南两个方向。”
命令清晰，执行迅速。
凌霜身影一闪已至熔岩河上游三十丈处，寒魄枪虽未出鞘，但周身三尺内空气温度骤降，凝结出细碎冰晶。
武玥雷拳虚握，紫色电光在拳套上跳跃，目光锐利地扫视下游。
商莜莜与蓝纱快步走向河畔。
那里，一片暗红色、形似苔藓的植物附着在岩石上，表面泛着微弱火光——正是地火苔。
商莜莜指尖凝聚水蓝色灵气，轻柔地剥离苔藓根部；蓝纱则持短刃辅助，动作麻利。
苏灵音和林瞬光已跃上右侧十丈高的岩坡。
苏灵音墨镜下的红瞳扫视远方，千机伞手环微微发亮；林瞬光手搭凉棚，嘴里嘀咕:“这鬼地方，鸡腿放出来都能直接烤熟……”
小白从墨羽肩头跃起，身形在空中轻盈一转，已升至五十丈高度。五条尾巴如花瓣般散开，狐眼泛起幽蓝光泽，俯瞰下方。
一切井然有序。
十分钟后，河畔的地火苔采集完毕，共计二百七十株，品相完好。
“标记:第一区，地火苔采集点，已清理。”墨羽心念微动，棋盘上对应位置浮现一个红色标记。
团队继续推进。
秘境时间，第三天午后。
一处硫磺气味刺鼻的峡谷深处，赤鸢峰团队发现了进入秘境后的第一个惊喜。
“是高品质的炎晶矿脉！”蓝纱压低声音，难掩兴奋。
前方岩壁上，裸露着一片巨大的红色晶体，宽三丈，长十余丈。
晶体呈现六棱柱状，内部如熔岩流转，散发出精纯而灼热的火属性灵气。
只是靠近，蓝纱便觉体内火灵根隐隐发烫。
“小型矿脉，但品质很高。”墨羽蹲下身，指尖轻触晶体表面，“保守估计能开采出三百斤以上炎晶，足够赤鸢峰三年炼器所需。”
“发财了！”林瞬光眼睛发亮。
“按计划开采。”墨羽起身，“凌霜、武玥扩大警戒范围。莜莜、蓝纱准备工具。阿姐和林师姐注意峡谷入口动向。”
开采工作刚开始一刻钟。
棋盘上，西南方向三里处，二十余道气息突然闯入预警神识，正快速向峡谷接近。
“有人来了。”墨羽沉声道，“二十三人，元婴期十六人，化神期四人，金丹期三人。速度很快，目标明确——是我们这里。”
众人手中动作一顿。
“准备应对。”墨羽眼神微冷，“按第二预案。”
团队迅速变阵。
凌霜从峡谷入口撤回，站到矿脉正前方。
武玥护在商莜莜与蓝纱身前。
苏灵音和林瞬光一左一右，占据岩壁高处有利位置。
小白降低高度，狐火在爪间凝聚。
三十息后，峡谷入口光线一暗。
二十余道身影鱼贯而入，清一色的玉白色劲装，袖口绣着盘旋的飞龙——玉龙宗。
为首的是玉龙宗的龙轩，身着绣金龙袍，眉目间自带倨傲：
“我当是谁，原来是赤鸢峰的‘养鸡专家’。”
龙轩，玉龙宗此代大师兄，元婴大圆满。
他身后，两名化神初期的长老面无表情，余下弟子则神色不善地打量着赤鸢峰众人。
“这处矿脉，我玉龙宗看上了。”龙轩抬了抬下巴，语气理所当然，“给你们十息时间，带着已开采的离开，可保平安。”
墨羽没说话，只是心念微动。
棋盘上，三枚炎子悄无声息地沉入龙轩脚下三处岩缝。
凌霜向前半步。
仅这一步，峡谷温度骤降。
硫磺雾气凝为冰晶，簌簌坠落。
寒魄枪尚未出鞘，凛冽枪意已扑面而来——玉龙宗前排几名弟子，顿时脸色发白。
苏灵音在岩坡上轻笑出声，声音在峡谷中回荡:“玉龙宗的人，十年不见，还是这么不长眼。”
龙轩脸色一沉:“敬酒不吃——”
话音未落！
他脚下岩缝中，三道漆黑锁链破土而出，如毒蛇般缠向他的双脚！
“什么?！”龙轩大惊，身形急退，但棋阵发动在先，他动作终究慢了半拍。
左踝被一道锁链擦过，顿时传来皮肉焦糊的气味。
几乎同时，凌霜动了。
寒魄枪终于出鞘。
没有花哨的招式，只是简简单单地向前一刺。
枪尖所过之处，空气冻结成冰晶轨迹。
三十六道冰翎从枪身迸发，如暴雨般覆盖玉龙宗前排——那三名元婴中期弟子甚至来不及祭出法器，便被冰封成三尊僵立的冰雕！
“放肆！”玉龙宗一名化神长老怒喝，一掌拍出，青色龙形掌印呼啸而来。
苏灵音的身影在原地消散。
下一刻，三道一模一样的“苏灵音”出现在那名长老身侧、身后、头顶！千机伞旋转，魍魉虚影嘶吼着缠上长老四肢。
另一名化神长老刚想援手，林瞬光已从岩坡跃下，凤鸣剑出鞘的瞬间，冰寒剑气如扇形扫出，将他生生逼退三步。
武玥抓住机会，右脚猛踏地面！
“雷动九霄！”
紫色雷光顺着岩缝蔓延，瞬间覆盖玉龙宗阵型中央。五六名弟子被电得浑身麻痹，阵型大乱。
商莜莜与蓝纱并未参战，而是守在矿脉入口。
两名玉龙宗金丹弟子试图绕后，被商莜莜的水火双系法术交织阻拦，蓝纱则趁机一记金火拳轰出，将其中一人震退。
小白在空中喷出一口狐火，粉色火焰并非攻击，而是在玉龙宗后方燃起一片幻象火墙，暂时阻隔了后续支援。
战斗开始到结束，不到三分钟。
龙轩左踝受伤，勉强躲开后续炎子追击，脸色铁青地看着己方:三名元婴被冰封，五六人被雷法所伤，两名化神长老被缠住无法脱身，阵型已乱。
而赤鸢峰这边——无人受伤，甚至无人移动超过十丈距离。
“撤！”龙轩咬牙挤出这个字。
玉龙宗众人狼狈后撤，连那三尊冰雕都是两名长老强行破冰才拖走的。
峡谷恢复安静，只有岩浆河汩汩流淌的声音。
“清点收获。”墨羽声音平静，仿佛刚才只是一场无关紧要的插曲。
秘境时间，第七天。
一处地下岩浆湖畔，赤鸢峰团队遭遇了第二场袭击。
八名衣衫褴褛的“散修”正在湖边采集一种红色蘑菇，见墨羽等人到来，还友善地点了点头。
然而在双方交错而过的瞬间，异变陡生！
八人同时暴起，手中各式法器绽放出阴冷的灰黑色光芒，直扑队伍中央的商莜莜与蓝纱！
但墨羽的棋阵早已预警。
在对方灵力运转的刹那，棋盘上八枚炎子同时炸开，化作八面赤焰盾牌，精准地挡在八道攻击路径上！
“铛铛铛——！”
金铁交击声刺耳。
凌霜的枪比声音更快。
寒魄枪化作一道冰蓝残影，一枪洞穿为首那名“散修”的胸膛——对方甚至没看清枪从何来。
武玥雷拳轰出，紫色电光将右侧三人笼罩。
苏灵音千机伞张开，三道魍魉分身缠住左侧两人。
林瞬光剑光如雪，封住最后两人的退路。
十息，战斗结束。
八名“散修”全部倒地，六死两重伤。
墨羽走到一名重伤者面前蹲下，指尖燃起一缕赤焰:“谁派你们来的？”
那人惨笑，嘴角溢出血沫:“主人……不会……放过……”
话音未落，他身体突然剧烈膨胀！
“退！”墨羽厉喝。
“轰——！”
血肉炸开，但爆炸的威力被早有准备的赤焰护盾尽数挡下。
墨羽站起身，眉头紧锁。
“这些人不对劲。”他沉声道，“功法路数诡异，灵力中带着阴冷煞气，不像东洲常见流派。而且……”
他踢开一块焦黑的碎肉，露出下面半截扭曲的符文烙印——那是一种他从未见过的黑色纹路。
“像是受过统一训练的死士。”苏灵音走过来，墨镜下的红瞳微冷，“自爆前还喊着‘主人’。”
墨羽沉默片刻，将那块带有符文的碎肉收起:“继续前进，但警戒等级提到最高。”
秘境时间，第十天傍晚。
一处相对安全的天然岩洞内，赤鸢峰团队进行第一次休整总结。
“清点收获。”墨羽面前摊开一份清单，“炎石一千五百斤，超出宗门指标三倍。地火苔、赤焰草、熔岩花等各类火属性灵草四百余株。炎晶矿脉开采出三百二十斤高品质炎晶，尚未计入宗门指标。”
“指标早已超额。”他环视众人，“接下来，我们有两个选择。第一，继续在外围采集，稳扎稳打；第二，分头行动，追求更高收益。”
苏灵音第一个开口：“我得出去更深处逛一逛看看有没有什么好东西。”
林瞬光点头：“我也得外出寻找自己的机缘”
凌霜看向墨羽：“东方，有与我功法共鸣的寒意。我想去探查。”
墨羽沉吟片刻。
分头行动风险更高，但收益也更大。
而且自己和小白一个元婴期大圆满一个化神期初期，应当能护住师妹们。
“好。”他拍板，“阿姐和林师姐一组，往西北。凌霜单独往东，但需每日用传音符报平安。我带着武玥、莜莜、蓝纱继续在核心区外围活动，一边采集，一边留意那些‘散修’的动向。”
决议已定。
次日清晨，团队在岩洞口分开。
苏灵音和林瞬光化作一青一白两道流光掠向西北。
凌霜独自向东，白发身影很快消失在赤红的天际线。
墨羽带着三名师妹继续向核心区外围探索。
分头行动的第一天上午，小插曲发生了。
蓝纱为表现自己，主动请缨采集一处岩缝中十分显眼的红色灵草。
“师兄，那好像是‘赤炎花’！我去采！”蓝纱说着就弯腰钻进岩缝。
“小心点，岩缝深处可能有——”墨羽的警告还没说完。
异变突生。
岩缝深处突然涌出粉红色雾气，带着甜腻的异香。
与红色雾气直接正面接触的蓝纱，眼神便陡然涣散，唇角扬起一抹呆笑。她踉跄一下，径直朝着更深处钻去。
“蓝纱！”商莜莜反应最快，一道水蓝色“清心咒”打出，同时伸手死死抓住蓝纱的腰带，开始使劲往后拽。
武玥低喝一声，雷拳轰向岩壁！
“雷音初现！”
雷光炸开，打碎了岩壁。
岩壁簌簌落下碎石，露出后面真实的景象——哪有什么赤炎花，只有几株普通的红色苔藓。
而更深处，隐约可见一道幻象符文。
墨羽棋盘一震，三枚炎子飞射而出，钉在岩缝出口的三个方位，赤焰锁链交织成网，暂时封住了粉雾蔓延。
蓝纱被商莜莜拉出岩缝，跌坐在地，冷汗瞬间湿透了后背。
“我……我刚才看到好多灵石在飞……还有爹爹在对我笑……”她声音发颤。
“是幻阵。”墨羽蹲下身检查她的状态，确认无碍后松了口气，“秘境中有些区域受特殊灵气影响，会自然形成幻象陷阱。那些粉雾能诱发人心底最渴望的幻觉。”
他起身，看向三名师妹，语气严肃但无责备:“记住这次教训。秘境之中，越是看起来‘诱人’‘安全’的东西，越可能暗藏杀机。采集前必须确认环境，不确定就问，不要擅自行动。”
蓝纱羞愧低头:“对不起师兄，我太冒失了……”
“知道错就好。”墨羽拍拍她的脑袋，“下次注意。莜莜反应很快，武玥处置也及时。团队的意义就在于此——互相照应。”
短暂休整后，团队继续前进。
当天下午，在熔岩湖畔一处小型绿洲，他们发现了一株真正的珍品灵植。
七片赤红叶片如火焰般舒展，中心托着一枚鸽卵大小的金色果实，散发出浓郁的生命气息与火灵气。
“赤炎七叶花，终于找到了。”墨羽小心地靠近，“这种灵草百年成熟一次，果实是炼制‘火灵丹’的主材，能大幅提升火灵根修士的修炼速度。”
他正准备采集。
肩头的小白突然立起，五条尾巴炸开，发出低低的“呜呜”声。
几乎同时，墨羽心神中的棋盘剧烈震动！
西南方向三里外，六道气息正快速逼近。
那是一种妖媚而甜腻的灵力波动，夹杂着脂粉香气，与此地粗粝炽热的环境截然不同。
它们飘忽如蝶，却透出赤裸的贪婪与恶意。
墨羽抬手止住队伍。
他转身望向西南雾中，红瞳锐利。
几道身影迅速逼近，笑声随妖媚灵力飘来。