马车在夜色中疾行，车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声。车内，沈未曦靠在萧执怀中，紧绷了一日的心神终于松懈下来，眼皮渐渐沉重。
萧执搂着她，一手轻抚她的背，目光却警惕地投向车窗外。街道两旁商铺的灯笼在秋风中摇曳，投下晃动不安的光影。今夜太静了，静得不寻常。
“侯爷……”沈未曦迷迷糊糊地唤他。
“睡吧，到了我叫你。”萧执声音低柔，眼神却越发锐利。
他察觉到不对——太安静了。这条回侯府的必经之路，平日即便入夜也有行人，可今夜却空无一人。空气中弥漫着一股若有若无的血腥气。
萧执不动声色地抽出藏在袖中的短刃，另一只手将沈未曦搂得更紧。
马车驶入长宁街，这是回侯府最后一段路，也是最僻静的一段。两侧高墙耸立，月光被挡在外头，只有车头挂着的灯笼透出昏黄光亮。
突然，拉车的骏马发出一声惊恐的嘶鸣！
车夫急勒缰绳，马车剧烈颠簸。沈未曦惊醒，还没反应过来，就被萧执一把按倒在车厢地板上。
“趴下别动！”他低喝，声音里是从未有过的凝重。
几乎同时，车外传来利器破空之声！
“咻咻咻——”
数十支弩箭如暴雨般射向马车，钉在车厢壁上发出密集的闷响。有几支穿透车壁，擦着萧执的肩头飞过，深深嵌入对面木板。
“有埋伏！”车夫的惊呼戛然而止，取而代之的是一声闷哼和重物落地的声音。
沈未曦脸色煞白，却强迫自己冷静。她迅速从袖中取出随身携带的匕首——这是萧执给她的，让她时刻带着防身。
萧执已掀开车帘一角观察外头。月光下，十几道黑影从两侧屋顶跃下，手持刀剑，将马车团团围住。这些人动作迅捷，配合默契，显然是训练有素的死士。
“至少十五人。”萧执快速判断，回头看向沈未曦，“待在里面别出来，我去解决他们。”
“不！”沈未曦抓住他的衣袖，眼中满是担忧，“他们人多……”
“放心。”萧执在她唇上快速一吻，眼中闪过寒光，“就凭这些杂碎，还伤不了我。”
他说完，掀开车帘纵身跃出。几乎在他落地的瞬间，三把刀剑已同时刺到！
萧执身形如鬼魅般一闪，避开攻击，手中短刃划出一道寒光。最前面的死士喉咙喷血，闷声倒地。
战斗瞬间爆发。
沈未曦从车帘缝隙中看去，心提到了嗓子眼。萧执在人群中穿梭，动作快得几乎看不清，每一次出手必有一人倒下。但他的对手实在太多，而且配合极其默契，渐渐将他围在中间。
“侯爷小心身后！”沈未曦失声惊呼。
萧执头也不回，反手一刀刺穿身后偷袭者的胸膛，同时一脚踢飞左侧敌人。但右肩还是被刀锋划破，鲜血瞬间染红衣袍。
沈未曦看得心惊胆战，再也忍不住，掀开车帘就要冲出去。
“回去！”萧执厉喝，分神之下又被划伤手臂。
就在这危急关头，街道两端突然传来密集的脚步声。
“保护侯爷！”
是侯府的侍卫赶到了！二十余名黑衣侍卫如潮水般涌来，迅速加入战团。局势瞬间逆转。
萧执压力大减，但眼中却无半分松懈——这些死士见势不妙，竟齐刷刷从怀中取出一个小巧竹筒，对准马车方向！
“是毒针！”萧执瞳孔骤缩，不顾一切扑向马车。
“咻——”
数十根细如牛毛的毒针从竹筒中射出，在月光下泛着幽蓝的光。萧执已来不及躲闪，只能转身将沈未曦护在怀中，用后背挡住大部分毒针。
“呃……”他闷哼一声，身体晃了晃。
“侯爷！”沈未曦扶住他，触手一片温热黏腻——是血。
此时侍卫已解决大部分死士，剩下的几人见事不可为，竟齐齐咬破口中毒囊，顷刻间毙命。
战斗结束，街道重归寂静，只余满地尸体和浓重的血腥气。
沈未曦扶着萧执坐下，颤抖着手去检查他后背。月光下，他后背上密密麻麻扎着十几根毒针，周围的皮肉已开始发黑。
“别碰！”萧执抓住她的手，声音虚弱，“针上有毒。”
他说完这句话，便再也支撑不住，眼前一黑晕了过去。
“侯爷！侯爷！”沈未曦声音发颤，用力拍他的脸，“萧执！你醒醒！”
侍卫首领快步上前，探了探萧执的脉搏，脸色凝重：“夫人，侯爷中毒了，必须立刻回府救治！”
沈未曦强迫自己冷静下来，沉声道：“派人去请太医，要快！剩下的人清理现场，留两个活口审问！”
她指挥若定，声音却止不住地颤抖。看着怀中脸色苍白的萧执，她只觉得整颗心都被揪紧了。
“萧执，你不能有事……”她低声呢喃，眼眶通红，“你说过要陪我一辈子的……”
侍卫很快准备好担架，小心翼翼将萧执抬上去。沈未曦寸步不离地跟着，一直握着他的手。
回府的路上，她一遍遍回想刚才的画面——他毫不犹豫转身为她挡下毒针，那决绝的姿态，那声闷哼……
眼泪终于控制不住地滚落。
侯府内灯火通明。
萧执被安置在主院卧房，太医已匆匆赶到，正在为他诊治。沈未曦守在床边，脸色比昏迷的萧执还要苍白。
“怎么样？”她声音沙哑地问。
太医小心拔出一根毒针，放在鼻尖轻嗅，眉头紧锁：“这是‘七步倒’，毒性极烈，见血封喉。所幸侯爷内力深厚，暂时压住了毒性，但若不及时解毒……”
他没说完，但意思已经很明显。
沈未曦心中一紧：“可能解？”
“能是能，但需要一味药引——天山雪莲。此物珍贵罕见，太医院库存也只有半株，还未必够用。”太医为难地说。
“我去取！”沈未曦立刻起身。
“夫人且慢。”太医叫住她，“就算拿到雪莲，解毒过程也凶险万分。需要有人以内力助侯爷逼毒，还要有人时刻盯着，稍有差池……”
“我来。”沈未曦毫不犹豫，“需要我做什么，太医只管吩咐。”
太医看着她坚定的眼神，叹了口气：“那请夫人准备热水、银针，还有……需要割开侯爷伤口放毒血，夫人可能见得了血？”
“能。”沈未曦声音平静，“春杏，去准备！”
一切很快准备就绪。太医开始施针，沈未曦在一旁打下手，眼睛一刻不离萧执。
当太医用银刀划开萧执后背的伤口时，黑色的毒血汩汩流出，散发出刺鼻的气味。沈未曦咬着唇，强迫自己看着，双手却止不住地颤抖。
“夫人若是受不住，可以出去。”太医低声道。
沈未曦摇头：“我就在这儿。”
她接过春杏递来的热毛巾，轻轻擦拭萧执额头的冷汗。他即使在昏迷中，眉头也紧皱着，显然承受着巨大的痛苦。
“萧执，你要撑住……”她俯身在他耳边低语，“你说过要陪我查清身世，要带我去江南看桂花，要和我过一辈子……你不能食言。”
一滴泪落在萧执脸颊上，滚烫。
不知是不是听见了她的话，萧执的眉头微微舒展了些。
解毒过程持续了近两个时辰。当天边泛起鱼肚白时，最后一根毒针终于被取出，伤口流出的血也变成了鲜红色。
太医长舒一口气：“毒基本清了，但侯爷失血过多，需要好生休养。这几日切记不可动武，不可劳神。”
沈未曦连连点头：“多谢太医。”
送走太医，她回到床边坐下。萧执的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳。她轻轻握住他的手，贴在自己脸颊上。
“傻瓜……”她低声说，“为什么要替我挡……”
“因为你是我的命。”
虚弱的声音响起。沈未曦猛地抬头，对上一双缓缓睁开的眼眸。
“侯爷！你醒了！”她惊喜交加，眼泪又涌了上来。
萧执想抬手替她擦泪，却发现自己连抬手的力气都没有。他勉强扯出一个笑容：“别哭……我没事。”
“还逞强。”沈未曦嗔怪，却小心翼翼扶他坐起，喂他喝水，“太医说你失血过多，要好好休养。”
萧执喝了水，精神稍好，目光落在她红肿的眼眶上：“你守了一夜？”
“嗯。”沈未曦点头，又补充，“太医也守了一夜。”
萧执看着她憔悴的脸，心中涌起一股暖流。他伸手，轻轻握住她的手：“吓到你了。”
沈未曦摇头，又点头，眼泪止不住地往下掉：“你知不知道……我以为你要死了……”
她哭得像个孩子，所有强装的镇定在这一刻土崩瓦解。萧执心中一疼，用尽力气将她搂入怀中。
“不会的。”他轻抚她的背，“我答应过要陪你一辈子，怎么会食言。”
沈未曦哭得更凶，将这些日子的委屈、惶恐、不安全都哭了出来。萧执静静地抱着她，任她发泄。
许久，哭声渐止。沈未曦从他怀中抬起头，眼睛红肿，却带着笑意：“侯爷以后不许再这样了。”
“哪样？”萧执明知故问。
“不许再替我挡刀挡箭。”沈未曦认真地说，“你要是死了，我怎么办？”
萧执看着她认真的模样，心中柔软得一塌糊涂。他低头，在她额上落下一个轻吻：“好，我答应你。但你也要答应我——以后遇到危险，不许逞强，要躲在我身后。”
沈未曦想反驳，却对上他认真的目光，只好点头：“好。”
两人相视而笑，气氛温馨而甜蜜。
忽然，萧执想起什么，神色凝重起来：“昨晚那些死士，可留了活口？”
沈未曦摇头：“都服毒自尽了。侍卫检查过，身上没有任何标记，用的兵器也是最普通的制式刀剑。”
“训练有素的死士，却用普通兵器……”萧执沉吟，“这是要隐藏身份。”
“侯爷觉得是谁？”沈未曦问。
萧执眼中闪过寒光：“能在京城调动这么多死士，又敢对我下手的，不多。三皇子嫌疑最大，但……”
“但什么？”
“但手法太明显了。”萧执摇头，“三皇子虽然蠢，但还不至于蠢到这个地步。倒像是……有人想嫁祸给他。”
沈未曦心头一跳：“还有人？”
“朝中想对付我的人，可不止三皇子一个。”萧执冷笑，“这些年我戍守北境，得罪的人多了去了。有些人表面上与我交好，背地里却巴不得我死。”
他说着，看向沈未曦，眼中满是歉意：“未曦，是我连累你了。嫁给我，让你卷进这些是非里。”
沈未曦握住他的手，摇头：“侯爷说什么傻话。我们是夫妻，本就该同甘共苦。再说了——”
她眼中闪过狡黠：“要不是嫁给你，我哪有机会扳倒沈家，哪有机会成为‘财神妃’？”
萧执失笑，将她搂得更紧：“夫人倒是看得开。”
“不然呢？”沈未曦靠在他怀中，“日子总要过下去的。兵来将挡，水来土掩，咱们夫妻同心，还怕他们不成？”
她说这话时，眼中闪着坚定的光。萧执看着她，心中涌起无限柔情。
“未曦。”他忽然唤她。
“嗯？”
“有件事，我一直没告诉你。”萧执声音低沉，“关于你的身世。”
沈未曦身体一僵，缓缓抬起头：“侯爷知道什么？”
萧执看着她紧张的模样，心中不忍，却还是决定说出来：“三年前，我父亲临终前曾对我说，他此生有一憾事——当年太傅林清正蒙冤，他未能救下林家幼女。”
沈未曦呼吸一窒。
“父亲说，那孩子肩后有一海棠形胎记。他嘱托我，若他日遇到这样的女子，定要护她周全。”萧执看着她，一字一句道，“我第一次见你沐浴后更衣，无意间看到了那个胎记。”
沈未曦如遭雷击，呆呆地看着他：“你……你早就知道？”
“是。”萧执点头，“从那时起，我就知道了。”
“那你为什么不告诉我？”沈未曦声音发颤，“为什么不……”
“因为我不知道该如何开口。”萧执苦笑，“告诉你，你是罪臣之女？告诉你，你背负着血海深仇？未曦，我舍不得看你痛苦。”
他伸手，轻轻抚过她的脸颊：“我想等一个合适的时机，想等你足够强大，足够坚强，再告诉你一切。可没想到……”
没想到她自己发现了端倪，没想到三皇子当众发难，没想到他们会遭遇刺杀。
沈未曦沉默良久，忽然问：“侯爷，你明知我是林家余孽，为何还要娶我？你不怕被牵连吗？”
“怕？”萧执笑了，笑容里带着几分不羁，“我萧执征战沙场多年，生死都看淡了，还怕被牵连？”
他捧住她的脸，认真看着她：“未曦，我娶你，是因为你是你。不管你是沈家女，还是林家女，你都是那个聪慧坚韧、让我心动的沈未曦。”
这话说得坦荡而深情。沈未曦看着他眼中毫不掩饰的爱意，泪水再次模糊了视线。
“傻瓜……”她哽咽道，“两个傻瓜……”
一个明知她是罪臣之女还要娶，一个明知前路凶险还要查。
可这不就是爱情么？明知不可为而为之，明知前路坎坷却依然携手同行。
萧执低头，吻去她的泪水，声音温柔而坚定：“未曦，从今往后，你的仇就是我的仇，你的路就是我的路。林家冤案，我们一起查。天大的事，我们一起扛。”
沈未曦用力点头，扑进他怀中，哭得不能自已。
这一次，是释然的哭，是感动的哭，是终于找到依靠的哭。
窗外，晨光熹微，新的一天开始了。
而他们的路，还很长。
接下来的几日，萧执在府中静养。
沈未曦推了所有商号事务，亲自照顾他。喂药、换药、擦身……事必躬亲，不让旁人插手。
这日午后，阳光正好。沈未曦端着药碗进屋，见萧执靠在床头看书，便嗔道：“太医说了要静养，侯爷怎么又不听话？”
萧执放下书，笑着看她：“躺久了闷得慌。”
“那也不能劳神。”沈未曦将药碗递给他，“把药喝了。”
萧执接过，一饮而尽，眉头都没皱一下。沈未曦递上蜜饯，他却摇头：“不用。”
“不苦么？”沈未曦疑惑。这药她尝过，苦得令人作呕。
“夫人喂的，就不苦。”萧执眼中含笑。
沈未曦脸颊微红，瞪他一眼：“油嘴滑舌。”
她接过空碗，正要离开，却被萧执拉住手腕：“别走，陪我说说话。”
沈未曦在床边坐下，为他掖了掖被角：“想说什么？”
“说说你。”萧执看着她，“这些日子，你瘦了。”
沈未曦下意识摸了摸脸颊：“有么？”
“有。”萧执伸手，轻轻抚过她的脸，“下巴都尖了。是不是没好好吃饭？”
“哪有。”沈未曦否认，“我每顿都吃很多。”
“撒谎。”萧执戳穿她，“春杏都告诉我了，你这几日胃口不好，常常对着饭菜发呆。”
沈未曦沉默。
萧执叹了口气，将她拉近些：“未曦，别把自己逼得太紧。查身世的事不急，等你准备好了，我们再慢慢查。”
“我没事。”沈未曦摇头，靠在他肩上，“只是……有时候会想，我的亲生父母是什么样的人，他们若是还活着……”
她没说完，但萧执懂她的未尽之言。
“等你好些了，我陪你去江南。”萧执轻声道，“去苏州，去‘锦绣坊’，去找秦娘子。一定会有线索的。”
“嗯。”沈未曦点头，心中温暖。
两人就这样静静依偎着，阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳光影。岁月静好，莫过于此。
忽然，萧执想起什么：“对了，三皇子那边有什么动静？”
沈未曦神色凝重起来：“听说那日我们遇刺后，三皇子在府中大发雷霆，杖毙了两个管事。外头传言，说他这是做贼心虚。”
“做戏罢了。”萧执冷笑，“不过也好，他越是撇清关系，别人越会怀疑他。”
“侯爷觉得不是他？”
“八成不是。”萧执分析，“三皇子虽然蠢，但不至于用这么拙劣的手段。而且那些死士训练有素，不是他能养得起的。”
沈未曦心头一跳：“那是谁？”
“朝中能养死士的，就那么几家。”萧执眼中闪过寒光，“郑家、王家、李家……都有可能。”
他说着，握住沈未曦的手：“未曦，从今日起，你要更加小心。出门必须带足侍卫，商号的事尽量交给底下人办，非必要不要露面。”
沈未曦知道他是担心自己，点头应下：“我听侯爷的。”
两人又说了一会儿话，萧执药劲上来，渐渐有了困意。沈未曦扶他躺下，为他盖好被子。
“睡吧，我在这儿陪着你。”她坐在床边，轻轻拍着他的背。
萧执握住她的手，很快沉沉睡去。
沈未曦看着他熟睡的侧脸，心中涌起无限柔情。这个男人，为她挡箭，为她中毒，明知她身世复杂却依然爱她……
她俯身，在他唇上落下一个轻如羽毛的吻。
“萧执，这辈子能遇见你，真好。”她低声呢喃。
窗外，秋阳正好。
而侯府墙外某个角落，一道黑影悄无声息地离开，很快消失在街巷中。
三皇子府。
密室中，三皇子听着黑衣人的禀报，脸色阴沉。
“萧执没死？”
“是。太医及时赶到，解了毒。现在在府中静养，侯夫人亲自照料。”
三皇子狠狠一拳捶在桌上：“废物！十几个人都杀不了他一个！”
黑衣人垂首：“侯府侍卫来得太快，而且……那些死士用的毒针，似乎被人做了手脚，毒性不够烈。”
三皇子瞳孔一缩：“什么意思？”
“属下检查过尸体，发现他们用的‘七步倒’被人掺了假，药效减了至少三成。”黑衣人低声道，“否则以萧执中的针数，绝对撑不到太医赶到。”
三皇子脸色变幻不定。
有人做了手脚？是谁？为什么要救萧执？
“还有一件事。”黑衣人继续道，“侯夫人似乎已经在查林家旧案，还派人去了江南。”
三皇子眼中闪过精光：“林家……呵呵，果然。继续盯着，有任何动静立刻来报。”
“是。”
黑衣人退下后，三皇子在密室中踱步，眼中闪着算计的光。
沈未曦在查林家旧案……这可是个好把柄。若是操作得当，不仅能扳倒沈未曦，说不定还能连萧执一起拉下水。
他走到书案前，提笔写下一封信，封好后交给心腹：“送去郑府，亲手交给我舅舅。”
“是。”
心腹退下后，三皇子走到窗边，看着外头的秋色，嘴角勾起冷笑。
沈未曦，萧执……咱们的账，慢慢算。
而此时的侯府，沈未曦正靠在萧执床边打盹，完全不知道，一场更大的风暴正在酝酿。