马车轱辘碾过京城城门的青石板路，发出沉闷的声响。
沈未曦指尖下意识攥紧了袖口，缓缓掀起车帘一角。
入目是巍峨高耸的宫墙，朱红色的墙体被岁月浸得有些暗沉，却依旧透着不容置喙的威严。
这就是京城。
是她前世葬身之地，也是她这一世复仇的战场。
熟悉的场景瞬间勾起了尘封的记忆，胸口猛地一窒，密密麻麻的痛感蔓延开来。
她想起前世被首辅诬陷通敌，押赴刑场时，也是这样望着这座宫墙。
那时的她，穿着囚服，头发散乱，身后是满门被斩的冤魂，眼前是百姓的唾骂与石块。
而罪魁祸首首辅，正站在城楼之上，用冷漠的眼神看着她咽下最后一口气。
“曦儿？”
萧执的声音在身旁响起，带着不易察觉的担忧。
他伸手轻轻覆上沈未曦冰凉的指尖，将她微微颤抖的手包裹在掌心。
沈未曦猛地回神，眼底的猩红迅速褪去，只留下一丝不易察觉的疲惫。
“我没事。”
她侧头看向萧执，扯出一抹浅淡的笑容。
指尖触到他掌心的温度，心中的惊悸瞬间消散了大半。
是啊，她已经不是前世那个孤立无援的沈未曦了。
这一世，她带着前世的记忆重生，身边还有了萧执。
马车继续前行，穿过繁华的街道，最终停在了镇北侯府的朱漆大门前。
门房早已收到消息，见马车停下，立刻上前躬身行礼，声音洪亮：“恭迎侯爷，恭迎夫人回府！”
萧执率先下车，然后转身，伸出手稳稳地接住沈未曦。
他的动作自然又温柔，指尖始终没有离开她的手腕，像是怕她下一秒就会消失。
沈未曦借力下车，抬眼打量着这座气派的侯府。
青砖灰瓦，飞檐翘角，门口两座石狮子栩栩如生，透着百年勋贵的底蕴。
可她知道，这座看似光鲜的侯府里，藏着不少暗流涌动。
“哎哟，我的儿，可算回来了！”
一道略显夸张的女声响起，老夫人由几个丫鬟搀扶着，从府内快步走了出来。
她穿着一身枣红色的织金锦缎旗袍，头发梳得一丝不苟，戴着满身的金玉首饰，看上去慈眉善目。
老夫人径直走到萧执面前，拉着他的手上下打量，语气满是关切：“在江南奔波辛苦了吧？瞧这脸都瘦了一圈。”
萧执微微颔首，语气平淡：“劳母亲挂心，儿子无碍。”
老夫人的目光才慢悠悠地落在沈未曦身上，上下扫视了一圈。
那眼神看似温和，实则带着几分审视与挑剔，像是在评估一件物品的价值。
沈未曦心中了然，面上却不动声色，微微屈膝行礼：“儿媳沈未曦，见过母亲。”
“起来吧。”
老夫人淡淡地应了一声，语气算不上热络，甚至没伸手去扶她。
旁边的丫鬟们见状，眼神里难免带上了几分轻视，交头接耳的声音虽小，却恰好能传到沈未曦耳中。
“这就是那位夫人啊？看着也平平无奇。”
“听说还是个商户之女，能嫁进侯府，真是走了狗屎运。”
“小声点，没看见侯爷护着她吗？”
“护着又怎样？没有家世背景，在侯府也站不稳脚跟……”
这些窃窃私语中，还夹杂着几句更关键的话。
“听说前几日，三皇子又去首辅府了，不知道在密谋什么。”
“可不是嘛，现在京城里风声紧，都在说太傅旧案要翻出来了。”
“太傅旧案？那可是陛下当年定的罪，谁敢翻？”
沈未曦将这些话一字不落地记在心里，指尖微微蜷缩。
看来，京城里的人，已经开始注意到太傅旧案了。
这对她来说，既是机会，也是危机。
“母亲，一路奔波，未曦有些乏了，可否先回房歇息？”
萧执的声音突然响起，打断了丫鬟们的窃窃私语。
他自然地将沈未曦护在身后，眼神冷冽地扫过那些交头接耳的丫鬟。
丫鬟们被他的眼神吓得一哆嗦，立刻低下头，不敢再说话。
老夫人脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“瞧我，光顾着高兴了，忘了你们一路辛苦。”
她对着旁边的大丫鬟吩咐：“翠儿，带夫人去听雨轩歇息，好好伺候着。”
“是，老夫人。”
翠儿躬身应下，走上前对沈未曦做了个请的手势：“夫人，请跟奴婢来。”
沈未曦正要动身，萧执却先一步握住了她的手：“我送你过去。”
老夫人眉头微不可察地皱了一下，语气带着几分不满：“你刚回来，也该跟我说说江南的事，让夫人先回房歇息便是。”
“江南的事不急。”
萧执语气坚定，没有丝毫退让：“我的夫人，刚回到侯府，我自然要亲自送她。”
他顿了顿，目光扫过在场的所有人，声音不大，却带着不容置疑的威严：“我萧执的夫人，在这侯府里，无需看任何人的脸色，更容不得旁人置喙。”
这句话，像是一记耳光，狠狠打在了那些轻视沈未曦的人脸上。
丫鬟们吓得脸色发白，纷纷跪地求饶：“奴婢知错了，求侯爷饶命！”
老夫人的脸色也变得难看起来，却又不好发作，只能强压着怒火：“既然你要送，那就去吧。”
萧执没有理会跪地的丫鬟，牵着沈未曦的手，跟着翠儿往听雨轩走去。
掌心传来的温度，让沈未曦心中一暖。
她侧头看了一眼身旁的萧执，他的侧脸线条硬朗，眼神坚定，仿佛为她撑起了一片天。
“其实，你不用这样的。”
沈未曦轻声说道：“我能应付。”
“我知道你能应付。”
萧执转头看向她，眼神温柔了几分：“但我不想让你应付。”