“根须园”的短暂宁静，像一层脆弱的琉璃糖衣，包裹着内部日益发酵的紧张与不安。那日冰冷的注视虽未带来直接的攻击，却如同在每个人心头刻下了一道无形的烙印。老周和园内的居民们行事更加谨慎，连交谈都压低了声音，仿佛担心音波会引来黑暗中的窥探者。
林砚大部分时间都守在陆云织身边，一边用融合了意识之海智慧的能量温养她破碎的意识核心，一边尝试解读她昏迷前溢出的那些碎片化信息。“档案馆”、“城市记忆核心”、“回声计划”……这些词语在他脑中的“星河”内反复碰撞，与詹青云手稿中的只言片语、吴铭碎片里的疯狂低语，以及意识之海的浩瀚见闻相互印证，试图拼凑出模糊的轮廓。
他越发确信，“城市记忆核心”绝非简单的数据库，它可能是这座城市真正的“灵魂”所在，是无数居民集体潜意识、历史沉淀与知识流动交汇形成的奇异节点。谁能掌控它，谁就能从根本上影响，甚至重塑这座城市的“命运”。这也就解释了为何陈序、“老板”，乃至那冰冷的未知存在，都对其表现出极大的兴趣。
苏眠则负责对外联络和警戒。她利用从“根须园”找到的一些老旧电子元件，结合詹青云手稿里提及的非标准通信原理，尝试组装一个更隐蔽的通讯装置，希望能再次联系上老赵或其他可能未被渗透的渠道。同时，她与老周详谈了数次，试图了解更多关于地下网络、其他幸存者社区，以及阿哲和“星火一号”的详细信息。
“阿哲那孩子，是‘大崩塌’后不久被老李头从废墟里扒出来的。”老周坐在一小片马铃薯苗旁边，用一把小锄头轻轻松着土，声音低沉，“当时就他一个人，不哭不闹，眼睛亮得吓人。后来我们发现，他总能‘感觉’到一些东西……哪里能找到干净的水，哪条管道相对安全，甚至……能模糊地‘听’到远处其他幸存者的情绪。”
他顿了顿，抬头看了看正在不远处调试设备的苏眠，又望向林砚所在的角落。“他说，城市在‘说话’，只是大多数人‘听’不见。他说你们是‘钥匙’，能打开一扇很重要的‘门’。也说……有很多‘坏掉的声音’在找那扇门。”
“坏掉的声音？”林砚结束了又一次对陆云织的疗愈，走过来问道。他能感觉到，这次疗愈的效果微乎其微，陆云织的意识核心如同一个无底洞，吞噬着能量，却不见丝毫好转的迹象。这让他心中的紧迫感愈发强烈。
“嗯，”老周点点头，脸上皱纹更深了，“他说那些声音‘冰冷’、‘空洞’，有时候又‘很吵、很乱’。和我们这些‘干净’的声音不一样。”他指了指自己的脑袋，意思是指未被芯片知识污染的纯净意识。
林砚若有所思。阿哲描述的“坏掉的声音”，很可能指向了几类存在：被“老板”用技术扭曲或控制的“幽灵”小队；依赖混乱黑市知识、意识已被污染的瘾君子；或许……也包括了陈序那种极度秩序化、剔除“杂质”的冰冷意念。而其中最符合“冰冷”、“空洞”特质的，无疑是前几天感受到的那道扫描注视。
“老周，除了阿哲的社区，您还知道其他像‘根须园’一样，坚持不使用芯片，或者……意识比较‘干净’的群体吗？”苏眠放下手中的工具，走过来问道。她意识到，这些分散的、意识纯净的幸存者，或许是他们对抗各方势力、寻找“城市记忆核心”过程中不可忽视的力量。
老周沉吟了片刻，缓缓道：“地铁网络很大，像我们这样的‘小蘑菇’（指小群落），应该还有几个。但大家都很小心，互相之间很少接触。位置……我也说不准。不过……”他浑浊的眼睛里闪过一丝微光，“阿哲那孩子，或许能‘听’到他们。他的‘声音’，能传得很远。”
这无疑证实了林砚和苏眠的猜测。阿哲，以及他所在的“星火一号”社区，似乎天然具备一种在纯净意识层面进行远距离、模糊沟通的能力。这种能力并非基于芯片技术，更像是某种集体无意识共鸣的雏形，或者……与那所谓的“城市记忆核心”有着某种未被揭示的联系。
林砚决定再次尝试与阿哲建立连接。这一次，他不再仅仅是被动接收或简单回应，而是准备主动发出一个更明确的“信号”。
他走到设备间相对空旷的中心，盘膝坐下，闭上双眼。脑中的“星河”开始加速流转，那柄“钥匙”意念被他小心翼翼地调动起来，散发出柔和而稳定的辉光。他不再将意念粗暴地向外冲击，而是模仿着之前阿哲传递信息时那种细腻、绵长的频率，如同在平静的湖面投入一颗精心打磨的石子，力求激起清晰而持久的涟漪。
他传递出的，是一个包含多重意象的复合信息：
图像：一片在黑暗中相互依偎、散发微光的蘑菇群。
感觉：寻找，连接，互助。
疑问：还有其他……光吗？
这是一个隐喻性的呼唤，希望能引起其他类似“根须园”和“星火一号”的纯净意识社区的共鸣。
意念如同无形的波纹，以林砚为中心，向着幽深的地铁网络扩散开去。这个过程极其耗费心神，他必须维持着“钥匙”的精准频率，避免被地下世界中充斥的混乱情绪涡流干扰或吞噬。
时间一分一秒过去。林砚的额头渗出了细密的汗珠，维持这种精细化的远程连接，比之前粗暴的精神冲击更加吃力。苏眠紧张地守在一旁，警惕着任何可能的异常。
就在林砚感到精神力即将透支，准备暂时放弃时——
一阵微弱，但清晰的回应，如同穿过漫长隧道的风，拂过了他的感知。
不是来自阿哲那个方向！
这回应同样是由意象和感觉构成：
图像：一条流淌着幽蓝色微光的地下河，河岸边有发光的苔藓。
感觉：警惕，观察，一丝微弱的好奇。
信息：光……有代价。沉默……是盾牌。
成功了！真的有其他社区回应了！
这个回应的社区，意识特质与“星火一号”和“根须园”类似，纯净而坚韧，但显得更加警惕和封闭。“沉默是盾牌”清晰地表达了他们的生存哲学。
几乎在同一时间，另一道更加熟悉、带着阿哲特有频率的意念也连接了进来：
【守护灵……您在召唤……‘沉默之民’？他们……在‘荧光河’……很小心……】
阿哲的意念充当了翻译和桥梁，确认了第一个回应社区的存在，并给出了一个可能的地点代号——“荧光河”。他还传递来一个更重要的信息：【他们……守护着‘古老的刻痕’……】
古老的刻痕？林砚心中一动。这会是与“城市记忆核心”或詹青云遗产相关的线索吗？
他立刻向阿哲传递去感谢的意念，并尝试向那个“荧光河”社区再次发送信息，表达无害和寻求交流的意愿，并隐晦地提及了“寻找失落的知识”和“对抗冰冷的注视”。
然而，“荧光河”社区的回应戛然而止，如同受惊的蚌壳，迅速闭合，只留下一片沉默。显然，他们的警惕心极强，不愿进行更深层次的交流。
但这对林砚和苏眠来说，已经是巨大的突破。他们不仅确认了地下网络中存在更多潜在的盟友，还获得了一条可能指向“古老刻痕”的新线索。
“看来，我们这位‘守护灵’的名声，开始在地下世界里传开了。”苏眠看着缓缓睁开眼、脸色苍白但眼神明亮的林砚，语气带着一丝调侃，更多的却是凝重。
林砚接过苏眠递来的水，喝了一口，润了润干涩的喉咙。“他们很警惕，这是好事。说明他们能在这种环境下生存下来。‘荧光河’、‘古老的刻痕’……我们需要更多信息。”他看向老周，“周伯，您听说过‘荧光河’吗？”
老周皱着眉，努力回忆着，最终摇了摇头：“没听过。这地下太大了，很多地方的名字，只有住在附近的人才知道。”他顿了顿，“不过，‘古老的刻痕’……我好像听更老的人提过一嘴，说是在城市还没建这么高的时候，地底下有些地方，留着‘老祖宗’的记号。不知道是不是一回事。”
线索虽然模糊，但方向已经指明。
就在这时，苏眠组装的那个简易通讯装置，突然发出了极其微弱的、断断续续的电流噪音。她立刻扑过去，小心地调整着频率和接收器。
噪音逐渐变得有规律起来，夹杂着一些难以辨别的、被严重干扰的人声。苏眠屏住呼吸，全神贯注地倾听着。
“……嘶……苏……队？……听……到吗？……嘶……我是……赵……”
是老赵！他终于冒险尝试联系了！
苏眠立刻尝试回复，但信号极其不稳定，如同在暴风雨中呼喊。
“……危险……周擎……全面掌控……‘织网人’……不止一个……嘶……他们在找……‘钥匙’……定位……你……们……小心……地……下……也……不……安……全……”
信号到这里，被一阵强烈的干扰噪音彻底淹没，无论苏眠如何调整，都无法再捕捉到任何信息。
通讯再次中断。
但老赵传递出的信息，却让林砚和苏眠的心沉了下去。
“织网人”不止一个！这意味着渗透进警方（甚至可能其他机构）的黑市势力是一个网络，而周擎副局长很可能只是其中的一环。他们正在主动搜寻“钥匙”——无疑是指林砚。并且，老赵明确警告，地下也不再安全！
“看来，‘老板’的触手，比我们想象的伸得更长。”苏眠脸色冰冷，手指无意识地敲击着通讯装置的外壳，“我们必须更快行动。在‘织网人’和那些‘冰冷的眼睛’找到我们之前，找到‘城市记忆核心’，或者至少，找到能对抗他们的方法。”
林砚点了点头，目光再次投向昏迷的陆云织，又看了看这片在危机四伏的地下艰难维持着的生机绿洲。
星火已然初燃，但周围的黑暗也更加浓重。迷宫的墙壁上，倒映出的不再只是他们孤独的身影，还有更多模糊的、带着善意或恶意的轮廓。与“荧光河”社区的短暂连接，如同在黑暗中看到了另一簇微光，虽然遥远而警惕，却证明了他们并非独行。
然而，老赵的警告如同警钟长鸣。地下世界并非世外桃源，猎杀者同样在此徘徊。
他们必须在这镜像般的迷宫中，尽快找到通往“城市记忆核心”的路径，并在这之前，联合所有能够联合的“星火”，否则，当真正的危机降临时，这点初燃的星火，很可能被轻易掐灭。
林砚深吸一口气，感受着体内“星河”的流转，以及那柄“钥匙”所承载的越来越重的责任。
引导微光，连接星火……这条路，注定布满荆棘。