“老板”给出的坐标，位于城市远郊一片早已停产的工业区。这里曾是上个世纪的工业心脏，如今只剩下锈迹斑斑的厂房、断裂的管道和丛生的杂草，在月光下如同巨兽的骸骨，寂静而诡异。
午夜时分，林砚独自一人抵达了指定地点——一座废弃的大型铸造车间。苏眠和她的两名心腹，则潜伏在数百米外一栋较高的水塔上，利用高精度侦察设备监视着车间周围的动静，并随时准备接应。
林砚深吸一口冰冷的、带着铁锈味的空气，推开了那扇虚掩的、重达数吨的锈蚀铁门。门轴发出令人牙酸的呻吟，在空旷的车间内回荡。
车间内部空间巨大，挑高超过二十米，顶部部分坍塌，露出稀疏的星光。地面上散落着废弃的砂模、冰冷的铸件和不知名的机械残骸。而在车间的最中央，一团幽蓝色的光芒正在静静闪烁。
那是一个由全息投影构成的、不断旋转的复杂几何结构，它悬浮在半空中，缓缓脉动，仿佛一个活着的、等待被启动的精密仪器。在结构的核心，林砚清晰地看到了那个“荆棘之眼”的符号。
“欢迎，钥匙。”
一个经过电子合成、无法分辨性别和年龄的声音，从车间四周隐藏的扬声器中传来，回荡在巨大的空间里。
“我如约而来。”林砚停下脚步，目光扫视着周围阴影幢幢的角落，“现身吧，‘老板’，或者，我该称呼你为……‘志愿者12’？”
全息投影的光芒微微波动了一下，那个合成音再次响起，带上了一丝难以察觉的赞许：“你很聪明，林砚，比我们预期的成长更快。看来，‘校准’是有效的。”
“校准？用一场车祸毁掉我的人生，在你口中只是轻描淡写的‘校准’？”林砚的声音压抑着怒火。
“牺牲是必要的。”合成音平静无波，“你的神经构象虽然特殊，但需要极端的刺激才能完全‘激活’，才能承载真正的‘源知识’。那场车祸，精准地摧毁了你作为‘外科医生’的固有路径依赖，迫使你的大脑为了生存而重构，从而更好地兼容我们后续‘馈赠’给你的那些知识碎片。你现在能站在这里，理解这一切，就是证明。”
林砚感到一阵恶寒。他的人生，他的痛苦，在对方眼中竟然只是一场精心设计的“培养皿”实验！
“你到底想干什么？复仇？向詹青云和灵犀科技复仇？”
“复仇？”合成音似乎轻笑了一声，“那是微不足道的一部分。詹青云窃取了‘普罗米修斯’的成果，将其扭曲成控制人类的工具——知识芯片。他以为他掌控了知识，但他只是制造了更多的牢笼。我们的目标，是打破这些牢笼，释放被禁锢的‘火种’。”
“火种？”
“真正的知识，林砚。不是芯片里那些被筛选、被阉割、被打上枷锁的数据包。而是存在于人类集体潜意识深处，原始、混沌、充满无限可能性的‘源知识’！灵犀科技建立的‘知识穹顶’屏蔽了它，而我们要打破这个穹顶！”
合成音变得激昂起来：“你就是关键！你的‘抗排异体质’是罕见的，但经过我们‘校准’和‘培养’后，你是唯一能安全接触并承载‘源知识’洪流的‘容器’和‘钥匙’！你将为我们打开通往‘暗知识库’核心的大门！”
就在“老板”的话语声中，车间中央那个全息几何结构的光芒骤然变得刺眼，旋转速度加快！林砚感到自己怀中的那枚“禁忌知识”芯片开始发烫，与他大脑中那些融合的知识碎片产生了强烈的共鸣！
他脑中一阵剧痛，无数更加古老、更加混乱、更加庞大的知识流仿佛隔着无形的屏障在向他呼唤！他看到了扭曲的星空，听到了远古的呓语，感受到了无数逝去生命的悲欢离合……这就是“源知识”？这就是“暗知识库”的核心？
“不……”林砚抱住头颅，抵抗着这股强大的吸引力，“我不会成为你的工具！我不会帮你释放这种……这种足以毁灭人类理智的疯狂！”
“由不得你选择，钥匙。”合成音冰冷下来，“当你踏入这里，仪式就已经开始。你的意识频率正在与‘门’同步。很快，你就将完成你的使命。”
车间外，水塔上的苏眠通过侦察设备看到了车间内骤亮的蓝光，也监测到了林砚的生命体征出现剧烈波动。
“林砚情况不对！”苏眠对着通讯器低吼，“准备行动！”
然而，就在此时，异变再生！
数道雪亮的探照灯光柱突然从工业区其他方向射出，精准地锁定了铸造车间！引擎的轰鸣声由远及近，十几辆黑色的、印着灵犀科技标志的武装悬浮车如同幽灵般出现，将车间团团包围！
陈序的身影出现在一辆车的车顶，通过扩音器，他的声音清晰传来：
“‘老板’，或者说，叛逃的研究员吴铭！你的游戏结束了！立刻释放林砚，交出‘门’的控制器！”