秦月消失后的第七天。
王烨坐在703办公室里，看着窗外淅淅沥沥的雨。桌上的文件堆得很高，都是最近发生的“超自然事件”报告——大部分是乌龙，小部分需要处理，但没有一件比得上之前的血魂教或归墟教。
仿佛整座城市进入了某种“休养期”，邪祟们都老实了。
但王烨知道，这不可能。更大的风暴，往往在平静之后。
敲门声响起。
“进来。”
推门进来的是个快递员，穿着普通的蓝色工装，手里拿着一个黑色的包裹。
“王烨先生？有您的快递。”
王烨皱眉。他没买东西，而且这个快递员……气息有点奇怪。
“谁寄的？”
“寄件人只写了‘幽冥客栈’，”快递员将包裹放在桌上，“请签收。”
幽冥客栈？王烨心中警铃大作。他开启望气术，发现这快递员身上有极淡的阴气，但不像邪祟，更像是……长期接触阴物沾染的。
他签收了包裹。快递员转身离开，动作僵硬得像木偶。
拆开包裹，里面是一个黑色的木盒，盒盖上刻着一行小字：“七日后，子时，城北乱葬岗，幽冥客栈开业，恭候巡察使大驾。”
盒子里还有一张黑色的请柬，请柬上除了时间地点，还有一行血红的字：
“特邀嘉宾：地府巡察使王烨。请务必赏光，否则……后果自负。”
威胁，赤裸裸的威胁。
王烨立刻打电话给白薇、茅十三和苏晓晓，让他们过来。
半小时后，四人围着这个诡异的请柬。
“幽冥客栈……我好像在哪听过这个名字。”茅十三挠着头——他的记忆还没完全恢复，但最近好多了。
白薇在电脑上快速搜索：“找到了。民间传说中，幽冥客栈是连接阴阳两界的驿站，每七十年出现一次，停留七日。进去的人，要么得到机缘，要么……永远出不来。”
“七十年出现一次？”苏晓晓问，“那这次为什么提前了？”
“可能是因为之前的动荡，”王烨分析，“血魂教、归墟教、还有古墓事件，搅乱了这座城市的气运，导致一些不该出现的东西提前现世。”
“那我们去吗？”茅十三问。
“必须去，”王烨说，“请柬上说了‘否则后果自负’。我不去，他们可能会对普通人下手。”
“可这明显是陷阱，”白薇担忧，“而且对方知道你的身份，连‘地府巡察使’都知道，肯定不简单。”
王烨点头：“所以要做好万全准备。白薇，你这几天查一下城北乱葬岗的历史资料。茅十三，准备些能用得上的法器。晓晓……”
他看向苏晓晓：“这次你别去了。”
“为什么？！”苏晓晓抗议，“我能帮忙！”
“正因为你能帮忙，才不能去，”王烨严肃地说，“对方明显来者不善，你的阴阳眼太显眼，容易成为目标。而且……”
他顿了顿：“秦姑娘用生命保护了你，我不能让你再冒险。”
提到秦月，苏晓晓沉默了。那件事对她打击很大。
“好吧，”她最终妥协，“但你们要答应我，一定要平安回来。”
“一定。”
接下来的七天，众人紧锣密鼓地准备。
白薇查到的资料显示，城北乱葬岗在民国时期曾是刑场，后来废弃，成了无主尸体的埋骨地。几十年来，那里一直有闹鬼传闻，但警方多次调查都没发现异常。
茅十三准备了一大堆稀奇古怪的东西：从黑驴蹄子到电子探测仪，从糯米到无人机，用他的话说“传统与现代结合，总有一款管用”。
王烨则利用巡察令，向地府申请支援。但崔判官的回复让他心一沉：
“幽冥客栈不在三界管辖之内，乃是独立存在。地府无权干涉，只能提供情报支持。另外，客栈主人身份成谜，连地府档案都没有记载。王巡察使，务必小心。”
连地府都管不到？王烨感到事情比想象中更棘手。
第七天，深夜。
城北乱葬岗。这里比想象中更荒凉——不是杂草丛生那种荒凉，而是……干净。太干净了，连杂草都没有，只有裸露的黑色泥土，和零星几块残破的墓碑。
而在乱葬岗中央，凭空出现了一栋三层木楼。
木楼古色古香，门口挂着两盏红灯笼，灯笼上写着“幽冥”二字。门楣上的牌匾，正是“幽冥客栈”。
客栈里灯火通明，隐约能听到里面传来喧闹声——不是现代的声音，而是像古装剧里酒楼那种嘈杂。
王烨、白薇、茅十三三人站在客栈外，全副武装。
“真……真要进去？”茅十三咽了口唾沫。
“来都来了。”王烨深吸一口气，推开了客栈的门。
门内的景象，让他们都愣住了。
客栈大堂宽敞明亮，摆了十几张八仙桌，每张桌旁都坐着“客人”——有穿古装的，有穿民国装的，甚至还有穿现代服装的。他们喝酒聊天，划拳行令，热闹非凡。
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但王烨的望气术看到，这些“客人”都不是活人。他们是……魂魄。各种各样年代的魂魄，聚集在这里。
柜台后，站着一个穿着旗袍的美丽女子。她看起来二十多岁，容貌倾城，但眼神沧桑得仿佛看遍了千年岁月。
看到王烨三人，她微微一笑：“欢迎光临幽冥客栈。三位可是王巡察使一行？”
“正是，”王烨上前，“你是客栈主人？”
“小女子姓孟，单名一个‘瑶’字，暂管此店，”女子欠身，“三位请上座，酒菜马上就来。”
她引三人到一张空桌坐下。很快，店小二（也是个魂魄）端来了酒菜。菜很丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，酒是陈年女儿红。
但王烨没动筷子。他知道，阴间的食物，活人不能随便吃。
孟瑶也不在意，自己在柜台后坐下，端起一杯茶：“三位不必紧张。幽冥客栈开门做生意，讲究的是和气生财。今日请王巡察使来，是有事相商。”
“什么事？”王烨警惕地问。
“请巡察使大人帮忙找一个人，”孟瑶说，“或者说，找一个魂。”
“谁的魂？”
“小女子的……夫君，”孟瑶眼中闪过一丝哀伤，“他百年前入轮回，本该在三世前回来寻我。但至今杳无音讯。小女子怀疑，他的轮回出了岔子，魂魄被困在了某处。”
“为什么找我？”
“因为你是地府巡察使，有权限查询轮回记录，”孟瑶说，“小女子虽有些本事，但无法进入地府核心档案。只能求助于你。”
听起来合理，但王烨不信。
“如果我不帮呢？”
“那也没关系，”孟瑶微笑，“只是……客栈可能会在此地多停留几日。届时，阴阳界壁会越来越薄，可能会有……不好的东西跑出去哦。”
威胁，又是威胁。
王烨盯着她：“你在威胁一座城市的人？”
“不敢，”孟瑶依然微笑，“只是陈述事实。幽冥客栈的存在本身，就会影响周围环境。停留越久，影响越大。如果巡察使大人能帮小女子这个忙，小女子保证，七日内一定离开，并且……送上一份厚礼。”
“什么厚礼？”
“关于这座城市的一个秘密，”孟瑶压低声音，“一个连地府都不知道的秘密。关系到……这座城市真正的起源。”
王烨心中一动。他一直觉得，这座城市的“异常”太多了。血魂教、归墟教、古墓、葬土……如果背后真有一个更大的秘密……
“我需要考虑，”他说，“而且，就算我答应，也需要时间查询。”
“小女子可以等，”孟瑶说，“但客栈只能停留七日。今日是第一天。七日后，若没有结果，客栈离开，但影响会持续……三年。”
三年？阴阳界壁薄弱三年，这座城市会变成什么样？
王烨不敢想象。
“给我三天时间，”他说，“三天后给你答复。”
“成交，”孟瑶举杯，“那这三天，三位就住在这里吧。放心，客栈规矩：进门是客，安全无忧。”
住在这里？王烨皱眉。但看孟瑶的态度，不住下恐怕不行。
“好，”他最终答应，“但我的同伴需要回去报平安。”
“可以，”孟瑶很大方，“但只能回去一个。另外两位，就委屈在此暂住吧。”
王烨看向白薇和茅十三。白薇主动说：“我回去，通知晓晓和老吴。”
“小心。”
白薇离开了。王烨和茅十三被安排到二楼客房。
房间里很干净，家具古色古香，但窗外……不是乱葬岗的景象，而是一片茫茫白雾。
“这客栈……不简单啊。”茅十三检查着房间。
“当然不简单，”王烨说，“能在阴阳两界之间开客栈，还能威胁地府巡察使，这个孟瑶的来历，恐怕比秦月还要古老。”
“那我们还帮她？”
“不是帮她，是稳住她，”王烨说，“先查清楚她夫君的事，再决定下一步。”
他拿出巡察令，尝试联系地府，但发现信号被屏蔽了——客栈内有结界，隔绝了内外通讯。
“看来只能靠自己了。”王烨收起令牌。
这时，门外传来敲门声。
开门，是孟瑶。她已经换了一身轻便的衣裙，手里拿着一个木盒。
“这是小女子夫君的遗物，”她将木盒递给王烨，“里面有他的生辰八字和生前之物。或许对查询有帮助。”
王烨接过木盒。打开，里面是一块玉佩、一缕头发，还有一张泛黄的纸，纸上写着一个名字和生辰：
“柳清风，生于清光绪三年，卒于民国八年。”
光绪三年？那是1877年。民国八年是1919年。死了……一百多年了。
“他是怎么死的？”王烨问。
“病逝，”孟瑶眼中含泪，“小女子本可以救他，但当时……发生了些事情，错过了时机。等他入轮回后，小女子才开了这家客栈，等待他的归来。”
听起来是个悲伤的故事，但王烨总觉得哪里不对劲。
“你为什么开客栈等他？直接去轮回找他不行吗？”
“小女子……去不了，”孟瑶苦笑，“因为小女子不是鬼，也不是人。小女子是……‘客栈之灵’。这间客栈存在，小女子就存在。客栈消失，小女子也会消失。”
客栈之灵？王烨第一次听说这种东西。
“所以，你不能离开客栈？”
“不能太远，”孟瑶说，“但在这客栈内，小女子有些能力。足够……保护客人，也足够……做一些交易。”
她看向王烨：“巡察使大人，请务必帮小女子这个忙。夫君对小女子来说，比命还重要。”
她的眼神真挚，不像作假。
但王烨知道，能开幽冥客栈的存在，绝不可能简单。
“我会尽力，”他说，“但你也得答应我，在这期间，客栈不能影响外界。”
“小女子以客栈之名起誓，”孟瑶认真地说，“只要巡察使大人真心帮忙，客栈绝不添乱。”
她离开了。
王烨关上门，看着手中的木盒。
柳清风……孟瑶……
他总觉得，这两个名字，在哪里听过。
但一时想不起来。
也许，明天问问其他“客人”，会有线索。
窗外，白雾茫茫。
而客栈里，热闹依旧。
仿佛时间在这里停滞，又仿佛，这里就是时间的尽头。
王烨躺上床，闭上眼睛。
新的冒险，开始了。
而这一次，他要面对的，可能不是战斗，而是……一段被遗忘的往事。
以及，一个比秦月更神秘、更强大的存在。
孟瑶。
幽冥客栈的主人。
她到底是谁？
她的夫君，又为什么轮回失联？
这些问题的答案，可能就藏在这家客栈里。
等着他去发现，去揭开。
夜还长。
而客栈的灯火，彻夜不熄。
仿佛在等待，某个等了百年的人。
也仿佛在诉说，某个被尘封的秘密。
王烨沉沉睡去。
在梦中，他看到了一个穿长衫的年轻书生，站在客栈门口，回头微笑。
然后，消失在白雾中。
那个书生，就是柳清风吗？
他不知道。
但他知道，这场寻人之旅，可能比他想象的，更加复杂，更加……危险。
因为涉及轮回的事，从来都不简单。
尤其是，当一方是幽冥客栈的主人时。
游戏，开始了。
而赌注，是一座城市的安宁。
王烨不能输。
因为他是巡察使。
守护，是他的责任。
无论对手是谁。
哪怕对手，是时间本身。