营帐里，刘台看了看三人，也不卖关子，直截了当将事情说了出来。
“下个月，最迟三月，将对宁远军动兵。”
三人闻言，齐齐动容。
梁克贞慨然道：“都候，您就下命令吧！”
“请都候下令！”冯钦和苏成也齐声道。
特别是冯钦，对刘台把他叫上很是意外也很是激动。
他现在已经知道，刘台一直对梁克贞另眼相看，而苏成更是从小一起长大的伙伴。
自己能和他二人一起被召唤来布置任务，那说明刘台对他是信任的，是想用他的。
这对自己可是个机会，一定要抓住机会！
冯钦心潮起伏地想着。
“宁远军节度使庞巨昭，盘踞宁远军多年，此次我要你们三人先行带队潜伏去探听消息。”
“务必探听清楚庞巨昭兵力多少，驻扎于何处，普宁县周边有多少关隘等等。”
“如能探听到庞巨昭麾下诸将姓名、脾性，则为更佳。”
刘台说着，来到舆图边上，指着藤州方向道：“克贞你带人走郁水上浔江，在藤州镡津县溯北流江而上，到达普宁。”
“阿成，你带人走郁水经康州入泷州，逆建水而上，从泷州镇南县经义州连城县前往普宁。”
“冯将军，你们冯家世居高州，此次你渡海到高州后，从电白到普宁如何走更近，便如何走。”
“你三人需沿途详细记录路途所需时间，以及需关注之特殊地形，为后续出兵提供信息。”
“今日初五，你等明日即动身前往，二月十五之前回到梧州。另派人将镇南县至普宁沿途情况送至镇南县。”
“可还有疑问？”刘台看着三人问道。
三人齐声道：“没有！”
“那就下去准备吧！”
“末将告退！”
三人行礼后退出营帐，自去挑选军士。
初六一早，三人各带了十人，出了营区。
两艘船西上，一艘船东出，消失在刚蒙蒙亮的天边。
初七，刘台来到将作署找到韦敦。
韦敦以为刘台是来询问矿藏勘探开采情况，便先将情况介绍了一番。
刘台也不打断他，正好了解一下。
按韦敦所言，如今浈阳共开采了四眼铁矿，每日产铁合计五百馀斤。
这让刘台颇为振奋，一日五百多，一年就能达到两万斤了！
这个水平达到了元和年间每处铁矿年产铁量的平均数了。
这还只是浈阳一处，若是把连山、桂阳、阳山的都开采了，就算产量只有一半，那一年也有五万斤铁。
有了这些铁，军械和农具制造就不用发愁了。清海军的装备和农民的生产力，都能得到保障。
这真是好事啊！
韦敦还说道，在清远、始兴、曲江等地都发现了有石炭，大大有利于炼铁。
韦敦所说石炭，便是后世所说的煤。
听韦敦这么一说，刘台才想起煤来。
主要是岭南树太茂密了，简直取之不竭，根本不缺柴火，刘台这才一时没想起煤来。
但矿冶可不一样，煤的用处大得很。
于是刘台告诉韦敦，得空时可往循州去找找，那里或许有很多石炭。
刘台很记得，后世的梅州可是有广东第一大煤矿的。
看位置，应该就在现在循州的兴宁县。
韦敦现在已经不追问刘台是如何得知的了，反正也问不出什么来。
但韦敦对有个能聊得来的“同行”很是高兴，殊不知这个“同行”只是个地图怪而已。
刘台陪着韦敦聊了聊，主要和韦敦说了炼焦炭一事。
焦炭是煤的制成品，相比煤，其温度更高，更有利于矿冶，特别是炼铁。
唐朝时，已经有焦炭出现。
《开元天宝遗事》记载，当时有西凉国进贡了一百条炭，称之为瑞炭。
这瑞炭，“各长尺馀，其炭青色，坚硬如铁”。
而且烧起来有火光却没有火焰，每条可以烧十日，“其热气逼人而不可近也”。
从这一系列特征来看，这个“瑞炭”就是加工而成的焦炭。
韦氏是关中巨族，韦敦作为矿冶专家，对此自然也有所耳闻。
而且对焦炭这种冶炼神器是十分渴望。
但当听到刘台说，焦炭只需将石炭置于炉内高温煅烧即可得到，只觉匪夷所思。
细细想了想，又觉此法很是可行，当下便要坐不住，就要去试验一番。
刘台连忙劝住他，将自己来的本意—请韦敦帮忙采集制作硝石，说了出来o
韦敦听了满是疑惑，问道：“二郎君要硝石作何用？莫非是要制冰？还是要炼丹？”
岭南的酷热，韦敦去年来后体验过了，所以第一反应是刘台要制冰来消暑。
硝石制冰，在唐朝时是宫廷和富贵人家常用的法子。韦敦出身韦氏，对此并不陌生。
可现在才正月啊，根本用不到冰。
随即他就想到了炼丹。
“二郎君，听某一句劝，这世上焉有长生不死药？郎君尚年轻，万不可入此歧途啊！”
韦敦有些苦口婆心又有些语重心长道。
刘台听了却是哭笑不得，连忙道：“韦兄放心，我绝非用来炼丹，亦非制冰，而是另有他用。”
“至于是作何用，暂且容我卖个关子。”
刘台刚才可是看出来了，这韦敦也是个“好奇宝宝”，控制不住自己的手的。
自己要是将火药之事告诉他，万一他一个不慎被炸死或者烧死，那自己就要悔恨而死了。
为了他的安全，只能先瞒着他了。
韦敦听了刘台解释，也不再追问，说道：“硝石之物，某此前在关中时，听闻西北多此物，倒不曾听闻岭南有此物。”
“岭南当无此物，故需劳烦韦兄采集制作。”
“哦，郎君是说在猪圈、马厩采集地霜制作？”韦敦恍然道。
“然也！广州建有猪场，当有不少地霜产出。”刘台没想到韦敦也知道这个法子。
这倒是刘台小看古人了。
韦敦点点头道：“此事不难，某会着人去采集。不过此法硝石产量恐怕不高，郎君当有所准备。”
“不碍事，有多少算多少。”
刘台可没想说一下子就能有多少，先有东西做做实验就好了。
“另外还需请韦兄帮忙炼制硫磺，我亦有用处。”刘台接着道。
木炭自己会弄，硫磺虽然也会，但没那个精力，不如木炭简单。
其实本来也可以让韦敦帮忙烧制木炭。
但如此一来，三个原料都暴露出去了，刘台担心韦敦好奇心发作，自己去摸索实验了。
那可就糟糕了。
所以还是自己另外再想办法搞木炭吧。
至于硫磺，岭南山岭众多，山里也藏着不少温泉，当可采集到硫磺原石矿。
普通人可能不好找，但这事对专门勘探矿藏之人来说，却是简单之事。
难者不会，会者不难，就是这个理。
韦敦一听，疑心再起，当即再次问道：“二郎君当真不是炼丹？”
看韦敦眼里的浓浓疑问之色，显然他是高度怀疑刘台的。
这还真不怪韦敦。
刘台这又是硝石又是硫磺的，稍微了解的人，都会如韦敦这般想。
这二者可是炼丹士认为的“土之髓”和“火之精”啊。
刘台干咳两声，连忙解释道：“绝非炼丹，绝非炼丹，韦兄大可放心！”
“我年纪尚轻，不会胡乱寻死的。”
韦敦看刘台神色不似作伪，这才作罢，答应刘台会吩咐矿冶司之人查找、制作。
刘台忙不迭道谢后离去。