磐石古城，因其坚不可摧的城墙与亘古长存的历史而得名。传说此城地基之下，埋葬着一头远古神兽“磐石巨龟”的遗骸，使得整座城池与大地脉络相连，拥有近乎不朽的防御力。城内势力盘根错节，除了本土的几个古老世家，更有如离阳神教这等外来强龙在此设立分坛，影响力不容小觑。
陈凡在“百川”酒楼角落静坐，看似悠然，脑海中却已勾勒出离阳神教在城内的大致布防图。那些肆无忌惮扫过的神识，如同黑暗中的火把，清晰地为他指明了敌人的位置与实力层次。
“一名返虚古圣坐镇核心分坛，元婴巅峰三人，后期九人，中期、初期若干……还有一队约二十人，气息凝练，煞气内蕴，应是其精锐‘火鸦卫’。”陈凡心中冷笑，“为了我一个‘元婴修士’，倒是舍得下本钱。”
他清楚，离阳神教如此大动干戈，不仅仅是因为他之前的杀戮，更可能是因为他展现出的潜力与身上可能存在的秘密关联青木宗的功法，已然引起了高层的重视，欲除之而后快。
方才以一丝玄黄母气惊走那搜查小队，并非畏惧，而是一种试探，也是一种警告。他在告诉离阳神教，他来了，而且，他拥有他们意想不到的手段。
“既然你们布下天罗地网，那我便在这网中，先撕开一道口子。”陈凡眼中寒光一闪而逝。他并非嗜杀之人，但道心通明，恩怨分明。离阳神教屡次三番追杀，已触其逆鳞，需以雷霆手段还之，方能震慑宵小，也为前往瑶池扫清一些障碍。
他并未立刻行动，而是又在酒楼中坐了片刻，直到夜幕降临，古城内华灯初上，阵法光芒与各色法宝光辉将夜空映照得流光溢彩。他这才起身，付了酒资，如同一个寻常的旅人，融入了熙熙攘攘的人流。
陈凡并未寻找客栈住下，而是径直朝着城西的方向走去。根据他之前神识探查与酒楼中听到的零星信息，离阳神教在城西有一处重要的产业——一座名为“赤焰阁”的商会，专门经营火系灵材、法宝，同时也是其情报据点之一，由一名元婴后期的长老负责。
他行走在阴影与光明的交界处，虚空炼体诀运转到极致，身形如同鬼魅，气息与周围环境完美融合，即便是那坐镇分坛的返虚古圣，若不刻意针对性地全力搜索，也难以在繁杂的城市气息中锁定他。
片刻后，一座灯火通明、装饰华丽的三层阁楼出现在眼前。阁楼门匾上“赤焰阁”三个大字如同燃烧的火焰，散发出灼热的气息。门口站着两名筑基期的离阳神教弟子，神色倨傲。
陈凡在街角阴影处停下，神识无声无息地侵入阁楼。内部结构、阵法节点、人员分布瞬间了然于胸。
“守备比想象中森严，内部有连环预警阵法，核心库房更有元婴级禁制。”陈凡心念电转，“强攻可以，但会立刻惊动全城，与计划不符。”
他目光扫过街道，最终落在了一个刚从赤焰阁旁边小巷走出的、醉醺醺的修士身上。那修士衣着华贵，腰间挂着离阳神教内门精英弟子的令牌，修为赫然是元婴初期，显然是刚在阁楼内饮酒作乐出来。
陈凡身形一晃，如同轻烟般掠过。那醉醺醺的元婴修士只觉得脖颈一麻，眼前一黑，便失去了知觉。陈凡将其拖入小巷深处，随手布下一个简单的隔音禁制，然后运转法力，面容和身形在混沌气流中迅速变化，几个呼吸间，竟变得与那醉酒元婴修士一般无二，连气息都模仿得惟妙惟肖。
他从对方身上取下令牌和储物袋，检查了一下，里面除了些灵石和普通丹药，并无特殊之物。陈凡换上对方的衣物，将昏迷的真身塞进一堆杂物后面，整理了一下表情，带着七八分醉意，摇摇晃晃地再次走向赤焰阁。
“站住！刘师叔，您怎么又回来了？”门口筑基期的守卫显然认识这张脸，更加恭敬地问道。
“呃……喝……喝多了，落了……落了件东西在里面。”陈凡模仿着对方的口音，含糊不清地说道。
守卫不敢多问，连忙让开道路：“师叔您请进。”
陈凡顺利进入赤焰阁。内部空间宽敞，摆放着各种火系灵材和法宝，几名伙计正在招呼零星的客人。他没有停留，凭借着之前神识探查的记忆，直接朝着通往后方仓库的侧门走去。
“刘师兄，仓库重地，不得擅入。”侧门处，那名元婴初期的李执事拦住了他，面色严肃。
陈凡醉眼朦胧，指着对方：“李……李执事？我……我奉长老之命，来取……取那批‘地火髓晶’……急用！”他说话间，一丝极其细微、蕴含暗混沌法力的神识，如同无形的触手，悄然影响着李执事的判断。
李执事眼神恍惚了一下，觉得“刘师兄”的话似乎很有道理，而且长老确实交代过最近有一批重要物资要处理。他下意识地点头：“哦，对，地火髓晶……在甲字三号库，我带你……”
话音未落，陈凡并指如剑，快如闪电般点在其眉心。斗战仙诀凝聚的神识冲击瞬间爆发，李执事连哼都没哼一声，眼神瞬间呆滞，神魂已被暂时封印。
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陈凡扶住他软倒的身体，看似搀扶，实则迅速从他身上摸出仓库禁制令牌，然后将其靠墙放下，伪装成打盹的样子。
手持令牌，陈凡轻易打开了侧门的禁制，闪身进入。仓库区通道幽深，两侧是一个个铭刻着强大禁制的库房。他目标明确，直奔甲字三号库。
用令牌打开库房，里面堆积着如小山般的赤红色晶石，散发出精纯的火系能量，正是地火髓晶。但陈凡的目标不是这个。他神识一扫，立刻锁定了库房角落一个不起眼的暗格。暗格上的禁制更为复杂，隐隐与整个赤焰阁的大阵相连。
“有点意思。”陈凡嘴角微翘，离火金瞳无声开启，双眸中金焰一闪，那复杂禁制的脉络在他眼中瞬间变得清晰无比。他伸出手指，暗混沌法力流转，如同最精密的刻刀，沿着禁制能量流动的缝隙轻轻一点。
“啵”的一声轻响，暗格禁制如同被戳破的气泡，悄然瓦解。暗格打开，里面并非什么惊天动地的宝物，而是几枚玉简和一叠兽皮卷轴。
陈凡拿起一枚玉简，神识沉入。
“果然……”玉简中记载的，正是离阳神教在磐石古城及周边区域的布防图、人员名单、以及一道由西皇分坛直接下达、标注为‘最高警戒’的指令！
指令中对目标的描述充满了困惑、凝重与杀意：
“目标身份不明，修为表象为元婴期，其实力极度危险，已确认拥有从化神后期修士手中脱身之能。于赤土荒原先后导致我教化神初期执事陨落，并成功从火鸦统领赤煞及‘焚天阵图’的围困中破阵遁走。”
“其功法极为诡异，兼具混沌、吞噬、乙木生机等多种特性，肉身强横，神念攻击凌厉，疑似身负失传已久的无上传承与青木宗异象或有关联。警告：其真实战力远非普通元婴，绝不能以境界视之，且气运诡异，常能引动外界变故。”
“现将其列为西皇分坛最高优先级格杀目标。各据点若发现其行踪，须立即上报分坛，由古圣定夺。严禁化神境以下修士擅自行动，违者严惩！”
这些情报，对陈凡而言，价值远超那些地火髓晶。离阳神教对他的评估，基本建立在那两场荒原战斗的基础上。他们不清楚他的名字，但一个元婴修士能从化神后期统领加阵图的围剿中脱身，仅此一点，就足以让他们将其威胁等级提升到需要古圣亲自关注的高度。
他将所有玉简和卷轴收入自己的储物戒指，然后并未立刻离开。他走到那堆地火髓晶前，双手虚按。
“万法烘炉，吞！”
虽然万法烘炉只是碎片，但吞噬这些无主的精纯能量却绰绰有余。一股无形的吸力产生，地火髓晶以肉眼可见的速度变得黯淡，其中精粹的火系灵力被疯狂抽取，融入烘炉碎片之中，补充着陈凡的消耗，甚至隐隐强化着他对于火系法则的感悟。
短短十息，堆积如山的极品地火髓晶化为了一堆毫无灵性的灰色废石。
做完这一切，陈凡并未破坏现场，而是悄无声息地退出了仓库，解除了李执事的神魂封印（其只会觉得自己恍惚了一下），然后依旧装作醉醺醺的样子，摇摇晃晃地离开了赤焰阁。
直到他走出很远，融入夜色，赤焰阁内才突然传来一声惊怒的吼叫：“库房！地火髓晶！！李执事，这是怎么回事？！”
混乱瞬间爆发。
而此刻的陈凡，早已恢复了本来面貌，出现在城东一家看似普通的炼器铺前。根据情报，这家铺子是后土宗的一个隐秘联络点。
他将那枚黄垣古圣给予的土黄色符箓，连同复制了一份的、关于离阳神教与赵家暗中争夺一条稀有矿脉的敏感情报，悄然放在了铺子门口的石狮口中。
“离阳神教，这份‘礼物’，希望你们喜欢。”陈凡心中漠然。嫁祸于人，驱狼吞虎，不过是随手为之的小手段。他真正的目的，是搅浑磐石古城的水，让离阳神教焦头烂额，无暇他顾。
做完这一切，他不再停留，身形化作一道若有若无的虚影，朝着与瑶池神山相反方向的城门潜行而去。黄垣古圣的提醒没错，磐石古城是离阳神教的陷阱，他不会硬闯。但绕路之前，收取一点利息，并给敌人制造足够的麻烦，正是他北玄仙尊的行事风格。
夜色深沉，磐石古城的喧嚣与混乱才刚刚开始。而陈凡，已如暗夜中的幽灵，悄然离去，将杀机与谜团留在了身后。他的目标，始终未变——瑶池故地，方琼。