残阳如血，泼洒在连绵起伏的张家府邸之上。
那飞檐翘角的楼阁在暮色中勾勒出巍峨的轮廓，朱红大门高达丈余。
门上镶嵌的九九八十一颗黄铜门钉在夕阳下泛着金灿灿的光泽，每一颗都如同张家百年基业的勋章，彰显着四大家族之首的威严与权势。
府外街道早已寂静，过往行人皆绕路而行，无人敢在此时惊扰这座看似平静却暗流涌动的府邸。
然而，与府外的静谧截然不同，议事大殿内的气氛凝重得仿佛能拧出水来。
殿宇高阔，穹顶绘着百鸟朝凤的壁画，此刻却被摇曳的烛火映得忽明忽暗。
十二根盘龙巨柱支撑着大殿，柱上金龙鳞爪分明，却似也被这压抑的气氛所困，失去了往日的威严。
主位之上，张家家主张继科身着一袭玄色锦袍，袍子上用银线绣着暗纹云鹤，腰间系着一条金丝玉带，玉带正中镶嵌着一块鸽卵大小的暖玉，随着他的呼吸微微起伏。
他面容冷峻，剑眉紧蹙，那双平日里炯炯有神的眸子此刻却像蒙了一层薄雾，隐隐透露出一丝难以掩饰的焦虑。
他端坐在那把由千年沉香木打造的座椅上，木质温润，香气若有若无地萦绕鼻尖，本是安神静气的佳品，此刻却无法平复他内心的波澜。
双手不自觉地在扶手上摩挲着，指腹反复划过木椅上精致的雕花，那是他执掌家族三十年来从未有过的失态。
“张峰的魂灯也灭了，”张继科的声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来一般，在寂静的大殿中缓缓回荡，“这是碰上什么高人了吗？”
话音落下，仿佛一记重锤敲在众人的心头，大殿内陷入了更加死寂的沉默。
唯有殿中那十二盏青铜烛台上的烛火噼啪作响，将众人的影子在墙壁上拉得忽长忽短，如同鬼魅般摇曳不定。
片刻之后，大长老张远山缓缓站起身来。
他已是八旬高龄，白发苍苍如落雪，满脸皱纹似沟壑，却依旧精神矍铄，脊背挺得笔直。
一身灰袍浆洗得干干净净，腰间系着一根玄色腰带，手中握着一根古朴的龙头拐杖，杖头镶嵌着一块碧绿的翡翠，在烛火下泛着莹润的光泽。
“家主，李超方才传来消息，”大长老的声音沉稳有力，如同磐石落地，“乐逍遥一行人，修为最高的不过是筑基期二重，连凝结金丹都未曾做到。
张峰可是实打实的金丹期修士，一身修为在青山郡年轻一辈中难逢对手，怎会栽在他们手上？”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，继续说道，“依老臣之见，张峰的死，定然是遇到了别的什么人。
乐逍遥他们没有这个能力，杀得了金丹期修士的，起码得是元婴期的大能！”
这番分析有理有据，让众人心中的疑惑稍稍减轻——毕竟，筑基期与金丹期之间隔着天堑，绝无越级击杀的可能。
可疑惑刚消，更大的担忧便如潮水般涌来，若是元婴期修士出手，对方究竟是何方神圣？
又为何要与张家为敌？
若是真得罪了这样的庞然大物，张家又该如何应对？
二长老张鸿儒连忙附和，他一袭青衣，面容素来和蔼，此刻却难掩眼中的忧虑。
“大长老说的极是！”他向前半步，拱手道，“当务之急，是查清真相，再谋下一步打算。
若是少主真的得罪了连元婴期大能都要出手保的人，那可就不是我们张家能够应付的了！”
这话一出，殿中众人纷纷点头，气氛愈发紧张。
两边太师椅上坐着的十几位长老和家族核心成员，此刻再也按捺不住，开始交头接耳，议论纷纷。
“唉，少主太能惹事了！”一位身着紫袍的中年长老皱着眉头，声音里满是无奈与不满，“在青山郡城，有家族护着，没人敢惹他，出门在外还不消停，这不是自寻死路吗？”
“谁说不是！”另一位留着山羊胡的长老连连摇头，叹息声中满是失望，“自己惹事也就罢了，如今还连累家族，张峰可是我们张家为数不多的金丹期好手啊！”
议论声渐渐变大，一道压低的声音悄然响起，“家主护着，护吧，现在护不住了吧……”
这话如同惊雷，让众人心中皆是一颤，目光不自觉地投向主位上的张继科。
只见张继科面色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒意，放在扶手上的手猛地攥紧，指节泛白。
但那怒意只持续了片刻，便被深深的疲惫所取代，他闭上眼，缓缓吸了口气，再睁开时，眼底只剩一片沉重。
“这可不能成无底洞啊，”有人小声嘀咕，“张晨惹事，张峰去寻，如今两人都没了音讯，难不成要一个个往里填？家族的底蕴经得起这么耗吗？”
“谁说不是！教育出个好孩子，能光宗耀祖。
教育出个熊孩子，那就是来灭族的！”
“惯吧，就知道惯着！在青山郡城，他耀武扬威，没人敢说半个不字，可到了外边，谁认识他张晨是谁？
真当天下人都得让着张家不成？”
“好事的时候，没见他想着家族。
有事了，却要整个家族给他擦屁股！这叫什么事啊！”
“当祖宗养着，就养出这么个玩意，真是家门不幸！”
窃窃私语像潮水一般，一波接着一波，涌入张继科的耳中。
他乃是化神期巅峰的修士，耳力远超常人，灵识更是覆盖整个大殿，殿内的每一句话、每一声叹息，都清晰地传入他的脑海，如同无数根细针，扎在他的心上。
他紧握着拳头，指甲几乎要掐进掌心，一丝血迹顺着指缝渗出，落在沉香木椅上，晕开一小片暗红。
心中满是愤怒与无奈——愤怒那些长老口无遮拦，更愤怒自己教子无方。
张晨是他最疼爱的儿子，自小没了母亲，他总觉得亏欠孩子，对张晨便多了几分溺爱。
从牙牙学语的孩童，到鲜衣怒马的少年，张晨的每一个要求，他几乎从未拒绝过。
张晨的过去都在张继科的脑海里想起来了。
小时候，那个可爱的孩子，怎么走到今天这步天地的？