雪片像揉碎的棉絮，纷纷扬扬地落进竹林，在积着薄雪的地面铺出一层蓬松的白。沈砚被两个队员架着胳膊往前走，左臂的伤口被冻得发麻，血渍透过纱布渗出来，在雪地上拖出断断续续的红痕。
“歇会儿吧。”林飒停住脚步，回头看他发白的脸，睫毛上凝着的雪粒在暮色里闪着光，“前面有片山坳，能避风。”
沈砚点点头，被扶到一棵粗壮的楠竹下坐下。林飒解开他的绷带，伤口周围的皮肤已经冻得发紫，边缘结着暗红的血痂。她从帆布包里掏出个油纸包，里面是医官临走前塞给她的防冻膏，带着淡淡的猪油味。
“忍着点。”她用指尖蘸了点药膏，轻轻抹在伤口周围，冰凉的药膏触到皮肤，沈砚忍不住打了个寒颤，却硬是没吭声。
队员们在山坳里拢起一堆火，枯枝被雪水浸得发潮，点燃时冒出浓浓的白烟，呛得人直咳嗽。老张从背包里翻出最后半袋玉米面，用雪水调成糊糊，架在火上煮，玉米的清香混着烟味飘过来，让饥肠辘辘的众人精神了些。
“沈队，”负责警戒的队员跑过来，跺着冻得发麻的脚，“山坳外发现一串脚印，像是新踩出来的，往西北方向去了。”
沈砚抬头望向西北方，那里的竹林更密，暮色中像一片深不见底的墨。“是特高课的人？”
“不像，”队员摇头，“脚印很小，像是女人或孩子的。”
林飒正往火堆里添柴，闻言动作顿了顿：“陈家坳逃出来的村民？”
“有可能。”沈砚挣扎着想站起来，却被林飒按住。
“我去看看。”她抓起靠在旁边的步枪，“你们在这儿等着，我去去就回。
“我跟你去。”沈砚坚持，左臂的伤口传来阵阵抽痛，他却皱紧眉头没作声。
“你留下。”林飒的语气不容置疑，指了指火上煮着的玉米糊，“看好伤员，我带两个人就行。”她说着，对身边两个年轻队员使了个眼色，三人很快消失在竹林深处。
沈砚望着她们的背影被风雪吞没，心里像压着块石头。陈家坳的遭遇像根刺，扎得他心口发疼——那些被绑在地窖里的村民，那个为了儿子被迫做眼线的老郎中，还有牺牲的王大爷他总觉得是自己的疏忽，才让这些无辜的人卷入险境。
“沈队，喝点糊糊吧。”老张端着个豁口的粗瓷碗走过来，碗里的玉米糊冒着热气，“林同志说得对，你得先养好伤，才能带我们打鬼子。”
沈砚接过碗，玉米糊的温热顺着喉咙滑下去，熨帖了冻得发僵的胃。他看着跳动的火苗，忽然想起刚参军那年，也是这样一个雪夜，他和李参谋在战壕里分吃一块冻硬的窝头，李参谋说：“等打赢了，咱就回家种玉米，让老百姓顿顿能喝上热糊糊。”
那时的理想简单又炽热，像这堆火，哪怕风雪再大，也烧得旺旺的。
林飒带着队员在竹林里穿行，积雪没到脚踝，每走一步都要费很大力气。她举着枪，警惕地观察着四周，竹枝上的积雪被风吹落，砸在帽檐上，发出簌簌的响。
“林同志，你看！”一个队员指着前面的雪地上，那里的脚印突然拐进一片低矮的灌木丛，旁边还掉着个红布包。
林飒示意队员停下，自己猫着腰摸过去。拨开灌木丛，看到里面缩着个约莫七八岁的小姑娘，穿着件不合身的大人棉袄，怀里紧紧抱着个布娃娃，冻得嘴唇发紫，看到她，眼里立刻涌出泪水，却死死咬着嘴唇没哭出声。
“别怕，我们是八路军。”林飒放低声音，慢慢蹲下身，从口袋里掏出块硬糖，“给你吃。”
小姑娘怯生生地看着她，又看了看她手里的枪，犹豫了半天，才伸出冻得通红的小手接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，含混地说：“我我娘在后面她摔了”
林飒心里一紧，跟着小姑娘往灌木丛深处走。走了约莫十几步，看到个中年妇人躺在雪地里，裤腿上沾着血，脸色白得像纸，显然是摔伤了腿。
“大姐！”林飒快步跑过去，探了探她的鼻息，还好，还有气。她让队员去叫人，自己则解开棉袄，裹在妇人身上，又从背包里掏出热水壶，拧开盖子递到她嘴边。
妇人喝了两口热水，慢慢缓过神，看到林飒身上的军装，眼泪一下子涌了出来：“同志救救我们日本人日本人杀进来了”
原来她们是陈家坳的村民，妇人叫秀莲，小姑娘是她的女儿丫蛋。特高课的人冲进村子时，她们藏在柴房的地窖里，等枪声停了才敢出来，一路往山里逃，没想到秀莲在翻越陡坡时摔断了腿。
“我们还有同伴在前面，”林飒安慰她，“能帮你治伤，还能给你找吃的。”
说话间，沈砚带着队员们赶来了。他让人把秀莲抬上简易担架，又让老张把丫蛋抱在怀里，一行人往山坳回撤。丫蛋起初很怕生，攥着布娃娃缩在老张怀里，后来闻到玉米糊的香味，才怯生生地伸出小手，要了半块玉米饼，小口小口地啃着。
！回到山坳时，天已经完全黑透了。雪还在下，火光照亮了每个人脸上的疲惫，却也映出一丝劫后余生的安稳。林飒给秀莲检查伤口，发现是脚踝脱臼，还好没伤到骨头，她用力一推，只听“咔哒”一声，脱臼的骨头归了位，秀莲疼得闷哼一声，额头渗出冷汗，却连忙道谢。
“明天天亮就动身，”沈砚靠在火堆边，声音有些沙哑，“往东南方向走，那里有我们的秘密营地，能落脚。”
“秘密营地？”秀莲好奇地问，“安全吗？”
“安全。”林飒往火堆里添了根柴，火苗“噼啪”地跳了起来，“那里有地道，有粮仓，就算日本人来了，也能躲一阵子。”
丫蛋已经趴在老张怀里睡着了，嘴角还沾着玉米糊的残渣。秀莲看着女儿，眼里的担忧渐渐散去，轻声说：“我男人是猎户，去年被日本人抓去当挑夫，再也没回来我就剩丫蛋一个亲人了。”
火堆边安静下来，只有风雪穿过竹林的声音。队员们想起自己的亲人，有的红了眼眶，有的低头不语。沈砚看着跳动的火苗，忽然想起母亲临终前的样子，她拉着他的手说：“阿砚，娘不求你当官发财，只求你活着，看着日本人被赶出去。”
那时他还小，不懂“活着”这两个字有多难。现在才明白，在这场战争里，活着本身就是一种抗争，是对逝去亲人的交代，也是对未来的期许。
“大姐，”林飒忽然开口，“等打赢了，你想做什么？”
秀莲愣了愣，随即笑了，眼里的光像火塘里的火星：“我想回陈家坳，把房子重新盖起来，种上庄稼，等丫蛋长大了，让她读书，识文断字，再也不用怕日本人。”
“会的。”沈砚的声音很轻，却异常坚定，“一定会有那么一天。”
雪夜很长，火塘里的柴渐渐烧成了炭，发出暗红的光。队员们靠在一起取暖，鼾声此起彼伏，像首粗糙却安心的歌谣。林飒守在火堆边，往里面添着最后几根柴，看着沈砚靠在楠竹上睡着了，眉头却依旧微微皱着，像是在做什么不安稳的梦。
她轻轻走过去，把自己的军大衣解下来，盖在他身上。军大衣上还带着她的体温，和炭火的余温混在一起，应该能让他睡得安稳些。
做完这一切，她回到火堆边坐下，望着跳动的炭火，心里忽然很踏实。或许前路依旧风雪弥漫，或许明天还会有新的危险，但只要身边有这些人——有沈砚，有队员，有秀莲和丫蛋，有这些在绝境里依旧抱着希望的人，她就什么都不怕。
因为希望就像这火塘里的火种，哪怕只剩一点火星，也能在雪夜里，照亮归营的路。
天边泛起鱼肚白时，雪终于停了。林飒叫醒众人，队伍再次出发，担架上的秀莲抱着醒来的丫蛋，丫蛋手里拿着老张给她做的木枪，兴奋地挥舞着，嘴里喊着“打鬼子”。
沈砚走在队伍最前面，左臂的伤口虽然还疼，却觉得浑身有了力气。他回头望了一眼，队员们的身影在雪地里拉得很长，像一串倔强的惊叹号，通向远方的朝阳。
他知道，秘密营地就在前面等着他们，像个温暖的怀抱，接纳所有在风雪中跋涉的归人。而他们的仗，还要继续打下去，为了秀莲重建的家，为了丫蛋能读书的明天，也为了那些没能走到这里的人。
雪地上的脚印层层叠叠，像无数个未完待续的故事，在晨光里，朝着营地方向，绵延不绝。