现实世界的触感，是冰冷的金属、粗糙的岩壁，以及弥漫在空气中浓得化不开的硝烟与血腥气。林砚的意识如同被高速离心机甩出，重重砸回沉重的肉身。剧烈的眩晕和恶心感瞬间攫住了他，他猛地侧头，干呕起来，却只吐出几口带着胆汁苦味的酸水。鼻腔和喉咙里充斥着铁锈味，不知是之前精神冲击的旧伤，还是这具身体在刚才外部剧变中遭受了新的创伤。
耳边是持续的、低频的轰鸣和远处隐约传来的坍塌声，仿佛巨兽濒死的哀嚎。应急灯的光芒昏暗摇曳，将废弃仓库地下的阴影拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅。
“林砚！” 苏眠的声音在很近的地方响起，带着难以掩饰的虚弱和焦急。
他感到一双手扶住了他颤抖的肩膀，那手上沾满了污迹和干涸的血痂，触感冰凉，却带着一丝让他安心的坚定。他勉强抬起头，映入眼帘的是苏眠苍白而沾满尘土的脸。她的头盔不见了，头发散乱，额角有一道明显的擦伤，正缓缓渗出血珠。那双总是锐利如鹰的眼眸此刻布满了血丝，写满了疲惫与担忧，但在看到他清醒时，骤然亮起了一丝微光。
“你……怎么样？”林砚的声音沙哑得如同破旧风箱，他反手抓住苏眠的手臂，急切地上下打量她。她左肩的包扎处已经被新鲜的血液浸透，作战服上有多处破损和灼烧的痕迹，显然经历了极其惨烈的战斗。
“我没事。”苏眠用力摇头，试图挤出一个让他安心的笑容，却牵动了伤口，让她倒吸了一口冷气，“皮外伤。你……成功了吗？”她的目光落在旁边那个已经黯淡无光的潜行头盔上，眼神中充满了希冀与紧张。
“……蓝图，拿到了。”林砚喘息着，点了点头。脑中被强行塞入的“初始频率发生器”星图信息如同一个炽热的烙印，沉甸甸地压迫着他的思维，带来阵阵撕裂般的胀痛。但同时，那份由无数光点和能量流构成的宏伟结构，也让他感到一种近乎战栗的震撼。詹青云的智慧，陈序的野心，以及那隐藏在核心的、名为“归零”的终极恐怖……所有这一切，此刻都承载在他一个人的意识里。
“能源枢纽殉爆……外面……”林砚猛地想起昏迷前听到的恐怖声响和苏眠那声嘶力竭的警告。
苏眠的眼神瞬间黯淡下去，扶着林砚的手臂微微收紧，指节因用力而发白。“是第三方势力……我们被算计了。”她的声音低沉而压抑，带着刻骨的恨意和一丝后怕，“爆炸规模远超预期，灵犀总部东翼几乎被夷为平地……我们的人……‘铁砧’为了掩护我们……没能撤出来……‘夜枭’也失散了，生死不明……”
尽管早有心理准备，亲耳听到战友牺牲的消息，林砚的心脏还是像被狠狠捅了一刀。那个沉默寡言、总是扛着最重火力的汉子……还有那个眼神锐利、动作敏捷的狙击手……他们都……
强烈的自责和愤怒如同毒焰，灼烧着他的五脏六腑。是他，为了获取蓝图，将他们置于如此绝境！
“不是你的错，林砚。”苏眠仿佛看穿了他的心思，用力握紧了他的手，她的手掌冰凉，却传递着一股不容置疑的力量，“是那些藏在暗处的老鼠！他们利用了我们的行动，制造了这场灾难！这笔账，一定要算！”
就在这时，一直守在洞口附近监控外界的陆云织快步走了回来。她的脸色比平时更加苍白，额头上带着细密的汗珠，显然维持高强度电子对抗和应对外部剧变对她也是巨大的消耗。她的便携终端屏幕亮着，上面显示着混乱的能量读数、结构应力警报以及稀疏的生命信号反馈。
“灵犀总部外围区域已陷入全面混乱，能量泄露和结构性坍塌仍在持续。东侧通道完全被阻，我们原定的撤退路线已不可行。”陆云织的声音依旧冷静，但语速极快，“陈序调动了剩余的‘清洁工’主力，正在试图稳定核心区并搜捕幸存者。同时，检测到多个未知信号源在废墟中活动，身份不明，极有可能是引发殉爆的第三方势力。”
她看向林砚，冰冷的眼眸中数据流一闪而过：“更重要的是，蓝图数据的下载和最后与陈序的对抗，可能触发了某种……警报。灵犀核心系统对我们的追踪优先级已提升至最高。这里不再安全，我们必须立刻转移。”
转移？能转移到哪里去？外面是废墟、敌人和未知的威胁。林砚感到一阵深深的无力。蓝图在手，却似乎并未带来希望，反而像是捧着一个随时可能爆炸的炸弹，引来了更多的觊觎和危险。
“苏警官的伤势需要进一步处理，你的精神状态也极不稳定，需要相对安全的环境进行梳理和恢复。”陆云织继续分析，她操作终端，调出了一幅更加简略、却标注着几条隐秘路径的地下结构图，“根据老狗之前提供的零散信息和‘拓印者’遗迹中解析出的部分城市基底数据，距离此地三公里外，有一个废弃的早期‘地铁维护中继站’，代号‘蚁巢’。那里深度足够，结构相对稳固，屏蔽性能良好，且存在多个隐蔽出入口。是目前最合适的临时避难所。”
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“蚁巢……”苏眠蹙眉思索，“我记得那个地方，档案里有记载，是城市扩建时被废弃的设施之一，入口极其隐蔽，内部结构复杂。确实是个选择。”
她没有更好的提议。留在原地等于等死。
“但如何过去？外面的封锁……”林砚担忧道。
“东侧殉爆造成的混乱是我们的掩护。”陆云织指向地图上一条蜿蜒的、几乎被遗忘的管道线路，“我们可以通过这条废弃的工业排污管道系统迂回过去。环境恶劣，但能最大程度避开灵犀的主要监控和地面搜捕。需要注意的是，这些古老管道年久失修，可能存在结构风险和不明的……‘居民’。”
所谓的“居民”，很可能是指生存在城市地下生态中的变异生物、被社会抛弃的流浪者，或者……更糟糕的东西。
“没有别的选择了。”苏眠挣扎着想要站起，却因牵动伤口而晃了一下。林砚立刻扶住她。
“我背你。”林砚不容置疑地说。尽管他自己也浑身剧痛，精神疲惫欲死，但他知道，苏眠的状态更差。
苏眠想拒绝，但看到林砚眼中那不容置疑的坚决，以及自己左肩传来的阵阵撕裂痛楚，她最终点了点头：“……好。”
陆云织迅速收拾好必要的设备和仅存的补给。她看了一眼那台因为过载而部分烧毁的潜行接口设备，毫不犹豫地将核心数据模块拆下，毁掉了剩余部分。
没有时间哀悼牺牲的同伴，也没有时间沉浸在悲伤与愤怒中。生存的本能驱使他们必须立刻行动。
林砚弯下腰，将苏眠小心地背起。她的体重比他想象的要轻，但那份沉甸甸的信任与依赖，却让他感到肩膀无比沉重。他调整了一下呼吸，感受着脑中新获得的蓝图信息带来的胀痛，也感受着口袋里那枚“认知锚点”晶体和玉质徽记传来的微弱温润感。
“跟我来。”陆云织压低声音，率先钻进了仓库角落一个被杂物半掩盖的、直径仅容一人匍匐通过的破旧管道口。里面立刻涌出一股混合着污水、铁锈和未知腐败物的刺鼻气味。
林砚没有丝毫犹豫，背着苏眠，紧随其后，俯身钻入了那片黑暗、潮湿、充满未知的地下迷宫。
管道内部极其狭窄，只能匍匐前进。冰冷的、带着粘稠感的污水浸透了他们的衣物，刺骨的寒意不断侵袭。管道壁上布满滑腻的苔藓和尖锐的锈蚀物，每前进一寸都异常艰难。黑暗中，只有陆云织头盔上探灯摇曳的光柱，是唯一的方向指引。
苏眠伏在林砚背上，尽量减轻自已的重量，但每一次颠簸仍会让她痛得闷哼出声。她能感觉到林砚身体的颤抖和粗重的喘息，知道他同样在极限边缘挣扎。她没有说话，只是将脸轻轻靠在他不算宽阔的脊背上，感受着那透过湿冷衣物传来的、一丝微弱的体温。这体温，在这绝望的深渊里，是她仅存的温暖与锚点。
林砚咬紧牙关，每一块肌肉都在抗议，大脑的胀痛和精神的疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志。但他脑海中不断回闪着苏眠小队成员牺牲时的景象，回闪着陈序那冰冷的眼神，回闪着詹青云关于“第三条路”的嘱托，回闪着“拓印者”对“归墟”的警告……
他不能倒下。
他必须带着苏眠活下去，必须利用脑中的蓝图，找到那条渺茫的“生路”。
不知在黑暗中爬行了多久，时间失去了意义。只有肌肉的酸痛和管道仿佛没有尽头的延伸感折磨着他们。偶尔，能听到头顶传来模糊的震动和坍塌声，提醒着他们地面上的灾难远未结束。
突然，前方的陆云织停了下来，举起手示意警戒。
探灯的光柱照射在前方管道的一个岔路口。那里，堆积着一些疑似生活垃圾和动物骨骼的残骸，空气中弥漫着一股更加浓烈的、属于巢穴的腥臊气。
“有东西。”陆云织低声道，脉冲手枪已经悄无声息地握在手中。
窸窸窣窣……
细微的、令人毛骨悚然的爬行声从岔路口的阴影中传来。紧接着，几双闪烁着幽绿光芒的小眼睛，在黑暗中亮起，充满了饥饿与恶意。
是变异鼠群？还是更糟的东西？
林砚的心提到了嗓子眼，他将苏眠轻轻放下，挡在她身前，虽然手无寸铁，但意识下意识地凝聚起来，脑中的知识碎片微微躁动，仿佛本能地寻找着应对威胁的方法。
陆云织冷静地评估着情况，手指放在了武器的激发钮上。冲突一旦爆发，声响很可能会引来更大的麻烦。
就在这剑拔弩张之际——
“呜……咕……”
一声虚弱、却带着某种奇异安抚意味的低鸣，从林砚身后的阴影里传来。那声音不似人类，也不像已知的动物，空灵而古老。
听到这个声音，那些闪烁着幽绿光芒的眼睛猛地一僵，其中的恶意和饥饿感如同潮水般褪去，取而代之的是一种……恐惧？敬畏？它们犹豫了片刻，最终发出一阵不甘的吱吱声，迅速退回了黑暗的岔路深处，消失不见。
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危机解除得莫名其妙。
林砚和陆云织都愣住了，同时看向声音传来的方向——那是林砚背着苏眠时，她紧贴着他后背的位置。
苏眠也显得有些茫然，她摇了摇头：“不是我……”
陆云织的目光落在林砚身上，或者说，落在他贴身存放那枚玉质徽记和“认知锚点”的口袋位置。她的眼中闪过一丝若有所思。
“是‘守护者’的气息……或者说，是那种古老力量的余韵。”她低声道，“这些地底生物，对某种层面的能量波动异常敏感。”
林砚下意识地摸了摸口袋，那枚徽记似乎比平时更温暖一些。是它在无意识中庇护了他们吗？这枚源自“观测站”，与“拓印者阿尔法”有关的徽记，究竟还隐藏着多少秘密？
没有时间深究，陆云织确认鼠群彻底退走后，示意继续前进。
又经过了一段更加艰难、需要涉过齐腰深污水的路段后，前方终于出现了不一样的景象。管道尽头，是一扇锈蚀严重、几乎与周围岩壁融为一体的厚重铁门。门上没有任何标记，只有一些模糊的、似乎是人工开凿的痕迹。
“就是这里了，‘蚁巢’入口之一。”陆云织上前，仔细检查着铁门和周围的岩壁。她在一个不起眼的角落摸索了片刻，似乎触动了什么机关。
“咔嚓……”
一声轻微的机括响动，铁门旁边一块看似完整的岩壁，竟然向内滑开了一个仅容一人通过的缝隙！后面是更加深邃的黑暗，但涌出的空气却相对干燥，带着尘土和金属的味道。
“入口机关还能用，运气不错。”陆云织率先钻了进去，探灯照亮了内部——一条向下的、由粗糙混凝土构筑的阶梯，通往更深的地底。
林砚背着苏眠，紧随其后。当他踏入门后的空间时，那扇隐蔽的石门又悄无声息地滑回原位，严丝合缝，从外面几乎看不出任何痕迹。
阶梯不长，尽头是一个相对宽敞的、圆形的地下空间。这里看起来像是一个废弃的控制室或者储藏间，摆放着一些早已断电、布满蛛网的老旧设备和金属货架。空气虽然陈旧，但没有外面管道那么污浊。最重要的是，这里暂时听不到外界的爆炸和坍塌声，只有死一般的寂静。
“暂时安全了。”陆云织迅速检查了整个空间，确认没有其他出口和潜在危险后，关上了入口处的内部闸门（虽然锈蚀，但还能勉强运作），进一步隔绝了内外。
她将探灯放在一个相对稳定的位置，昏黄的光晕勉强照亮了这个不足二十平米的避难所。
林砚小心翼翼地将苏眠放在一个相对干净的货箱上，终于支撑不住，瘫坐在地，剧烈地喘息着，浑身如同散架一般。脑中的蓝图信息依旧在灼烧，身体的疲惫和伤痛也达到了顶点。
苏眠靠坐在箱子上，脸色苍白如纸，失血和疲惫让她看起来摇摇欲坠。她看着瘫坐在地、同样狼狈不堪的林砚，眼中充满了心疼与复杂。
陆云织没有说话，她先是给苏眠注射了强效镇痛剂和抗生素，重新处理了她肩膀上崩裂的伤口。然后，她拿出最后一点高能量营养剂，分给林砚和苏眠。
“我们必须在这里休整至少六小时。”陆云织的声音带着不容置疑的冷静，“苏警官需要时间稳定伤势，林砚，你需要梳理脑中的蓝图信息，并尝试恢复精神力。我会监控外部信号，并尝试修复部分设备。”
林砚接过那点宝贵的营养剂，艰难地吞咽下去。他知道陆云织是对的。他们现在如同惊弓之鸟，伤痕累累，盲目行动只会自取灭亡。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上双眼，尝试将意识沉入那片混乱的“知识海洋”。星图般的蓝图信息如同一个巨大的漩涡，吸引着他，也压迫着他。他需要理解它，驾驭它，而不是被它吞噬。
苏眠服下药物后，精神稍微好了一些。她看着闭目凝神的林砚，又看了看在一旁忙碌、脸色同样苍白的陆云织，心中五味杂陈。他们这支小小的队伍，一个重伤，一个精神濒临崩溃，一个技术支援也损耗巨大，却背负着足以颠覆世界的秘密和无数人的期望。
前路漫漫，黑暗如渊。
但至少，在此刻，他们还活着，还在挣扎。
她轻轻握紧了拳头，伤口传来的刺痛让她更加清醒。
只要还有一口气在，只要微光未熄，战斗，就远未结束。