门在身后闭合的瞬间，外界的霉味与危险仿佛被彻底切断。
取而代之的是一种截然不同的、属于高度秩序化科技空间的洁净感------但也是一种冰冷的、非人的洁净。空气经过高效过滤，带着轻微的臭氧味和循环风特有的恒定温度。脚下是浅灰色的防滑合成材料地板，纤尘不染。墙壁是哑光的银白色金属板，镶嵌着散发柔和白光的条形灯带，一直延伸到视野尽头。通道笔直、宽阔，高度足以通行小型载具，每隔一段距离就有嵌入墙壁的指示牌，显示着冰冷的编号和功能区名称：“nt-7-3维护廊道”、“指向：c区生命维持”、“指向：d区样本处理”。
寂静。除了远处隐约传来的、规律而低沉的机器嗡鸣，几乎听不到任何其他声音。这种寂静比外面废墟的混乱更加压迫，因为它暗示着绝对的掌控和无处不在的监控。
三人背靠着刚刚关闭的气密门，剧烈的心跳和喘息声在寂静的通道里显得格外刺耳。阿亮第一时间举起振动刃，尽管能量指示灯已经闪烁红光，但他依然保持着最高警戒姿态，锐利的目光扫视着通道两端和天花板可能存在的传感器。
苏眠腿上的疼痛在肾上腺素退潮后再次汹涌袭来，她不得不将大部分体重靠在冰冷的墙壁上，额头的冷汗顺着脸颊滑落。她强迫自己快速观察环境，大脑飞速运转。这里太干净、太安静了，不像毫无防备。
“监控”沈伯安压低声音，手指悄悄指向天花板角落一个不起眼的黑色半球体，那里有一个微弱的红色光点几乎不可察地闪烁着。“还有压力感应地板我们一进来，系统肯定就知道了。”
“知道，但没立刻反应。”阿亮同样低声回应，目光没有离开通道深处，“要么是判定我们威胁等级低，要么是在调集更合适的‘处理单元’，或者有别的打算。”他想起了在图书馆遭遇的“蜂刺”无人机和测试场的“收割者”，这里的防御绝不会更弱。
“不能留在这里当靶子。”苏眠咬着牙，从牙缝里挤出话，“地图，沈工，找最近的隐蔽点或非主要通道。”
沈伯安连忙再次展开墨菲的合成地图，就着通道灯光仔细查看。地图上对于观测站内部的标注比外部简略许多，只有大致分区和主要通道，很多细节是空白或推测。他们目前所在的位置对应着地图边缘一个标注为“外围维护接入点（通常封闭）”的小方格。
“沿着这条主廊道向前大概一百米，右侧应该有一个分支岔路，标记是‘旧通风管道维护间（已废弃，可能不通）’。”沈伯安的手指在地图上移动，“如果地图没错，那里或许能暂时躲藏，或者找到通往其他区域的非标准路径。”
“就去那里。动作轻，快。”阿亮做出了决定。他换扶住苏眠，示意沈伯安跟上，三人尽可能放轻脚步，沿着灯光柔和的通道快速向前移动。脚踩在合成地板上几乎无声，但每一次落脚，苏眠都能感觉到腿部传来的尖锐抗议。
通道两侧偶尔会出现紧闭的舱门，上面有电子锁和识别面板。透过一些观察窗，能瞥见里面整齐排列的仪器架、闪烁的指示灯，或是培养罐中缓慢蠕动的未知生物组织剪影。一切井然有序，却透着一种令人不适的、剥离了生命温度的精密感。
他们路过的指示牌显示着越发核心的区域代号：“b区意识分析”、“a-1样本库”、“c-7深度测绘前厅”看到“c-7”字样时，苏眠和阿亮交换了一个眼神。那就是林砚最可能被关押的地方，也是地图上标注的能量核心节点之一。
但现在还不是时候。他们需要信息，需要计划，需要至少先活下来。
前行了大约八十米，右侧墙壁上果然出现了一个不太起眼的、比主通道门小一号的合金门。门上没有电子锁，只有一个老式的机械把手，旁边镶嵌的标识牌字迹模糊，勉强能认出“通风维护 - 04”的字样，下面还有一个手写的“废弃”标签，字迹潦草。
门把手锈蚀严重，但似乎没有从内部锁死。
阿亮示意沈伯安和苏眠靠后，自己侧耳贴在门上听了片刻，确认没有动静后，轻轻尝试转动把手。
“嘎吱——”
刺耳的金属摩擦声在寂静的通道里听起来如同惊雷！三人的心瞬间提到了嗓子眼。阿亮猛地停下动作，警惕地倾听周围。几秒钟后，没有警报响起，也没有脚步声传来。他深吸一口气，继续缓慢用力。
“咔哒。”
门锁弹开的声音。阿亮缓缓将门拉开一道缝隙，里面是一片黑暗，涌出一股陈年的灰尘和机油气味。他拧亮最后一点电量的战术手电，光束照进去。
里面是一个不大的房间，堆放着一些废弃的通风管道零件、工具箱和几个鼓鼓囊囊的旧帆布包。房间另一头，有一个直径约一米的通风管道入口，栅格已经拆除，黑黝黝的管道通向未知的深处。天花板上的照明设备已经损坏，只有应急出口标志散发着微弱的绿光。
，！
“暂时安全。”阿亮低声道，迅速将苏眠和沈伯安让进房间，然后轻轻关上门，并从内部用找到的一根金属管别住了把手——虽然简陋，但多少能延缓一下被直接推开的可能。
房间内的空气不流通，灰尘味很重。沈伯安立刻开始翻找那些工具箱和帆布包，希望能找到有用的东西。阿亮则仔细检查通风管道，确认其稳固性和可能通向的方向。苏眠靠着一个相对干净的工具箱坐下，大口喘息，趁机检查腿上的绷带——又有新的血迹渗出。
“找到些东西！”沈伯安压低声音，带着一丝兴奋。他从一个工具箱里翻出了一把老式的、但保养尚可的激光切割器，能量电池还有一半存量；几卷高强度纤维绳索；一些通用规格的电子连接线和工具；甚至还有一个半空的急救包，里面有止血凝胶、消炎片和能量棒。
“还有这个！”他从一个帆布包底层摸出了两件折叠起来的、灰扑扑的连体工作服，胸口有模糊的“诺亚生命 - 维护部”字样。“也许能伪装一下至少在远处。”
阿亮检查了激光切割器，点点头：“有用。绳索和工具也是。”他将激光切割器别在腰间，取代了几乎耗尽的振动刃。然后拿起一件工作服快速套在自己身上，尺寸略小，但能勉强遮住里面的作战服和装备。另一件递给了沈伯安。
苏眠看着那件明显过于宽大的工作服，摇了摇头：“我腿伤明显，伪装也没用。你们需要机动性。”她接过沈伯安递来的止血凝胶和消炎片，忍着痛重新处理伤口，并吞下了消炎片。
阿亮没有坚持，他知道苏眠说的是事实。他转而研究起通风管道。“管道走向大致是斜向上，还有岔路。墨菲的地图上有标注这部分旧的通风系统吗？”
沈伯安凑过来，对照地图：“有简略标注这条旧系统好像能通往好几个次要区域，包括c区的外围辅助设备间、b区的旧档案室甚至有一条非常迂回的支线，地图上打了个问号，指向‘c-7区次级循环风道（推测）’。但警告说这条支线可能已经坍塌或改造。”
“c-7区”苏眠处理伤口的动作停顿了一下，“林砚在那里。”
“太冒险了。”阿亮立刻否定，“直接去核心区域等于自杀。我们需要先摸清观测站的布局、守卫规律、监控盲区。”他指向地图上另一个标记，“先去这里——b区的旧档案室。那里可能已经废弃，监控较少，而且也许能找到观测站的结构图、值班表、或者别的有用信息。我们需要情报。”
沈伯安表示同意：“档案室也可能有终端设备，如果运气好，或许能接入权限较低的内部网络，获取实时信息。”
苏眠知道阿亮的判断是正确的。冲动解决不了问题，尤其是在敌我力量如此悬殊的情况下。她点了点头：“听你们的。但动作要快，我们在这里不能久留。”
决定之后，阿亮率先钻入通风管道。管道内积满灰尘，空间狭窄，需要匍匐前进。他用手电照亮前方，小心地避开松动的部件和可能发出声响的地方。沈伯安紧随其后，苏眠最后进入，每一下爬行都伴随着腿部的剧痛，她几乎是用意志力在驱动身体。
管道内错综复杂，如同迷宫。得益于墨菲地图的简略指引和阿亮出色的方向感，他们花了近二十分钟，避开了几处明显有光亮和气流声的主通风道，终于找到了通向b区旧档案室的支线管道出口。
出口处的栅格同样已经锈蚀松动。阿亮小心地将其移开一道缝隙，向外窥视。
外面是一个光线昏暗的房间，面积不小，排列着许多老式的金属档案柜，一直顶到天花板。大部分柜门紧闭，少数敞开着，里面空空如也。房间中央有几张积满灰尘的办公桌和几台早已淘汰的显像管终端。空气中弥漫着纸张和灰尘的味道。房间唯一的门紧闭着，门上的小窗透出外面走廊更加明亮的灯光，但似乎没有人影晃动。
确认安全后，三人依次从通风口跳下，落在柔软的地毯上——地毯也积满了灰。
阿亮迅速将栅格大致复原，然后和沈伯安分头检查房间。沈伯安直奔那几台旧终端，尝试开机。阿亮则悄无声息地摸到门边，透过小窗观察外面走廊的情况。苏眠靠在档案柜上，抓紧时间休息，同时警惕地倾听着任何异常声响。
“终端太老了，系统可能都报废了”沈伯安试着按动开关，屏幕上只有一片雪花和跳动的线条，没有任何启动迹象。他失望地拍打了几下机器，毫无反应。
阿亮从门边退回，低声道：“外面走廊安静，但有规律的巡逻脚步声，大约每五分钟一次。两个守卫，标配装备，路线固定。”他指了指门，“锁是电子感应锁，从里面开也需要权限卡或者密码。我们被困在这里了，暂时。”
“找找看有没有物理结构图，或者值班手册之类的东西。”苏眠提醒道，“档案柜里可能还有纸面文件。”
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三人开始分头翻找那些金属档案柜。大部分柜子里要么空空如也，要么塞满了无关紧要的行政文件、过期报告。灰尘漫天飞舞，呛得人直咳嗽。
就在几乎要放弃时，沈伯安在一个角落最底层的柜子里，摸出了一个厚重的、用防水油布包裹的硬壳文件夹。他小心翼翼地将它取出，拂去灰尘，打开。
里面不是文件，而是一叠大幅的、手绘的蓝图！
“观测站初期建设结构图！”沈伯安压抑着激动，声音发颤。图纸已经泛黄，但线条清晰，详细标注了各层结构、通道、管线、通风系统、甚至一些安全闸门和备用电源的位置。虽然是几十年前的旧版，但主体结构很可能没有大变。
更关键的是，其中一张图纸上，用红笔清晰地圈出了几条用虚线表示的、未在正式图纸上标注的“检修通道”和“应急撤离路径”！旁边还有手写的注释：“施工预留，未启用，可作为非标准移动路线。注意：部分通道可能狭窄或存在结构风险。”
其中一条虚线，恰好从他们所在的b区旧档案室附近开始，蜿蜒向下，穿过数层结构，最终指向c-7区的外围设备层！旁边注释：“通道c-7-epsilon，原计划用于重型设备检修，后因项目变更废弃。出口位于c-7二级循环泵房后方储物间（通常无人）。”
三人的目光死死盯住了那条虚线。
天无绝人之路。
“地图墨菲的地图只是推测，这才是真正的内部通道！”沈伯安的手指因为兴奋而微微发抖，“如果我们能找到这条‘c-7-epsilon’通道的入口”
“前提是它没有被彻底封死或改造。”阿亮保持着冷静，仔细研究图纸上标注的入口位置，“根据图纸，入口应该在这层楼东侧的‘旧物料升降井’检修隔间里。但那里现在是什么情况，图纸上没有。”
“必须去看一看。”苏眠扶着档案柜站直身体，眼神坚定，“这是我们目前最接近林砚，也可能是最隐蔽的路径。”
阿亮点点头，将图纸小心地折叠收起，放入怀中。“先等这一波巡逻过去。然后我们想办法去那个检修隔间。沈工，注意记录巡逻间隔。”
几分钟后，外面走廊的脚步声再次由远及近，然后渐渐远去。阿亮贴在门边，默数着时间。巡逻间隔很规律，五分钟。
“走下一波巡逻还有四分半钟。动作快。”阿亮低声道，开始检查门的结构。电子锁他们无法破解，但门轴和门框
他示意沈伯安帮忙，两人用找到的撬棍和激光切割器，小心翼翼地开始对付门框上方连接通风管道检修口的一块装饰板。切割器发出低微的“滋滋”声，在寂静中格外清晰，但幸好门外没有动静。
几分钟后，一块三十厘米见方的板子被卸下，露出了后面黑黢黢的管道空间——这是大楼内部常见的通风回风管道，虽然狭窄，但足以让人爬行。
“苏队，你先上。”阿亮蹲下身，示意苏眠踩着他的肩膀。苏眠没有犹豫，忍痛照做。阿亮稳稳地将她托起，送入管道口，沈伯安在里面接应。然后是沈伯安，最后阿亮自己也灵巧地翻入，并将那块板子虚掩回原处——不仔细看很难发现异常。
管道内更加黑暗，充斥着陈年积灰和微弱的空气流动声。他们按照蓝图指示的方向，在错综复杂的管道网络中爬行了大约十分钟，终于看到了前方透出的微光——那是另一个检修口。
阿亮小心地移开栅格，向下窥视。下方是一个堆满杂物的狭小房间，正是蓝图标注的“旧物料升降井检修隔间”。角落里，果然有一个被废弃控制台和箱子半掩着的、厚重的圆形检修舱门，门上还有一个老式的手动转轮。
“到了。”阿亮低声道，率先跳下。房间内寂静无人，只有升降井深井中传来的、极其微弱的空洞风声。
三人合力搬开障碍物，露出了完整的舱门。转轮锈蚀严重，但似乎没有电子锁。阿亮再次握住转轮，这次沈伯安也上来帮忙。
“嘎吱——嘎吱——”
沉重的金属摩擦声在狭小的空间内回荡，让人心惊肉跳。但或许是运气，或许是这条通道真的被彻底遗忘，并没有触发任何警报。
转轮转动了十几圈后，“咔”一声轻响，舱门内部的锁舌弹开了。
阿亮缓缓拉开舱门。一股更加阴冷、带着浓厚金属和机油气味的气流涌出。门后是一条向下倾斜的、直径约一米的金属管道，内壁有供攀爬的简易梯级，深处一片漆黑，只有极远处似乎有一点极其微弱的、闪烁不定的应急灯光。
“c-7-epsilon通道”沈伯安看着蓝图，又看看深不见底的管道，咽了口唾沫。
阿亮检查了一下激光切割器的能量和绳索，然后看向苏眠。她的脸色在昏暗光线下显得更加苍白，但眼神没有丝毫退缩。
“下去之后，不知道会面对什么。”阿亮沉声道，“可能是死路，可能是陷阱，也可能直接撞进‘诺亚’的安保中心。”
苏眠深吸一口气，疼痛让她的声音有些发颤，却异常清晰：“林砚在下面。我们没有退路。”
阿亮不再多说，点了点头，将绳索固定在舱门旁的坚固结构上，另一端系在自己腰间。“我先下。每隔十米我会晃动一下绳子，安全你们就跟上。如果遇到情况，我会连晃三下，你们立刻拉我上来，或者自己决定。”
说完，他打开手电（电量已经很低），咬在嘴里，双手抓住梯级，身影迅速消失在向下倾斜的黑暗管道中。
绳索一点一点放松。苏眠和沈伯安紧握着绳索，屏息凝神，倾听着下面传来的、极其微弱的攀爬声。
时间一秒一秒过去。
突然，绳索连续急促地晃动了三下！
苏眠和沈伯安的心脏猛地一缩！
出事了？
就在他们准备拼命拉回绳索时，下面的黑暗中，隐约传来了阿亮压低到极致、却清晰无比的声音：
“别动下面有光还有声音”
“我们好像到了。”
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