天刚蒙蒙亮时，石风是被“哐哐”的锤击声吵醒的。他揉着眼睛坐起来，看见灵脉丛旁的熔炉还亮着金红光，石坚的身影在火光中来回晃动，抡铸器锤的动作都有些发飘——这家伙竟是通宵没合眼。
“笨熊，你是打算把灵脉石敲碎，还是把自己累死？”石风打着哈欠走过去，踢了踢熔炉旁堆积的矿渣，“太阳都快晒屁股了，你的斧头呢？该不会是铸废了，不好意思拿出来吧？”
石坚没回头，只是闷哼一声，铸器锤重重砸在斧坯上。火星溅起半尺高，落在他布满血丝的眼睛周围，他都没眨一下。熔炉里的石斧已初具雏形，斧身是龙鳞石的淡金底色，镶嵌着火纹石凝成的红纹，可就是差了点灵气——那些火纹像是睡着了，只在锤击时才勉强亮一下，根本凝聚不成传说中的“器魂”。
“快成了，就差最后一步。”石坚的声音带着通宵的沙哑，他从怀里摸出块干硬的干粮，咬得腮帮子发酸，“器魂总凝不起来，我爹说过，好器得有‘气’，可我试了用灵脉气催，用龙韵火烤，都没用。”
这时林菩提和石林也醒了。林菩提走到斧坯前，指尖轻轻碰了碰斧身——入手温热，龙鳞石的坚硬与火纹石的炎力融合得极好，脉气探进去时，还能感受到灵脉的余温，可就是像石坚说的，少了点“活气”。
“别急，器魂不是催出来的。”林菩提拍了拍他的肩膀，石坚的衣服上全是炭灰和铁屑，硬得像块盔甲，“你爹说的‘气’，不是灵脉气，也不是龙韵火，是铸器人的心意，还有武器未来主人的道韵。现在它还没认主，自然醒不过来。”
“认主？”石坚愣了愣，刚要追问，脚下的地面突然剧烈震动起来。灵脉丛的金色叶片“哗啦”一声翻卷，原本泛着莹光的叶脉竟以肉眼可见的速度被黑气侵蚀，几片刚恢复的叶子瞬间变得枯黑，掉落在地上化作黑渣。
“不好！是黑气！”石林的反应最快，他一把将石风拉到身后，同时掏出石片戒备，“比上次在谷口的气息还浓，是从灵脉地下渗出来的！”
应龙的吼声从营地高处传来，它振翅落在灵脉丛旁，龙翼展开将众人护在身后，龙角古咒亮得刺眼：“是幽渊的浊脉兽！它寄生在灵脉根部，靠吸食灵脉之力存活，被我的龙息逼出来了！”
话音刚落，石坚身边的地面突然“砰”地炸开，黑色泥浆飞溅，一只半人高的怪物从地下钻了出来——它浑身覆盖着粘稠的黑泥，四肢是尖锐的骨爪，脑袋上没有眼睛，只有一张布满獠牙的嘴，嘴里不断喷出黑气，正是浊脉兽。
浊脉兽的目标直指熔炉旁的石坚，大概是感受到了斧坯上的灵脉气息。它猛地扑过来，骨爪带着腐臭的黑气，抓向石坚的后背。石坚刚反应过来，就被一股力量猛地推开——是林菩提。
“小心！”林菩提掌心龙韵火刃瞬间成型，金红火焰带着灼热的气息，劈向浊脉兽的头颅。可火刃刚接触到兽身的黑气，竟被硬生生弹开，只在黑泥上留下一道浅浅的焦痕，没能伤到内里的筋骨。
“这怪物的黑气能挡龙韵火？”石风惊得张大嘴巴，连忙拉弓搭箭，炎水箭射向浊脉兽的腹部，却同样被黑气弹开，箭尖的炎水只烧融了一层黑泥。
浊脉兽被激怒了，转头扑向林菩提，骨爪扫过地面，留下几道深沟，沟里瞬间冒出黑气。林菩提刚要瞬移躲开，就看见石坚从地上爬起来，抓起熔炉里未成型的石斧，嘶吼着冲向浊脉兽：“别碰首领！”
“笨熊别去！那斧还没成！”石风大喊着想拉住他，可石坚跑得比沙狐还快，已经举着石斧冲到了浊脉兽面前。浊脉兽的骨爪刚好落下，石坚想都没想，就将石斧横在身前格挡。
所有人都屏住了呼吸——那石斧连器魂都没凝聚，根本算不上真正的武器，怎么可能挡住浊脉兽的攻击？可下一秒，神奇的事情发生了：石斧与骨爪接触的瞬间，斧身的火纹石突然爆发出耀眼的红光，像是沉睡的炎力被唤醒，金红火焰顺着斧身蔓延，灼烧得浊脉兽发出刺耳的惨叫。
“有用！”石坚又惊又喜，握着斧柄的手更紧了。浊脉兽的骨爪被火焰烧得冒烟，它疯狂地甩动身体，想把石坚甩开，可石坚像钉在地上的桩子，任凭它怎么挣扎都不松手，反而借着蛮力将斧刃往兽身里压了压。
林菩提抓住这千载难逢的机会，瞬移到石坚身边，掌心贴在石斧的斧柄上，将自己的龙韵火毫无保留地注入进去：“石坚，用你的脉气引动灵脉！这斧认你了，现在需要你的心意催它醒！”
龙韵火涌入的瞬间，石斧的火纹彻底活了过来。金红火焰顺着斧身流转，与石坚的脉气、灵脉丛的金光交织在一起，斧刃处竟渐渐凝成一道半透明的虚影——那虚影像是一把古朴的巨斧，带着开天辟地的气势。石坚只觉得斧柄传来一股暖流，顺着手臂涌入体内，与他的脉气完美融合。
“给我碎！”石坚怒吼一声，用尽全身力气，将石斧往浊脉兽的头颅劈去。虚影与实斧重合的瞬间，金红火焰暴涨三丈，浊脉兽的惨叫戛然而止，头颅被硬生生劈开，黑气顺着伤口涌出，却被火焰瞬间焚烧殆尽。失去黑气支撑的兽身，很快化作一滩黑泥，被灵脉丛的金光吸收干净。
石坚喘着粗气，握着石斧的手还在微微发抖。他低头看向手中的斧——斧身的火纹已变成流动的金红，斧刃处的虚影虽已消失，却留下了淡淡的纹路，像是被刻在了斧身上。更神奇的是，这把刚铸好的斧，竟像是与他有了心灵感应，他想让火焰亮一点，斧身就立刻冒出火星。
“这……这是成了？”石风跑过来，伸手想碰斧身，又怕被火焰烫到，缩手缩脚的样子引得石林笑出了声。
应龙缓步走到石坚身边，金色龙瞳盯着石斧，语气满是赞叹：“成了一半。此斧已承灵脉之火、龙韵之力，还有你的铸器心意，器魂已初步觉醒，只是还差最后一步——心契。”
“心契？”石坚挠了挠头，有点摸不着头脑，“是说我得跟这斧拜把子？”
“笨死你得了！”石风笑着踹了他一脚，“应龙大佬说的是心意相通！你把它当兄弟，它才会真正认你为主。就像首领的龙韵火，不是靠脉气催，是靠心引！”
林菩提也笑了，他走到石坚身边，看着斧身上流动的火纹：“石风说的没错。这斧能在危急时刻觉醒，是因为你想保护我，想铸一把能护着大家的武器——这份心意，就是最好的‘契’。现在它还差最后一道‘认主契’，等时机到了，自然能彻底觉醒。”
石坚似懂非懂地点点头，握紧斧柄的手却更用力了。他举起石斧，对着初升的太阳晃了晃，金红火焰在阳光下泛着耀眼的光，竟比龙韵火还多了几分灵动。“不管什么心契，只要能跟着首领劈神庭、斩幽渊，这把斧就是最好的武器！”
“说得好！”林菩提拍了拍他的肩膀，转头看向灵脉丛——刚才被黑气侵蚀的部分，在石斧的火焰净化下，正慢慢恢复金光，但灵脉深处的震动还没停止，隐约还有低沉的嘶吼传来。
石林的脸色也严肃起来，他蹲在浊脉兽钻出来的土坑旁，用石片拨了拨黑泥：“这浊脉兽只是先锋，它的巢穴应该在灵脉根部，那里的黑气肯定更浓。而且它是被应龙大佬的龙息逼出来的，说明灵脉深处还有更厉害的东西。”
应龙龙角的古咒微微闪烁，它望向灵脉深处的方向，声音带着一丝凝重：“是浊脉兽群。它们靠吸食灵脉之力繁衍，数量肯定不少。我们得加快速度，在它们彻底污染主灵脉前，找到并毁掉它们的巢穴。”
石坚立刻举起刚铸好的石斧，眼神里满是战意：“首领，应龙大佬，咱们现在就出发！我这把火纹斧刚好试试手，劈这些藏头露尾的怪物最痛快！”
“别急着冲动。”林菩提按住他的肩膀，“先吃点东西补充体力，石风检查弓箭，石林整理侦查到的路线，我们半个时辰后出发。”他看向石坚手中的火纹斧，嘴角勾起一抹笑意，“你的斧，可别在关键时刻掉链子。”
“绝对不会！”石坚拍着斧身保证，斧身的火纹像是回应他般亮了亮，发出细碎的“嗡鸣”声。阳光透过灵脉丛的叶片洒下来，照在石坚和他手中的火纹斧上，金红光芒交织在一起，像是为这趟充满危机的灵脉探索，注入了新的力量。
石风已经跑去收拾弓箭，嘴里还哼着部落的狩猎歌；石林蹲在地上绘制路线图，指尖的石片在地上划出清晰的线条；应龙则趴在灵脉丛旁，龙息轻轻滋养着刚被污染的叶片。营地又恢复了之前的热闹，只是每个人的眼神里，都多了几分对前路的坚定。
灵脉深处的嘶吼还在继续，黑气也在缓缓蔓延，但这一次，他们不再只有龙韵火和龙鳞石——石坚和他的火纹斧，已成为这逆神之路上，又一道坚实的屏障。