黑暗，绝对的黑暗，混合着铁锈、霉变和一种难以言喻的、仿佛来自地壳深处的阴冷潮湿气息。倾斜向上的狭窄管道，像是某种巨兽冰冷的肠道，吞噬了所有光线与希望，只留下攀爬时粗重压抑的喘息、金属与岩石摩擦的呻吟，以及内心深处那无休止的、对未知尽头的恐惧。
不知爬了多久，时间在黑暗和疲惫中失去了意义。手臂因为持续用力而颤抖，膝盖和手掌被粗糙的锈蚀表面磨破，每一次呼吸都灼烧着干痛的喉咙。没有人说话，保存体力是唯一能做的事情。抬着担架的秦烈和石勇承受着最大的负担，每一步都如同在泥沼中跋涉，汗水混合着血水浸透了破烂的作战服。
苏瑾依旧昏迷，被牢牢固定在担架上。苏棠在攀爬间隙，会摸索着检查她的脉搏和呼吸，每一次触摸到那微弱却顽强的跳动，都让众人心中那点微弱的火苗不至于彻底熄灭。阿火怀里的几块暗紫色晶体碎片冰凉坚硬，紧贴着皮肤，带来一丝异样的刺痛感，仿佛里面封存着不安分的能量。
就在体力即将耗尽、绝望再次开始蔓延时，最前方的韩影突然停住了，发出一声如释重负的、几乎要虚脱的短促气音。
“有有风前面好像到头了”
这个消息如同强心剂，让濒临崩溃的众人精神一振。他们加快速度，又艰难地爬行了十几米，果然，前方不再是无穷无尽的黑暗管壁，隐约透出一丝极其微弱、难以分辨来源的暗沉光线，同时，一股微弱但确实存在的、带着草木腐朽和清新水汽味道的空气流，轻轻拂过脸颊。
管道的尽头，被一个锈死但已经严重变形的金属格栅封住。格栅外，似乎是一个相对开阔的空间。
“雷铮石勇帮我” 秦烈哑声命令。三人合力，用肩膀抵住格栅，脚蹬着湿滑的管壁，低吼着发力。
“嘎吱——嘣！”
令人牙酸的金属扭曲声后，格栅被整个顶开，带着连串锈片掉落下去的声响。刺眼的天光（相对管道的绝对黑暗而言）骤然涌入，让习惯了黑暗的众人眼前一片模糊，泪水不受控制地涌出。
他们一个接一个，狼狈不堪地从管道口爬出，瘫倒在冰冷潮湿的地面上，贪婪地呼吸着并不算清新、但远比管道内污浊空气好得多的气息，仿佛重获新生。
眼前是一片陌生的景象。
这里似乎是峡谷另一侧的崖壁中段，一个天然形成的、向内凹陷的巨大岩洞平台。平台边缘被茂密扭曲的藤蔓植物半遮掩，下方是深不见底的雾气缭绕的峡谷深渊，上方则是高耸陡峭、布满裂隙的灰黑色岩壁。岩洞内部空间不小，地面相对平坦，堆积着厚厚的枯叶和鸟兽粪便，角落里有小股山泉渗出的水洼，水质看起来尚可。岩洞深处幽暗，看不清尽头。
最重要的是，这里暂时没有发现怪物的踪迹，也没有那令人疯狂的低语和紊乱的重力。只有远处峡谷深处隐约传来的、仿佛巨兽沉睡般的低沉嗡鸣，以及风吹过藤蔓和岩隙发出的呜咽。
安全了暂时。
“检查伤势，清点物资，建立简易防御。” 秦烈强撑着坐起，背靠岩壁，下达指令，声音虽然嘶哑虚弱，却依旧带着稳定人心的力量。
苏棠立刻开始为伤员处理伤口。石勇的肩膀伤口再次崩裂，需要重新缝合包扎。阿火背上被触手擦过的地方留下了一道深深的、边缘泛着不祥暗紫色的灼痕，需要小心清理消毒。秦烈自己的内伤最为麻烦，苏棠只能先给他注射强效止痛和稳定剂，再配合她的生命异能进行温和滋养。其他人也多多少少带着外伤和轻微内伤，所幸没有减员。
周墨瘫坐在一旁，脸色依旧苍白，但精神似乎好了一些。他闭上眼，仔细感应片刻，才缓缓开口：“这里精神干扰弱了很多但深处那个‘回响’还在而且好像更‘清晰’了像在等待什么”
红鸢和阿火清点了剩余的物资：能量武器大多能量耗尽或损坏，只剩下几把备用手枪和少量弹药；爆炸物基本用光；食物和水所剩无几，幸亏这里有水源；药品消耗巨大，尤其是高阶针剂，只剩最后一支备用；从“暗影”营地抢来的终端核心部件似乎还完好，但需要稳定环境才能尝试读取。
而最重要的，是摆在众人面前的三样东西：昏迷濒死的苏瑾，阿火怀里的几块暗紫色“秩序结晶”碎片，以及从终端信息中得知的、救治苏瑾所需的另外两样东西——“高纯度生命精华”和“同源高阶能量引导”。
希望就在眼前，却依旧遥不可及。
秦烈目光落在苏瑾脸上，她青灰色的面庞在岩洞天光下显得更加脆弱。他取出随身水囊，里面是最后一点从营地搜集的、相对干净的饮水，小心翼翼地润湿她干裂的嘴唇。水珠滑落，她却毫无反应。
“苏棠，‘生命精华’你有头绪吗？” 秦烈问道。
，！
苏棠摇了摇头，秀眉紧蹙：“我只在旧时代的理论资料里见过类似描述，是指某种蕴含极致生命本源的能量凝结物，通常只在极端特殊的环境或某些强大生命体核心中才会微量产生。末世后，几乎成了传说” 她顿了顿，看向苏瑾，“除非苏瑾小姐自己”
秦烈心中一动，想起苏瑾之前拿出的那种效果神奇的乳白色泉水。那泉水蕴含庞大生机，或许就是某种“生命精华”的稀释产物？但苏瑾现在昏迷，无法从她的空间获取。
“那‘同源高阶能量引导’呢？” 红鸢问。
这次是阿火推了推破眼镜，指着那些暗紫色晶体碎片：“终端资料里提过，‘秩序结晶’本身是稳定化和秩序化的高纯能量体，可以作为媒介，引导同源但更强大的能量来修复受损的本源。‘同源’可能指峡谷深处‘门扉’的能量，或者秦首领您的雷霆异能？资料里说，‘钥匙’和‘门扉’的能量性质，似乎与某些顶级的、涉及规则层面的元素异能存在共鸣”
众人目光看向秦烈。他的雷霆异能无疑是强大的，但之前为了对抗暗影和开启通道，已经透支严重，核心布满裂痕，自身都难保，如何引导？
岩洞内陷入沉默。绝望并未远离，只是换了一种方式缠绕上来。
“我们需要更多信息。” 秦烈最终打破了沉默，他的目光投向岩洞深处那一片幽暗，“这里是峡谷另一侧，或许有别的路径，或者有其他‘暗影’的遗迹，可能藏着关于‘生命精华’的线索，或者更完整的救治方法。” 他看向红鸢和阿火，“你们尽快尝试修复和读取那个终端核心，看有没有更详细的资料。老k、韩影，侦察岩洞内部和外部平台，寻找可能的路径或危险。雷铮、石勇，负责警戒和休整。苏棠、周墨，继续照看苏瑾。”
分派完任务，秦烈走到岩洞边缘，望着下方翻涌的、颜色晦暗的雾气，以及雾气深处那若隐若现的、令人心悸的暗沉光影。峡谷的风吹动他额前凌乱的黑发，露出下面那双布满血丝却依旧锐利如鹰隼的眼睛。
他知道，停留在这里只是暂时的。苏瑾等不起，外部的威胁（无论是“暗影”还是峡谷本身的异动）也不会给他们太多时间。他们必须尽快找到下一步的方向。
就在这时，昏迷中的苏瑾，身体再次极其轻微地抽动了一下。这一次，比之前任何一次都要明显。
一直守在她身边的苏棠立刻察觉，低呼道：“首领！苏瑾小姐好像有意识波动！”
秦烈瞬间转身，几步跨到担架旁。只见苏瑾的眼睫在剧烈颤动，眉头紧蹙，仿佛在经历某种痛苦的梦境。她干裂的嘴唇微微翕动，发出几乎听不见的呓语。
秦烈俯身，将耳朵凑近。
“苗露水玉白色土”
断断续续，含糊不清。
但秦烈和苏棠对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与希望！
苗？露水？玉白色土？
这分明是在说她的空间！那株“生机苗”！生命精华般的露珠！白玉土地！
她在昏迷中，潜意识依然在尝试沟通她的空间，试图获取救治自己的东西！
“她是在告诉我们‘生命精华’可能在她的‘空间’里！那株特殊的植物和露水！” 苏棠激动地压低声音。
秦烈的心脏狂跳起来。如果“生命精华”真的在苏瑾的空间里，那么救治方案的三要素，他们就凑齐了两样——生命精华（可能），秩序结晶（已有碎片）。只差最后的“同源高阶能量引导”！
但问题来了，苏瑾昏迷，如何打开她的空间取出“生命精华”？强行突破她的精神防御？那可能会对她造成永久性损伤，甚至直接导致死亡。
就在众人再次陷入两难时，阿火那边突然传来一声压抑的惊呼：“首领！红鸢姐！终端读取到一段新的影像记录！是是关于‘暗影’主脑对‘门扉’和‘钥匙’的最终指令！”
众人立刻围拢过去。只见阿火用临时接通的便携屏幕，播放着一段画面稳定、但声音严重失真、背景似乎在一个充满未来科技感的指挥中心的录像。
画面中央，是一个坐在阴影王座中、全身笼罩在华丽黑袍下、脸上覆盖着狰狞金色面具的身影。他的声音经过处理，冰冷、威严，不带丝毫情感。
“‘遗忘峡谷’的‘门扉’投影，是‘钥匙’回归与‘净化’启动的关键节点。先遣队必须不惜代价，在‘深渊回响’达到峰值前，完成‘坐标’稳定与‘门扉’初步共鸣。”
“已确认‘异常坐标个体’（苏瑾）的出现，其空间特性与‘钥匙’碎片及‘门扉’法则存在高度共鸣，是极佳的‘稳定器’与‘催化剂’。捕获优先级提升至最高。若捕获失败，则引导其能量与‘门扉’碰撞，加速‘净化’进程。”
“‘净化’一旦启动，‘门扉’将彻底洞开，旧世污秽将在新秩序的光芒中彻底湮灭。唯有携带‘印记’者，可得新生”
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影像到此戛然而止。
岩洞内，死一般的寂静。
“暗影”的目的比想象中更加宏大和疯狂！他们不仅要利用“门扉”，还要进行所谓的“净化”，毁灭现有的一切！而苏瑾，不仅是他们想要的“钥匙”相关物，甚至被当作可以加速这个毁灭进程的“催化剂”！
“他们想用苏瑾去撞开那扇‘门’？或者用她的能量去点燃所谓的‘净化’？” 红鸢的声音带着寒意。
“那‘同源高阶能量引导’” 阿火若有所思，“如果苏瑾小姐的空间能量与‘门扉’同源，那么是不是意味着，‘门扉’本身逸散的能量，或者‘钥匙’碎片的力量，就可以作为引导，来修复她自身的损伤？因为本质同源，所以不会排斥？”
这个推论让所有人心中一震。以毒攻毒？用造成她重伤的根源力量的一部分，来修复她？
风险极高！无异于刀尖跳舞。但似乎是目前理论上唯一可行的路径。
秦烈看着屏幕上定格的、那金色面具的冰冷影像，又看了看昏迷中依旧无意识念叨着“苗”、“露水”的苏瑾，眼神逐渐变得深邃而坚定。
敌人想用她来开启毁灭。
那么，他偏要反其道而行之。
用敌人想要利用的力量，去拯救她。
“我们需要靠近‘门扉’投影区，或者找到更活跃的‘钥匙’碎片。” 秦烈做出了决定，声音沉稳，带着破釜沉舟的决绝，“利用那里的同源能量，配合‘生命精华’和‘秩序结晶’，尝试救治苏瑾。同时，破坏‘暗影’的‘净化’计划。”
这个决定意味着，刚刚脱离险境的他们，要再次主动踏入最危险的核心区域。
但这一次，目标明确——不是为了探索或求生，而是为了拯救与破坏。
岩洞外，峡谷深处的嗡鸣似乎变得更加低沉而急促，仿佛感应到了某种决定的做出，加快了某种不可逆转的进程。
风暴之眼，正在缓缓转向他们。
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