回到镇国公府时，日头已略微偏西。
江临渊刚踏进二门，便见沈怀民正负手立在影壁旁的老桂树下。
目光投向门口方向，显然已等候多时。
见他回来，沈怀民快步上前，眼中带着急切与期待：
“如何？”
江临渊看着他眉宇间那丝不易察觉的焦虑，心中微叹。
面上却只无奈地摇了摇头，吐出两个字：
“一样。”
言简意赅，却已足够沈怀民明白一切。
沈怀民眼中的光亮瞬间暗淡。
唇线紧抿，沉默了半晌，才低声道：
“太后仍是觉得时机未到？”
江临渊颔首，将玄衍真人与太后的考量大致说了。
末了补了一句：
“太后所虑，不无道理。如今朝局，看似平静，实则暗礁潜藏。”
“凤仪殿下身份特殊，婚事一动，牵涉太广。”
沈怀民垂下眼帘，望着地上被风吹动的落叶，声音发涩：
“我明白。只是”
只是明白归明白，等待的滋味并不好受。
他已不是少年，南宫凤仪的青春更经不起无尽蹉跎。
这份两情相悦却因时势被一再搁置的煎熬，唯有身处其中者方能体会。
江临渊拍了拍他的肩膀，一时也不知该如何安慰。
政治与感情的交织，往往如此无奈。
沈怀民深吸一口气，再抬眼时，已恢复了惯常的沉静。
只是眼底那抹失落挥之不去。
他朝江临渊点头：“有劳了。”
说罢，转身便朝府外走去。
步伐依旧稳健，背影却透着一股萧索。
江临渊看着他离去的方向，正是鸡鸣寺。
想来，即便知道婚事无期，沈怀民还是会去。
带着南宫凤仪喜欢的吃食，只是见一面，说几句话。
或许也是一种慰藉。
“娶公主真是一件麻烦事。”
江临渊再次在心里感慨。
这麻烦，不仅在于过程的波折，更在于那份如影随形的、难以摆脱的政治重量。
所幸
他目光不由得转向暖玉阁的方向，唇边漾起一丝浅笑。
所幸他与清辞之间，虽有前尘往事、身份纠葛。
却无需背负如此沉重的家国枷锁。
两情相悦，已是不易。
若能相对自由地相守，更是幸事。
他看着沈怀民渐行渐远的背影。
脑海中莫名闪过一个从前世带来的、不太合时宜的词——
“幸亏是两情相悦，不然这般执着付出，搁在旁人眼里，怕不是要被说成‘舔狗’了？”
这念头让他自己都觉得有些好笑，却又透着几分真实。
沈怀民对南宫凤仪，确是一片赤诚，不计得失。
这份心意，在波谲云诡的权谋场中，显得格外珍贵。
也格外让人心疼。
正兀自想着。
身后忽然传来熟悉的、清冷中带着一丝关切的声音：
“站在这儿发什么呆？药喝了么？”
江临渊回头。
只见沈清辞不知何时已来到近前。
她换了一身家常月白色绣折枝兰襦裙，外罩浅杏色比甲。
青丝松松绾着，只簪一支简单白玉簪子，衬得肤色白皙剔透。
手里端着一个小黑漆托盘。
上面放着一只冒着热气的白瓷药碗，浓重的药味弥散开来。
她微微蹙着眉，目光在他脸上逡巡，似乎在查看气色。
江临渊立刻将杂乱思绪抛到脑后。
脸上绽开笑容，迎上前：
“正要回去喝，你就送来了。我们清辞真是体贴。”
沈清辞耳根微热，嗔他一眼，将托盘一递：
“少贫嘴。孙老叮嘱过，这药需按时服用，不能间断。”
“看你一早出去，到现在才回，定是忘了。”
江临渊从善如流地接过药碗，入手温热刚好。
看了一眼碗里黑漆漆的汤汁，眉头都没皱一下，仰头一饮而尽。
药汁苦涩异常，带着一股难以言喻的草木腥气。
从喉咙一直烧到胃里。
他刚放下碗。
一只纤细的手便伸了过来，指尖捏着一颗蜜渍梅子，递到他唇边。
“含着，去去苦味。”
沈清辞的声音依旧清冷，动作却自然无比。
江临渊低头，就着她的手含住梅子。
酸甜的滋味瞬间在口中化开，压下了浓重的苦涩。
也甜到了心里。
他顺势握住她欲收回的手，指尖传来微凉细腻的触感。
“还是清辞想得周到。”他笑着，指尖在她手背上轻轻摩挲。
沈清辞想抽回手，却被他握得紧，脸上飞起红霞：
“放手，让人看见像什么样子。”
“在自己家里，怕什么。”
江临渊不以为意，却还是松开了手。
转而接过她手中的空托盘，交给候在不远处的丫鬟。
然后很自然地与她并肩，朝着秋爽斋的方向走去。
“大哥找你何事？”沈清辞问。
她看到方才两人在影壁处交谈。
“还是为了婚期。”江临渊也不隐瞒。
！“我去问了太后和真人，答案依旧。还需再等。”
沈清辞沉默了一下，轻轻叹气：
“大哥他心里定然不好受。”
“嗯。”江临渊应道。
“不过他去鸡鸣寺了。有些话，有些心意，即便不能立刻实现，说出来，见一面，总归是好的。”
沈清辞点点头，侧目看向他线条清晰的侧脸。
忽然问道：
“你会不会觉得，我们这样，比起大哥和凤仪姐姐，要幸运许多？”
江临渊转头看她，目光柔和：
“幸运与否，看从哪个角度说。”
“他们背负的更多，前路或许更坎坷，但感情的真挚与深厚，并无高下之分。”
他顿了顿，握住她的手。
这次沈清辞没有挣开。
“我们有自己的路要走，也有需要面对的难题。”
“但只要彼此心意坚定，携手同行，便是最大的幸运。”
沈清辞心中微动，回握住他温暖干燥的手掌。
是啊，前路漫漫，谁能一帆风顺？
重生之秘，朝局暗涌，他的伤势，沈家的未来
桩桩件件，都非易事。
可正如他所说，携手同行，便有了面对的勇气。
两人一路低声说着话，回到了秋爽斋。
院中修竹在秋风中沙沙作响，更显清幽。
进了屋，江临渊被沈清辞按在窗边的榻上坐下。
“孙老说，服药后需静坐片刻，以利药力化开。”
她说着，自己也在他对面坐下。
顺手拿起榻几上未做完的针线——
是一件玄色锦袍的袖口，正是他那件墨金锦宴服的替换常服。
袖口处绣着简约的云纹，已完成了大半。
江临渊看着她低头专注穿针引线的侧影。
窗外柔和的光线勾勒出她美好的轮廓。
长睫如扇，神情安宁。
屋内药香未散，混合着她身上澹澹的冷梅气息。
还有一丝极澹的、属于阳光和棉布的温暖味道。
这一刻。
没有朝堂纷争，没有北境烽烟，没有错综复杂的情感纠葛。
只有一室静谧，两人对坐。
她为他缝衣，他静静看她。
那些关于“麻烦事”的感慨，关于前路的思量。
似乎都在这平淡温馨的日常里悄然沉淀。
江临渊忽然觉得。
所谓幸运，或许就是在这纷扰世间。
能拥有这样一个让自己心安的人。
共度这样寻常却珍贵的时光。
他身体尚未痊愈，前路仍有风雨。
但此刻掌心残留的温度。
眼前专注的容颜。
以及口中尚未散尽的酸甜滋味。
都无比真实地告诉他——
无论未来多少麻烦，只要她在身侧，便值得。
药香氤氲，温情脉脉。
秋日的下午，就在这无声的陪伴与偶尔交汇的眼神中，缓缓流淌。
而沈怀民前往鸡鸣寺的路。
江临渊与沈清辞共同面对的前路。
似乎也都在这份宁静中，生出了些许温柔而坚定的力量。