方舟静悬于虚空，前方那片被重重封锁的星域如同宇宙的一道疤痕，沉默而狰狞。科拉斯所提供的星图在全息投影上缓缓旋转，每一个标注点都闪烁着危险的光芒。
舰桥内，气氛凝重如铁。凌烨将科拉斯所述尽数道来，言毕，满座寂然。
雷克部长首先打破沉默，声如闷雷：“此乃借刀杀人之计！沉默牢笼既是守门人都无法消灭只能囚禁之地，我等前往岂非自寻死路？”他环视四周，“科拉斯之言未必可信，或许正是借我等之手取那回响核心。”
苏玥轻蹙眉头，指尖在全息星图上划过：“从科学角度而言，回响核心确实极具研究价值，或可解开熵熄之谜。然危险系数极高，需谨慎评估。”她调出一组数据，“根据科拉斯提供的资料，沉默牢笼内的空间结构极不稳定，常规航行技术几乎失效。”
林薇的目光始终落在凌烨身上，柔声中带着忧虑：“我担忧的不仅是外部危险。凌烨，你体内已有守门人印记与灵源之力，若再接触回响核心，多种力量冲撞，恐心神难支。”
凌烨静立窗前，望着远处那片被封锁的星域，目光深邃。他能感受到体内灵源与那片星域产生着微妙共鸣，似是呼唤，又似是警告。
“诸位所言皆有道理。”他终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“然我认为，此行虽险，却不得不为。”
他转向众人，目光如电：“熵熄加剧，宇宙平衡日渐崩坏。回响核心或许正是关键所在。若因惧险而退，坐视屏障破碎，内中之物出世，届时宇宙皆危，我方亦难独善。”
苏玥急道：“然我方实力尚不足以应对此等危机！不若先从长计议，增强实力后再图之。”
林薇亦劝：“不若先往他处，寻找平衡之核或其他解决之道？科拉斯未必尽言其实。”
凌烨摇头：“时间不等人。科拉斯所言宇宙能量低谷极值点将至，此或是唯一机会。”他顿了顿，“且我有所感，此行或与人类起源之谜有关。”
此言一出，满座皆惊。
苏玥愕然：“此话怎讲？”
凌烨指向星图中那片被封锁的星域：“诸位细看此域空间坐标，是否与地球所在方位有奇异关联？”
苏玥急调数据比对，片刻后面色骤变：“果真！虽相隔亿万光年，空间坐标却呈现量子纠缠态！此现象极不寻常！”
林薇轻声道：“莫非地球与沉默牢笼有所关联？”
正当众人惊疑不定时，舰内警报突响。
“检测到空间异常波动！来源沉默牢笼方向！”
全息投影上，但见那片被封锁的星域边缘，空间如水面般泛起涟漪，一道细微裂缝悄然出现，又迅速弥合。
“屏障波动加剧！”操作员急报，“根据计算，极值点可能提前到来，持续时间也将缩短！”
时间突然变得紧迫起来。
凌烨决然道：“时不我待，需早做决断。我提议前往一探，但不行冒险之事。若事不可为，当即刻撤回。”
雷克部长仍持异议：“此议过于冒险！方舟乃人类最后希望，岂可轻入险地？”
苏玥沉吟片刻，忽道：“或许不必全舰前往。可派小型侦查舰先行探查，方舟本体在外接应。”
林薇补充道：“我可随行，随时监测凌烨心神状态。”
众人争论不休，意见难以统一。
凌烨忽道：“且慢。我有一事需先确认。”他令接通与特兰克斯飞船的通讯。
科拉斯的影像出现，三目流光略显急促，显是也检测到屏障异常。
凌烨单刀直入：“科拉斯阁下，请实言相告：地球与沉默牢笼，是否有何关联？”
科拉斯体表流光骤停，良久方道：“阁下果然敏锐。据吾族古老记载，地球曾是守门人一处观测前哨，专门监视沉默牢笼状况。”
众人皆惊。凌烨追问道：“为何选地球？”
“因地球生命形态与牢笼内囚禁之物，有某种相反却相成的特性。”科拉斯三目微转，“具体记载已残缺，只知地球生命之蓬勃生机，恰可抵消终末回响之死寂。”
苏玥恍然大悟：“莫非这就是为什么人类中会出现能与守门人科技共鸣的个体？”
“正是。地球生命实是守门人当年为应对终末回响而播下的种子之一。”
信息量巨大，令众人一时难以消化。
凌烨沉思片刻，忽道：“科拉斯阁下，请以盟友之诚相告：贵方真仅是为求回响核心以续命么？”
科拉斯体表流光急速闪烁，似在激烈挣扎。终是叹道：“非也。实不相瞒，吾族与终末回响本出一源。当年守门人囚禁回响，亦将吾族先祖意识剥离封存。今意识日渐消散，唯有回响核心可解。”
真相大白，满座哗然。
雷克部长怒道：“果然有所隐瞒！此等关键信息，为何早不言明？”
科拉斯三目微垂：“因这是吾族最大耻辱，非到万不得已，不愿外传。”
凌烨却道：“阁下此刻坦言，足见诚意。然我还有一问：若得回响核心，贵方欲如何处置？”
“只取一丝能量以续意识，绝不妄动核心本体。此乃远古契约所载，吾等不敢有违。”
通讯结束后，方舟内再度陷入激烈争论。
雷克部长态度坚决：“纵使科拉斯坦言，仍不可轻信！特兰克斯人与终末回响同源，岂会安好心？”
苏玥却道：“然其坦言真相，已显诚意。且若其所言不虚，地球与沉默牢笼关联密切，此事关乎人类起源之谜，不可不察。”
林薇轻声道：“我感知科拉斯此次情绪波动真诚，似无恶意。然其内心深藏巨大悲恸，恐另有隐情。”
正当争论不休时，操作员忽报：“检测到多重空间波动！绝隔派舰队正从多个方向逼近！”
全息星图上，但见无数红点正在跃迁而来，显然是要趁屏障减弱之际有所行动。
莉娜舰长当即立断：“全舰一级战备！准备迎敌！”
凌烨目光锐利：“绝隔派此时大举来袭，必是为沉默牢笼之事。我等更不可让其得逞！”
形势急转直下，已不容再多犹豫。
凌烨环视众人，声音沉静而有力：“我决意前往沉默牢笼。但非为科拉斯，非为回响核心，而是为守护宇宙平衡，为探寻人类真相。”
他看向苏玥与林薇：“我需要二位的帮助。苏玥负责科技分析，林薇负责心神监测。我们三人同行，雷克部长与莉娜舰长率方舟主力在外策应。”
雷克部长还要劝阻，凌烨抬手止住：“我意已决。若此行不归，雷克部长接替指挥，务必带领人类找到生机。”
苏玥与林薇相视一眼，齐声道：“愿同往。”
决议既下，方舟立即行动。凌烨亲选精英小队，乘坐最新研制的“探渊者”侦查舰，准备借屏障波动之际潜入沉默牢笼。
临行前，凌烨独处一室，将意识沉入灵源深处。但见三大力量在体内流转不息，守门人印记冰冷有序，灵源之力生机勃勃，忆族智慧深邃幽远。三者虽未完全融合，却已达成微妙平衡。
“此去凶险万分，你当真无惧？”林薇的声音从身后传来。
凌烨回身，见苏玥与林薇并肩而立，眼中满是关切。
“有惧，却不得不为。”凌烨轻声道，“我有所感，此行不仅关乎宇宙存亡，亦与我身世之谜有关。”
苏玥握住他的手：“无论如何，我们共同面对。”
林薇亦道：“心灵相系，生死与共。”
三双手紧握在一起，不同力量在三人间流转交融，竟产生奇妙共鸣。
此时，操作员急报：“屏障波动达到峰值！入口即将开启！”
凌烨目光一凛：“出发！”
“探渊者”侦查舰脱离方舟，如一道流光射向那片被封锁的星域。后方，绝隔派舰队已与方舟交火，星空之中，光芒爆闪，战火纷飞。
侦查舰穿越层层屏障，终于潜入沉默牢笼内部。
但见其中景象，令所有人大惊失色：星辰黯淡无光，时空扭曲错乱，万物仿佛都笼罩在永恒的沉寂之中。而在星域中心，一巨大黑影缓缓蠕动，散发出令人心悸的气息。
终末回响，就在眼前。
更令人震惊的是，在那黑影周围，竟漂浮着无数文明遗迹，其中一些建筑的风格，与地球上古遗迹惊人相似。
人类与终末回响，究竟有何渊源？真相即将揭晓。