那女子穿着银丝滚边的对襟淡黄色薄袄，下面着一条雾蓝色棉裙，见着郑婆子进来，便起身施了一个福身礼：“婶子好。”
“姑娘快起，婆子可受不住你这礼。”
郑婆子早年丧夫，又在这庄子上做了几十年的粗使活计，自来见多了白眼，这些日子也不过是得了皇贵妃的眼才能见些笑脸，哪里见过人对她这样客气施礼，当下便忙手不迭。
“不知姑娘是……”
郑婆子那阵局促之后才想起问。
“娘，我今儿买衣裳回来时被两个匪徒戏弄，幸好有云姐姐帮我。”
郑婆子的女儿李春儿亲热地挽着那女子的胳臂道。
“她是你从外边带来的。”
郑婆子却是当即变了脸色。
圣驾在此，先时庄子上又出了事，皇上动了大怒，何公公可是敲打了不少人，那些个下人没少挨板子的，那灶头的宋婆子，全家都被杀了头。
她这女儿怎么还敢将外面的人带进来，万一惹出麻烦可如何是好。
“春儿，你快将这姑娘送走。”
郑婆子一面催促自己的女儿一面将手里的金叶子塞到那女子手里：“云姑娘，这权当是婶子谢你救了我家春儿。”
“婶子不可……”
那女子忙推着郑婆子的手，眼却是红了。
“娘，这时辰也不早了，云姑娘若是此时下山，遇上那猛兽可如何是好？”
李春儿皱着眉一脸不赞同地看向自个娘。
“可是，皇上和皇贵妃在……”
“娘放心，云姑娘是个好人，而且她又不往前头去，冒犯不着贵人。”
李春儿上前拉着自己娘亲的手，说到后边时眼底闪出一抹心虚。
“娘，今日若没有云姑娘，女儿怕是早就被人毁了清白，兴许连命都没了，娘不是一直教导我要知恩图报吗？”
“您得了皇贵妃的赏赐，还熬了几个大夜试那羊乳和杏仁的用量和熬法想着报答，云姑娘对女儿可是救命之恩，岂能不报。”
李春儿继续求道。
无人瞧见，那女子听见皇贵妃三字时眼底闪过的暗光。
“那明日就将人送走。”
郑婆子终究还是没耐过女儿的痴缠。
“婶子放心，我不敢往前头去的。”
那女子又恭敬地福了福身。
郑婆子见这女子举止间极有教养，又见她方才推拒金叶子的动作坚决，倒是放了心。
应是个品性良善之人。
也罢，留她住个一夜，到底是她们母女俩的恩人。
“娘，那我带云姐姐去里屋了。”
李春儿高兴地拉着人进去。
“云姐姐放心，皇贵妃娘娘极喜欢我娘做的桃花酥，我也替娘去送过一回，明日定能带你进去，到时你就可以面圣伸冤了。”
两人坐在床上，李春儿压低声音道。
“春儿妹妹，我还是有些害怕。”
那女子面上有些忐忑。
“怕什么，那皇上又俊美又温柔，皇贵妃甩冷子他都不生气。”
李春儿说着脸便红了。
“还有人敢对皇上甩脸？”
女子似是极为惊讶。
“云姐姐不知，皇贵妃极得皇上宠爱，如今庄子上的人都小心奉承着她。”
李春儿口气里难掩艳羡之意。
“就是如此，女子也以贞静和顺为佳，这皇贵妃怎么……诶！”
女子说了一半才捂着嘴。
“我不该说贵人的事，妹妹口中这皇贵妃又是个难相与的，可不能连累你和婶子。”
女子放下手轻声道。
“不说这些了，妹妹帮了姐姐这么大忙，姐姐也没旁的谢礼。”
“不过姐姐在梳妆上还有些本事，这会儿正好无事，不如帮妹妹梳个头。”
女子笑着起身。
这李春儿本就是个极爱打扮的，听了这话如何不喜。
两人在梳妆台前忙活了半个多时辰。
“姐姐这手艺真是太好了。”
李春儿看着铜镜里的人，惊奇地瞪大了眼。
“哪是我手艺好，分明是妹妹天姿国色，只是这些铜簪绢花埋没了妹妹的容色，若是换上那金簪宝石花就好了。”
女子俯着身子温声道。
李春儿听到此处，心里头一个想的便是她上回去送桃花酥时皇贵妃头上那金贵华丽的头面，若是那些步摇珠钗戴在自己头上，铜镜有些模糊，李春儿越往里看越觉得自己这容貌看着也不比皇贵妃差。
“姐姐这里还有一点香露，妹妹抹上一点试试。”
“好闻，还还是琉璃瓶！”
李春儿惊喜地捧住那香露瓶子，浓郁的香味窜进口鼻，她只觉得心头那股热切的心思几乎要跃出胸膛。
她没见着后面的女子嘴角勾起阴冷的弧度。
“妹妹，我有一事相求。”
“姐姐，你这是怎么了？”
李春儿看着突然跪在旁边的人，惊得站起身，不过倒是记得牢牢捧住手里的香露瓶子。
不说那香露，这琉璃瓶子也贵重得紧。
“我思来想去，还是没有面圣的勇气，这信能不能恳请妹妹呈到御前。”
女子直接从怀里取出一封信。
“云姐姐，这……”
李春儿有些犹豫。
这信的内容她都不知道，万一得罪了皇上，她岂不是……
“妹妹可识字？”
李春儿点头。
郑婆子对着唯一的女儿很是尽心，自己给庄子上的仆从浣洗缝补，将手都弄烂了也要让女儿识字。
“那妹妹先看看。”
女子起身，利落地扯了蜡封，将里头的信纸展开。
李春儿好奇地凑上去看。
半晌，她惊得瞪大了眼。
“这事关乎朝廷安稳，更重要的是，关乎圣上安危，是一件极大的功劳，但我在御前是个生人，只怕还没说话就被那些侍卫拖下去了。”
“妹妹既能面见圣颜，又能得皇上温柔相对，定能顺利将这要紧的信传上去。”
女子的话充满了蛊惑意味。
不过此时的李春儿也无须怎么蛊惑。
她将这信传上去，便是立了一件大功，皇上定会对她刮目相看，再以她的容貌……
李春儿的脸上红得滴血。
“如何，妹妹可肯帮忙？”
“云姐姐是春儿的救命恩人，既是你相求，春儿一定办到，不过云姐姐明日可帮我再梳个头。”
李春儿似想起什么，又红着脸补充了一句：“到御前禀话，总要注意下仪容，我也是怕冲撞了圣驾。”
“春儿妹妹肯帮忙，这点小事我怎么会不应承，正好我这里还有一根金嵌宝石玫瑰簪，到时也送与你，权当我谢了妹妹这次。”
李春儿高兴地连连道谢。
……
第二日，郑妈妈一早被厨房的人叫走帮忙去炖杏仁羊乳。
又过了半个时辰，经过一番精心打扮的李春儿提着一个食盒出了门。
不一会儿，另一个女子从后门出去。
“夫人。”
山道上，一个丫鬟捧着披风等在那里。
“绕去前边。”
这女子便是叶云苏。