螺旋桨撕裂空气的轰鸣声由远及近，如同天神擂动的战鼓，打破了山区的死寂。一架经过改装、涂装着烈焰标志的运输直升机，如同钢铁巨鸟，艰难地在狭窄的山坡上空悬停。强劲的气流卷起漫天尘土和枯叶，吹得人几乎睁不开眼。
舱门滑开，抛下软梯。几名全副武装、眼神锐利的基地精锐迅速索降而下，动作干净利落。他们看到山坡上惨烈的景象时，饶是身经百战，也不由得倒吸一口冷气。
秦烈强撑着站起身，尽管身形摇晃，但那股属于王者的沉稳与威严，依旧让前来救援的队员们心中一凛，下意识地挺直了脊梁。
“首领！”带队的小队长快步上前，敬了一个标准的军礼，声音带着激动与敬畏。
“先救伤员。”秦烈声音沙哑，却不容置疑，指向昏迷的猴子和夜鹰。
救援队员们立刻行动起来，小心翼翼地将重伤员固定在担架上，通过绞盘送上直升机。山猫和阿明也在搀扶下登机。
秦烈最后看向苏瑾。她脸色依旧苍白，但在救援抵达的瞬间，她一直紧绷的心神似乎放松了些许，眼神恢复了更多的清明。他伸出手，苏瑾没有拒绝，任由他半扶半抱着，一同登上了这架象征着生路的飞行器。
舱门关闭，直升机拔地而起，将那片埋葬了疯狂与牺牲的山区远远抛在身后。
机舱内弥漫着消毒水和血腥混合的气味。随行的医疗兵立刻为伤势最重的几人进行紧急处理。秦烈拒绝了优先治疗，示意先确保苏瑾和昏迷队员的稳定。
苏瑾靠在舱壁上，感受着飞行器的震动。她没有再进入空间冥想，而是默默观察着这些救援队员。他们训练有素，眼神中对秦烈的尊敬是发自内心的，这让她对基地的现状稍微安心了一些。但她敏锐的精神力，依旧捕捉到了一丝异样——那个负责操作通讯设备的队员，在汇报情况时，眼神似乎不经意地多次扫过她和秦烈，带着一种评估与探究的意味。
她不动声色，只是闭目养神，将这份疑虑压在心底。
数个小时候，熟悉的基地轮廓出现在下方。当直升机缓缓降落在中心广场的起降坪时，早已得到消息聚集在此的人群爆发出了压抑的欢呼和议论！
“是首领！首领回来了！”
“还有薇姐！他们都还活着！”
“天啊，他们伤得好重”
秦烈第一个走出机舱，尽管需要搀扶，但他的脊梁依旧挺得笔直，目光平静地扫过下方激动、担忧、好奇、甚至夹杂着几缕复杂情绪的面孔。他没有说话，但那无声的气场，已然宣告了王者的归来。
苏瑾跟在他身后，她的出现同样引人注目。与离开时相比，她似乎更加内敛，也更加神秘，那苍白的脸色和略显虚弱的步伐，非但没有削弱她的存在感，反而让她身上那种历经生死洗礼后的沉静气质更加凸显。
早已等候在旁的医生立刻带人上前，将重伤员迅速送往医疗中心。秦烈和苏瑾也被要求立刻接受全面检查和治疗。
医疗中心内，最好的设备和药物都被调动起来。秦烈的伤势主要是内腑震荡、异能核心透支性损伤以及多处严重的外伤。医生们看着检测报告，眉头紧锁，这种伤势换做常人早已毙命，首领能支撑到现在，简直是奇迹。
而苏瑾的情况则更让医生们感到棘手。她的身体机能同样受损严重，失血过多，多处软组织挫伤，但最奇怪的是她的脑波活动。仪器显示她的精神活动异常活跃且复杂，远超常人，甚至偶尔会出现无法解析的能量波动峰值，这与她外表的虚弱形成了鲜明对比。
“苏瑾小姐，你感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？尤其是精神方面？”主治医生谨慎地询问。
苏瑾靠在病床上，摇了摇头，声音平静：“只是有些累，需要休息。”她自然不会透露空间的秘密。
医生欲言又止，最终还是叮嘱她好好休息，安排了最细致的看护。
治疗和检查持续了很长时间。秦烈和苏瑾被安排在了相邻的独立病房。期间，基地几位核心的队长——防卫队长雷铮（坚毅中年），后勤队长赵德明（眼神闪烁），以及负责情报和外联的女队长红鸢，都前来探望，表达了关切，并简单汇报了基地在他们离开期间的基本情况。
雷铮的关切最为直接真诚，红鸢则冷静地分析着外部局势，而赵德明则更多地询问了a7区的细节以及他们是如何脱困的，言语间带着不易察觉的打探。
秦烈应对得体，只强调了任务的艰巨和队员的牺牲，对于苏瑾的具体作用和自身伤势细节，则一语带过。
苏瑾则大部分时间保持沉默，只是偶尔在提到物资和医疗时，会简单说两句，表示空间内尚有一些储备可以调用。她说话时，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，让赵德明等人眼中异色连连。
夜深人静，病房区只剩下仪器规律的滴答声。
苏瑾并没有睡着。她确认周围无人监视后，再次将意识沉入空间。这一次，她更加仔细地感受着几个区域的变化。
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她尝试着，用意念引导一丝白玉土地散发出的温润能量，透过空间的壁垒，极其缓慢地、小心翼翼地渗透到自己现实世界的身体中。
一股清凉舒适的感觉缓缓蔓延开来，如同最细腻的甘露，滋润着干涸的经脉和受损的组织。虽然效果远不如直接饮用泉水猛烈，但胜在持续、温和，并且似乎对精神力的恢复也有细微的辅助作用。
她心中暗喜，这意味着她可以更加隐蔽、持续地利用空间辅助恢复。
她又将注意力投向那株翠绿幼苗。它似乎长大了一点点，对能量的渴望也更加强烈。苏瑾犹豫了一下，取出一小瓶泉水，用意念控制着，极其缓慢地滴灌在幼苗根部。
幼苗以肉眼可见的速度轻轻摇曳，散发出的生命气息更加浓郁了一丝，连带着周围那十平米的翠绿土地，光泽也鲜亮了些许。
“看来，这泉水和这幼苗，是空间进一步成长的关键”苏瑾心中明悟。
就在她沉浸在空间探索中时，隔壁病房的秦烈，缓缓睁开了眼睛。
他的伤势极重，医生用了药，他也确实需要休息。但多年生死边缘磨练出的警觉，让他即使在沉睡中也保留着一丝清明。
他听到了极其轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声，停在了他的病房门外。那不是例行巡逻的守卫，步伐更轻，更刻意。
门外的人停留了大约十几秒，没有任何动作，然后脚步声再次响起，渐渐远去。
秦烈眼中闪过一丝寒芒。果然，他重伤归来的消息，已经让某些人坐不住了。
他重新闭上眼睛，仿佛从未醒过。现在还不是打草惊蛇的时候。他需要时间恢复，也需要看看，究竟有哪些魑魅魍魉会忍不住跳出来。
同时，他脑海中浮现出苏瑾安静躺在隔壁的身影。她的秘密，她的力量，在这次任务中起到了决定性的作用，但也必然会引起更多的觊觎。他必须尽快恢复力量，才能更好地守护。
夜色深沉。
医疗中心的灯光柔和地亮着，仿佛末世中一座安全的孤岛。
但在这宁静的表象之下，权力的暗流已然开始涌动。
归来的王者需要时间舔舐伤口，而暗处的目光，从未停止窥探。
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