黑暗，在废弃排水干道中，被杂乱的脚步声和压抑的呼吸声撕开一道道口子。
雷毅和他的“荧光河”战士们走在前面，动作熟练而警觉，如同穿行于自家后院的夜行动物。他们熟悉这条通道的每一个拐角、每一处可能的塌陷点，甚至知道哪些地方的渗水声是常态，哪些可能预示着近期的人员活动。阿亮紧跟在雷毅身侧，不时回头望向林砚和苏眠，眼中闪烁着混合了激动与不安的光芒。
林砚走在队伍中间，左手握着“织梦者之心”。那温润的晶体不再需要刻意激发光芒，只是自然地在掌心散发着稳定的、如同呼吸般明暗交替的微光，照亮脚下几步范围。这光芒并不刺眼，却带着一种奇异的穿透力，似乎能驱散周围环境中过于浓重的黑暗与恶意，让人的心神不由自主地安定下来。
通过核心的持续共鸣，林砚的意识仿佛悬浮在一个更高的维度，俯瞰着周围复杂的现实与意识层面。
物理层面，这条干道确实如雷毅所说相对安全。除了几只受惊逃窜的变异盲鼠和远处永恒的滴水声，没有其他活物。但岩层深处传来的震动——微弱却持续——提醒着他，“海鸥”观测站的战斗余波仍在扩散，旧港区的势力平衡正在被粗暴地改写。
意识层面，景象更加复杂。
头顶上方，旧港区那片“垃圾场大火”般的混乱星海，此刻正呈现出一种病态的“活跃”。代表各大势力核心的涡流在剧烈地收缩、膨胀、互相试探，仿佛在重新划分地盘。而无数依附其上的、较小的意识光点则在惊恐地逃窜、熄灭或互相吞噬，如同被投入沸水中的蚁群。这种混乱并非“老板”喜欢的纯粹无序，而是一种充满恐惧和暴戾的垂死挣扎——在“净化”的阴影和陈序“秩序壁垒”的挤压下，旧港区的地下生态正在崩解。
更让林砚警觉的是，他感知到几股细小的、带着明显“秩序”特质的意识波动，如同滴入浑水的明矾，正在旧港区边缘几个关键节点悄然“沉淀”下来。那是陈序的人！他在“海鸥”激战的同时，竟然已经开始有步骤地向外围扩张，建立新的“秩序节点”！效率之高，布局之冷静，令人心悸。
而在更遥远的城市中心方向，那片“灰色潮水”——“净化”的频率——推进的速度比林砚预想的还要快。它并非暴力冲刷，而是一种缓慢、冰冷、无可辩驳的“浸染”。所过之处，那些代表普通市民的意识光点并未熄灭，而是逐渐失去了色彩和个性，变得整齐、暗淡、如同流水线上生产出来的标准件。更可怕的是，这种变化似乎是“自愿”或“无知觉”的，就像温水中的青蛙，等到发现不对劲时，已经无法挣脱。
与之相对的，是散布在城市各个角落、那些依旧顽强闪烁的“星火”绿光。通过“织梦者之心”的增强连接，林砚能更清晰地“听”到它们的“声音”：有的在祈祷（“根须园”方向传来模糊但坚定的集体冥想波动），有的在争论（“荧光河”社区内部显然对响应“灯塔”存在不同意见），有的在尝试（几个新的绿光正在笨拙地练习“防火墙”基础呼吸法）。虽然微弱，虽然分散，但它们的存在本身，就是对那片灰色潮水最倔强的抵抗。
而林砚手中，“织梦者之心”正与其中几个最明亮的“星火”社区（包括身后的“荧光河”）维持着极其微弱的双向共鸣。这不仅仅是信息广播，更像是一种“注册”和“确认”。他能感觉到，核心内部一个简化的“星火网络”拓扑图正在自动构建，记录着这些响应者的位置、状态和连接强度。
“我们快到了。”雷毅的声音将林砚的思绪拉回现实。他停在一个岔路口，手电光照向左侧一条明显更狭窄、地面有新鲜拖拽痕迹的隧道。“从这边上去，穿过一段旧通风井，就能到暗河上游靠近你们‘绿洲’的那片石林区。这条路知道的人很少，我们用来运货和紧急撤离的。”
苏眠上前检查了一下隧道入口，点点头：“没有近期大量人员通过的痕迹。走。”
队伍转入隧道。这里比排水干道更加低矮，需要弯腰前进。空气也变得更加潮湿，带着暗河特有的、混合了水汽和矿物质的清凉味道。隧道墙壁上能看到明显的人工开凿痕迹，还有一些老旧的、早已锈死的管道支架。
行进速度慢了下来。雷毅示意大家保持安静，因为这里已经非常接近“绿洲”所在的暗河区域，需要警惕可能的窥探者——无论是“老板”的爪牙、陈序的秩序兵，还是旧港区那些无孔不入的流浪拾荒者。
林砚将感知更加聚焦于前方。很快，他“听”到了——不是意识波动，而是物理的声音：规律的、小心翼翼的敲击声，从隧道前方某个拐角后传来。三长，两短，停顿，再三长。
是约定的警戒信号！小陈他们还在坚守岗位！
几乎同时，阿亮也听到了，脸上露出喜色，立刻压低声音回应，用匕首柄在岩壁上敲出对应的节奏。
敲击声戛然而止。几秒后，一个瘦小的身影从拐角阴影里小心翼翼地探出头来，手中握着一把简陋的、用金属管和弹簧改装的弩箭。正是留守的小陈！
他看到阿亮，又看到阿亮身后的林砚、苏眠以及一群陌生人，先是一愣，随即眼眶立刻红了，差点喊出来，连忙捂住嘴，激动地招手示意他们快过来。
“林先生！苏姐！你们可算回来了！”小陈的声音带着哭腔，又强忍着，目光迅速扫过雷毅等人，带着警惕，“这些是……？”
“自己人，‘荧光河’社区的雷毅队长和他的兄弟。”阿亮连忙介绍，“雷大哥他们帮了我们，还一起来接应林先生他们。”
小陈显然已经从阿亮之前的描述中对“荧光河”有所了解，但亲眼看到这些装备相对精良、神情坚毅的战士，还是难掩震撼。他深吸一口气，对雷毅点了点头，算是打过招呼，然后急切地转向林砚：“林先生，你们没事就好！‘绿洲’……‘绿洲’这两天不太平！”
林砚心中一紧：“怎么了？有人袭击？”
“不是直接的袭击。”小陈压低声音，语速很快，“但附近多了很多陌生面孔在游荡，像是拾荒者，又不像。他们好像在找什么东西，围着暗河区域转，有几个差点摸到我们外围的藤蔓屏障。我和阿亮留下的兄弟（他指了指身后阴影里另外两个持简陋武器的年轻人）轮流放哨，加强陷阱，暂时还没被发现，但压力很大。”
他看了一眼雷毅等人，补充道：“幸亏阿亮带回了援兵……不然我们真不知道能撑多久。”
雷毅沉稳地开口：“先把大家带到安全的地方再说。这里不是说话的地方。”
小陈点头，立刻转身带路。一行人跟着他，在迷宫般的隧道和天然岩缝中又穿行了大约十分钟，期间经过了几个巧妙布置的绊索和声响警报。最终，他们抵达了那扇被厚重藤蔓伪装起来的“绿洲”入口。
推开藤蔓屏障，温暖湿润的空气、植物的清新气息、以及水池边那盏利用地热和晶体残余能量点亮的自制小灯的光芒，如同母亲的怀抱，瞬间将众人包裹。
“绿洲”依旧。中央水池波光粼粼，那些耐阴作物在微弱光线下顽强地舒展着叶片，控制室的轮廓安静地伫立在角落。一切都和他们离开时几乎一样，只是多了几分紧绷的戒备气氛。
留守的另外两个年轻人看到林砚和苏眠安全返回，同样激动不已。但当他们看到紧随其后、鱼贯而入的雷毅等五名全副武装的陌生战士时，都不由自主地握紧了手中的武器，气氛瞬间有些微妙。
林砚立刻走到双方中间，举起手中的“织梦者之心”。在“绿洲”相对稳定纯净的环境能量场中，核心的光芒变得更加柔和而明亮，那种抚慰心灵、坚定意识的频率场无声地扩散开来，有效地缓解了双方的紧张和对峙感。
“大家听我说。”林砚的声音清晰而平稳，在安静的温室里回荡，“这位是雷毅，‘荧光河’社区的护卫队长。‘荧光河’是詹青云博士生前标记的、意识纯净的社区之一，也是最早响应‘星火引导计划’的同伴。他们冒着风险帮助我们，接应我们，现在更愿意与‘绿洲’并肩作战，共同寻找出路。”
他看向小陈和留守的年轻人：“没有他们，我们可能无法安全返回，阿亮也可能遭遇不测。他们是朋友，是战友。”
他又看向雷毅和他的队员：“‘绿洲’是我们暂时的家园，也是我们保护詹青云博士遗产、培育未来希望的地方。这里的人或许看起来弱小，但他们有勇气，有信念，是我们不可或缺的伙伴。”
话语简单，但配合着“织梦者之心”那令人心安的光芒和林砚沉稳的气质，起到了很好的效果。小陈等人略微放松了握武器的手，向雷毅等人点了点头。雷毅也示意手下收起过于外露的敌意，对林砚和小陈抱了抱拳：“打扰了。情况特殊，谨慎是应该的。”
苏眠适时开口，打破了最后的僵局：“小陈，安排一下大家的休息位置，分配一下值班。雷队长，我们需要尽快交换情报，制定下一步计划。”
危机暂时解除。小陈和留守者开始引导“荧光河”的战士到温室一侧相对干燥的区域休息，并拿出储备的干净水和烤制好的块茎食物招待。虽然简陋，但在这地下世界已是难得的款待。
林砚、苏眠、雷毅以及小陈、阿亮则聚到了控制室旁边——这里相对安静，也便于查看从阿尔法节点带回的数据和“织梦者之心”的状态。
“首先，最紧急的事情。”林砚开门见山，调出了便携终端上关于詹青云保存舱的能源监控数据——那是离开阿尔法节点前记录的最后状态，此刻正显示着一个刺目的红色倒计时：剩余时间：42小时17分钟。
“詹青云博士的躯体，保存在一个深度休眠舱中，位于我们之前激活的‘阿尔法’节点内。休眠舱的独立能源即将耗尽，只剩下不到四十二小时。如果能源枯竭，博士的躯体将无法维持休眠状态，后果不堪设想。”
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雷毅看着那个不断跳动的数字，脸色凝重：“‘方舟-3型’能源单元……你们有确切线索了吗？”
林砚将陈序之前提供的情报，以及苏眠在黑市边缘获取的关于“鼹鼠”和流出的“方舟”单元信息，简要告知了雷毅。
雷毅听完，沉吟片刻：“‘鼹鼠’……我听说过这个名字。旧港区南部有几个黑市中间商，专门做‘灰色物资’的流通，背景复杂，但通常遵循‘钱货两清、不问出处’的规矩。‘鼹鼠’是其中比较神秘的一个，据说只接熟客或大单，行踪不定。但他确实经常在‘海鸥’观测站附近的废弃船坞区域活动，那里水道复杂，便于隐藏和转移货物。”
他看向林砚：“如果陈序提供的线索和黑市传闻都指向他，那‘鼹鼠’手中有货或者知道货源的可能性很高。但是……”他顿了顿，“‘海鸥’区域现在是战场中心，陈序和‘老板’的人在那里打得不可开交。现在去那里，等于自投罗网。”
“而且我们时间不够。”苏眠冷静地补充，“就算能避开战斗，找到‘鼹鼠’，完成交易，再穿越混乱的旧港区将能源单元运送回阿尔法节点……四十二小时，几乎是不可能的任务。”
控制室旁陷入了短暂的沉默。希望似乎刚出现，就被现实的铜墙铁壁撞得粉碎。
林砚握紧了手中的“织梦者之心”。晶体温润的触感仿佛带着詹青云的期许。他不能放弃。绝对不行。
“也许……我们不需要把能源单元物理运送到阿尔法节点。”林砚缓缓开口，脑中快速整合着从核心获得的信息，“‘织梦者之心’拥有对‘回声网络’节点的最高权限。阿尔法节点是网络的一部分。理论上，如果我能在另一个拥有充足能源的节点——比如主焦点‘回声之间’——建立与阿尔法节点的稳定高带宽连接，或许可以尝试远程能量传输，为保存舱‘充电’。”
苏眠立刻明白了他的意思：“但你说过，远程传输损耗极大，需要中间有能量中继，否则可行性很低。”
“是的。但如果……”林砚目光投向雷毅，“如果‘荧光河’社区附近，或者你们知道的某个安全地点，有詹青云博士留下的、尚未激活的次级节点呢？我们激活它，让它作为中继站，构建一条从‘回声之间’到阿尔法节点的能量传输通道？”
雷毅愣了一下，随即眼中闪过思索的光芒：“‘回声计划’的次级节点……我们社区附近，确实有一处古老的地下遗迹，社区的‘共鸣石’就是从那里发现的。那块区域的地脉能量很特别，老一辈说战前好像有过什么秘密工程……但我们从未发现明显的入口或设备。”
线索！林砚精神一振：“能带我们去看看吗？‘织梦者之心’可以感应和激活节点。”
雷毅看了看窗外（虽然无窗，但意指温室外的暗河方向）的黑暗，又看了看林砚终端上那刺目的倒计时，重重点头：“可以。但那片区域不在我们常规巡逻范围内，需要额外准备，而且也可能有危险。”
“再危险也得去。”林砚斩钉截铁，“这是目前最快、也是唯一的希望。苏眠，你和小陈、阿亮留守‘绿洲’，加固防御，继续照看作物。雷队长，挑选两个信得过的兄弟，我们轻装简从，尽快出发。”
苏眠张了张嘴，显然想反对林砚再次冒险，但看到他那不容置疑的眼神和手中关乎詹青云生死存亡的核心，最终把话咽了回去，只是用力握了握他的手：“小心。保持‘信标’共鸣，有危险立刻撤退。”
计划迅速制定。雷毅选了一名绰号“老猫”的资深侦察兵和一名擅长爆破和机械的队员“扳手”同行。三人加上林砚，组成了一支精干的探索小队。
出发前，林砚再次通过“织梦者之心”感知城市意识场。他需要确认“海鸥”区域的战况和“净化”推进的最新情况。
感知延伸出去，旧港区的混乱星海依旧，但“海鸥”观测站方向的激烈波动似乎有所减弱，取而代之的是一种冰冷的、正在巩固的秩序感。陈序的人……可能正在控制局面？还是说战斗进入了尾声？
而城市中心的“灰色潮水”，推进的速度似乎……加快了？林砚隐隐感到不安。陈序在“海鸥”激战的同时，还能如此高效地推进“净化”？除非……“净化”的启动，已经进入了某种不可逆的自动或半自动阶段？
更让他心头一凛的是，在感知的边缘，他捕捉到了一丝极其隐晦、但充满恶意的“注视感”。那感觉与在“海鸥”观测站附近感知到的“老板”眼线的波动有些相似，但更加深沉，更加……耐心。仿佛一条隐藏在浑浊水底的巨鳄，正悄然调整着位置，等待最佳的扑击时机。
“‘老板’……他还没动真格。”林砚低声对苏眠说，“陈序在‘海鸥’的行动可能打乱了他部分计划，但他真正的力量，恐怕还潜伏在更深的地方。‘绿洲’和‘荧光河’现在可能已经进入了他的视野，你们留守，务必万分小心。”
苏眠点头，眼神锐利如昔：“放心。这里有我。你们快去快回。”
没有更多的时间耽搁。林砚、雷毅、老猫、扳手四人，带着必要的装备、武器和少量高能量食物，悄然离开了“绿洲”，沿着暗河边缘，向着“荧光河”社区和那个可能存在次级节点的古老遗迹方向，隐入了黑暗。
而在他们身后，“绿洲”的微光在庞大的地下黑暗中，如同风中之烛。
城市之上，“净化”的灰色潮水无声漫延。
暗处，“老板”的阴影缓缓蠕动。
而遥远的阿尔法节点中，保存舱的能源数字，正无情地跳向归零。
第四十一小时的倒计时，已经开始。