山谷中的血腥味混合着硝烟和焦糊气，在黎明的微光中弥漫，诉说着刚刚过去的惨烈。营地几乎被彻底摧毁，原本三十多人的幸存者，此刻只剩下包括山鹰在内的八九人，而且个个带伤，神情悲戚而麻木。
赵铁的尸体焦黑地倒在谷口，那只被禁锢的怪物依旧在无形的力量中疯狂挣扎咆哮，但声音已经带上了绝望的虚弱。三名“影刃”成员的尸体被集中在一起，他们身上除了制式的装备，找不到任何能表明身份的物品。
山鹰忍着伤痛，指挥着还能动弹的人清理战场，收殓遇难者的遗体。每个人的动作都沉重而缓慢，空气中弥漫着无声的悲痛。
苏瑾没有参与清理，她第一时间找到了躲藏在山谷角落废弃地窖里的苏婉和零。幸好，苏婉听从了苏瑾离开前的嘱咐，察觉到营地异常后，立刻带着零藏了起来，躲过了一劫。看到姐姐平安归来，苏婉扑进她怀里，小声地抽泣起来，显然吓坏了。
“没事了，小婉，没事了。”苏瑾轻轻拍着妹妹的后背安慰着，然后将目光投向依旧昏迷的零。时间不等人，必须立刻尝试用“生命之泉”救治她。
她取出那个盛满泉水的玉瓶，小心翼翼地将散发着浓郁生机的泉水，一滴一滴地喂入零的口中。泉水入口，零苍白如纸的脸上，几乎以肉眼可见的速度泛起一丝极淡的血色，微弱的呼吸也变得稍微有力了一些。
“有效果！”苏婉惊喜地低呼。
苏瑾心中也稍安，继续耐心喂水。同时，她让苏婉持续释放治疗能量，配合泉水的效果。
在生命之泉和苏婉异能的共同作用下，零体内那近乎枯竭的生命本源，终于被注入了一股强大的活力，开始缓慢而坚定地复苏。她胸口那淡绿色的光芒再次亮起，虽然微弱，却稳定了许多。
过了大约半个小时，零长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再是之前的茫然或虚弱，而是带着一丝初醒的朦胧和…深沉的疲惫。她看了看苏瑾和苏婉，又看了看周围陌生的环境，声音沙哑地开口：“…是你们…又救了我…”
“感觉怎么样？”苏瑾关切地问。
零微微动了动手指，感受了一下身体的状况，轻轻摇了摇头：“…本源受损太重…泉水…只能暂时稳住…需要时间…慢慢恢复…”她的话语比之前连贯了一些，但依旧透着虚弱。
能清醒过来，已经是巨大的进步。苏瑾松了口气。
就在这时，山鹰处理完手头最紧急的事情，拖着受伤的身体走了过来。他看到零苏醒，眼中闪过一丝复杂，随即对苏瑾说道：“苏小姐，赵铁的尸体和那个怪物…你看怎么处理？还有这三个‘巢穴’的人…”
苏瑾站起身，目光冷冽：“赵铁死有余辜。那个怪物…留着是个祸害。”她看向那只依旧在禁锢中咆哮的生物，眼中没有丝毫怜悯。这种被制造出来的、充满痛苦和暴戾的怪物，终结它的生命或许是一种解脱。
她走到怪物面前，对空间内的秦烈道：“给它个痛快吧。”
秦烈没有回应，但一道凝练的雷霆瞬间贯穿了怪物的头颅。怪物庞大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，眼中的赤红光芒彻底熄灭，结束了它痛苦而扭曲的存在。
至于那三个“影刃”成员的尸体，苏瑾仔细搜查了一番，除了那种奇特的能量刃和几枚用途不明的金属飞镖外，只在一个人的贴身内衣里发现了一个指甲盖大小、类似芯片的金属片，上面刻着一个极其细微的编号：sv-07。
“sv系列…”山鹰看着那个芯片，脸色难看，“这是‘巢穴’内部执行特殊任务的‘清道夫’和‘影刃’部队的代号。看来他们对我们这里真是‘青睐有加’！”
处理完这些，山鹰将苏瑾请到一旁相对完整的帐篷里，神色凝重地说道：“苏小姐，赵铁虽然死了，但他肯定已经把营地和‘母体’的消息传回了‘巢穴’。这里已经不再安全。你们…有什么打算？”
苏瑾看着山鹰，没有直接回答，而是反问道：“山鹰首领，经过这次事情，你又有什么打算？营地还能重建吗？”
山鹰脸上露出一丝苦涩和坚毅：“营地没了可以再建，但只要人还在，就有希望。只是…经过赵铁的背叛，我必须对剩下的人进行更严格的甄别。而且，‘巢穴’不会善罢甘休，我们需要更强的力量和更隐蔽的基地。”
他的目光落在苏瑾身上，意思不言而喻。他希望苏瑾这支强大的力量能够留下，共同应对未来的危机。
苏瑾沉吟片刻。合作有利有弊，但眼下她们确实也需要一个暂时的落脚点和情报来源。而且，山鹰此人看起来还算正直，经过这次背叛，管理只会更加严格。
“我们可以暂时合作。”苏瑾开口道，“但我们不会完全依附于营地。我们有自己必须要去完成的事情。”
山鹰眼中闪过一丝喜色，连忙道：“当然！合作贵在真诚和自愿。只要苏小姐愿意在营地危难时施以援手，我们必将竭诚提供所需的一切信息和物资支持！而且，我知道一个比这里更隐蔽、更易守难攻的地方，或许可以作为新的基地。”
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就在这时，零微弱的声音从旁边传来：“…或许…我知道…一个地方…”
苏瑾和山鹰同时看向她。
零挣扎着坐起来一些，靠在苏婉递过来的垫子上，缓缓说道：“…我的记忆…碎片里…有一个坐标…靠近…西边的…断裂峡谷…那里…有‘方舟’…废弃的…前哨站…防御…很强…而且…有独立的…能源和…水源…”
废弃的“方舟”前哨站？众人都是一惊。
“那里安全吗？会不会还有‘巢穴’的人驻守？”山鹰谨慎地问。
零摇了摇头：“…记忆里…那里因为…一次严重的…能量泄漏…被放弃了…应该…是空的…而且…位置…非常隐蔽…”
这无疑是一个极具诱惑力的信息！一个现成的、设施完备的废弃前哨站，远比在野外重建营地要理想得多！
苏瑾和山鹰对视一眼，都看到了对方眼中的意动。
“我们需要更详细的信息和确认。”苏瑾对零说。
零点了点头，闭上眼睛，似乎在努力回忆：“…我可以…试着…把坐标…和已知的…结构图…画出来…”
接下来的半天时间，营地在悲伤和忙碌中度过。幸存者们埋葬了同伴，焚烧了怪物的尸体，开始收拾还能用的物资，准备迁徙。山鹰则一边组织人手，一边和苏瑾、零商讨着前往废弃前哨站的细节。
零凭借零碎的记忆，画出了一张简陋但关键的地图，标注了前哨站的大致位置和入口方向。据她描述，那个前哨站是“巢穴”早期建立的，主要用于监视西边广袤的未知区域，后来因故废弃。
苏瑾则通过意识，将零提供的信息与秦烈共享。
“能量泄漏…”秦烈沉吟道，“如果是‘方舟’级别的能量核心泄漏，那里确实会变得很危险，但也意味着‘巢穴’不会轻易靠近。如果防御系统还能部分运转，对我们来说反而是好事。值得冒险一探。”
就在营地众人为迁徙做准备时，谁也没有注意到，一只仅有蜜蜂大小、伪装成普通昆虫的微型侦察机器人，悄无声息地飞离了山谷，向着远方疾驰而去。
数百公里外，一座隐藏在地底深处的、充满未来科技感的指挥中心内。
一个穿着白色研究袍、头发梳理得一丝不苟、眼神冷漠的中年男人，正看着屏幕上传输回来的实时画面——正是山谷营地惨状、苏瑾、苏醒的零以及那只被雷霆击杀的怪物特写。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“目标‘母体’确认存活，并出现未知强大觉醒者护卫。疑似掌握高阶雷电异能及空间能力。‘影刃’小队sv-07小组任务失败，确认阵亡。”
他对着空气般说道，声音毫无感情。
虚空中，一个冰冷的电子合成音回应：“数据已记录。目标威胁等级提升至‘高危’。是否启动‘猎犬’协议？”
白袍男人手指轻轻敲击着控制台，眼中闪烁着算计的光芒：“不，暂时不要打草惊蛇。‘母体’的价值远超想象，她竟然能回忆起‘第七前哨站’的坐标…有意思。让‘观察者’继续跟踪，收集更多数据。或许…我们可以利用她们，帮我们找到前哨站里那样‘东西’…”
“指令确认。‘观察者’持续跟踪模式启动。”
屏幕上的画面切换，变成了苏瑾等人在地窖中的模糊热成像信号，一个微小的光点正远远地跟在代表她们迁徙队伍的信号后方。
黑暗中，一双无形的眼睛，已经牢牢锁定了她们。新的危机，如同阴云，在远方的天空悄然汇聚。
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