泰国的雨夜，闷热而潮湿。曼谷穹顶会所（规划中，尚在选址）的潜在地块附近，一片废弃的寺庙遗址笼罩在如注的暴雨中。
白琉璃的虚影（通过远程投影设备与幽影界能量结合显化）静静立在断壁残垣之间。她一身黑色劲装，银发在雨中竟诡异的不沾丝毫水汽，紫罗兰色的瞳孔在黑暗中散发着微光，扫视着周围。
林薇带着四名精锐卫队成员，身着伪装成户外探险者的便装，散布在遗址外围，看似随意，实则封锁了所有关键进出路径。他们装备着最新的非致命性捕捉装备和经过秦战歌改良的破魔弹头，眼神锐利如鹰。
“能量残留就在这里，很淡，但很特别。”白琉璃的声音通过加密频道传入林薇耳中，“不是古修会的真元，不是血族的血腥气，也不是泰坦之眼那种带着科技感的波动……更像是……腐朽的草木、陈年的香料、还有某种阴湿生命体混合的味道。带有明确的恶意和窥探意图。”
三天前，幽影界的全球监控网络捕捉到一组异常信号。信号源指向东南亚，尤其是泰国、柬埔寨、缅甸交界区域，内容晦涩，但频繁出现“灵魂”、“窃取”、“网络”、“异神”等关键词。白琉璃反向追踪，最终锁定了这片距离计划中曼谷穹顶选址仅五公里的废弃寺庙。随后，影族侦察兵在这里发现了数次短暂出现又消失的异常能量波动，以及一些不属于现代人类的古怪痕迹——用某种混合了油脂和矿物的颜料画下的扭曲符号，以及风干的、无法辨认的动物爪印。
显然，有本土的超凡势力，已经察觉到了穹顶情绪网络在这个区域的“铺设”前期活动，并产生了敌意。
“根据影网从本地地下渠道搜集的信息，”白琉璃继续汇报，“这一带活跃着一个被称为‘降头师协会’的组织。他们并非铁板一块，更像是多个传承古老的降头师家族、部落巫医、以及修炼邪法者的松散联盟，势力盘根错节，在民间和某些特殊领域影响力很深。他们崇拜自然灵、祖先灵，以及……一些被称为‘阴神’的古老邪灵。擅长诅咒、控魂、驱役毒虫鬼物，行事诡秘，亦正亦邪。”
“他们的目的？”林薇低声问，手轻轻按在腰间的枪柄上。
“大概率是将我们的情绪网络，误认为是某种窃取生灵魂魄或信仰之力的邪恶仪式。”白琉璃分析，“他们的传承感知方式与科学或正统修真不同，更偏向灵觉和交感巫术。庞大的、有组织抽取情绪能量的行为，在他们看来可能充满威胁和亵渎。这次是试探，下次可能就是正式的攻击或诅咒。”
就在这时，白琉璃的感知边缘，捕捉到一丝微弱的涟漪。
“来了。”她低声道，身影缓缓变淡，几乎融入雨夜的阴影中。
遗址中央，那片原本空无一物的荒草地，空气突然开始扭曲。没有光芒，没有声音，只有一种令人头皮发麻的“滋啦”声，仿佛湿木头在缓慢撕裂。紧接着，三个身影凭空浮现。
他们穿着色彩鲜艳但样式古老的泰国传统服饰，但布料陈旧，沾着可疑的污渍。为首的是一个干瘦的老者，眼眶深陷，皮肤布满皱纹和诡异的青色刺青，手持一根顶端镶嵌着不知名动物头骨的木杖。左侧是一个中年妇人，脸上涂抹着厚厚的白粉，嘴唇却鲜红如血，脖子上挂着一串串风干的小型动物颅骨。右侧则是一个沉默的壮汉，赤裸的上身画满了复杂的黑色符咒，眼神呆滞，气息却异常凶悍。
老者深陷的眼眶扫视四周，用沙哑的泰语说道：“窃取灵魂的异神走狗……我知道你们在这里。这片土地，受‘拍婴’大人庇护，容不得你们撒野。”
他说的“拍婴”，是泰国本土信仰中的一种婴灵邪神，常被降头师供养驱使。
白琉璃没有立刻现身，而是通过隐藏在阴影中的影族，将老者的泰语实时翻译并分析。
林薇在频道中请示：“白小姐，怎么处理？驱逐？捕捉？”
“先接触，获取信息。”陈霄的意识通过世界树网络接入，“我们迟早要在东南亚展开业务，与本土势力冲突不如尝试理解、谈判甚至合作。白琉璃，现身接触，表明我们并无恶意，但展示力量。林薇，警戒，除非对方动手，否则保持克制。”
“明白。”白琉璃回应。
下一刻，在三个降头师前方约十米处，雨幕突然被无形的力量排开，白琉璃的身影由淡转实，清晰地显现出来。她的出现方式毫无征兆，带着幽影界特有的虚无与神秘感。
三个降头师明显一惊，下意识后退半步，摆出戒备姿态。老者手中的骨杖指向白琉璃，杖头眼眶中亮起两点渗人的绿光。
“你们好。”白琉璃开口，用的是经过声线处理的、无感情的电子合成泰语，这是为了掩盖真实身份，“我们并非窃取灵魂的异神走狗。我们来自一个致力于研究人类情感与潜能，并以此促进和谐与繁荣的国际组织。在此地的活动，是合法的商业考察与文化交流准备。”
“谎言！”中年妇人尖声道，她脖子上的颅骨项链无风自动，相互碰撞发出咔哒脆响，“我感应到了！你们编织的那张无形大网，它在抽取人们的‘卡’（泰国信仰中的一种生命灵质）！微弱，但源源不断！这是邪法！”
“那不是抽取，是收集并转化散逸的情感能量，用于有益的研究和建设。”白琉璃平静地解释，“就像你们采集草药炼制巫药，我们收集情绪进行研究。我们尊重所有本土信仰和传统，无意冒犯。相反，我们愿意在尊重彼此界限的前提下，进行对话，消除误会，甚至探讨合作的可能。”
“合作？”老者冷笑，青黑色的刺青在脸上蠕动，“与窃魂者合作？除非你们交出编织那张邪网的方法，并由‘协会’的大长老们进行净化检查！”
这显然是不可能的条件。白琉璃眼中紫光微闪：“我们展示诚意，但也希望获得同等的尊重。我们的技术是我们的核心资产，不容觊觎。如果贵协会坚持敌意，我们也将采取必要的措施，保护我们的权益和人员安全。”
气氛瞬间紧绷。
那沉默的壮汉喉咙里发出低沉的咆哮，上身符咒开始发出幽光，皮肤下仿佛有活物在蠕动。中年妇人手指捻动，几缕肉眼几乎看不见的黑色细丝从她指尖飘出，融入雨夜。老者则举起骨杖，开始用古老的语言吟唱，周围的温度似乎都下降了几分。
“看来，语言的效果有限。”白琉璃在频道中说。
“展示力量，但控制程度。”陈霄指示。
白琉璃不再多言。她只是微微抬起了左手。
刹那间，以她为中心，方圆五十米内的所有阴影——断裂石柱下的、灌木丛中的、甚至雨滴落在地面溅起的微小阴影——全部“活”了过来！它们如同拥有了生命和形体的黑色潮水，猛然涌起，瞬间将三个降头师包围！
阴影没有攻击，只是形成了一个密不透风的牢笼，隔绝了内外的一切光线和声音，并将老者正在凝聚的邪术能量、妇人释放的蛊虫细丝、壮汉体内躁动的巫力，全部压制、隔绝、甚至开始缓慢地“侵蚀”！
三个降头师脸色大变。他们赖以成名的降头邪术、蛊虫鬼物，在这纯粹的、冰冷的阴影之力面前，竟然如同遇到克星，运转滞涩，威力大减！那种感觉，就像最擅长在丛林黑暗中捕猎的毒蛇，突然被抛入了绝对虚无的太空，无所适从。
“这……这是什么力量？！”老者惊骇，他感觉自己和背后供奉的“拍婴”之间的联系都被大幅削弱了。
“一种你们未曾理解的力量。”白琉璃的声音从阴影牢笼四面八方传来，带着回音，“它足以保护我们，也足以……毁灭敌人。但我们选择前者。这是最后一次和平的警告。离开，将我们的态度带回你们的协会。我们愿意在平等、尊重的前提下，与你们的话事人进行正式会谈。地点时间，可以另议。”
她顿了顿，声音转冷：“但如果再有下一次敌意试探，或者任何针对我们人员、设施的诅咒、攻击行为……这阴影，将不再只是牢笼。”
说完，阴影牢笼骤然消散，仿佛从未出现过。雨依旧在下，三个降头师站在原地，脸色苍白，浑身被冷汗和雨水浸透，刚才那股仿佛被无尽黑暗吞噬的恐惧感仍挥之不去。
他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与忌惮。对方的力量深不可测，且完全克制他们的路数。硬拼，绝无胜算。
老者深深看了一眼白琉璃那重新变得模糊的身影，用生硬的英语说道：“你的话……我们会带到。” 说完，他再不停留，举起骨杖一挥，三人身影如同融入水中的墨汁，扭曲几下，便消失在雨夜中，只留下那股淡淡的、令人不适的气息缓缓消散。
林薇和卫队成员解除警戒，聚拢过来。
“他们走了，但怨气和恐惧留下了。”林薇皱眉道，“这事恐怕没完。”
“当然没完。”白琉璃的虚影凝实了一些，“这只是开始。降头师协会内部必然会有争论。但至少，我们展示了肌肉，赢得了初步的对话资格，也争取到了一些时间。接下来，需要影网加大对东南亚地区，尤其是降头师协会相关情报的搜集力度。另外……”
她看向陈霄意识投影的方向：“老板，我们需要尽快制定一套针对这类‘巫蛊诅咒’类超自然威胁的防御和反制方案。秦教官的新力量或许能正面抗衡，但更广泛的防御，需要从法则层面入手。或许可以请萧红雪研究‘净世雪域’对诅咒的净化效果，请顾青禾开发对抗生物蛊毒的特效灵植，请叶晚舟尝试用创造法则干扰诅咒的‘象征链接’。”
陈霄点头：“可以。将这次接触整理成详细报告，在下次女神会议上讨论。东南亚市场很重要，不能因噎废食，但安全必须放在首位。白琉璃，与降头师协会后续可能的接触，由你全权负责，林薇协助。原则不变：不惹事，不怕事，以实力求合作，以智慧化争端。”
“明白。”白琉璃应道。
雨渐渐小了。废弃寺庙遗址重归寂静，但所有人都知道，这片土地下的暗流，已经开始涌动。降头师协会只是神系扩张道路上遇到的第一波本土阻力，但绝不会是最后一波。如何在尊重多样性的同时，守护自身的道路，将是未来永恒的课题。
而在遥远的泰国丛林深处，某座被藤蔓和雾气笼罩的古旧庙宇中，关于“阴影女巫”和“窃魂网络”的争论，才刚刚开始。一个新的变量，已经投入了东南亚这片古老而神秘的超凡棋局之中。