萧河如蒙大赦，后背的冷汗瞬间浸透了衣服。他连滚带爬地冲向堡垒下方专门用于对外交流的一个小平台，一边跑一边对着下面大喊：
“那个……玛雅！拉雅！我在这里！别喊了！到底怎么回事？什么怪物？什么屠杀？！”
吊篮缓缓降下，停在离地面还有几米的高度，正好避开那些致命的食肉菌毯。萧河探出头，居高临下地看着下方狼狈不堪的人群。玛雅看到他，眼中瞬间爆发出希望的光芒，急切地喊道：
“萧河大人！是一群穿着破烂黑袍、身上画着恶心符号、散发着恶臭的疯子！他们……他们像潮水一样涌进了死亡谷镇！见人就杀！镇子里的卫队根本挡不住！他们……他们好像不怕痛！被打伤了也只会发出怪笑，流出的血都是黑的、臭的！还有……还有他们召唤出了……恶心的东西！像是……腐烂的肉块拼成的怪物！” 玛雅的声音充满了恐惧和绝望。
“黑袍？恶心符号？恶臭？腐肉怪物？”萧河眉头瞬间拧紧，心脏猛地一沉！哈瑞斯临死前那污秽的八角星标记、腐化气息和畸变的景象瞬间浮现在脑海！纳垢邪教徒！
“萧河大人，求求您！”玛雅声泪俱下，“镇子里除了青壮还在和他们战斗外，还有几百口人！老人！孩子！他们撑不了多久了！”
萧河强迫自己冷静下来，快速分析：“冷静点！告诉我，那些邪教徒，他们不可能无缘无故袭击你们一个小镇。哈瑞斯……他是什么时候加入你们死亡谷镇的？他加入前是什么情况？仔细想想！”
玛雅一愣，强忍悲痛快速回忆：“是……是两年前！是我们前探索队的队长阿蒙，在一次探索坠毁飞船残骸时，在一片极其危险的‘打人蔗’地里发现了他！阿蒙队长为了救他，差点被那些暴怒的打人蔗活活抽死！最后还是用了扰乱素手雷才把他拖出来！队长自己却受了伤，后来……后来在一次探索任务中牺牲了。” 提到阿蒙队长，玛雅和周围几个壮汉都露出悲痛的神色。
“打人蔗？”萧河眉头皱得更紧。卡塔昌的打人蔗虽然可以提取出糖分，但是极其排外且攻击性强，哈瑞斯能掉进那里还活着，本身就透着诡异。他继续追问：“那这两年，你们有没有发现哈瑞斯有什么特别不对劲的地方？与众不同的举动？”
众人面面相觑，努力回忆，纷纷摇头表示没有特别留意。这时，脸色苍白的拉雅虚弱地开口：“我……我好像看到过一次。大概半个月前，一次探索回程路上，我看到哈瑞斯一个人落在后面，在一棵枯死的大树树干上……用手指划着什么。我走近一看，是一个……三个圆圈套在一起的奇怪图案。我当时以为他无聊乱画，就没在意……”
三个套在一起的圆圈！ 萧河瞳孔骤然收缩！玛德不就是那破纳垢的枯荣纹么！混沌腐蚀的印记！这个哈瑞斯，看样子早就被腐化了！或者说……他根本就是带着目的来的！
“还有！”人群里另一个脸上带着刀疤的汉子突然想起什么，急切地说道，“大概一个月前！我们探索队在一棵枯死的巨型绞杀榕树心空洞里，发现了一个东西！一个……像是某种金属核心，又像是某种巨大生物结晶心脏的玩意儿！黑乎乎的，摸上去冰凉，还带着一股……说不出的、让人不舒服的怪味儿！当时就是哈瑞斯发现的，也是他拿着！自从拿了那东西，他就有点神神叨叨的，总是一个人嘀咕什么‘恩赐’、‘慈爱’……”
线索瞬间串联起来了！萧河脸色变得极其难看。
“我明白了。”萧河的声音低沉而凝重，“哈瑞斯本身就是一个邪教徒！他很可能是因为飞船坠毁或者其他原因流落卡塔昌，被阿蒙队长所救。然后，后来，他在那颗死去的绞杀榕树里，发现了那件东西——那很可能是邪教的一件‘圣物’，或者蕴含着强大混沌腐化力量的核心！他拿到后，就暗中联系了他的同伙！之前，他还活着的时候，暂时还没事。但是随着家伙死掉后，这些邪教徒明显就是冲这那件‘圣物’而来！你们死亡谷镇，是被哈瑞斯和他守护（或者说隐藏）的玩意引来的灾祸！”
人群一片死寂，所有人都被萧河的分析惊呆了，恐惧和绝望如同冰冷的潮水将他们淹没。玛雅更是面无血色，身体摇摇欲坠。阿蒙队长拼死救下的人，竟然是给小镇带来灭顶之灾的祸根！真是引狼入室啊！
“萧河大人……求求您！救救我们吧
只有您……”玛雅噗通一声跪倒在地，声音嘶哑绝望，其他人也纷纷跪下哀求。
萧河看着下方苦苦哀求的人群，内心剧烈挣扎。他一点也不想沾染纳垢邪教这种污秽破事！那帮玩腐烂和瘟疫的疯子，光是想想就让人头皮发麻！他还有科兹要保护，家里还有个祖宗和傻大个要伺候……但是……
德哈娜大小姐刚刚下达的“寻找更多新奇食物”的旨意如同魔音灌耳。卡塔昌丛林危机四伏，寻找那些稀有、特殊、安全的食材，光靠他一个人效率太低了！风险也太高。如果能借助死亡谷镇的人力……这个人情，似乎值得一卖。况且，如果那些邪教徒带着那件“圣物”在死亡谷镇扎根，对这片区域的污染和威胁会越来越大，虽然相比起卡塔昌自我净化能力相比可能还差了些，过不了多久卡塔昌就像是收拾其他的腐蚀一样，直接吞噬掉了。但是要是一不小心波及到他的树冠堡垒，他可不想见识那种酸爽的感觉。
“罢了！”萧河一咬牙，心中有了决断。他抬头对着阳台方向喊道：“那个……德哈娜大人！”
阳台边缘，德哈娜撑着阳伞的身影出现，翠绿的眼眸冷冷地俯视着下方，头顶的兽耳不耐烦地抖了抖，显然对蝼蚁们的聒噪还没结束很不满。
“大人！”萧河恭敬地行礼，“这些人类遭遇大难，其聚居点正被混沌邪教徒攻击。我……我想去帮助他们击退敌人，拯救其聚居点。”
他刻意强调了“混沌邪教徒”，点明威胁的性质。
德哈娜面无表情，眼神冰冷，似乎在等一个更合理的解释。
萧河硬着头皮，祭出杀手锏：“大人！这些人类对这片丛林非常熟悉！若能救下他们，我便可让他们发动人手，为您寻找更多、更新奇、更美味的食材！各种前所未见的果实、根茎、菌类、乃至稀有的动物！您想想，那将是何等丰富多样的味觉盛宴？远胜于我们在此地闭门造车啊！” 他着重强调了“更多”、“新奇”、“美味”和“味觉盛宴”。
德哈娜那冰冷的翠绿眼眸中，魂火似乎微微亮了一下。她撑着阳伞的手指无意识地轻轻敲击着伞柄，似乎在权衡。片刻，清冷的声音响起：
“味觉……盛宴么？” 她似乎想象了一下无数未知美味涌入感官的画面，那毛茸茸的兽耳尖似乎都愉悦地翘了一下，忍不住舔了舔那诱人的嘴唇。
“汝之提议……尚可。”
她顿了顿，冰冷的目光扫过下方噤若寒蝉的人群：
“速去速回。吾……期待汝带回的‘收获’。若空手而归……” 威胁之意不言而喻。
“是！大人！定不负所望！”萧河心中一块石头落地，连忙应道，对付傲娇，你就得顺着毛。
就在这时，德哈娜纤细的手指对着萧河的方向轻轻一弹。
一道幽绿色的流光瞬间射向萧河，被他下意识地接住。入手是一个冰冷的、巴掌大小、表面布满玄奥纹路的金属方盒，奇奇怪怪的，材质不明。
“此物予汝。” 德哈娜的声音依旧清冷，“若遇不可抗之险境，激活它。可保汝一命，或……将汝瞬间带回此树堡附近。仅此一次，慎用。”
显然，她虽然同意了萧河去“觅食”，但也不想自己刚找到的“厨师”和“食材供应商”就这么没了。
萧河大喜过望，这可是保命的底牌啊！他连忙躬身道谢：“多谢大人恩赐！”
德哈娜只是冷哼一声，不再理会下方，转身优雅地走回阳台茶座，仿佛刚才只是丢出了一块无关紧要的石头。她端起茶杯，目光却似乎落在了空了的蛋糕碟子上，翠绿的眼眸中闪过一丝不易察觉的……期待？
萧河将那个冰冷的金属小盒珍重地贴身收好，心中底气足了不少。他转向下方眼巴巴看着他的玛雅等人，深吸一口气，指着外围那些蠢蠢欲动的致命植物：
“都起来吧！想活命就跟紧我，别乱碰东西！带路！去死亡谷镇！记住，你们的命，现在是用来给我……呃，给德哈娜大人寻找新奇食材的！别轻易死了！”说着萧河还偷偷地瞟了眼凉台方向。
随后又看了一眼正在史兰肚子上和他玩得不亦乐乎的科兹。“科兹和好朋友好好玩！爸爸出去一会儿就回来……”不过似乎，科兹并没有听见，只是和史兰继续咿咿呀呀的玩得不停。