地下室没有窗户，只有那扇小天窗透进微弱的、被地面植物过滤过的天光，勉强让人分辨晨昏。苏晚柠在铁架床上睁着眼，盯着天花板上模糊的阴影，直到那点光逐渐变得清晰、明亮，提醒她新的一天——也是她“赎罪”第一天——的到来。
身上盖着的被子干净却单薄，远不如月湖湾别墅那些轻柔保暖的羽绒被。腰侧的淤伤还在隐隐作痛，提醒着她不久前经历的暴力。但比起身体的疼痛，心灵上那种无处遁形的羞耻和沉重的压力，更让她喘不过气。哥哥昨晚那些冰冷而严厉的话语，像烙印一样刻在她的脑海里。包吃住，没有零花钱；必须自己找工作；深刻反省，自己赎罪。
她缓缓坐起身，环视这个狭小而简陋的空间。她的“行李”——那几个破旧的塑料袋，还放在墙角。里面除了几件换洗衣物，一无所有。没有钱，没有身份证（被顾景琛拿走了，哥哥说会帮她想办法补办，但需要时间），没有手机，只有哥哥临时给她写的一个电话号码，让她有急事可以打小区物业转达。
她必须出去，必须找到工作。这是哥哥给她的第一条生路，也是她自己唯一能抓住的稻草。
洗漱是在地下室的独立卫生间完成的。看着镜子里那张苍白浮肿、眼袋深重、憔悴不堪的脸，苏晚柠用力拧开水龙头，用冷水狠狠扑了几下。冰冷刺骨的水让她打了个寒颤，也带来一丝短暂的清醒。她找出塑料袋里最朴素、看起来最不起眼的一件旧毛衣和牛仔裤换上，头发简单地扎起。没有化妆品遮掩，她看起来比实际年龄苍老了好几岁，眼神里只剩下惶恐和茫然。
哥哥苏亦辰已经出门了，餐桌上留了一份简单的早餐——两片吐司，一个水煮蛋，一杯牛奶。旁边压着一张纸条，上面是哥哥刚劲有力的字迹：“自己解决午饭和晚饭，冰箱里有食材。找工作，别偷懒。”没有任何多余的关心，只有直白的指令。
苏晚柠默默地吃完这份施舍般的早餐，将碗碟洗干净，放回原处。然后，她深吸一口气，鼓起勇气，推开别墅的门，走进了初冬清冷的阳光里。
没有钱坐车，她只能靠双腿。她先是在别墅区附近的商业街转悠，看到那些窗明几净的店铺，橱窗里招聘“店员”、“导购”的广告，心跳会不自觉地加快。但每次她鼓起勇气走进去，结结巴巴地询问，对方要么要求看身份证，要么问她之前的工作经验，一听她支支吾吾，或者要求填写的履历一片空白（她不敢写星途广告的经历），便立刻换上了怀疑和冷淡的表情，委婉或直接地拒绝。
“不好意思，我们需要有相关经验的。”
“我们店对形象要求比较高……”
“身份证都没有？那没办法，我们正规店铺要登记的。”
“你先回去等通知吧。”（然后就没有然后了）
一个上午，她走了七八家店，一无所获。脚底因为穿着不合脚的旧鞋子（从哥哥家储物间翻出来的）已经磨得生疼，寒风吹得她脸颊通红，嘴唇干裂。肚子也开始咕咕叫，但她摸遍口袋，只有哥哥留纸条时顺便放下的二十块钱，那是她今天全部的“活动经费”，她不敢轻易花掉。
下午，她扩大了范围，走向更远一些的、看起来不那么“高端”的区域。小餐馆门口贴着“招聘洗碗工、服务员”，连锁超市挂着“招聘收银员、理货员”的牌子，快捷酒店也需要“客房清洁”。这些地方，或许门槛低一些。
她首先走进一家看起来生意不错的中餐馆。里面油烟味很重，正是午市刚过的准备时间，几个服务员正在打扫，后厨传来哗哗的水声和碗碟碰撞声。一个系着围裙、像是领班的中年女人上下打量着她，眼神带着审视：“应聘？以前干过服务员吗？”
苏晚柠紧张地摇头：“没……没有，但我可以学，我……”
“没干过？”女人打断她，眉头皱起，“我们这儿忙起来脚不沾地，没经验的干不了。再说了，看你细皮嫩肉的，像是能吃苦的样子吗？端盘子、收拾桌子、被客人呼来喝去，你行吗？”
苏晚柠脸一白，嗫嚅着：“我……我能试试……”
“试试？我们可没工夫让人试。”女人不耐烦地摆摆手，“走吧走吧，别耽误我们做事。”说完，转身就进了后厨。
苏晚柠僵在原地，听着旁边一个年轻服务员小声的嗤笑，脸上火辣辣的，逃也似的离开了餐馆。
接着是一家大型连锁超市。这里招聘收银员和理货员，看起来更“正规”一些。人事部在超市二楼的一个小办公室里，外面走廊的长椅上，已经坐了五六个等待面试的年轻人，有男有女，看起来都比她年轻，穿着也更随意普通。
苏晚柠的心又提了起来。她找了个最角落的位置坐下，低下头，尽量减少自己的存在感。轮到她了，她走进那间狭小的办公室。面试的是个戴着黑框眼镜、面无表情的年轻女人，面前摆着一叠简历。
“姓名？年龄？有身份证吗？”女人头也不抬地问。
苏晚柠报出名字和年龄，然后硬着头皮说：“身份证……暂时在补办，我有临时身份证明……”
女人终于抬头看了她一眼，眼神里带着一丝不易察觉的不耐：“哦。以前做过什么工作？”
“我……在广告公司做过策划……”苏晚柠声音越来越小。
“广告策划？”女人似乎有点意外，推了推眼镜，“那怎么想来应聘收银员？跨度挺大啊。在哪个广告公司？”
苏晚柠的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥住了。她张了张嘴，那个“星途广告”的名字在喉咙里翻滚，却怎么也说不出口。她仿佛已经看到了对方听到这个名字后，脸上可能出现的鄙夷、惊讶或者好奇打探的表情。
“是……是一个小公司，已经……已经离职很久了。”她含糊其辞，手心沁出了冷汗。
女人似乎也没多大兴趣深究，只是例行公事地问：“为什么离职？期望薪资多少？能接受早晚班倒班吗？有相关经验吗？”
苏晚柠的回答磕磕绊绊，漏洞百出。为什么离职？她难道能说因为出轨被开除还被行业通报？期望薪资？她根本不知道这种岗位该要多少。倒班？她没概念。经验？为零。
女人的眉头越皱越紧，显然对她的表现很不满意。就在她似乎准备结束这场毫无意义的面试时，办公室的门被敲响了，另一个超市员工探头进来：“王姐，张经理让你过去一下，盘点有点问题。”
被称为王姐的女人应了一声，对苏晚柠说：“你稍等一下。”然后起身出去了。
办公室暂时只剩下苏晚柠一个人。她紧张地绞着手指，坐立不安。就在这时，门外走廊传来一阵说笑声和脚步声，似乎是几个超市员工或者来送货的人经过。其中一个女人的声音，带着点熟悉的腔调，让苏晚柠的耳朵下意识地竖了起来。
“……可不是嘛，最近生意难做……哎，你听说没，原来咱们楼上那家星途广告，前阵子出了个大笑话……”
星途广告！苏晚柠的身体瞬间僵硬了。
“什么笑话？快说说！”另一个声音好奇地问。
那熟悉的女声似乎来了兴致，刻意压低了声音，但在安静的走廊里依然清晰可闻：“就他们公司以前那个策划部，不是有个女的，姓苏，长得还行，仗着自己嫁了个有钱老公，眼睛长在头顶上那个……”
苏晚柠的血液仿佛瞬间冻结了！她听出来了！这个声音……是林雨薇手下的一个跟班，以前在星途广告经常跟着林雨薇对她阳奉阴违，背后没少说闲话！她怎么会在这里？！
外面的人显然不知道这间办公室里有谁，继续兴致勃勃地八卦着：“哦！我知道你说的是谁了！苏晚柠嘛！她怎么了？”
“怎么了？可精彩了！”那女人声音里充满了幸灾乐祸，“她出轨！被她那个豪门老公抓了个正着！听说还偷偷拿公司的钱贴补小白脸！事情败露，被公司开除了，全行业通报！她那个老公也不要她了，离婚了，几乎净身出户！啧啧，真是活该，以前多风光啊，现在不知道在哪个犄角旮旯里哭呢！”
“天哪！真的假的？这也太……”
“千真万确！我有个朋友还在星途呢，内部消息！哎，真是人不可貌相，看着挺清高的，私下里这么烂……”
脚步声和说笑声渐渐远去，但那些刻薄的话语，却像无数把淬毒的匕首，狠狠地扎进了苏晚柠的心里！她坐在椅子上，浑身冰冷，止不住地颤抖，脸上血色褪尽，惨白如纸。羞耻、愤怒、绝望……种种情绪交织在一起，几乎让她晕厥过去。
偏偏就在这时，那个王姐回来了，手里还拿着份文件。她重新坐下，看了一眼苏晚柠惨白的脸色，有些奇怪，但还是继续刚才的流程：“苏晚柠是吧？你的情况我大概了解了。我们超市呢，对收银员的要求是熟练、耐心、细心，你看起来……”
她的话没说完，办公室虚掩的门又被推开了。这次进来的，竟然是刚才在外面八卦的那个女人！她似乎是来送什么单据的，目光随意地扫过办公室，然后，猛地定格在了坐在面试椅上的苏晚柠身上！
时间仿佛静止了一秒。
那女人眼睛瞬间瞪大，脸上闪过难以置信的惊愕，随即，那惊愕迅速被一种夸张的、充满了恶意和嘲讽的笑容取代。她像是发现了什么天大的笑话，连手里拿的单据都忘了，径直朝着苏晚柠走了过来，声音尖利地拔高，生怕外面的人听不见：
“哟！我当是谁呢！这不是咱们星途广告以前的‘傅太太’——苏晚柠，苏大小姐吗？！”
这一嗓子，不仅让面试的王姐愣住了，连门外走廊上还没走远的人也好奇地看了过来。
苏晚柠如遭雷击，猛地抬起头，对上那女人写满了讥诮和恶意的眼睛，大脑一片空白，只想立刻消失。
那女人却不肯放过她，双手抱胸，上上下下、极其无礼地打量着她那身寒酸的装扮，啧啧出声，声音里充满了夸张的同情和毫不掩饰的嘲弄：“哎哟喂，苏大小姐，您这是……体验生活来了？怎么沦落到跟我们这些普通人抢超市收银员的工作了？您那开豪车、住别墅的豪门生活呢？您那温柔多金、把您捧在手心里的傅总呢？哦对了——”她故意拖长了音调，眼睛瞟向旁边一脸茫然的王姐，“王主管，您还不知道吧？这位苏小姐，可是我们广告圈里的‘名人’呢！为了个小白脸，连豪门老公和体面工作都不要了，结果呢？被人玩完就扔了吧？哈哈哈……”
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她肆无忌惮的笑声在狭小的办公室里回荡，刺耳至极。门外已经有人探头探脑，好奇的目光像针一样扎在苏晚柠身上，窃窃私语声嗡嗡响起。
苏晚柠的脸瞬间涨得通红，随即又变得惨白，全身的血液都涌向头顶，又瞬间褪去，只剩下冰冷和麻木。她死死地咬住下唇，几乎要咬出血来，手指紧紧攥着衣角，指甲深陷进掌心，却感觉不到疼痛。巨大的羞耻感和无地自容的难堪，像海啸一样将她淹没。她恨不得地上立刻裂开一道缝，让她钻进去，永远不要出来。
王姐此刻也明白了过来，看向苏晚柠的眼神从疑惑变成了毫不掩饰的鄙夷和厌烦。她不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶什么脏东西：“行了行了！我们超市庙小，容不下您这尊大佛！您请吧，别耽误我们正常工作！”
逐客令下得毫不留情。
那前同事得意地瞥了苏晚柠一眼，哼着歌，扭着腰走了。
苏晚柠不知道自己是怎么站起身，怎么踉踉跄跄地冲出那间办公室，怎么穿过那些或好奇、或鄙夷、或嘲笑的目光，逃也似的跑下楼梯，冲出超市的。寒冷的空气扑面而来，她却觉得脸上火烧火燎，心脏狂跳得几乎要炸开。
她跑到一个无人的小巷角落，背靠着冰冷粗糙的墙壁，终于支撑不住，滑坐在地，将脸深深埋进膝盖，浑身剧烈地颤抖起来。这一次，没有眼泪，只有无尽的、冰冷的绝望和那深入骨髓的、被当众扒光所有尊严的屈辱。
原来，从云端跌落到泥泞，不仅要承受生活的艰辛，还要忍受这些曾经仰视或嫉妒你的人的、毫不留情的落井下石和肆意践踏。她连最后一点遮羞布，都被无情地扯下了。