翌日清晨，沈未曦刚用罢早膳，院外便传来了动静。
青黛引着一人进来。来人约莫三十五六年纪，身着半旧藏蓝直缀，身形精干，面容普通，唯有一双手骨节粗大，行走间步履沉稳，眼神收敛却透着经事的沉稳。他上前一步，利落躬身行礼，声音不高不低：“小人周泰，奉世子之命，前来听候世子妃差遣。”
沈未曦打量着他，目光在他那双布满薄茧的手上稍作停留，心下明了。此人确如萧执所言，是见过风浪的。她微微颔首，语气平和：“周掌柜不必多礼。日后这‘锦棠阁’的一应外务，便要倚重你了。”
她将一份抄录好的计划书细则递给他：“这是铺子的初步构想，你先看看，若有不明之处，或觉何处难以施行，尽可直言。”
周泰双手接过，垂眸细看。起初神色尚算平静，越往后，眉头几不可察地动了动，眼中掠过一丝惊异，但很快便恢复如常。他看得仔细，足足一盏茶的功夫，方才抬头，语气比方才更多了几分慎重：“世子妃谋略周全，小人佩服。其中诸项，依小人看来，皆可试行。只是这‘会员制’与‘投资会’……颇为新奇，恐需些时日让客人们接受。”
“无妨，循序渐进即可。”沈未曦见他并未因方案新奇而质疑，反而点出关键，心下稍安，“铺面修葺、原料采买之事，便由你全权负责。所需银钱，暂由我这边支取。人手方面，除了世子安排的人，铺子里还需几个可靠的伙计和帮工，你酌情挑选。”
“是，小人明白。”周泰应下，又询问了几处细节，这才告退，自去忙碌。
打发走周泰，沈未曦又将青黛和丹霞唤到跟前。她取出几只小巧的白瓷盒，里面是这几日她带着两人精心改良后的胭脂样品，色泽、香气、细腻度都比之前的试制品更胜一筹。
“这些样品，你们分别送去给西院的柳姨娘、后巷独居的赵夫人，还有前日来打听过消息的那位远房表亲李小姐。”沈未曦吩咐道，“就说是我一点心意，感谢她们前日的关怀，请她们试试看，若有不足之处，还望不吝指教。”
她特意挑选的这几位，都是在侯府中地位不高、手头不甚宽裕，但又与各房都有些牵连，且心思相对活络的女眷。雪中送炭，远比锦上添花更能让人记住。
青黛和丹霞领命而去。
不过半日功夫，丹霞便先回来了，脸上带着几分兴奋的红晕：“小姐！柳姨娘收了胭脂，高兴得很，拉着我说了好一会儿话，直夸小姐手艺好，心思巧呢！”
午后，青黛也回来了，回禀道：“赵夫人和李小姐也都收下了，赵夫人还说，若以后还有这样的好东西，定要告诉她一声。”
沈未曦唇角微勾，知道第一步已然奏效。
果然，第二日，那位性子最是爽利热情的柳姨娘便亲自上门来了。她穿着一身半新的藕荷色衣裙，脸上竟已薄薄施了一层那胭脂，气色瞧着果然比平日明艳了几分。
“哎哟，我的好世子妃，您这胭脂是打哪儿得来的？可真真是好东西！”柳姨娘一进门便拉着沈未曦的手，语气热络，“不瞒您说，我用了之后，我们爷昨儿个竟多瞧了我好几眼！”
沈未曦请她坐下，笑着让青黛看茶：“姨娘喜欢就好，不过是闲着无事，自己捣鼓的小玩意儿，上不得台面。”
“这还叫上不得台面？那外头铺子里卖的都可扔了！”柳姨娘压低声音，“世子妃，您既有这手艺，何不……何不拿出来，也让姐妹们沾沾光？实不相瞒，我瞧着这好东西，心里就痒痒，若能时常得用，便是花些银钱也心甘情愿啊。”
沈未曦见她如此上道，心知时机已至。她轻抿一口茶，缓缓道：“不瞒姨娘，我确有此意。只是，独木难成林，若只我一人，怕是力有未逮。”
柳姨娘眼睛一亮：“世子妃的意思是……？”
“我欲成立一个‘夫人投资会’。”沈未曦将早已想好的说辞道来，“邀几位信得过的夫人姐妹，一同参与这胭脂铺的营生。诸位可凭自愿，出些银钱或人脉作为本金，日后铺子获利，便按出资比例分红。如此一来，大家不仅是主顾，更是东家，有好东西自然先紧着咱们自己人，且还能钱生钱，贴补些用度。”
柳姨娘听得心头发热。她在侯府做个不起眼的姨娘，月例有限，若能有个稳定的进项，日后日子岂不好过许多？何况这胭脂效果她是亲眼所见，定然不愁卖。
“这……这法子好！”柳姨娘激动道，“世子妃若是不嫌弃，算我一份！我虽拿不出太多，几十两体己还是有的！”
“姨娘肯加入，自是求之不得。”沈未曦微笑，“这样，三日后，我在此处设个小小的茶会，届时再与姨娘，还有几位感兴趣的夫人细谈章程，如何？”
“好好好！我一定来！”柳姨娘满口答应，又说了会子话，这才喜滋滋地告辞。
三日后，听雨轩那间勉强收拾出来的小厅内，竟是难得地热闹起来。
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除了柳姨娘，赵夫人、李小姐也应邀而至，另外还有两位经由她们引荐、同样手头拮据又心思活络的旁支女眷。小小的厅内坐了五六人，虽算不上高朋满座，却也初具规模。
沈未曦坐在主位，一身素雅，气度沉静。她并未急着让众人出钱，而是先让青黛、丹霞将几种不同色号、香型的胭脂样品呈上，请诸位夫人小姐试用。
一时间，屋内赞叹声不绝于耳。
“这颜色真衬肤色！”
“香气也雅致，不像有些香粉熏得人头昏。”
待气氛热络，沈未曦方将一份简单的章程拿出，上面写明了投资额度、分红方式、以及成员可享有的优先购买权、新品试用权等福利。条款清晰，利益分明。
“……初步定下，五两银子为一股，诸位可根据自身情况认购。日后铺子每月结算，按股分红。”沈未曦声音温和，却自带一股令人信服的力量，“诸位姐姐妹妹信得过我，我必不负所托，尽力将这门生意做好，让大家皆有所获。”
在座几人传阅着章程，低声议论，脸上皆有心动之色。柳姨娘率先表态：“我认购四股！”她算是这些人里手头最宽裕的。
赵夫人和李小姐也各自认了两股。另外两位夫人犹豫片刻，一人认了一股，另一人家境稍差，与李小姐合认了一股。
如此，沈未曦这“夫人投资会”竟也凑齐了十股，筹得启动银钱五十两。虽不算多，却意义非凡。
众人正自欢喜，签下简单的契书时，院外忽然传来侯夫人身边大丫鬟的声音，说是夫人请世子妃过去说话。
厅内顿时一静，几位女眷脸上都露出些许不安。谁不知道侯夫人不待见这位新世子妃？此刻来请，怕是来者不善。
沈未曦神色不变，从容起身，对众人温言道：“诸位稍坐，我去去便回。青黛，上好茶，莫要怠慢了客人。”
她整理了一下衣裙，神色平静地向外走去，心中冷笑。
林氏，你终究是坐不住了么？
这“夫人投资会”的第一道坎，来了。