方舟如一头疲惫的巨鲸，静静悬浮在虚空之中。前方，那片被称为“沉默牢笼”的星域散发着令人不安的气息，仿佛宇宙在此处裂开了一道永不愈合的伤口。
凌烨站在主观测窗前，凝视着那片扭曲的空间。肉眼可见的时空屏障如同一个巨大的透明水泡，表面荡漾着奇异的波纹，将内部的一切与外界隔绝。光线在屏障边缘发生诡异的弯曲，形成一道道炫目却令人心悸的光弧。
“所有传感器读数异常，”苏玥的声音从科学站传来，带着难以置信的语气，“屏障内部的物理常数与外界完全不同。时间流速、空间曲率、甚至基本粒子的行为模式都发生了改变。”
林薇专注地监测着舰员们的生理数据：“屏障散发出一种低频心理干扰波，建议启动精神防护协议。已有部分舰员报告出现焦虑和压抑感。”
雷克部长面色凝重地看着战术屏幕：“绝隔派的舰队在远处徘徊，但保持距离，似乎也不敢轻易靠近这片区域。”
莉娜舰长转向凌烨：“你的意见？我们是继续前进还是先进行远程探测？”
凌烨的目光未曾从那片扭曲的空间移开：“科拉斯称这里是‘宇宙的创口’，我现在明白为什么了。”他轻轻触摸观测窗的玻璃，仿佛能透过它感受到那片区域的脉搏，“这里散发着一种古老的疼痛。”
就在这时，通讯官报告：“接收到特兰克斯飞船的讯息。科拉斯请求对话。”
科拉斯的三目影像出现在主屏幕上，其体表流光显得比往常更加急促：“祝贺贵方安全抵达。想必已亲眼目睹沉默牢笼之奇异。”
凌烨点头：“确实超乎想象。阁下对此地了解多少？”
科拉斯的三目微微收缩：“吾等所知有限，只知此地囚禁着连守门人都无法消灭的存在。屏障既是囚笼，也是保护，防止内中之力外泄，也阻止外界干扰。”
苏玥插话问道：“根据我们的扫描，屏障似乎有周期性减弱的现象。阁下可知其规律？”
科拉斯的体表流光出现一瞬间的凝滞：“此乃宇宙能量潮汐所致。每当能量低谷，屏障便会减弱，守门人便需加固封印。然近年能量低谷愈发频繁深沉，屏障减弱时间也越来越长。”
林薇敏锐地注意到科拉斯情绪波动中的异常：“阁下似乎对此颇为担忧？”
科拉斯沉默片刻，终是坦言：“因屏障若破，内中囚禁之物出世，首当其冲便是吾族。吾等与之同源，必受其感应吸引。”
全舰顿时哗然。雷克部长忍不住质问：“如此重要信息，为何早不告知？”
科拉斯的三目流露出无奈之色：“因这是吾族最大秘密，亦是最大弱点。若非情势危急，绝不会外泄。”
凌烨若有所思：“所以贵方急需回响核心，不仅为续命，更为在屏障破裂时有自保之力？”
“正是。”科拉斯承认，“然今观屏障状态，恐难支撑太久。最新计算显示，下次能量低谷将在73小时后到来，持续时间将创纪录。”
苏玥立即调取数据验证，面色逐渐发白：“他说得对。根据能量波动模型，下次低谷期屏障强度将下降至临界点以下，有百分之十七的可能性出现永久性损伤。”
舰桥内一片寂静，所有人都明白这意味着什么。
凌烨打破沉默：“科拉斯阁下，依你之见，屏障若破，后果如何？”
科拉斯体表流光变得极其缓慢，仿佛每个字都沉重无比：“轻则周边星域生灵涂炭，重则引发链式反应，加速全宇宙熵熄进程。最坏情况下，可能导致现实结构崩溃，万物归虚。”
莉娜舰长倒吸一口凉气：“如此严重？守门人为何不加强守卫？”
“因内战消耗过大，绝隔派又固执己见，拒绝外界援助。”科拉斯叹道，“吾怀疑，其中或有更深的阴谋。”
就在这时，传感器突然发出警报：“检测到屏障内部能量急剧上升！有某种结构正在形成！”
众人立即看向主屏幕，但见屏障内部，无数光点正在汇聚，逐渐形成一个巨大的漩涡状结构。漩涡中心深不见底，散发着令人心悸的气息。
“那是什么？”雷克部长惊问。
苏玥快速分析数据：“似乎是某种通道或者出口。能量特征与守门人科技相似，但更加古老原始。”
凌烨忽然道：“不对，不是出口。是入口。”他眼中闪过领悟的光芒，“这不是内里东西要出来，而是外面东西要进去！”
仿佛印证他的话，远处绝隔派舰队突然行动起来，数艘特制舰船脱离主队，向着屏障方向驶去。
科拉斯急道：“不好！他们想利用屏障减弱期强行突破！必须阻止他们！”
凌烨立即下令：“全舰一级战备！拦截那些舰船，但不能首先开火！”
方舟引擎轰鸣，迅速向屏障方向移动，正好挡在绝隔派特遣队的前进路径上。
通讯频道中传来绝隔派舰队冰冷的警告：“无关者立即退避。阻碍守门人执行公务者，将视为对宇宙平衡的威胁并予以清除。”
凌烨沉着回应：“此地关系全宇宙安危，不能任一方单独行动。若要进入，需多方共同监督。”
对方毫无妥协之意：“最后警告：退避，或者被摧毁。”
气氛顿时剑拔弩张。绝隔派舰队主炮开始充能，危险的能量波动在虚空中荡漾。
雷克部长急切道：“对方实力远超我们，正面冲突毫无胜算！”
凌烨目光锐利：“不一定需要正面冲突。苏玥，屏障的弱点是周期性出现的。如果我们能预测并利用下一个波动周期”
苏玥立即明白他的意思：“正在计算！需要时间！”
就在这时，林薇忽然道：“等等！我感知到屏障内部有某种意识活动！非常古老非常强大正在苏醒！”
仿佛响应她的话，屏障表面的波纹突然变得更加剧烈，整个沉默牢笼仿佛活了过来，开始“呼吸”。
科拉斯惊呼：“不可能！还未到能量低谷期，屏障怎会提前活跃？”
凌烨凝视着那越来越活跃的屏障，忽然道：“不是提前活跃，是里面的东西感知到了外面的动静，正在回应。”
他转向苏玥：“加快计算！我们需要在屏障完全活跃前找到安全进入的方法！”
又对科拉斯道：“阁下是否知晓安全进入的路径？”
科拉斯的三目急速闪烁：“吾族记载中确有一条秘径，但需要特定能量签名才能开启。而那个签名”他顿了顿，“只有守门人高层才拥有。”
绝隔派的特遣队已经越来越近，主炮充能即将完成。方舟面临着前后夹击的险境——前有活跃的屏障，后有强大的舰队。
凌烨当机立断：“莉娜舰长，带领方舟主体后撤至安全距离。雷克部长，组织精英小队，准备随我乘坐侦查舰尝试突破。”
苏玥立即反对：“太危险了！没有安全路径的情况下强行突破，等于自杀！”
林薇也道：“你的意识状态尚未完全稳定，不能冒这个险！”
凌烨目光坚定：“不是盲目突破。科拉斯阁下，如果我能模拟出守门人能量签名，是否就能开启秘径？”
科拉斯明显震惊了：“理论上可行。但守门人能量签名极其复杂，且不断变化，几乎不可能模拟”
“几乎不等于完全不可能。”凌烨已经走向控制台，“苏玥，将我们之前收集的所有守门人能量数据整合给我。林薇，准备稳定装置，我需要进入深度共鸣状态。”
时间紧迫，绝隔派舰队已经进入攻击位置，炮口光芒越来越盛。
凌烨闭目凝神，灵源之力在体内流转。守门人印记、忆族智慧、人类灵能，三种力量开始以一种前所未有的方式交融。
苏玥迅速提供数据支持，林薇则全力监控着他的意识状态，随时准备介入稳定。
“检测到能量签名开始变化！”操作员急报，“绝隔派舰队似乎不打算等待了！”
就在这千钧一发之际，凌烨猛然睁眼：“找到了！秘径入口在屏障的‘北极’方位，需要以特定频率的能量脉冲激活！”
他立即将频率数据传送给驾驶团队。
侦查舰“探渊者”迅速调整方位，向着屏障顶部驶去。后方，绝隔派舰队的主炮已经蓄势待发。
“频率匹配完成！发射能量脉冲！”凌烨令下。
一道特定频率的能量束射向屏障某点。令人惊讶的是，屏障并未反弹或吸收这能量，而是如同钥匙插入锁孔般，悄然打开一个仅容小型舰船通过的通道。
“通道稳定！可以进入！”苏玥惊喜地报告。
就在“探渊者”准备进入时，绝隔派舰队突然开火！数道能量束直射而来！
“小心！”科拉斯惊呼。
千钧一发之际，特兰克斯飞船突然出现在方舟与绝隔派舰队之间，展开一面巨大的能量护盾，挡住了这致命一击！
“快进去！”科拉斯的声音带着前所未有的急迫，“吾等撑不了多久！”
凌烨不再犹豫：“全速前进！”
“探渊者”如离弦之箭，射入那道刚刚打开的通道。在他们身后，通道迅速闭合，将外面的战斗和危险暂时隔绝。
舰内，三人面面相觑，都知道真正的挑战，现在才刚刚开始。
他们已进入宇宙中最危险的禁区——沉默牢笼的内部。