“师兄，今天在膳堂听见外峰弟子议论，各峰都在为十年后的‘炎天秘境’做准备。听说名额很紧，竞争也激烈。”
墨羽拨算盘的手一顿。
“炎天秘境……”他低声重复，眼中闪过一丝了然，随即凝重起来。
秘境终于要来了——这既是机缘，也意味着更激烈的竞争。
他迅速回想已知信息，又衡量起赤鸢峰目前的实力。
“我明白了。”他看向武玥，语气沉稳，“多谢告知，武玥师妹。此事重要，我明日会去宗门公告栏确认具体章程。”
见他神色严肃，武玥乖巧点头，不再多问，只轻声道：
“师兄也早些休息。”说完便悄悄退下。
墨羽独坐灯下，先前盘算杂务的琐碎感一扫而空，心中只剩下清晰的紧迫。
炎天秘境……。
翌日清晨，悠扬的钟声传遍九龙宗，赤鸢峰上也清晰可闻——这标志着宗门有重要公告发布。
墨羽立即赶往中央广场。
公告栏前已聚集了不少弟子，人声嘈杂。
巨大的玉璧上，以灵力镌刻的金色文字清晰醒目，正是关于“十年后炎天秘境开启”的通告。
公告详细列出了秘境中可能存在的机缘，包括助益修为的天材地宝和失落的上古传承，极具煽动力，引得弟子们阵阵议论。
文中明确，秘境名额将依据各峰规模与实力分配基础名额，再通过后续考核与任务表现择优补充。
墨羽迅速浏览完毕，心中已有判断：“按赤鸢峰目前的人数和实力，基础名额应刚好够我们几人，不必内部争夺。但问题是……”
他眉头微蹙：“依照惯例，能安全进出秘境至少需金丹期修为，而实际参与者中不乏元婴，甚至可能有化神期。可武玥才筑基中期，莜莜虽快结丹，实力还是不够看，蓝纱更是刚入筑基中期不久。”
一股无形的压力落在他肩上。
他清楚自己必须承担起这个责任——在未来十年内，帮助师妹们尽快突破至金丹，乃至元婴，同时自己的修为也绝不能落下。
他不再停留，立即返回赤鸢峰。
议事厅中，墨羽将秘境一事全部告知武玥、商莜莜与蓝纱。
三人反应各不相同：
武玥红眸一亮，拳心紧握，跃跃欲试；
商莜莜神情坚毅，唇线紧抿，眼中尽是执着；
蓝纱则咋舌道：“要和全宗精英、那些金丹元婴的师兄师姐争？压力也太大了吧！”
话虽如此，她脸上不见惧意，反而透出一股不服。
墨羽看在眼里，沉声道：“炎天秘境，我们赤鸢峰志在必得。”
他扫视三人：“这意味着未来十年，我们唯一的目标，就是将诸位至少提升至金丹期，甚至更高。”
“金……金丹？”蓝纱失声。她只是三灵根，十年从筑基到金丹，希望渺茫。
武玥与商莜莜却面色如常。
十年结丹对她们不算难事，若有机遇，元婴亦可期。
“资源不必担心，”墨羽继续，“宗门会向我峰倾斜大量资源。但我们更需付出远超常人的努力。”
他略作停顿，“从明日起，我会为你们每个人定制修炼计划。时间紧迫。”
这番话如同强心剂。
商莜莜与武玥眼中斗志灼灼，蓝纱也摩拳擦掌：“放心吧师兄！往死里练就是了，绝不给你和赤鸢峰丢脸！”
墨羽心中已开始构划未来十年的安排。
……
几个月后，一道传讯符飞至赤鸢峰，太上长老凌空召见墨羽、凌霜、林瞬光与苏灵音四人。
主殿内气氛凝重。
凌空依旧是少年模样，却神情肃穆，不见平日散漫。
他端坐上首，目光扫过四人，开门见山：
“炎天秘境事关重大，不仅关乎个人修为，更影响本宗在百宗联盟中的地位。此外，秘境中或许藏有能修复与温养神魂的秘宝。”
说到最后一句时，他目光似有若无地掠过苏灵音与墨羽。
苏灵音放在膝上的手轻轻一动，墨羽垂眸不语，心中已明——这话，实则是说给他们二人听的，武玥很需要这个。
凌空随即转向墨羽，语气平淡：“墨羽，赤鸢峰近来向宗门申调资源频繁，数额巨大。尤其在某些资质普通的弟子身上，投入远超常规。”
虽未点名，但众人都明白指的是三灵根的蓝纱。
“宗门资源不是无穷无尽，一定要用在刀刃上，你可明白？”这番话中带着明显的敲打意味。
墨羽心知这是对他大力培养蓝纱有所不满，面上却不露声色，上前一步躬身回应：
“弟子明白，必谨记教诲，确保每一分资源皆物尽其用，全力提升赤鸢峰整体实力。”
他巧妙地将“物尽其用”与“整体实力”挂钩，绝口不提削减对蓝纱的投入。
凌空见他应对圆滑，又是好气又是好笑，暗想还得让凌华这个丈母娘“偶遇”这个不要脸的女婿去敲打一下。
“罢了，”凌空不再多言，最后强调，“一定要记住，秘境中若有对神魂具奇效之物，务必留意。”
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又勉励几句后，凌空便挥手让众人退下。
走出主殿，四人各有所思：
苏灵音沉吟不语，思索秘境与师尊神魂恢复的关联，以及她的典当铺能提供多少线索；
凌霜面色清冷，眼中锐光隐现，已在考虑如何精进寒魄枪意；
林瞬光则与识海中的白芷兴奋交流，讨论秘境中可能出现的修复神魂类宝物；
墨羽默默消化方才的敲打，心中筹划如何更合理地调配资源，以推进自己的计划。
回到赤鸢峰入口时，武玥就已经等在那里。
一见墨羽等人返回，她立刻迎上前，却敏锐地察觉到墨羽看她的眼神比平时复杂——除了关切与期待，更深处藏着一种郑重的尊重，甚至是一份若有若无的责任。
这让她不解。
她想起峰主苏灵音看自己时，也常带着类似的追忆与隐忍的悲伤，而且平日与自己交流时说的话也很少，仿佛刻意保持距离。还有那位常来找墨羽下棋的“白发姑娘”……
武玥忍不住了。
趁墨羽与苏灵音低声交谈未注意她，她快步上前，轻轻拉住凌霜的衣袖。
“凌霜师姐，”她压低声音，有些不好意思，“有件事想问你。”
凌霜停下脚步，那双无波无澜的眼眸静静地望着她，等她开口。
武玥斟酌着措辞：“就是……那位常来找墨羽师兄下棋的白衣姑娘，白发，长得极美。”
她脸颊微红，“我好几次碰见她，她都在师兄面前哭，有时躲在他身后，有时……还埋在他怀里，哭得很伤心。我有点担心，师兄是不是惹了什么麻烦？”
凌霜绝美的脸上掠过一丝极淡的古怪神色。
她看着武玥认真又纠结的表情，平静开口，声音依旧清冷：
“那是我爷爷。太上长老。”
“……啊？”武玥瞬间僵住，眼睛瞪圆，表情从担忧转为震惊，再到尴尬，最后彻底茫然。“爷爷？太上长老？可……可他……”
她脑海中浮现那张绝美、梨花带雨的脸，一时难以将之与“爷爷”联系起来，只觉得自己的认知被彻底颠覆。
凌霜点了点头，没再多说，转身离去。
只留武玥一人站在原地，久久未能回神。
她挠了挠浅灰色的短发，头顶那撮呆毛困惑地翘起。
“为什么太上长老总那样看师兄？峰主又为什么那样看我？我总觉得……自己很特别。师兄、峰主，好像都对我……不太一样。可这究竟是为什么？”
无人解答的疑问，像一粒种子，在她心底埋得更深了。
夕阳将赤鸢峰染成一片暖金。
“炎天秘境”这一明确的目标，将众人紧密联系在一起。
墨羽细划着他的十年计划；苏灵音盘算能从典当铺调动多少资源；凌霜准备闭关精进枪法；林瞬光琢磨如何高效完成宗门外出任务，顺便找找有没有奇遇；商莜莜和蓝纱也投入了更刻苦的修炼。
就连武玥，虽仍心存一些困惑，但也已经将秘境视为第一目标，认真练习《雷动九天拳》——只是偶尔，她仍会走神，想起那些围绕自己、却无人能解的“异常”。
赤鸢峰上，众人因共同目标而充满斗志，一片忙碌。