县城的城墙在暮色里泛着青灰，沈砚趴在护城河对岸的芦苇丛里，看着城头上巡逻的鬼子换岗。他们的钢盔在夕阳下闪着冷光，机枪阵地的阴影里，隐约能看见炮口的轮廓——这是鬼子在华北最后的据点，也是他们必须啃下的硬骨头。
“三日后总攻。”林飒的声音贴着芦苇传来，手里的地图被风掀起一角，上面用红笔圈着城墙的薄弱处，“游击队从东门佯攻，咱们带爆破组从南门突，那里的地基是民国时修的，炸药能炸开缺口。”
沈砚捏了捏怀里的炸药包，帆布下的引线硌着肋骨，那里的旧伤还在隐隐作痛。“战俘营救出来的弟兄们怎么样？”
“都请战了。”林飒往城墙上瞥了一眼，鬼子的探照灯扫过来，两人立刻埋低身子，“王强的老部下说，要替他炸掉指挥部的钟楼。”
芦苇丛里传来窸窣声，瘦猴带着几个后生匍匐过来，每人背着捆浸了油的柴草。“沈头，引火的东西备齐了，等总攻时点燃，烟能挡他们的视线。
沈砚点头，目光落在城墙根的暗渠——那是他们找到的另一条路，窄得只能容一人爬行，却是直抵城内粮仓的捷径。“水生带两个人，总攻前摸进暗渠，烧了粮仓断他们的补给。”
“放心！”远处传来水生的回应，声音里带着兴奋。
探照灯移开后，沈砚站起身，拍了拍林飒的肩膀。夕阳把两人的影子拉得很长，交叠在芦苇荡里。“三天后，城楼上见。”
“城楼上见。”林飒握紧步枪，枪托上的刻痕已经被磨平，那是他们从石矶镇带出来的老伙计。
暮色像浸了墨的棉絮，一点点压下来。沈砚趴在护城河对岸的芦苇丛里，迷彩服上沾着的泥浆已经板结，硌得肋骨生疼——那里是上个月在一次突袭中被流弹擦伤的旧伤，此刻被潮湿的空气一浸，隐隐作痛。他调整了一下望远镜，镜头里，城头上的探照灯正有规律地扫过河面，光柱切开夜色，在水面上投下晃动的银带。
“还有三分钟换岗。”林飒的声音从左侧传来，压得极低，带着芦苇叶摩擦的沙沙声。她手里捏着块碎镜片，正借着月光观察城墙上的布防，“机枪手换岗时会有十秒的空档，够咱们的人摸到暗渠入口。”
沈砚点点头，指尖在地图上划过标注着“暗渠”的细线。那是条民国年间留下的排水道，窄得只能匍匐前进，出口正对着城内粮仓的后墙。三天前，他们派去勘察的瘦猴回来时满身污泥，说渠里的水齐腰深，还漂着死老鼠，却硬是把路线图描了个清清楚楚。
“水生的爆破组准备好了？”沈砚问，视线没离开城头。那里的岗哨刚换了人，新上岗的鬼子打了个哈欠，枪托往城砖上一靠，显得漫不经心。
“早备妥了。”林飒往嘴里塞了块压缩饼干，嚼得小心翼翼，“他说这次用的炸药里掺了铝热剂，炸开时能烧穿三层铁皮，保准让粮仓里的罐头和米面全成焦炭。”她顿了顿，扯了扯沈砚的胳膊，“你听，城根下有狗叫，是不是瘦猴他们到了？”
沈砚侧耳听了听，果然有几声细弱的狗吠从城墙根传来，很快又被风吹散。他掏出怀表看了眼，表盖内侧贴着张褪色的照片，是去年冬天在根据地拍的，十几个弟兄挤在雪地里笑，每个人脸上都冻得通红。“时间差不多了，让水生按原计划行动，咱们在这儿等信号。”
话音刚落，城头的探照灯突然转向他们这边，光柱像条银蛇，在芦苇丛上扫来扫去。沈砚和林飒立刻把头埋进草里，心跳得像要撞碎肋骨。好在光柱只是晃了晃，又慢悠悠地移向别处——换岗的鬼子正凑在一起抽烟，没人留意脚下的动静。
“这群蠢货。”林飒低声骂了句，从背包里掏出个铁皮哨子，“等会儿吹三声长哨，就是暗渠那边得手了。”她把哨子塞给沈砚，自己则摸出两颗手榴弹，拧开保险盖，手指扣在拉环上，“要是被发现，咱们就先炸掉那挺重机枪，给弟兄们争取时间。”
沈砚接过哨子，指尖触到冰凉的金属，忽然想起出发前队长的叮嘱：“据点里的鬼子虽然是残部，但弹药库藏得深，硬闯会吃亏。”当时他还拍着胸脯保证，说要让鬼子尝尝“掏心窝子”的厉害——现在看来，这“掏心窝子”的活儿，确实得提着心吊着胆。
夜色渐深，护城河的水泛起冷光。沈砚数着城头上的灯光，突然听见城墙根传来一声闷响，像是有人掉进了水里。紧接着，三道悠长的哨声从远处飘来，细得像游丝。
“成了！”林飒猛地直起身，手榴弹的拉环在指间晃了晃，“该咱们上了！”
沈砚攥紧哨子，看着林飒猫着腰往暗渠入口的方向跑，芦苇在她身后分开又合上。他深吸一口气，压下肋骨的疼，也跟着钻了出去。探照灯再次扫来时，他正好滚进一片洼地，泥水溅了满脸——但这一次，他心里清楚，离城头那面该换的旗子，不远了。
城头上的鬼子还在抽烟，没人注意到脚下的阴影里，正有无数双眼睛，盯着他们的枪，他们的岗楼，以及他们身后那片即将迎来黎明的土地。