获得霍华德研究笔记的一周后，斯塔克工业纽约总部
江屹站在ceo办公室的落地窗前，俯瞰著曼哈顿的晨光。这个办公室原本是托尼的，但在托尼“居家监禁”期间，江屹作为第二大股东和实际运营负责人，需要经常在这里处理事务。
但今天他的注意力不在窗外的风景，也不在桌上的财报，而在办公室门口刚刚走进来的那个女人。
“江屹先生。”声音平静，“我是娜塔莉·拉什曼，新任命的法律合规部主管。这是我的简历和任命文件。”
江屹接过文件夹，但没有立刻打开。他打量著这个女人：完美的伪装，几乎没有任何破绽。但几乎。
“欢迎，拉什曼女士。”江屹绕到办公桌后坐下，做出翻阅文件的样子，“我看过你的简历。耶鲁法学院，前司法部检察官，专攻跨国企业合规很漂亮的履历。”
“谢谢。”娜塔莎——娜塔莉——微微点头。
“只是有个小问题。”江屹抬起头，露出困惑的表情，“我昨天心血来潮，让贾维斯——哦，那是我们的ai系统——做了一个背景核查。结果发现了一件有趣的事。”
他调出平板上的数据：“耶鲁法学院2005届毕业生名单里，没有娜塔莉·拉什曼。司法部的人事档案里，也没有这个名字的记录。但神奇的是，所有公开资料库里都有你的完美履历，甚至还有你‘在司法部工作期间’获得的表彰证书。”
办公室里的空气凝固了几秒。
娜塔莎的表情没有变化，但江屹注意到她身体的微小紧绷——准备应对突发状况的本能反应。
“这是个误会。”她最终说，声音依然平稳，“可能系统有误——”
“可能。”江屹打断她，靠回椅背，“也可能是有人制作了一套完美的假身份，然后派到斯塔克工业来。问题是：为什么？”
他站起身，走到咖啡机前：“要咖啡吗？托尼从衣索比亚弄来的豆子，说是冠军批次，但我喝起来和普通咖啡没区别。”
“不用了，谢谢。”娜塔莎的声音里终于有了一丝不易察觉的警惕。
江屹给自己倒了杯咖啡，慢悠悠地搅拌著：“你看，娜塔莉——或者我该叫你什么？罗曼诺夫特工？”
这一次，娜塔莎的表情终于变了。虽然只是一瞬间的惊讶，但足够确认。
“弗瑞派你来的，对吧？”江屹回到座位，抿了口咖啡，“想看看托尼是否真的遵守规则？想确保斯塔克工业转型不出问题？还是有其他任务？”
娜塔莎沉默片刻，然后笑了——那是个与刚才完全不同的笑容，自信、锐利、带着某种危险的魅力。
“看来我的伪装不够好。”她说，“但江屹先生，你是怎么发现的？我的档案应该是无懈可击的。”
“档案是完美的。”江屹承认，“但你本人不是。真正的企业律师，走进ceo办公室时会有特定的肢体语言——轻微的紧张，讨好性的微笑，急于证明自己的急切。而你你像走进自己家一样自在。更重要的是，你的眼睛。”
“眼睛？”
“你在观察。”江屹指著自己的眼睛，“不是新员工观察新环境的那种观察，而是特工评估威胁的那种观察。你进门后的三秒钟里，扫视了房间的四个角落，确认了出口位置，评估了我的威胁等级——虽然你掩饰得很好。”
娜塔莎的笑容更深了：“很敏锐。弗瑞局长说你是个需要特别注意的人物，看来他是对的。”
“所以，任务是什么？”江屹放下咖啡杯，“监视我们？评估我们？还是保护我们？”
“都是。”娜塔莎——现在可以确认她就是黑寡妇——坦然承认，“神盾局对复仇者计划的成员有保护义务，也有监督责任。塔克现在处于缓刑期，他的行为直接影响整个计划的合法性。我需要确保他不越界。”
江屹点头：“合理。但我有个条件：你要以真实身份加入。斯塔克工业不需要另一个假员工，我们需要真正的合作伙伴。”
“弗瑞局长不会同意——”
“那就告诉他，要么你以真实身份加入，要么我们拒绝接受任何‘监管’。”江屹的语气温和，但不容置疑，“托尼和我已经接受了评估，通过了测试，同意遵守规则。但我们不接受欺骗，不接受隐藏在暗处的监视。如果神盾局想监督我们，那就光明正大地监督。”
娜塔莎盯着江屹看了很久，似乎在评估这个要求的真实意图。
“我可以转达。”她最终说，“但需要时间。”
“给你二十四小时。”江屹看了眼时间，“现在，既然你暂时还是‘法律合规部主管’，有份工作要交给你。”
他调出一份文件：“这是斯塔克工业过去三个月清理的十七家子公司和关联企业的清单。我们需要确保每一家的关闭流程完全合法，没有遗留法律风险。你擅长这个，对吧？”
娜塔莎接过平板，快速浏览：“三天内给你报告。”
“很好。”江屹笑了，“哦，还有件事——托尼不知道你的真实身份。暂时别告诉他。他不太喜欢惊喜。”
“那你为什么告诉我？”
“因为我不喜欢被蒙在鼓里。”江屹站起身，伸了个懒腰，“而且我觉得，我们会合作得很好。你做事干净利落，我欣赏这一点。”
娜塔莎离开后，江屹重新坐回办公桌前。罗曼诺夫的真正档案——神盾局十级特工，前苏联红房子训练出的顶级间谍，复仇者联盟的创始成员之一。
他知道她的到来意味着什么：神盾局开始认真对待复仇者计划了。而这也意味着，真正的威胁正在逼近。
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同一时间，马里布别墅实验室
托尼正沉浸在工作中。霍华德留下的研究笔记比他想象的更惊人——那不是简单的技术文档，而是一整套关于宇宙、能量、人类未来的思考。
笔记的最后部分尤其让托尼震撼：
“1945年，我在搜索九头蛇基地时，发现了一些无法解释的东西。不是武器，不是科技，而是信息。关于地球在宇宙中的位置，关于其他文明的存在，关于即将到来的威胁。”
“我试图警告当局，但他们认为我疯了。战争刚结束，人们只想忘记外星人和超自然现象。所以我选择了另一种方式：通过科技，让人类强大到足以面对任何威胁。”
“但我犯了一个错误：我以为军事实力就是强大。所以我把精力放在武器上，放在防御系统上。直到晚年我才明白——真正的强大不是能摧毁什么，而是能保护什么。”
“我把这些留给我的儿子。托尼，如果你看到这里，说明你已经准备好面对真相了。这个宇宙比我们想象的危险，但也比我们想象的精彩。不要害怕，但要准备好。”
笔记附有几个坐标和数据碎片，似乎指向某些地点和事件。托尼让贾维斯分析，结果令人不安：这些坐标散布全球，对应着过去七十年间发生的多起“未解之谜”——神秘失踪、异常能量爆发、无法解释的天文现象。
“贾维斯，交叉比对神盾局的加密资料库。”托尼说，“看看有没有匹配的事件报告。”
“正在比对需要更高许可权。已发送请求至科尔森特工。”
等待回复时，托尼继续翻阅笔记。有一页引起了他的注意：
“1947年，新墨西哥州罗斯威尔事件是真实的。我参与了调查。那个坠毁的飞行器不是地球科技，里面的生命形式也不是人类。更令人担忧的是，飞行器上的记录显示，它是在逃离某种东西。”
“我在残骸中找到了一块数据晶体，设法提取了部分信息。那是一种警告：宇宙中存在着某种‘收割者’，它们周期性地清理宇宙中的智慧文明。而地球，已经被标记了。”
托尼感到一阵寒意。收割者？被标记？这听起来像科幻小说，但这是他父亲亲手写下的，用那种只有父子之间才懂的暗语编码。
“托尼。”江屹的声音从通讯器传来，“你在看笔记？”
“嗯。”托尼把那段内容投影出来，“江，你觉得这可能吗？外星威胁，周期性的文明清理”
江屹沉默了几秒。他知道这是真的——灭霸，无限宝石，响指。但现在不能说。
“你父亲是个严谨的科学家。”他最终说，“如果他写下这些，至少说明他相信有足够的证据。但我们不能凭一段七十年前的笔记就下结论。需要更多信息。”
“我正在找。”托尼说，“贾维斯，神盾局的回复呢？”
“科尔森特工回复：相关数据需要弗瑞局长亲自授权。他建议您专注于眼前的工作。如闻蛧 勉沸粤独”
“意思就是‘别多管闲事’。”托尼冷哼，“但我父亲留下的这些坐标贾维斯，调出最近的一个。”
全息地图上出现一个红点：格陵兰岛，某个冰盖下的位置。
“这是什么地方？”
“根据公开数据，是废弃的气象观测站。”贾维斯回答，“但神盾局的加密档案显示，那里在1991年发生过一起‘异常能量事件’，导致整个观测站被封闭。档案等级：8级。”
“8级？”托尼皱眉。神盾局的保密等级最高是10级，8级已经属于高度机密。
“我想去看看。”他说。
“不行。”江屹立刻反对，“你现在是缓刑期，离开指定范围会导致警报。而且如果那里真的有神盾局的高度机密，擅自闯入会惹大麻烦。”
“但我需要知道真相——”
“那就走正规渠道。”江屹说，“向弗瑞申请。你现在是复仇者计划成员，有权知道这些信息。”
托尼想了想，点头：“你说得对。帮我约弗瑞，越快越好。”
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二十四小时后，神盾局空中指挥部
这是托尼和江屹第一次登上神盾局的空中母舰——虽然只是外围的移动指挥舰，但依然震撼。巨大的舰体隐藏在云层中，甲板上停靠着垂直起降战机，工作人员在舰桥上有序忙碌。
弗瑞的办公室在舰桥下方，是一个简洁但充满科技感的房间。墙上挂著多块屏幕，显示著全球各地的实时监控数据。
“坐。”弗瑞没有客套，直接进入主题，“科尔森说你们有问题要问。”
托尼把霍华德笔记的投影调出来：“我父亲提到了外星威胁，提到了地球被‘标记’。他还留下了几个坐标，其中一个在格陵兰，神盾局档案显示那里发生过异常事件。我想知道真相。”
弗瑞独眼盯着那些笔记，良久，叹了口气：“你父亲一直走在时代前面。有时太前面了。”
他调出一份文件，授权等级显示为9：“格陵兰事件确实是外星接触。但不是你想象的那种。1991年，一个外星探测器坠落在那里。不是飞船，更像是侦察无人机。我们回收了它，但里面的数据大部分已经损坏。”
“数据内容？”江屹问。
“模糊不清。”弗瑞说，“但有一点可以肯定：探测器来自一个已经灭亡的文明。最后的信息是警告——警告其他文明，某种东西正在靠近。”
“收割者？”托尼想起笔记里的词。
弗瑞点头：“我们叫它‘the harvest’（收割），但正式代号是‘外来威胁-01’。过去七十年间，全球发生了三十七起类似事件，都是外星探测器或残骸坠落，都带有类似警告。”
“为什么公众不知道？”
“因为恐慌比威胁本身更危险。”弗瑞严肃地说，“想象一下，如果全世界知道地球可能在某个时刻遭遇外星入侵，社会秩序会立刻崩溃。我们选择了另一种方式：秘密准备。”
他切换屏幕，显示出复仇者计划的完整架构：“这就是准备的一部分。把有能力应对这种威胁的人集合起来，训练他们，武装他们。不是为了主动开战，而是为了当威胁真的来临时，有人能站出来。”
托尼和江屹看着屏幕上那些名字和档案：史蒂夫·罗杰斯（状态：冰封中），布鲁斯·班纳（状态：监控中），托尔·奥丁森（状态：未知，阿斯加德无法联系）
“这些都是候选人？”托尼问。
“都是潜在的盟友。”弗瑞说，“但我们需要先确保他们愿意加入，能够合作。这就是为什么你的加入很重要，斯塔克——你不只是个战士，你还是个桥梁。你能理解科技，能接受超常现象，而且你已经开始行动了。”
江屹注意到弗瑞说话时，独眼偶尔会瞥向自己。那是一种评估，也是一种期待。
弗瑞笑了——那是种“果然瞒不过你”的笑：“罗曼诺夫特工是来评估斯塔克工业是否适合作为复仇者计划的前沿基地。我们需要一个合法、隐蔽、设备齐全的场所，用于训练、研发和快速反应。马里布别墅和斯塔克工业总部都是候选。”
“你们想用我的公司做基地？”托尼挑眉。
“不是‘用’，是合作。”弗瑞纠正，“神盾局提供资金、情报、后勤支持。斯塔克工业提供场地、技术、合法掩护。双赢。”
托尼看向江屹。江屹微微点头——这确实是合理的安排，而且能让他们更深入地接触神盾局的资源。
“需要多长时间评估？”托尼问。
“罗曼诺夫特工需要两周。”弗瑞说，“之后我们会提出具体方案。但在这之前”
他调出另一个档案：“有个任务需要你们。算是入职测试。”
屏幕上显示出一个中年男人的照片，下面有详细信息：“塞缪尔·斯特恩斯，前斯塔克工业生物科技部门主管。。根据情报，他带走了斯塔克工业的部分研究数据，包括号形反应堆的早期设计。”
托尼的表情沉了下来：“他偷了我的技术？”
“更糟。”。能量特征和你胸口的反应堆相似，但不稳定。我们担心他们会制造出危险的东西。”
“任务目标？”江屹问。
“潜入设施，回收或销毁所有相关技术，逮捕斯特恩斯。”弗瑞说，“但有个问题：设施在纽约港的合法工业区内，我们不能大张旗鼓地行动。需要隐秘、迅速、不留痕迹。”
“为什么不派神盾局特工？”
“因为斯特恩斯认识所有神盾局的潜入套路。”弗瑞说，“但你们是新人，而且是斯塔克工业的人。如果被发现，可以说你们是来‘追讨被盗技术’的，有法律依据。”
托尼和江屹交换了一个眼神。
“我们可以做。”托尼最终说，“但需要完整的行动计划、实时情报支持、以及撤离保障。”
“都已经准备好了。”弗瑞调出任务简报，“罗曼诺夫特工会作为地面接应。科尔森负责空中支援。你们做你们擅长的事。”
离开空中指挥舰时，托尼和江屹在甲板上停留了片刻，看着下方云海翻腾。
“感觉怎么样？”江屹问。
“像跳进了深水区。”托尼诚实地说，“但是我自己选择跳的。”
他看向江屹：“你呢？后悔吗？”
“后悔什么？”江屹笑了，“这是我见过最有趣的工作了。而且总得有人陪你一起疯。”
两人登上返回的飞机。在引擎的轰鸣声中，托尼突然说：“你知道吗，我父亲笔记里还有一句话。他说：‘真正的英雄不是没有恐惧，而是即使恐惧也要前进。’”
“说得很好。”江屹说。
“但我现在明白了另一件事。”托尼看着窗外的天空，“真正的英雄也不是一个人前进。他们有伙伴。”
飞机穿过云层，下方的城市逐渐清晰。
而他们的第一个正式任务，即将开始。
夜晚的港口弥漫着雾气。江屹穿着马克3-s，蹲在一座集装箱堆场的顶部，目镜里显示著设施的实时热成像。
“守卫六人，三个固定岗，三个巡逻。”他在加密频道报告，“监控摄像头十二个，有盲区但很小。电子围栏，但频率是已知的——贾维斯可以干扰。”
托尼的声音从耳机传来：“我这边看到三个排气管道，可以潜入。但里面可能有感测器。”
“罗曼诺夫特工？”江屹问。
娜塔莎的声音加入频道，冷静专业：“我已经在设施内部，伪装成清洁工。主实验室在地下二层，斯特恩斯在那里。他今晚要测试一个‘新型能源核心’——应该就是偷你们的技术。”
“安保情况？”
“内部守卫八人，都携带实弹武器。实验室有生物识别锁，需要斯特恩斯的指纹和虹膜。好消息是他习惯把咖啡杯放在控制台上，我可以提取指纹。虹膜需要他看特定的摄像头。”
“计划？”托尼问。
“江屹制造外部骚乱，吸引守卫注意力。”娜塔莎说，“托尼从通风管道潜入，到达实验室上方。我搞定生物识别锁，你们同时进入，制服斯特恩斯，销毁数据和技术。。”
“明白。”托尼说，“江，你准备好了吗？”
“随时可以开始。”他说。
“那么”托尼深吸一口气，“行动开始。”
江屹从集装箱顶跃下，战甲的推进器让他无声落地。他快速移动到电子围栏边，贾维斯已经干扰了监控系统。几秒钟后，围栏出现一个短暂缺口，他闪身进入。
然后他故意触发了一个运动感测器——不是真的触发，而是模拟了一个假信号。警报响起，守卫们立刻朝着假目标方向集结。
“外部骚乱开始。”江屹报告，同时快速移动，避开真正的守卫，“你们有三分钟窗口。”
“收到。”托尼已经钻进通风管道，战甲缩小到最小形态，在狭窄的空间里爬行。
地下二层，娜塔莎站在实验室外的走廊，推著清洁车。她看到斯特恩斯从实验室走出来，走向咖啡机。
机会。
她“不小心”撞到了清洁车，水桶翻倒，水流了一地。
“对不起！对不起！”她连忙道歉，蹲下身擦拭。
斯特恩斯皱眉，但没说什么，绕开水渍走向咖啡机。在他接咖啡时，娜塔莎已经用微型设备提取了他留在门把手上的指纹，并用隐藏摄像头拍摄了他的虹膜。
“指纹和虹膜数据获取。”她在通讯频道低声说，“托尼，你到位了吗？”
“到位。”托尼的声音从通风管道传出，“我在实验室正上方，可以看到斯特恩斯和两个助手。”
“江屹，外部情况？”
“守卫正在搜索假目标，但开始怀疑了。”江屹躲在阴影里，看着守卫们逐渐冷静下来，“你们还有最多两分钟。”
“那就现在。”娜塔莎说，“三、二、一——”
她解锁了实验室的门。托尼同时从天花板降下，战甲展开的瞬间已经制服了两个助手。斯特恩斯还没反应过来，已经被托尼按在控制台上。
“晚上好，塞缪尔。”托尼的面罩升起，露出冷峻的脸，“听说你在用我的技术做玩具？”
斯特恩斯脸色苍白：“托、托尼这是个误会——”
“误会？”托尼指着实验室中央的那个装置——那确实是个弧形反应堆的仿制品，但设计粗糙，能量读数极不稳定，“你偷了我的设计，然后做出这么个危险的东西？你知道这玩意儿失控会炸掉半个港口吗？”
“我们做了安全措施——”
“不够！”托尼调出贾维斯的分析数据，“能量泄漏率18，核心温度超限，防护层厚度只有标准的十分之一。这东西是个炸弹。”
江屹进入实验室，快速扫描整个空间：“找到主服务器了。数据量很大，全部下载需要时间。”
“那就只下载关键数据，然后物理销毁。”托尼说，“斯特恩斯，把密码交出来。”。”
“如果你不交出来，”娜塔莎走进来，手里拿着神盾局的证件，“神盾局会以叛国罪和危害国家安全罪起诉你。选一个。”
斯特恩斯看着三人，最终崩溃地报出了密码。江屹立刻开始下载，同时托尼开始拆除那个危险的反应堆仿制品。
“警告，外部守卫开始返回。”贾维斯提醒，“预计一分钟后到达实验室外。”
“下载进度？”托尼问。
托尼已经拆除了反应堆的核心，把它装进一个屏蔽容器：“这个我带回去处理。江，你带斯特恩斯。罗曼诺夫，你——”
“我知道怎么走。”娜塔莎已经打开了应急通道，“跟我来。”
四人快速撤离。刚进入通道，实验室的门就被炸开，守卫冲了进来，但只看到空荡荡的房间和还在冒烟的服务器。
通道通向港口的一个废弃仓库。外面，科尔森安排的直升机已经在等待。
登机前，托尼最后看了一眼港口的夜色。
“第一个任务完成。”他说。
“还有很多个。”江屹说。
直升机起飞，将港口和混乱留在下方。
他们的英雄之路，正式开始了。
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（第17章完，约4800字）
本章重点：
1 寡姐以伪装身份登场，被江屹识破，确立两人特殊关系
2 霍华德笔记揭示外星威胁真相，连接漫威宇宙更大背景
3 托尼和江屹正式接受神盾局任务，完成第一次协同作战
4 确立三人小组（托尼、江屹、娜塔莎）的初期合作模式
5 为后续复仇者联盟组建和纽约大战埋下伏笔