装甲车粗暴的引擎声撕破了城南区的死寂。越靠近生物研究所，周围的景象越发显得诡异。街道上废弃的车辆并不多，但偶尔可见穿着白大褂或是保安制服、死状凄惨的尸体，仿佛灾难是在一瞬间降临，并未给予太多逃亡的时间。
高耸的研究所主楼在灰蒙蒙的天空下显得阴森而孤寂，现代化的玻璃幕墙多有破损，一些窗口漆黑一片，另一些则隐约有可疑的影子晃动。外围的铁丝网被扯开巨大的缺口，地面上散落着纸张、破碎的仪器和深褐色的干涸血渍。
秦烈没有选择从正面突破，而是驾车绕到研究所侧后方一个相对隐蔽的卸货区。他将车停在一个巨大的、半开着的金属卷帘门前，引擎未熄，低沉轰鸣如同野兽的喘息，警惕着四周。
“信号源在地下三层b区。”秦烈检查着枪械和弹药，语气冷静得像是在布置一次常规任务，“主供电中断，备用电源可能还在部分区域运行，情况不明。跟紧我，保持绝对安静，任何不必要的声响都可能引来我们无法应付的东西。”
他的目光扫过苏瑾，带着不容置疑的命令：“你的‘预感’，有任何提示，立刻告诉我。现在，它是我们最大的依仗。”
苏瑾深吸一口气，重重地点了点头。她将从空间取出的一把强光手电和一根沉重的消防斧递给他——这些显然比手枪对付某些东西更有效。她自己则紧握着一把战术匕首和另一支手电。
两人悄无声息地滑下车，脚踩在满是碎玻璃和污渍的水泥地上，发出细微的声响。浓重的消毒水味混合着血液腐烂和某种难以形容的化学药剂的刺鼻气味，扑面而来，令人作呕。
卸货平台连接着一条昏暗的内部通道。应急灯微弱的光芒勉强照亮前路，忽明忽灭，投射出扭曲摇曳的影子，仿佛随时会有东西从阴影中扑出。
通道两侧是厚重的防火门，有些紧闭，有些虚掩着，门后是一片死寂的黑暗。秦烈打出手势，示意苏瑾警戒身后，他自己则逐一检查虚掩的门后，动作迅捷而专业，枪口和手电光柱同步扫过每一个角落。
空的办公室、散落一地的实验室、休息区除了混乱和血迹，暂时没有发现活动的威胁。但那种无处不在的、被窥视的压抑感，却越来越浓。
根据墙上的指示牌，他们找到了通往地下的楼梯间。厚重的防火门虚掩着，门把手上有清晰的、带着污渍的抓痕。
秦烈示意苏瑾退后，他猛地踹开门，枪口瞬间指向下方！
手电光柱划破楼梯间的黑暗，照出的景象让苏瑾胃里一阵翻腾。
楼梯上，横七竖八地倒着好几具尸体，死状极惨，似乎经历过激烈的搏斗和啃噬。墙壁上满是喷溅状的暗红色血污和狰狞的抓痕。
空气中弥漫着令人窒息的恶臭。
秦烈眉头紧锁，打手势示意向下。两人小心翼翼地避开地上的尸体和粘稠的污物，每一步都踩在死亡边缘。
越往下走，光线越暗，空气也越发潮湿冰冷。地下二层同样一片死寂，只有他们的脚步声和压抑的呼吸声在空旷的空间里回荡，被无限放大。
终于，他们来到了地下三层的楼梯口。这里的防火门紧闭着，门上用红色油漆潦草地写着“b区 - 高危！授权人员方可入内！”。门边的电子锁似乎因为断电而失效了。
秦烈尝试用力推了推，门纹丝不动，似乎从里面被什么东西卡住了。
“看来得找别的路。”他低声道，目光扫向通道另一端。
就在这时——
“咚！”
一声沉闷的撞击声，突然从紧闭的防火门后面传来！
两人身体瞬间绷紧！
“咚！咚！”
撞击声再次响起，更加清晰，更加用力！仿佛有什么东西正在门后，疯狂地想要撞出来！厚重的防火门被撞得微微震动，门框上的灰尘簌簌落下。
苏瑾的心脏提到了嗓子眼，下意识地握紧了匕首。
秦烈眼神一厉，猛地将苏瑾拉到自己身后，枪口死死对准门缝！
撞击声停顿了片刻，就在他们以为对方放弃了的时候——
“嗬嗬”
一种极其微弱、断断续续的、像是破风箱拉扯般的喘息声，从门缝里渗了出来！
那不是疯狂的嘶吼，而是一种充满了痛苦和绝望的、属于人类的声音！
里面有人？！还活着？！
苏瑾和秦烈对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“救…命…”微弱的、气若游丝的声音，夹杂在喘息中断续传来，“外面…有人吗…求求…”
是一个男人的声音！极度虚弱！
求救声？！难道就是发出无线电信号的人？！
希望瞬间燃起！但秦烈的神色却更加凝重，他并没有立刻回应，而是更加警惕地贴近门缝，仔细倾听里面的动静。
除了那微弱的求救和喘息，门后似乎再也没有其他声音。
“你是谁？”秦烈压低声音，对着门缝问道。
，！
“我…我是刘明…生物安全三级实验室…助理研究员…”里面的声音似乎激动起来，带着哭腔，“我们被困住了…怪物…怪物冲进来了…他们都死了…只剩我了…门被我从里面用桌子堵住了…但我快不行了…求你们救救我…”
他的叙述逻辑清晰，听起来无比真实可信。
“无线电信号是你发的？”秦烈继续问，语气听不出情绪。
“是…是我…备用供电系统的紧急发射器…但可能快没电了…”刘明的声音越来越虚弱，“病毒…病毒样本和数据…都在里面…不能落在…”
话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽和喘息。
情况似乎很明了了。一个幸存的研究员，守着至关重要的病毒资料，危在旦夕。
苏瑾看向秦烈，用眼神询问下一步行动。强行破门吗？
秦烈却微微摇了摇头，他的目光锐利地扫过门缝下方——那里，隐约可以看到一丝极淡的、不同于灰尘的暗黄色粘稠痕迹。
他的眼神变得极其冰冷，对着门缝，忽然问了一个看似无关的问题：
“刘研究员，你们b区的紧急喷淋系统，使用的是哪种消毒剂？”
门后的喘息声猛地一滞！
足足过了两三秒，那个虚弱的声音才再次响起，却带上了一丝不易察觉的僵硬和…慌乱？
“是…是标准浓度的过氧乙酸和…和…”
“不对。”秦烈冰冷地打断他，声音如同淬毒的匕首，“b区因为涉及特殊气溶胶研究，紧急喷淋用的是次氯酸钠和氢氧化钠混合液。这是基本常识。”
“你到底是谁？”秦烈的枪口再次稳稳对准门缝，声音里充满了杀意。
门后陷入了死一般的寂静。
刚才那虚弱痛苦的喘息声消失了。
取而代之的，是一种极其细微的、令人头皮发麻的窸窸窣窣的摩擦声，仿佛有很多只脚在光滑的地板上拖行。
紧接着，一阵低沉的、仿佛来自喉咙深处的、混合着诡异窃笑的嗬嗬声，从门后密密麻麻地响了起来！
根本不止一个人！
那刚才的求救是陷阱？！
苏瑾瞬间毛骨悚然！
砰！！！ 一声比之前猛烈十倍的撞击重重砸在防火门上！整个门框都为之震颤！
砰砰砰！！！ 更多的撞击接踵而至！仿佛有无数疯狂的东西正争先恐后地想要破门而出！
厚重的防火门发出令人牙酸的呻吟，门板上甚至开始出现细微的凸起！
“退后！”秦烈低吼一声，拉着苏瑾急速向楼梯口后退！
就在他们退到楼梯口的瞬间——
轰隆！！！
那扇厚重的防火门，连同后面堵门的重物，被一股难以想象的巨大力量猛地撞开！碎片四溅！
尘土和恶臭扑面而来！
在手电光柱的照射下，门后的景象让苏瑾的血液几乎冻结！
密密麻麻！至少有十几个“人”拥挤在门口！
它们大多穿着破烂的研究员白大褂或保安制服，但身体发生了极其恐怖的变异！有的肢体极度扭曲膨胀，有的皮肤溃烂流脓，有的甚至长出了不属于人类的怪异骨刺或触须！
而站在最前面的那个“人”，脸上还勉强能看出一些人类的特征，但嘴角却咧到了一个不可思议的弧度，露出尖利的牙齿，喉咙里发出那种混合着痛苦和诡笑的嗬嗬声——正是刚才那个模仿求救的“刘明”！
它们的眼睛，全都闪烁着一种贪婪、疯狂，却又带着一丝诡异狡黠的浑浊光芒！
它们有智慧？！至少，懂得欺骗和协作？！
“跑！！！”秦烈怒吼一声，抬手便是两枪，精准地打爆了冲在最前面的两个变异体的头颅！
但更多的变异体如同决堤的洪水般涌出通道！它们的速度远超地上的普通感染者，动作也更加协调迅猛！
秦烈一边开枪一边急速后退，苏瑾紧跟其后，两人拼命冲向楼梯！
然而，刚踏上楼梯几步，上方楼梯口的方向，也传来了密集的、令人绝望的脚步声和嘶吼声！
他们被包抄了！
绝境！
秦烈眼神一狠，猛地将苏瑾往旁边一个堆放清洁工具的小隔间里一推！“躲进去！别出来！”
他自己则转身，背靠隔间门，右手手枪点射，左手掌心再次爆发出刺目的雷光！
“噼啪——！！！”
狂暴的闪电如同雷龙般扑向从上下两个方向同时涌来的恐怖变异体！
耀眼的光芒瞬间照亮了整个楼梯间，映出无数扭曲狰狞的影子，以及秦烈那如同战神般、却又无比孤独的背影！
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