晨光熹微，薄雾笼罩着皇都。
墨羽站在院子中央，深吸一口微凉的空气。他今天穿着一身素净的深色衣衫。肩头的小白也一反常态，一本正经地蹲着，一双狐眼警惕地打量四周，粉嫩的鼻子轻轻耸动。
他清点了一遍移墓所需的物品：新石碑、清洁工具和简单祭品。
一切准备就绪时，他腰间的两枚传音符几乎同时亮起微光。
先是苏灵音的声音传来，语气霸道却透着关切：“小羽儿，动作利落点。要有人找你麻烦，就报我的名字——或者直接捏碎玉佩，记住了？”
话音刚落，另一枚冰蓝色的传音符也亮了。凌霜的声音清冷简短：“一切小心。”停顿片刻，她又低声补充：“我一直都在。”
墨羽心头一暖，对着传音符轻声回应：
“知道了，阿姐。”“放心，凌霜。”
他将两枚传音符仔细收好，挂在胸前。
这两份来自远方的牵挂，让他觉得在这陌生的皇都，并非独自一人。
小白似乎对那闪烁的微光很感兴趣，伸出爪子想碰，被墨羽一把轻轻按住。
“别闹，”他低声说，手指抚过它的背毛，“今天有正事。”
小白不满地“呜”了一声，甩甩尾巴，总算安静下来，但眼睛仍好奇地盯着那不断闪烁的微光。
新选的墓地在皇都外的僻静山坡，面向清澈湖泊，背靠翠绿山林。
晨光照耀，草尖露珠晶莹，几株野花随风轻摇。
这儿远离宫廷喧嚣，只有自然的宁静。
移墓过程庄重简洁。
墨羽亲手将母亲遗骨从冷宫迁至新坟，仔细培土，立起新碑。
他没哭，始终沉默，红瞳中情绪复杂，最终归于深潭般的平静。
林瞬光、商莜莜和蓝纱在一旁默默帮忙，递工具或静立。
柳恨烟抱着她的碧波剑，站在稍远的树下，望着墨羽的背影，眼神复杂。
仪式临近尾声时，小白忽然从墨羽肩头跃下。
它缓步走到坟前，安静伏下身，蓬松的尾巴垫在身下，尾尖轻摇。
更令人惊讶的是，它口中发出轻微而有韵律的低鸣，不像寻常狐鸣，反透出一种抚慰人心的宁静。
周围的空气仿佛也随之沉淀，风声渐歇。
墨羽清晰地感受到，一股温和而强大的安抚之力自小白身上弥漫开来，无声地浸润着四周，仿佛在守护逝者的安眠。
他心头最后那缕悲凉，也渐渐消散。
当最后一捧带着草香的泥土覆上坟头，墨羽缓缓舒出一口气。
仿佛积压心头十年之久的重担，终于落下。一阵前所未有的轻松漫遍全身，体内元婴似也更为凝实，灵力流转愈发顺畅。
他撩起衣摆，向着新碑郑重叩首三次，低声道：
“母亲，愿您在此安息。”
仪式结束，众人沿路返回。气氛比来时轻松不少。
商莜莜和蓝纱在后面低声交谈，话题已从葬礼转向回宗后的安排。
林瞬光又凑到柳恨烟身边搭话，依旧只得到冷漠的侧影，她也不恼，自顾自嘀咕。
小白重新跳回墨羽肩头，用脑袋蹭蹭他的脸，仿佛在说：都过去了。
然而，这份宁静并未持续多久。
就在一行人即将穿过树林、踏上外面的大道时，变故突生——
“唰唰唰！”
前后道路瞬间被数十道黑影阻断。
这些人一身黑衣，行动迅捷，正是皇室培养的修士。
与此同时，另一群衣着华丽、气息沉稳的大内高手也从四周现身，将所有退路全部封死。
为首的是个面白无须的老太监，他上前一步，嗓音尖细却带着不容反驳的威压：
“九殿下，请留步。陛下要见您，随奴才回宫吧。”
墨羽心头一沉——最不愿发生的事，终究还是来了。
他脚步一顿，下意识将肩头的小白揽入怀中护住。
那双红色眼眸冷冷扫过四周，语气平静：
“我早已自请脱离宗籍，不再是皇室中人。此行只为私事，现已了结，与陛下……无话可说。”
“羽儿……”
人群后方传来沙哑疲惫的声音。
皇室修士与大内高手们立刻向两侧退开，让出一条路。
大炎皇帝墨景在一众侍卫的簇拥下缓步走出。
他未穿龙袍，只着一身暗色常服，却仍掩不住久居上位的威严。
只是此刻的他面容憔悴、眼窝深陷，鬓角已现霜白，唯有那双眼睛紧盯着墨羽，翻涌着复杂难辨的情绪——有审视，有痛惜，更深之处，却是一抹近乎偏执的灼热。
“如今的你，连一声“父皇”都不肯叫了吗？”
墨景故作沉痛，目光紧盯着墨羽。
“当年是朕亏欠了你母亲，是朕疏忽。”他语气一转，变得恳切，“可你终究是朕的骨肉，是大炎名正言顺的皇子。如今宗门势大，处处压制皇权，朕需要你。回来吧，羽儿，我们父子联手，何愁不能……”
墨羽嘴角微动，心中一片漠然。
当年他连见墨景一面都难。即便见到了，喊一声“父皇”，也只会换来厉声斥骂：“别喊我父皇！你和你那卑贱的母亲一样，令人恶心！”
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如今他早已看清，那看似痛心与恳切的眼神背后，不过是权力旁落的焦虑，是对九龙宗这等宗门势力的忌惮。
什么父子亲情，在皇权与宗门博弈的面前，显得苍白又可笑。
留着他，不过是因为他九龙宗亲传弟子的身份，以及他与凌霜、苏灵音之间的联系——他只是一枚筹码，一件用来制衡宗门的工具。
“呜——嗷！”
被墨羽护在怀中的小白，似乎比主人更早察觉到那番言辞下的恶意。
它不安地扭动，从臂弯里钻出脑袋，朝墨景龇出尖牙，喉间滚出低吼，全身的毛都炸了起来。
几乎在小白发出低吼的瞬间，墨羽身后的同伴们动了。
蓝纱第一个跃身而出。
尽管面对皇帝与一众高手令她小腿微颤，她仍勇敢地挡在墨羽侧前方，高声道：
“陛下，墨羽师兄如今是我们九龙宗的弟子！”
商莜莜上前一步，与墨羽并肩而立，目光清亮坚定，声音不大却清晰地传开：
“陛下，墨羽师兄已入仙途，尘缘当断。凡间权位，并非他所愿。”
林瞬光抱臂歪头，瞥了一眼形容憔悴的墨景，嘴角扬起那抹标志性的痞笑：
“老头，想强留人？这不合修真界的规矩。九龙宗的人，岂是你说要就要的？问过我们宗主和太上长老了么？”
众人的目光，有意无意地投向了最后方的柳恨烟。
此刻，柳恨烟握剑的手因用力而骨节发白，微微颤抖着。
她的目光在墨羽孤直的背影与憔悴却固执的皇帝之间来回移动，内心剧烈挣扎：
（留下他……让国师把他关起来，关在只有我知道的地方……他就再也逃不掉了，只能看着我，只能属于我……）
（不行……那样他会恨我……他会用那种冰冷厌恶的眼神看我……我受不了。）
国师交代的任务与她心底扭曲的念头激烈冲撞。
终于，在众目睽睽之下，她咬紧嘴唇，一步步僵硬地走向墨羽一行人所在的阵营。
她没有说话，也没有看任何人，但她的位置已表明一切。
墨羽看着身边这些毫不犹豫站出来、愿为他直面皇权的同伴，心中最后一丝因淡薄血脉而产生的犹豫，也彻底消散。
他轻抚怀中仍在低吼的小白，抬眼迎上墨景骤然阴沉的视线，声音清晰而平静：
“陛下，江山社稷是您的责任。我的道，在宗门，在赤鸢峰。”他语气斩钉截铁，不留余地，“请放行。”
墨景脸上伪装出的痛心与亲情瞬间消失，只剩下帝王的冰冷、怒意与被忤逆的狰狞。
他缓缓抬手，如作最终判决。周围皇室修士与大内高手气息暴涨，杀机如实质般锁定墨羽一行人。
“既然如此……”墨景的声音冷如寒风，“就休怪朕……不念最后一丝父子情分！”
气氛骤然绷紧，灵力激荡，冲突一触即发。
墨羽一手按住怀中低吼的小白，另一只手悄然探入怀中，紧握那枚温润玉佩——其中蕴藏着苏灵音化神期的全力一击。