灵脉树的树荫下，石坚的呼吸越来越微弱，手背上的红丝像条活蛇，已经爬到了肘关节，周围的皮肤肿得发亮，泛着诡异的暗红色。林菩提刚把他平放好，指尖的自在火就迫不及待地跳了出来——这火能焚死水、烧阴邪，此刻却透着罕见的迟疑。
“师傅，快动手啊！”小石跪在石坚身边，眼泪混着泥渍淌了满脸，他死死抓着石坚的手腕，指甲都掐进了对方的肉里，“石坚哥的手都凉了！”
林菩提没应声，他先用指尖碰了碰石坚的脉门，一股阴冷的气息顺着指尖窜上来，被自在火瞬间灼灭。这蛊毒比他想的更霸道，红丝已经和石坚的脉气缠在一起，强行剥离就像生生扯断经脉，别说筑基，石坚可能这辈子都没法再握斧。
“让开点，别挡着师傅！”石风扛着药箱冲过来，一脚差点把小石绊倒，他慌慌张张地打开箱子，里面的药草、绷带滚了一地，有几株带刺的止血草还扎在了他的脚背上。“哎哟”一声疼呼后，他更急了，抓着一把晒干的灵脉草就往石坚伤口上按，“师傅说过灵脉草能护脉气，肯定有用！”
“笨蛋！这草要煮水喝！”林菩提按住他的手，语气里带着不易察觉的焦躁。他深吸一口气，不再犹豫——先稳住蛊毒再说。金色的自在火顺着他的掌心流淌，像一层薄纱，轻轻裹住石坚的手臂。
“啊——！”火刚碰到红丝，石坚就猛地弓起身子，发出一声凄厉的惨叫，原本昏迷的他瞬间睁大眼睛，眼球布满血丝，嘴唇咬得渗出血来。额头上的冷汗像断了线的珠子，砸在地上的枯叶上，发出“嗒嗒”的轻响，不过片刻，他的兽皮上衣就被汗水浸透，紧紧贴在背上。
“石坚哥！”小石吓得扑上去，死死抱住石坚的腿，“你挺住啊！我们还等着一起去挖灵脉薯呢！”
石坚说不出话，只能死死盯着林菩提，喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声。他想伸手推开师傅——这疼太要命了，比被玄水卫的寒铁矛刺穿肩膀还疼十倍，可他看到林菩提紧蹙的眉头，还有额角渗出的汗珠，又硬生生把动作收了回去，只是攥紧拳头，指节捏得发白，指甲嵌进掌心。
“别乱动！”林菩提沉声道，他能感觉到自在火正在和蛊毒僵持，金色火焰每往前推一寸，红丝就往脉气深处缩一寸，像在啃食石坚的经脉。他的脉气消耗得极快，掌心的火焰已经开始发暗，可红丝只被逼退了半寸。
石风在旁边急得转圈圈，一会儿蹲下来给石坚擦汗，一会儿又跑去搬石头想挡住营地外的动静，结果慌不择路，一头撞在灵脉树上，额头起了个大包。“师傅，要不换我来？我皮糙肉厚，扛得住疼！”他捂着额头喊，声音都带了哭腔。
林菩提没工夫理他，正全神贯注地操控火焰，突然听到营地外围传来一阵刺耳的“滋滋”声，紧接着是族人的惨叫：“不好！死水漫进来了！”
他转头望去，心脏猛地一沉——龙鳞石阵已经裂开了好几道大缝，黑色的死水像潮水似的往里涌，在地面汇成一条条小溪。几名负责守阵的族人没来得及躲开，脚被死水溅到，瞬间起了一串水泡，水泡破后露出鲜红的肉，疼得他们在地上打滚。
“林菩提！你躲在里面做什么？不敢出来了吗？”青袍神使的声音在营外炸开，他骑着一头披着重甲的玄水兽，手里的墨玉圭黑得发亮，“你的弟子中了我的活蛊灵，不出一炷香就会脉气尽断！识相的就把活蛊囊交出来，再自废脉气，我还能留你全尸！”
“放你的臭屁！”石风抓起地上的石斧就想冲出去，被林菩提喝住：“回来！你出去就是送命！”
“可他们快冲进来了！”石风指着越来越近的死水，急得跳脚，“石林叔的爆石阵撑不了多久！”
林菩提回头看向石坚，他已经疼得失去了意识，嘴唇咬得血肉模糊，手背上的红丝趁他分神的瞬间，又往前爬了一小截，离心口只剩半尺。而营外的死水已经漫到了灵脉树的树根，黑色的水汁顺着树根往上爬，原本翠绿的树根开始发黑。
“难道真的要放弃吗？”林菩提的手心沁出冷汗，自在火的光芒越来越暗，他感觉自己的脉气也快撑不住了。就在这时，识海里突然传来一阵微弱的震动，应龙的龙识像濒死的烛火，艰难地亮起：“林菩提……别硬来……”
“应龙大人！”林菩提精神一振，赶紧集中注意力倾听。
“蛊毒已入脉……和石坚的脉气缠在一起了……”应龙的声音断断续续，每说一个字都像在耗费巨大的力气，“强行逼出……会伤他根基……以后再也没法练脉气……”
“那怎么办？”林菩提急得问，营外已经传来了玄水卫的喊杀声，死水离石坚躺的地方只剩几步远了。
“唯一的办法……”应龙的声音突然清晰了一瞬，“将活蛊灵从他体内引出……用你的自在火包裹……再和水怪残核一起……融入你的脉气……双灵相济……既能救石坚……也能助你筑基……”
林菩提愣住了。他明白应龙的意思——活蛊灵和水怪残核都是极阴极阳的灵韵，他的自在火能中和两者的戾气，将其化为筑基的养料。可这办法太冒险了，一旦融合失败，他不仅筑不了基，还会被两种灵韵反噬，和石坚一起丧命。
“师傅，快做决定啊！”小石的哭喊声拉回了他的思绪，死水已经溅到了石坚的裤脚，黑色的水汁顺着裤腿往上爬，眼看就要碰到石坚的手臂。
林菩提低头看向石坚。这个憨厚的少年，总是默默跟在他身后，他说练斧，石坚就抱着石斧砍了三个月石头；他说守营地，石坚就顶着寒风站了一夜岗；现在为了给他偷活蛊囊，又差点丢了性命。
“我不能让他死。”林菩提咬了咬牙，眼中的犹豫被坚定取代。他伸手从怀里摸出那个半透明的活蛊囊，囊袋里的红光已经变得暗淡，却和石坚手背上的红丝产生了奇妙的共鸣，微微跳动着。旁边的水怪残核是上次斩杀寒潭水怪时留下的，拳头大小，泛着冰冷的蓝光。
他将水怪残核握在左手，冰凉的触感让他的头脑更清醒。右手的自在火重新燃起，这一次，火焰不再是温和的薄纱，而是化作尖锐的火针，小心翼翼地刺入石坚的经脉——他要顺着红丝的轨迹，将活蛊灵一点点引出来。
“石坚，信我。”林菩提的声音很轻，却带着不容置疑的力量。他的指尖贴在石坚的手背，火针顺着红丝游走，石坚的身体猛地抽搐了一下，眉头皱得更紧，却没有再发出一声惨叫——他似乎听到了师傅的话，在咬牙坚持。
“轰！”营外传来一声巨响，是龙鳞石阵彻底碎裂的声音。青袍神使的狂笑声传来：“林菩提！你的死期到了！”
林菩提没有回头，他全神贯注地操控着火针，红丝在火焰的逼迫下，开始慢慢往体外退，每退一寸，石坚的呼吸就平稳一分。囊袋里的红光越来越亮，像是在呼应着体内的蛊灵。
石风举着石斧挡在林菩提身前，小石也捡起地上的寒铁矛，和其他族人一起组成人墙，挡住涌进来的玄水卫。“想伤师傅，先过我这关！”石风的声音带着颤抖，却异常坚定，他拉满弓，将一支灵脉箭射向最前面的玄水卫，箭尖的火焰擦着对方的耳朵飞过，吓得那人抱头鼠窜。
林菩提看着身前的族人，看着昏迷的石坚，握紧了手里的水怪残核。他能感觉到活蛊灵已经快要被引出石坚的体内，红丝在他的火针牵引下，正往石坚的指尖移动。
“青袍神使，你想要的活蛊灵，我给你——但不是现在，是等我筑基之后，用你的血来祭它！”林菩提猛地抬头，朝着营外大喊，声音里带着金色的脉气，震得周围的死水都泛起了涟漪。
青袍神使的笑声戛然而止，他看着林菩提身上越来越盛的金光，心里突然升起一股不祥的预感。他举起墨玉圭，厉声喝道：“所有人听令！杀进去！不惜一切代价，阻止林菩提！”
玄水卫和火灵师们像潮水似的涌进来，石风等人的人墙瞬间被冲得摇摇欲坠。就在这时，石坚的指尖突然亮起一点红光——活蛊灵，终于被引出来了！