七人沿着废旧的铁轨继续往前，乔磊走在最前，头灯扫过锈迹斑斑的轨道和潮湿的矿壁，每一寸都清晰得像被时间浸透过。
大约走了五十米，前方突然开阔。
是一处侧井空间，地图上根本查不到。
这个椭圆形的区域约五六十平米，四周是剥落的煤壁和塌陷的支撑点，顶部由交错的钢拱和木梁撑起，几根铁柱上锈迹密布，甚至有几根已经变形扭曲。
墙上悬着一块残破的日文布告牌，字体早已褪色，只能隐约看见几个字——“作业顺守”、“罚则”、“义务”。冷冰冰的命令语气，像当年侵略者留下的铁皮嗓子。
角落堆着十几把旧镐头，还有破损的麻布矿服，铁桶旁散落着一副皮带绑具，皮面上残留着斑斑褐色斑点，颜色深得像是曾经的血。
空气陈旧，但有温度。像这里曾挤满了人，有人喘气、咳嗽、叫喊，也有人倒下——再也没爬起来。
王昭走得慢些，手电扫过那块日文牌子时，她停了下来，声音低低的：
“他们真的是拿人当牲口。”
乔磊没回话，只轻轻靠近那块牌子，伸手碰了碰冰冷的铁皮边缘：“这层，很可能是当年的转运站。人先在这集中，再一批批往井下送。”
张芳在另一边蹲下，仔细翻看那堆镐头。她轻声说：“这些柄的断口不是自然断的。像是被人用力砸断的。”
她的手背微微收紧，“也许是有人撑不住了，挣扎时反打工具。”
乔伊的视线扫到墙角，走过去，蹲下打开一个生锈的铁箱。
里面静静躺着几本工人登记册，大多字迹已被水汽糊掉，只有几页还能辨认。
她翻到其中一页，用日文写着：
「第二班，4人迟出，1人重伤未报，已隔离。」
王昭低声说：“‘隔离’，他们嘴里的词，其实就是——扔掉。”
空气顿时凝结。
这回，连刘小利都没开玩笑。他站在原地，脸色有点白，喃喃道：“这这才是真的地狱。”
陈树紧咬着后槽牙，声音低哑：“不是书上写的‘伤亡’，是活生生的人，被一点点耗光、挤烂，没人管。”
乔磊闭了闭眼，像是忍着情绪，才缓缓开口：“你们能看到这些已经比当年很多人幸运。”
众人默默点头。
这一刻，他们仿佛站进了一段被压缩进墙缝和煤尘里的历史胶囊，被迫面对那些从未写进课本的真相。
空气重得像压在肩膀上，连风都哑了。
乔磊举着手电，示意大家靠近侧井尽头的一扇钢门。
门半开，铁骨锈蚀，门沿像是被反复撬动又重新关死。内侧残留着一排排抓痕。
“这不是主井门，是当年用来押送工人走‘夜道’的负压通风门。”乔磊压低声音解释，“日本人为了隔绝地面空气，把这些非主通道强行封闭。”
乔伊蹲下查看门后地面，矿灯照下去，一条风干的铁轨凹槽一路延伸向里，凹槽边，钉着一串人字形的压痕，像是某种轨迹。
乔磊蹙眉，慢慢说出结论：“这不是运货线。轨距只有85厘米，太窄。”
“应该是人跪着拖矿车。膝盖卡进凹槽，拉到底。”
所有人都沉默了。
他们缓缓穿过那扇门，里面是一处残破工棚，顶不过三米，空间逼仄，被粗木头隔成数个小格子，看起来像是工具间，但更像囚笼。
墙面上密密麻麻全是划痕，整齐又重复。不是笔写的，是用钝器一笔一划刻出来的。起初在地面，后来延伸到膝盖、再到腰部的位置，层层叠叠。
王昭蹲下，手电贴着墙面扫过，缓慢读出其中一行：
「今朝四人死，无人埋。夜里铁链响，隔壁房有人咬绳。」
她的声音很轻，但像一把刀，切进空气。
这不是文字。
是活人留下的痕迹。
是某人在最后一夜，无法发声，只能划下的回音。
乔磊的眼神沉得像井水，语气低得像从地缝里挤出来：“这是当年日军设的‘人力稳定区’，也叫——矿工囚禁带。”
“那些被强征来的人，不住地面、不进工棚，吃、睡、干活，全在井下，一层到底。”
“他们怕人跑，就搞了一套‘生物工时锁’。”
张芳皱眉：“那是啥？”
乔磊沉声解释：“一种锚链锁具，锁在脚腕、手腕，或腰带上。如果人在规定时间没回到设定位置，井口会自动报警。谁脱逃，谁死。”
他顿了顿，缓缓抬手，指向墙角的一只般扫过墙面和脚下。
陈树扑到地上查看脚印，声音颤着：“他的鞋印在这里突然转向了墙。”
脚印前半段清晰，但后面却一点点变浅，像是人正在消失。最后一脚，只剩半个靴印，像是还没站稳，便被什么“抽走”了。
“他不可能自己离队！”陈树声音发颤，“除非”
“除非什么？”张芳问。
陈树咽了口唾沫：“除非这口井会吃人。”
乔伊猛地举起胸前吊坠。
那是一枚微型感应装置，此刻正幽幽发出淡蓝的光，如同回应着什么。她脑中闪过马星遥最后那个笑容，而现在她才反应过来——那弧度，竟和墙上那个“罚”字的笔锋一模一样。
这时，王昭的对讲机突然爆出杂音。
一个频道里，传来了断续的敲击声：
三短，三长，三短。
——sos。
马星遥会摩斯密码。
这，是紧急求救信号。
但这口矿井，没有塌方。
所有人脸色骤变。
再没人说笑，再没人松懈。
七人，现在只剩六个。
乔磊冷声命令：“从现在开始，谁都不准掉队！前一个人的后背必须在你灯光范围里。记住，是背——不是头影。”
他们调整队形，以等距推进。每盏头灯间隔不超过一米半，像一串连在时空缝隙里的呼吸灯。
通道越走越低，六人开始半弯着腰前行。空气愈发冰冷，潮湿得像贴着骨头。
矿灯扫过墙壁，映出一层反光的水汽，像冰雾在渗透。
乔伊走在最前，电台挂在胸前，一手握灯，一手握着锤，步伐沉稳如钟摆。虽然一句话没说，但所有人的节奏都随着她不自觉地收紧。
张芳紧挨着她，眉头始终没松开，一直在盯着仪表——氧压正常，但她总觉得呼吸越来越薄。
再往前，地势陡然下沉。
雾气从前方飘来，手电的光打不穿，反而被反射回来，呈现出一种灰白的、毫无温度的光晕。
五米之外，路，突然分成两条。
一左一右。
左边，墙面干燥，有烧焦的痕迹，一根断裂的电缆斜垂着，像被烧断的神经。贴着一张氧化风干的警告布标：
「试点作业区?立入禁止」
右边通道却显得“更活”——空气流动微微不同，地上有拉痕，一段鞋底印在铁轨边缘，被擦模糊了。
陈树半蹲下来，仔细看着那道痕迹：“这像是马星遥留下的。”
六人站在岔路口，头灯光交错，呼吸交错。
没有人说话。
没有人敢随便迈出下一步。
他们都知道，这条路——不只是通向井下。
也可能，通向马星遥此刻所在的，另一个地方。