王五暴毙的消息如同最后一记重锤，将听雨轩内残存的希望也砸得粉碎。青黛和丹霞面无血色，周泰更是踉跄一步，靠在门框上，仿佛瞬间老了十岁。人证物证皆失，死无对证，这分明是要将“锦棠阁”，将沈未曦，彻底钉死在“使用禁药、草菅人命”的耻辱柱上！
“小姐……我们……我们是不是……”丹霞声音发颤，后面的话哽在喉间，不敢说出。
厅内烛火跳跃，映着沈未曦毫无血色的脸，她死死攥着拳，指甲几乎掐破掌心，那细微的刺痛却远不及心头冰火的煎熬。她仿佛又回到了前世那个大雪纷飞的冷宫，孤立无援，绝望刺骨。
不！绝不能重蹈覆辙！
她猛地吸了一口气，那气息带着夜色的冰凉，直灌入肺腑，强行压下了翻涌的情绪。眼中脆弱尽褪，只余下破釜沉舟的狠厉与绝对冷静的锋芒。
“周泰，”她的声音沙哑，却异常稳定，“你确定，被撕毁的，只有近三个月朱砂采购和使用的那几页？”
周泰一愣，虽不明其意，仍肯定答道：“是，小人反复清点过，唯独缺失那几页。”
“好。”沈未曦眼中寒光一闪，“账册如今在何处？”
“作为物证，应与那些被查封的货品一同，锁在京兆府的证物房内。”
“证物房……”沈未曦低声重复，脑海中飞速盘算。京兆府守卫森严，证物房更是重中之重，凭她和周泰，绝无可能潜入。但……若那被撕毁的账页本身就是破绽呢？若是能拿到那本被动过手脚的原始账册，或许能从中找出蛛丝马迹，证明那几页是后来被撕毁，而非原本缺失！
可谁能帮她拿到账册？在这侯府，林氏不落井下石已是万幸，其他人更是避之不及。她认识的人中，有这般能力，且可能愿意帮她的……
只有一个。
萧执。
那个同样身处旋涡，与她有着脆弱同盟，昨夜才毒发濒死的男人。
去求他？沈未曦心下沉吟。他自身难保，会为了她，再次动用他那隐藏的势力，去冒险闯京兆府吗？这无疑会暴露更多。
可这是目前唯一的生路。她必须赌一把！
“青黛，去世子院外守着，若见到世子爷的人，无论如何，递个话进去，就说……我有性命攸关之事，求见世子。”沈未曦当机立断。
“是！”青黛虽怕，却毫不迟疑地跑了出去。
等待的时间格外漫长。夜色渐深，秋寒更重，听雨轩内一片死寂，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。沈未曦端坐椅上，一动不动，如同冰雕。
约莫过了半个时辰，就在沈未曦以为萧执不会回应时，窗外传来一声极轻的叩响。
她猛地起身，推开支摘窗。
萧执依旧是一身玄衣，悄无声息地立在窗外月光照不到的阴影里，脸色比昨夜更加苍白，唇色淡得几乎透明，周身都萦绕着一股挥之不去的病气与寒意。他显然并未完全恢复。
“何事？”他开口，声音低沉沙哑，带着明显的疲惫。
沈未曦看着他这副模样，心中那点希冀凉了半截，但开弓没有回头箭。她将“锦棠阁”被查封、账页被撕、王五暴毙之事，用最简洁的语言迅速说了一遍。
“……如今唯一可能翻盘的线索，就在京兆府证物房内那本被动过手脚的原始账册上。我必须拿到它！”沈未曦目光灼灼地看着他，“世子，我需要你的帮助。”
萧执静静听着，深邃的眸中没有任何波澜，直到她说完，才淡淡道：“京兆府证物房，守卫不比刑部大牢松懈。本王为何要为你冒此奇险？”
他的拒绝在意料之中。沈未曦心一横，抛出了自己的筹码：“就凭我能缓解世子体内奇毒！就凭昨夜我救了你一命！就凭我们如今是拴在一根绳上的蚂蚱！三皇子今日能构陷我的铺子，明日就能用更阴毒的手段对付你这个‘病弱’的世子！你我合作，尚有一线生机；若各自为战，只会被他们逐个击破！”
她言辞犀利，直指核心。空气仿佛凝滞，只有两人对视的目光在无声交锋。
萧执看着她，女子眼中没有哀求，只有孤注一掷的决绝和与他如出一辙的冰冷锋芒。他想起昨夜她施针时沉稳的手，想起她提供的缓解之法确实有效，更想起三皇子一系近日愈发嚣张的气焰。
良久，就在沈未曦以为他会再次拒绝时，他却忽然极轻地咳了一声，掩住苍白的唇，哑声道：“……带路。”
沈未曦一怔，几乎以为自己听错了。
“本王说，带路。”萧执抬眸，那眼底深处，竟掠过一丝与她相似的、被逼到绝境后的疯狂，“本王倒要看看，那账册里，藏着什么鬼。”
子时三刻，京兆府后墙。
夜色浓重，秋风萧瑟。两道黑影如同鬼魅，悄无声息地避开了巡逻的衙役，潜至证物房所在的院落外墙下。正是沈未曦与换了一身更利于行动的窄袖劲装、外罩黑色斗篷的萧执。他虽脸色依旧难看，但行动间却不见多少迟滞，显然武功根基极深。
“东南角第三个窗户，锁是坏的，周泰白日里探查过。”沈未曦压低声音，指向一处。
萧执微微颔首，身形一晃，便如一片落叶般轻盈地翻上高墙，又悄无声息地落下。片刻后，那扇窗户被从里面轻轻推开。
沈未曦紧随其后，利落地翻窗而入。证物房内堆满了各式箱笼卷宗，空气中弥漫着灰尘与陈旧纸张的气味。借着窗外透入的微弱月光，两人迅速寻找着“锦棠阁”的证物箱。
“在这里。”萧执目光锐利，很快在一个角落找到了贴有封条的箱子。他指尖寒光一闪，那牢固的封条便被齐整划开。
箱内正是“锦棠阁”被查封的胭脂货品和那几本至关重要的账册。
沈未曦迫不及待地拿起总账册，翻到记载原料采购的部分。果然，记载朱砂采买的那几页，被人从账本缝线处小心翼翼地撕掉了，残留的毛边与其他页面完整的缝线形成鲜明对比！
“果然是被撕掉的！”沈未曦心脏狂跳，仔细检查着撕毁的痕迹，“看这毛边和残留的线头，撕毁的时间绝不会太久，就在近几日！”这足以证明账册是在查封前后被动的手脚，而非原本缺失！
然而，没等她仔细研究，萧执忽然神色一凛，低喝道：“有人来了！熄灯！”
几乎是同时，证物房外的廊下传来了脚步声和灯笼的光亮，以及衙役交谈的声音。
“妈的，大半夜还要巡夜……”
“少废话，听说里头关着要紧东西，仔细点！”
沈未曦心头一紧，立刻吹熄了手中为了方便查看而点燃的小巧火折子。室内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外微光勾勒出物品模糊的轮廓。
脚步声越来越近，似乎就在门外停顿了一下。沈未曦甚至能听到自己擂鼓般的心跳声。她下意识地看向萧执，只见他隐在货架投下的浓重阴影里，气息收敛得近乎虚无，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的猎豹。
就在这极度紧张的时刻，沈未曦忽然感到袖口被轻轻扯动。她低头，借着门缝透入的一丝微光，发现自己的袖角不知何时勾住了一个放在证物箱旁边、半开着的小布袋，里面似乎装着些零碎的、像是从查封物品中清点出来的杂料。
她心中一动，鬼使神差地，极快地从那布袋中抓了一小把不知名的粉末状东西，迅速塞进自己随身携带的、原本准备用来装可能找到的证据的空香囊里。
刚做完这一切，门外的脚步声再次响起，渐渐远去。
两人都松了口气。
“快走，此地不宜久留。”萧执低声道，将账册塞入怀中，示意沈未曦原路返回。
然而，就在他们即将翻出窗外时，异变陡生！
数道凌厉的破空之声骤然从身后黑暗中袭来！带着冰冷的杀意！
“小心！”萧执反应极快，猛地将沈未曦往旁边一推，自己则旋身挥掌，劲风扫落了几枚偷袭的暗器，叮当落在地上，竟是淬了毒的袖箭！
与此同时，四五个蒙面黑衣人如同鬼影般从证物房的各个角落扑出，手中兵刃寒光闪闪，直取萧执要害！他们显然早已埋伏在此！
“有埋伏！”沈未曦心沉到谷底，这些人绝不是京兆府的衙役！
萧执冷哼一声，虽气息不稳，但出手如电，招式狠辣刁钻，竟以一人之力暂时挡住了四名杀手的围攻。但他显然不敢动用全力，生怕引动体内剧毒，动作间不免有些凝滞。
“走！”他冲着沈未曦喝道，声音带着压抑的痛苦。
沈未曦知道自己留在这里只能是累赘，一咬牙，转身便欲翻窗。
可一名杀手看出了她的意图，虚晃一招，避开萧执，手中长剑如同毒蛇般直刺沈未曦后心！
眼看剑尖将至，萧执瞳孔骤缩，再也顾不得许多，体内真气猛地催动，身形如鬼魅般拦在沈未曦身前，硬生生用手臂格开了那致命一剑！
“嗤啦——”
衣帛撕裂声响起，萧执的手臂被划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间涌出。而他脸色也瞬间变得惨白，闷哼一声，一口暗红色的鲜血猛地喷出，身体摇摇欲坠！
“萧执！”沈未曦失声惊呼，上前扶住他。
那几名杀手见萧执毒发重伤，眼中闪过喜色，攻势更急。
就在这千钧一发之际，证物房外突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是纷乱的脚步声和呵斥！
“什么人？！”
“抓刺客！”
是京兆府的巡逻衙役被这边的打斗惊动了！
那几名蒙面杀手见状，互相对视一眼，毫不恋战，立刻抽身后退，如同来时一般，迅速隐入黑暗，消失不见。
衙役们冲进来时，只看到满地狼藉，以及相互搀扶、浑身是血的萧执和沈未曦。
“世……世子爷？！”为首的捕头认出萧执，吓得魂飞魄散。
萧执强撑着最后一口气，目光冰冷地扫过那些衙役，声音微弱却带着不容置疑的威严：“今夜之事……若敢泄露半句……诛……九族……”
说完，他再也支撑不住，身体一软，彻底昏死过去，倒在沈未曦怀中。
“萧执！萧执！”沈未曦抱着他冰凉的身体，看着他苍白如纸、唇边沾血的脸，感受着他微弱到几乎察觉不到的脉搏，一股前所未有的恐慌攫住了她。
她猛地抬头，对着那些吓傻了的衙役厉声喝道：“还愣着干什么！快去请太医！准备马车！送回侯府！”
她的声音因恐惧和愤怒而尖锐，带着一种濒临崩溃的疯狂。
衙役们如梦初醒，乱作一团。
沈未曦紧紧抱着怀中的男人，感受着他的生命正在飞速流逝，之前所有的算计、冷静全都抛到了九霄云外。
他不能死！他若是死了，她在这吃人的侯府，在这危机四伏的京城，就真的再无依仗了！
夜色深沉，京兆府的混乱被强行压下。马车载着昏迷的萧执和浑身染血的沈未曦，朝着镇北侯府疾驰而去。
沈未曦看着怀中气息奄奄的男人，又摸了摸袖中那本至关重要的账册和那个装着不明粉末的香囊，眼中是前所未有的凝重。
今夜，他们不仅拿到了翻盘的证据，更捅破了一层看不见的窗户纸。
那些杀手，是谁派来的？三皇子？还是……那“宫里”的人？
而萧执为了救她，毒发重伤，这份人情，她欠大了。
接下来的路，注定更加腥风血雨。