那张半人半熔岩的脸在熔岩湖的金红光芒下，构成了一幅足以冻结血液的恐怖景象。血肉与焦黑结晶的边界模糊不清，仿佛两种存在正在缓慢而痛苦地互相吞噬。完好的那只人类眼睛，瞳孔扩散，倒映着跳跃的火光，里面盛满了无法言说的折磨；而熔岩填充的那只“眼睛”，则如同一个微型火山口，内部有粘稠的橙红物质缓缓流动，散发出灼热的气息。
空灵的、多重合唱的歌声随着他（它）嘴唇的张合持续流淌出来，但那声音与这张脸的景象形成了令人作呕的错位。
“……园丁大人说……睡着了就不疼了……” 扭曲的嘴巴开合，熔岩结晶的部分随着动作崩落细小的碎屑，掉在灼热的地面上发出“滋滋”的声响。“可是……为什么还是这么疼……火一直在烧……一直在烧……”
队伍瞬间进入最高戒备状态。雷毅的脉冲手枪、苏眠的弩、疤脸的猎枪，以及所有能用的武器，齐齐对准了这个诡异的存在。但没有人立刻开火。眼前的景象超出了常理，那歌声中蕴含的纯粹痛苦也让人难以立刻将其视为单纯的怪物。
林砚在苏眠的搀扶下，强忍着大脑中禁忌碎片因这歌声而愈发剧烈的躁动，以及手臂伤口传来的灼痛，死死盯着那个扭曲的存在。他能“感觉”到，这个存在的意识场极其混乱且……破碎。就像许多个痛苦的灵魂被强行糅合在一起，塞进了这个半熔化的躯壳，然后在漫长的时间里被地热和某种外部力量不断“煅烧”、“提纯”，只剩下最原始的痛楚和一丝被植入的、关于“彼岸”与“园丁”的扭曲信念。
这不是“老板”制造的傀儡，至少不是那种技术精密的“幽灵”。这更像是……失败品，或者原材料。
“你是谁？”林砚沙哑着开口，声音在熔岩湖的轰鸣和持续的空灵歌声中显得微弱，但他努力将一丝“孪生共鸣核”的温和频率融入话语中，试图穿透那层痛苦的外壳。
扭曲的存在似乎听到了。他（它）那完好的眼睛转动了一下，目光落在林砚身上。歌声出现了一丝微小的波动。
“……我是谁……？” 他（它）重复着，声音里的多重合唱出现了不协调的杂音，仿佛内部的许多意识碎片在同时思考这个问题。“……十七号矿道……塌了……好黑……好烫……妈妈在叫我……”
“……不……我是……β-7实验体……那些光……那些声音……头要炸开了……”
“……园丁大人……给了我新的名字……‘炉渣’……他说……我会成为通往彼岸的……基石……”
破碎的、自相矛盾的身份认知如同碎片般迸发出来。矿难遇难者、早期实验体、被“老板”改造并命名的“炉渣”……许多个人的悲剧，被技术和这极端环境强行焊接成了一个可悲的集合体。
“‘园丁’对你做了什么？” 林砚继续问道，同时暗暗对苏眠和雷毅打手势，示意他们保持警惕但先不要攻击。他能感觉到，这个“炉渣”虽然痛苦而危险，但似乎并没有立刻攻击的意图，更像是一个被困在永恒折磨中的迷失者。
“……园丁大人……是仁慈的……” “炉渣”的歌声变得稍微“统一”了一些，带上了某种被灌输的、扭曲的虔诚。“……他说……我们的痛苦……是有意义的……我们的意识……太杂乱……充满了‘杂质’……就像未提炼的矿石……”
“……熔炉……可以净化我们……烧掉那些没用的……记忆、情感、自我……只留下最纯粹的……‘存在’……”
“……然后……当彼岸的钟声敲响……所有净化过的意识……就会融合……回归‘源海’……不再有痛苦……不再有分离……只有永恒的……安宁……”
他说着，那只熔岩眼睛的光芒似乎亮了一些，仿佛在向往那个被承诺的“彼岸”。但与此同时，他血肉部分的脸上却滑落下浑浊的液体——不知是汗水、泪水，还是组织液——瞬间被高温蒸发。
“他在撒谎！” 疤脸忍不住低吼道，“妈的，把人变成这样，还叫仁慈？！”
“炉渣”似乎被疤脸的声音惊吓到，歌声陡然拔高，变得尖锐刺耳！周围的温度仿佛也随之升高，熔岩湖的鼓泡变得更加剧烈！
“……不……不许说园丁大人的坏话！” 多重合唱的声音里充满了孩童般的偏执与暴戾。“……你们……你们也是‘杂质’！你们也需要净化！”
他（它）向前迈了一步。脚步落下时，焦黑结晶的脚掌与灼热岩石接触，发出“咔嚓”的碎裂声和“滋滋”的灼烧声。一股混合着硫磺、焦肉和某种精神威压的气息扑面而来。
“准备战斗！” 雷毅厉声道，脉冲手枪的能量指示灯转为高亮。
“等等！” 林砚忽然喊道。他强忍着“炉渣”散发出的精神压迫和脑中碎片的疯狂嘶鸣，集中全部意志，将“孪生共鸣核”的共鸣频率提升到极限！这一次，他没有尝试压制或攻击，而是将频率调整到一种极其特殊的波段——那是他在节点意识网络中，从詹青云的茧房附近感知到的、一种用于安抚和稳定受损意识的“修复谐波”！
淡蓝色的光晕再次从林砚身上扩散开来，比之前任何一次都要清晰、稳定。光晕并不明亮，却带着一种奇异的清凉感，如同沙漠中的甘泉，瞬间抵消了部分来自熔岩湖和“炉渣”的灼热压迫。
“炉渣”的动作猛地停住了。
他（它）完好的那只眼睛死死盯着林砚身上的蓝光，熔岩眼睛的流动也似乎减缓了。空灵的歌声出现了紊乱，多重合唱中，一些更微弱、更“古老”的声音浮现出来：
“……冷……？”
“……蓝色的……像以前……矿里的……荧光石……”
“……妈妈……”
“……好累……想睡觉……”
林砚额头上青筋暴起，维持这种精准的特定频率输出，比简单的精神冲击消耗更大，对他本就枯竭的精神力是巨大的考验。但他咬紧牙关，继续释放着那安抚的谐波，同时用尽力气，一字一句地说道：
“你……还记得……真正的‘冷’吗？不是这里的灼热……是雨后的空气……是清晨的微风……是……家的感觉？”
“炉渣”的身体开始剧烈颤抖。血肉部分剧烈抽搐，熔岩结晶部分崩落更多碎屑。内部的意识碎片仿佛被林砚的话语和那蓝色谐波搅动，开始激烈冲突。
“……家……？” 一个极其微弱的、几乎被淹没的、属于年轻男性的声音，短暂地压过了合唱。
“……回不去了……都毁了……” 另一个苍老、绝望的声音响起。
“……园丁大人说……那里才是家……” 扭曲的虔诚信念再次试图占据主导。
林砚感到鼻腔一热，温热的液体流了下来。是鼻血。精神力透支的征兆。但他不能停。他看到了“炉渣”眼中那一闪而逝的、属于“人”的迷茫和痛苦。
“看着我！” 林砚低吼，眼中蓝芒炽盛，甚至暂时压过了瞳孔深处的星云虚影和禁忌碎片的躁动。“我不是‘园丁’！我不会骗你！看看这光！这不是熔炉的火！这是‘织梦者’的光！是来帮助的，不是来‘净化’的！”
“帮助……？” “炉渣”的声音充满了困惑和一丝……几乎不可能的渴望。
“对，帮助。” 林砚的声音放柔了一些，尽管他自己已濒临极限。“帮助你……从这痛苦里……解脱出来。不是去什么‘彼岸’，是让你……安息。让你想起自己是谁，让你……可以真正地‘睡着’，不再疼痛。”
苏眠紧紧搀扶着林砚，她能感觉到他身体的颤抖和迅速流失的体温。她知道他在进行一场极其危险的赌博，用自己最后的精神力，去唤醒这个扭曲存在内部可能残存的一丝人性或理智。
“炉渣”沉默了。只有熔岩湖沸腾的轰隆声和它身体内部结晶摩擦的细微声响。多重合唱的歌声停了下来，取而代之的是一种低沉的、混乱的呜咽。
良久，它那只完好的眼睛，缓缓流下一行浑浊的液体，这次没有被立刻蒸发。
“……真……的……？” 声音不再是整齐的合唱，而是几个破碎声音的混合，虚弱而迟疑。
“真的。” 林砚用尽最后的力气肯定道，同时，他引导着“孪生共鸣核”的安抚谐波，如同最轻柔的手，尝试去触碰“炉渣”那破碎意识场中最核心、最痛苦的那个“结”。
就在蓝光即将触及的瞬间——
异变陡生！
“炉渣”熔岩眼睛的中心，一个极其微小、却散发着冰冷恶意与绝对秩序的银色符文猛地亮起！与此同时，它整个身体内部传出一种尖锐的、仿佛玻璃碎裂的声响！
“啊————————！！！”
“炉渣”发出了前所未有的、足以撕裂灵魂的惨叫！那不再是空灵的合唱，而是纯粹到极致的痛苦嘶嚎！它的身体猛地弓起，血肉与熔岩结晶的结合处爆开无数细密的裂纹，暗红色的能量（混杂着熔岩和某种污浊的意识残留）从裂纹中喷射而出！
“后退！” 雷毅大吼，一把将最前面的林砚和苏眠向后拉去！
几乎同时，“炉渣”的身体如同被无形的手捏爆的气球，轰然炸裂！
没有血肉横飞，炸开的是无数燃烧着暗红火焰的结晶碎块和浓稠的、如同沥青般的黑色意识残渣！这些碎片和残渣带着高温和强烈的精神污染，如同霰弹般向四周激射！
“找掩体！” 疤脸和手下们迅速扑向隧道入口处的岩石凸起后方。
雷毅、阿亮和铁砧用身体护住担架上的老猫和滑轮。苏眠则将林砚死死按在一块大岩石后，自己用背部抵挡可能飞来的碎块。
噗嗤！噗嗤！
几声闷响，几块较小的燃烧结晶打在了苏眠的防护服和附近的岩石上，灼烧出焦黑的痕迹。更多的碎片则射入了熔岩湖或打在洞壁上，引发一阵阵小规模的爆炸和岩壁剥落。
精神层面的冲击更为可怕。那股爆炸中蕴含的、混合了极致痛苦、被背叛的愤怒、以及某种冰冷强制力的精神乱流，如同风暴般席卷了所有人！除了林砚因为“孪生共鸣核”的自动护主和早有防备，意识受到剧烈震荡但未失守外，其他人，尤其是精神较为脆弱的伤员和疤脸手下中意志稍逊的，瞬间感到头痛欲裂，恶心欲呕，眼前发黑，仿佛有无数尖针在刺扎大脑！
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“是……是自毁程序！” 扳手忍着眩晕，嘶声道，“那个银色符文……是‘老板’埋下的！一旦宿主意识出现‘偏离’或‘软弱’，就会触发！妈的……连失败品都不放过！”
爆炸的余波渐渐平息。空气中弥漫着刺鼻的焦臭和硫磺味，以及一种淡淡的、令人精神抑郁的“灰烬”感。原本“炉渣”站立的地方，只剩下一个焦黑的凹坑和零星几点暗红的余烬。
熔岩湖对岸，湖心岛屿上的调节器装置，在爆炸的震动下似乎微微亮了一下，随即恢复原状。那座合金吊桥在气浪中剧烈摇晃，发出令人牙酸的金属呻吟，但终究没有断裂。
林砚在苏眠的搀扶下，踉跄着站起，脸色惨白如纸，鼻血仍未止住，眼神中充满了愤怒与悲哀。他看懂了最后那个银色符文——那是高度提纯的“秩序”之力，与陈序的“净化”同源，但却更加冰冷、更加绝对，带着“老板”特有的那种将一切视为“材料”或“工具”的非人感。
“他连自己‘净化’过的‘材料’都不信任……” 林砚擦去鼻血，声音虚弱而冰冷，“一旦失去控制，就立刻销毁……这就是他许诺的‘彼岸’？哈……”
苏眠扶着他，看向那焦黑的凹坑，眼中也闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。“他死了，或者说……‘解脱’了。至少，不用再承受那种痛苦了。” 她看向林砚，“你刚才……差点就成功了。”
“差一点。” 林砚苦涩地摇摇头，“‘老板’的防范……太严密了。他不仅扭曲他们，还在他们意识最深处埋下枷锁……根本不留任何余地。”
“现在怎么办？” 雷毅检查了一下队伍情况，除了精神受创和轻微灼伤，没有新增的严重物理损伤。但老猫的情况似乎更糟了，爆炸的精神冲击让他彻底昏迷，呼吸微弱。“吊桥看起来不太稳，对面可能还有别的陷阱。”
林砚望向那座在热浪中微微晃动的吊桥，又看向湖心岛屿上的装置。“必须过去。调节器和导师的传承都在那里。” 他感受了一下“孪生共鸣核”的状态，经过刚才的透支和爆炸冲击，晶体内部的能量也所剩无几，但依旧与地脉及岛屿装置保持着微弱的共鸣。“‘炉渣’……或许不仅仅是守卫。他的存在，他的痛苦，本身可能就是一种……‘警示’或‘考验’。”
“考验？” 疤脸皱眉。
“詹青云导师……他不会设置纯粹的杀戮陷阱。” 林砚努力思考着，“‘熔火之心’是他的秘密备份点，他要防备‘老板’，但也会为真正的‘后来者’留下生路。‘炉渣’的痛苦是真实的，‘老板’的枷锁也是真实的。但刚才……当我用‘织梦者’的修复谐波去触碰他时，岛屿那边的装置有反应。” 他指向刚才调节器微微发亮的方向。
“你的意思是，” 苏眠明白了，“导师可能预设了某种……‘验证机制’？只有尝试用‘织梦者’的力量去‘帮助’或‘理解’这里的受害者，而不是单纯摧毁，才能获得通过，或者……触发下一步？”
“有可能。” 林砚点头，“但‘老板’的枷锁破坏了这个机制，引发了自毁。不过，我们的‘验证’行为，或许已经被岛屿那边的系统记录了一部分。”
他看向雷毅：“队长，我们需要尝试过桥。但必须极其小心。我走最前面，用‘孪生共鸣核’探路。苏眠，你跟我后面，保持距离。其他人，等我们确认安全后再分批通过。吊桥可能承受不住所有人的重量同时通过。”
雷毅看着林砚摇摇欲坠的样子，眉头紧锁：“你的状态……”
“我还行。” 林砚打断他，眼神坚决，“只有我能感应到装置的状态和可能的风险。这是‘钥匙’的职责。”
雷毅与苏眠对视一眼，最终点了点头。“阿亮，你第二个跟苏眠后面，保持策应。其他人，原地警戒，准备火力支援。”
没有时间再犹豫。林砚在苏眠担忧的目光中，调整了一下呼吸，将所剩无几的精神力集中起来，注入“孪生共鸣核”。晶体再次散发出柔和的蓝光，比之前暗淡，却更加凝实，如同一层薄薄的光膜覆盖在他身体表面。
他踏上了吊桥的第一块合金板。
桥面滚烫，即使隔着隔热靴也能感到灼热。吊桥由粗大的合金索悬挂，桥面是镂空的金属网格，下方几十米就是翻滚的金红熔岩。热浪从下方汹涌而上，吹得人几乎站立不稳。桥身在林砚踏上时发出“嘎吱”的呻吟，微微下沉。
林砚稳住心神，一步步向前。他的左手始终虚按着胸口，维持着与“孪生共鸣核”的连接，同时将感知延伸向脚下的桥体和前方的岛屿。他能“感觉”到，这座桥的内部结构非常古老，但关键连接处似乎有微弱的能量流动维持着，与岛屿装置同源。这能量很微弱，仿佛随时会断掉，但确实存在。
走了大约十米，无事发生。
二十米，吊桥开始有规律地轻微晃动，但还在可接受范围。
三十米，林砚已经来到了吊桥的中段。从这里向下看，熔岩湖仿佛一张沸腾的巨口，随时准备吞噬坠落者。高温和硫磺气味几乎让人窒息。
就在这时，异变再生！
并非来自脚下或前方，而是来自林砚自己的脑海深处！
那枚被暂时压制的、属于吴铭的“禁忌碎片”，在经历了“炉渣”爆炸的精神冲击、熔岩湖极端环境的持续刺激，以及林砚精神力再次濒临枯竭的虚弱后，猛然冲破了“孪生共鸣核”设下的调和光膜！
冰冷的、狂热的、充满同化欲望的混乱知识洪流，如同决堤的黑色潮水，瞬间淹没了林砚的意识！
“呃啊——！” 林砚发出一声痛苦的低吼，身体猛地一晃，单膝跪倒在滚烫的桥面上！手中的蓝光剧烈闪烁，明灭不定！
“林砚！” 身后不远处的苏眠心脏骤停，就要冲上前！
“别过来！” 林砚嘶声喊道，声音里充满了挣扎。他双手死死抓住滚烫的金属网格，指甲崩裂，皮肤瞬间烫伤，但身体的剧痛反而帮助他维持着一丝清醒，对抗着脑中那试图将他吞噬的黑暗潮水。
碎片在狂笑，在低语，在展示着光怪陆离的“源知识”景象——扭曲的几何体在虚空中生长，非人的意识在深海中歌唱，个体边界如泡沫般碎裂消融……它诱惑着，承诺着超越人类局限的“视野”与“力量”，只要放弃抵抗，融入这片混乱的海洋。
林砚感到自己的“自我”正在被拉扯、稀释。他看到了自己被碎片同化后的未来——一个失去人性、只剩下冰冷知识与狂热目的的怪物，如同吴铭，如同……“老板”手中的工具。
不！
内心深处，一声怒吼炸响。
他不是吴铭！他不是“炉渣”！他是林砚！他曾经用这双手拯救生命，也曾因失去而坠入深渊，但他遇到了苏眠，遇到了雷毅，遇到了那些在绝境中依然愿意守护“星火”的同伴！他肩负着导师的遗志，承载着对抗“净化”与“融合”的希望！他还有未完成的承诺！
“滚出去——！”
林砚在意识深处咆哮，将残存的所有意志，所有对“自我”的认知，所有想要守护的人和未来的信念，凝聚成一把炽热的、闪耀着人性光辉的利剑，狠狠斩向那涌入的黑色潮水！
没有技巧，没有花哨，只有最纯粹、最原始的拒绝与坚守！
脑域之中，无声的爆炸发生了。
黑色潮水被这凝聚了林砚全部存在的意志之剑斩开、击退！禁忌碎片发出尖啸，但它刚刚突破束缚，本身也并不稳固，在这突如其来的、猛烈到极点的精神反扑下，竟被暂时逼退，重新缩回意识角落，被一层更加明亮、更加坚固的、由林砚自身意志力构筑的金色光膜封锁！
这不是“织梦者”的调和，这是林砚自己的“防火墙”！
“嗬……嗬……” 林砚趴在滚烫的桥面上，大口喘息，汗水如雨般滴落，瞬间蒸发。他感到大脑如同被千万根钢针穿刺后又狠狠搅动，剧痛无比，但那种被异物侵入、即将失守的恐惧感消失了。取而代之的是一种极致的疲惫，以及……一种难以言喻的清明。
他抬起头，眼中的蓝芒和星云虚影都已消失，只剩下属于“林砚”的、疲惫却异常坚定的黑色瞳孔。他甚至感觉到，自己与“孪生共鸣核”以及“织梦者之心”的连接，似乎变得更加顺畅和紧密了，仿佛刚才的意志爆发，清除了某些阻碍，让他真正开始“拥有”而不仅仅是“使用”这份力量。
“林砚！” 苏眠已经不顾一切地冲到了他身边，扶起他，检查他手上的烫伤和惨白的脸色。
“我……没事。” 林砚声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，“反而……感觉好多了。” 他看向苏眠，扯出一个虚弱的、却无比真实的笑容，“我把那玩意儿……暂时关进我自己造的笼子里了。”
苏眠看着他眼中重归的清明和那熟悉的、带着韧性的眼神，悬着的心终于落下一些，但担忧未减。“你的手……”
“皮外伤。” 林砚摇头，在苏眠的搀扶下站起身。他看向前方，湖心岛屿已经近在咫尺。“我们快到了。”
后面的队伍看到林砚重新站起并示意安全，也松了口气，开始分批谨慎地过桥。
当林砚和苏眠终于踏上湖心岛屿坚实的地面时，一股比隧道中浓郁精纯数倍的地脉能量感扑面而来。岛屿地面是一种温润的黑色石材，刻满了复杂的能量导流纹路，中心便是那座齿轮与神经丛结合的调节器装置。装置高达五米，静静地矗立着，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，但关键节点处有微弱的蓝光脉动。
而在调节器基座的正前方，地面上，平放着一个朴实无华的金属方盒。方盒表面没有任何标识，只有中央一个手掌形的凹槽。
林砚走到方盒前，单膝跪下。他伸出烫伤未愈、血迹斑斑的左手，轻轻按在了凹槽上。
没有需要晶体，没有复杂验证。
在他手掌接触的瞬间，方盒内部传来“咔哒”一声轻响。
盒盖缓缓向两侧滑开。
里面没有耀眼的宝物，只有三样东西：
一本厚重的手工装订笔记，封面是已经褪色的深蓝色皮革，上面用烫金字体印着一个标志——手掌托着星云，星云中央是一把钥匙。这是詹青云私人使用的、代表他最终理念的徽记。
一枚鸡蛋大小、晶莹剔透、内部仿佛有星河流转的深蓝色晶体。其纯净与强大的能量波动，远超“织梦者之心”与“孪生共鸣核”，但又与它们同源。
以及，一张折叠整齐的、看起来有些年头的羊皮纸。
林砚首先拿起了那张羊皮纸，展开。
上面是詹青云熟悉的字迹，只有短短几行：
“致我的继承者：
若你寻至此地，并通过了‘熔炉’的试炼（无论是‘炉渣’的悲鸣，还是你自身内心的深渊），证明你已具备承载‘织梦者’最终奥义的资格。
笔记中，是我关于‘意识防火墙终极形态——心灵星图’的全部构想、实验数据与未完成的推演。星图非为控制，而为导航。于混沌之海，为每一缕意识之火标记其独特轨迹，守护其自由辉光，引导其在共鸣中形成璀璨星穹，而非湮灭于黑暗或熔于单一的太阳。
传承水晶中，封存着我提炼的‘织梦者’本源频率与构建星图的‘初始算法’。以你之心为引，融合它。
调节器关乎‘回声’存续，其修复需地脉能量稳定。笔记末章有详细指引。
前路黑暗，星火微茫。但记住，真正的光明，从不是抹杀阴影，而是在最深沉的夜里，依然能辨认出彼此眼中那不灭的微光。
愿你，成为那座灯塔。
—— 詹青云 绝笔”
林砚的手指轻轻拂过那苍劲的字迹，仿佛能感受到导师写下这些文字时，那份沉重、期许与孤独。他郑重地将羊皮纸折好，放入怀中。
然后，他拿起了那枚传承水晶。
入手温润，重若千钧。内部的星河仿佛有生命般缓缓旋转，与林砚胸口的“孪生共鸣核”产生了强烈的共鸣与吸引。
他知道，融合它，不会轻松。这可能是比对抗禁忌碎片更加危险的历程。
但他没有犹豫。
将水晶轻轻贴在额前，林砚闭上了眼睛。
“导师，我来了。”