暮色，对于永夜王庭而言，便是清晨。当最后一缕属于白昼的、令人厌烦的金光彻底沉沦于地平线之下，属于吸血鬼的国度才真正苏醒。巨大的黑曜石宫殿群在幽幽升起的冷月与星火光芒映照下，宛如一头蛰伏的巨兽，每一扇窗户都透出幽蓝色的、仿佛永不熄灭的魔法火焰。
殿堂之内，空气冷冽而沉静，弥漫着古老羊皮纸、封存墨汁以及一丝若有若无的、永恒不变的冷香。卡珊德拉端坐在由整块暗夜水晶雕琢而成的王座上，结束了长达数个时辰的政务审议。
她，永夜王庭的女皇，年仅十六岁，却已承载着古老血脉与王冠的重量。一头如瀑的黑色长发，丝滑异常，径直垂落，直至那不盈一握的腰间，发梢几乎触及冰冷的地面。她的肌肤是吸血鬼贵族特有的、毫无血色的苍白，如同最上等的东方瓷器，光滑细腻，却在幽蓝的光线下泛着一种非人的、易碎的精致感。一张小巧的瓜子脸上，镶嵌着一双深邃如血潭的眼眸，此刻因疲惫而略显朦胧，却依旧带着不容置疑的威仪。那顶象征着至高权力的皇冠，并非由俗世的黄金宝石铸就，而是用某种暗沉的黑金属与星辰碎片交织而成，复杂而精致，稳稳地压在她乌黑的发顶，与她一身华丽的黑色纱裙相得益彰。那纱裙层叠繁复，裙摆如暗夜中弥漫的雾气般铺散开，上面用银线绣着繁复的荆棘与玫瑰图腾，行动间，仿佛有暗流在裙裾间涌动，无声地诉说着主人的地位与力量。
最后一位禀报事务的贵族元老躬身退下，高大的殿门在身后缓缓合拢，发出沉重而悠长的闷响。宽阔得足以容纳数百人狂欢的大殿，瞬间只剩下卡珊德拉一人，以及墙壁上那些永恒燃烧的幽蓝火把。她轻轻吁出一口气，那气息在冰冷的空气中并未形成白雾，只是带起一丝微不可查的流动。她伸出纤细得近乎透明的手指，揉了揉微微发胀的太阳穴。操控血液的能力让她在处理一些“不听话”的臣属时得心应手，但随之而来的精神消耗，却也非同小可。殿内沉寂得可怕，只有她裙摆摩擦地面发出的细微沙沙声。
她习惯性地将目光投向王座右下方，那个通常伫立着一道倔强身影的位置——空了。
一丝不易察觉的疑虑，如同投入静湖的石子，在她心底漾开微澜。卡修斯，她的弟弟，那个永远看似高傲，实则内心如同琉璃般脆弱易碎的少年，今日竟未像往常一样，在她处理政务时，如同一个沉默的守护影子般，侍立在一旁，即使他常常面露不耐。
“卡修斯呢？”她的声音在大殿中回荡，清冷如玉珠落盘，却带着一丝连她自己都未察觉的急切。
阴影中，一位身着传统燕尾服、面容古井无波的老管家如同鬼魅般显现，他深深鞠躬，几乎将身体折成直角，声音平稳得没有一丝波澜：“回禀女皇陛下，卡修斯少爷于昨夜您开始处理边境急报时，离开了永夜城。他留下了一封信。”
“离开”二字，如同冰冷的针刺，瞬间穿透了卡珊德拉看似坚不可摧的外壳。她内心那部分属于“姐姐”的温柔骤然收紧，而另一部分属于“女皇”的控制欲，则开始悄然苏醒。她的指尖无意识地蜷缩，裙摆上的一缕黑纱在她细微的能量波动下，悄然化为更细微的齑粉。
她接过老管家恭敬递上的、用黑蜡封口的信笺。蜡封上，印着卡修斯个人徽记——一只被荆棘缠绕的蝙蝠。拆开信，少年那略显潦草却依旧难掩贵气的字迹映入眼帘，每一个笔画都仿佛带着他的不满与焦躁：
“卡珊德拉姐姐：
我受够了！受够了这永恒不变的幽暗，受够了这宫廷里无处不在的规则和窥视的目光，受够了永远活在你的阴影和庇护之下。永夜王庭像一座华丽的水晶棺，而我，感觉快要窒息了。我要去寻找属于自己的‘阳光’，哪怕那光芒会将我灼伤。不必寻我，等我找到了我想要的东西，或许我会回来。
—— 你永远不成熟的弟弟，卡修斯”
信纸在卡珊德拉的指间被攥紧，边缘泛起褶皱。她那血色的眼眸深处，风暴在积聚。温柔与暴戾的情绪在她心中交织、冲撞。他竟敢竟敢就这样离开她？离开他唯一的血亲，离开他理应守护的女皇？是永夜王庭的拘束，还是她的存在，让他感到了压力？那种即将失去重要之物的恐慌，如同藤蔓般缠绕住她的心脏，越收越紧。
“传令下去，”她的声音依旧平稳，却透出一股寒意，让周围幽蓝的火焰都为之摇曳，“封锁消息，秘密搜寻卡修斯少爷的下落。记住，我要活的，完好无损的。”
她站起身，黑色的纱裙如夜雾流淌，走下王座台阶。目光投向殿外那无边无际的、属于吸血鬼的永夜。卡修斯，我亲爱的弟弟，无论你逃到哪里，你都逃不出我的掌心。你的血液里，流淌着与我同源的力量总有一天，我会找到你，亲自带你回家。用我的方式。
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与此同时，卡修斯正在黑暗中疾行。
他离开了永夜王庭那令人安心却也压抑的结界，投身于广袤无垠的外部世界的黑夜。寒风呼啸着掠过他的耳畔，吹动他那一头与卡珊德拉相似，却更为短促利落的黑色碎发。他继承了吸血鬼贵族优秀的容貌，与那位远在东方的表哥卡莱因有着几分惊人的相似，尤其是那高挺的鼻梁与紧抿时显得薄情的唇线。但他的眼眸，是更为深沉的暗红色，此刻写满了叛逆与一丝不易察觉的迷茫。
他穿着一身便于行动的黑色劲装，外罩一件暗红色镶边的斗篷，这在吸血鬼贵族中算是相当“简朴”的打扮。看似高傲地扬着下巴，仿佛对一切都嗤之以鼻，但只有他自己知道，胸膛里那颗心，正因为离经叛道的恐惧与对未知的渴望而剧烈跳动着。他厌恶永夜王庭那千年不变的陈腐规矩，厌恶那些贵族们虚伪的奉承和背后可能存在的嘲笑——嘲笑他永远比不上他的姐姐卡珊德拉，那位天生的女皇。自卑如同毒蛇，啃噬着他的内心，让他变得易怒而脆弱。
在无尽的黑暗中穿梭，周围的景物飞速倒退，茂密的、枝叶扭曲的古老森林，荒芜的、只有嶙峋怪石的平原。孤独感开始如潮水般涌来。就在这时，他想起了远在东方国度的表哥——卡莱因。据说他在那里过着更为自由、甚至与人类有所往来的生活。对，东方！一个截然不同的世界！这个念头如同灯塔，为他指明了方向。
他调动起体内吸血鬼的力量，身影在黑暗中化作一道几乎看不清的虚影，朝着传闻中东方所在的方向，全力奔袭。黑夜是他的领域，是他的保护色，他享受着这种速度带来的短暂解脱。
一夜的颠簸与疾驰，当天边开始泛起一种令人不安的、深蓝色的微光时，他感受到了一种本能的恐惧。空气中弥漫开了咸腥湿润的气息，耳边传来了阵阵轰鸣——那是海浪拍击礁石的声音。
他抵达了大陆的边缘，一片浩瀚无垠的黑色海域横亘在眼前。海平面远方，那深蓝色的微光正在逐渐变亮，边缘甚至染上了一丝不详的金红色。
“必须尽快渡过这片海！”卡修斯咬紧牙关，没有丝毫犹豫，纵身跃下悬崖。强大的种族能力让他能够在空中滑翔，甚至短时间飞行。他如同一只巨大的夜蝠，贴着波涛汹涌的海面，向着那渐亮的方向疾飞。
然而，他最恐惧的时刻终究来临了。太阳，那轮吸血鬼的永恒梦魇，如同燃烧的金轮，猛地从海平面下跳了出来！万道金光瞬间刺破黎明前的黑暗，将天空与海洋都染上了一片璀璨而致命的光芒。
“呃啊！”即使早有准备，卡修斯依旧发出了一声痛苦的闷哼。阳光照射在皮肤上，带来了强烈的灼烧感，仿佛有无数根细小的针在扎刺。他体内强大的黑暗力量如同潮水般退去，飞行变得极其艰难。
他急忙从怀中掏出一枚闪烁着不稳定幽光的护身符。这是里界那些疯狂炼金术士的作品，声称可以抵御阳光的伤害。护身符被激活，一层薄薄的、半透明的暗色能量膜覆盖了他的全身，勉强将大部分致命的阳光过滤、折射开去。
灼烧感减轻了，但他能清晰地感受到力量正在飞速流逝。飞行高度急剧下降，现在他只能勉强维持在距离海面不到十米的低空，速度也变得如同受伤的海鸟般缓慢而踉跄。他死死盯着远方似乎永无尽头的海平线，暗红色的眼眸中充满了不甘与倔强。自尊让他不愿回头，哪怕前方是毁灭。
海风变得燥热，带着阳光的气息和海水的咸腥。下方的海水不再是深邃的墨蓝，而是在阳光下呈现出一种诡异的、近乎紫色的深蓝，浪涛翻滚着白色的泡沫。他就像一只迷失在光明天穹下的暗夜生物，脆弱而显眼。
就在这时——
“咻——轰！”
一声尖锐的、撕裂空气的厉啸毫无征兆地传来！紧接着，是一声震耳欲聋的爆炸！
卡修斯甚至没能反应过来那是什么，一股庞大到无法抗拒的冲击力就狠狠地撞在了他的后背！护身符形成的能量膜如同脆弱的玻璃般瞬间破碎，幽光熄灭。炽热的痛楚、金属碎片撕裂身体的剧痛，以及爆炸产生的狂暴气浪，瞬间将他吞噬。
他最后的意识，是感觉自己像一片被狂风撕碎的叶子，无助地向下坠落。天空那刺眼的蓝色和金色迅速远离，取而代之的是不断逼近的、冰冷的、深不见底的蔚蓝。
“噗通——”
巨大的落水声响起，咸涩的海水瞬间灌满他的口鼻，窒息感与全身碎裂般的疼痛将他拖入了无边的黑暗。冰冷的海水包裹着他不断下沉的身体，阳光在水面之上晃动，形成摇曳的光斑，却无法穿透这深海的幽暗。气泡从他破损的衣衫和伤口中咕噜噜地向上逃逸，像他迅速流失的生命力。他像一颗陨落的黑色星辰，沉向未知的、寂静的海底深渊，意识彻底被黑暗吞没。
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