黑风峡谷的罡风在身后渐渐远去。
当商队驶出峡谷尽头，眼前景象让所有人都屏住了呼吸。
那是怎样的一片土地啊——
目之所及，尽是花海。
粉的桃花、白的梨花、紫的丁香、红的杜鹃……各色花朵层层叠叠铺展开去，一直蔓延到天际线。微风拂过，花瓣如雨飘洒，空气中弥漫着甜而不腻的芬芳。
更神奇的是，这里的土地不再是荒芜的黄土，而是肥沃的黑壤。绿草茵茵，溪流潺潺，偶尔有几只彩蝶翩翩飞过，翅膀在阳光下闪着虹光。
“百花原……”莫老长长舒了口气，脸上露出久违的笑容，“总算到了。”
护卫们也都松懈下来，有人甚至蹲下身，抓起一把黑土闻了闻——在大荒走惯了，见到这般丰饶土地，简直像做梦。
林昊站在车辕上，望向花海深处。
在那里，天地灵气变得异常浓郁。即使隔着这么远，他也能感觉到一股浩瀚而温和的仙家气息，像母亲的手轻抚过面庞。
那就是瑶池。
丹田里，道种树忽然轻轻一颤。
不是遇到危险的那种警惕，而是……欢欣？
林昊闭上眼睛，仔细感应。道种树的五片叶子中，那两片已经成型的叶子——土黄的后土叶和翠绿的乙木叶——正微微发光。光芒很柔和，却透着一种难以言说的雀跃。
像是在呼唤什么。
或者说，是感应到了什么在呼唤它。
“九儿……”林昊喃喃自语。
只有这个解释了。苏九儿的天狐血脉与道种相伴多年，二者早已产生共鸣。如今距离拉近，这种共鸣变得清晰起来。
他能“看”到——不是用眼睛，而是通过道种树的感应——在花海深处，瑶池秘境里，有一团温暖而熟悉的气息正在沉睡。
那气息时而平稳，时而波动，像是在经历某种蜕变。偶尔会传出一丝痛苦，但很快又被更强大的生命力压制下去。
“她在闭关突破。”林昊判断，“而且到了关键时刻。”
就在这时，那团气息忽然剧烈波动了一下！
林昊心头一紧。
他“看”到，九儿的气息深处，缠绕着一缕极淡的黑气。那黑气像有生命般，正试图往她神魂里钻。
噬灵魔种！
虽然很微弱，但确实是魔种的气息！
“不好……”林昊脸色一变。
“林道友，怎么了？”莫老察觉到异样，关切地问。
林昊睁开眼睛，深吸一口气：“莫老，百花宴什么时候开始？”
“按往年惯例，还有七天。”莫老算了算，“不过各路宾客会提前抵达，在百花原外围的驿馆歇脚。瑶池正式开放要等到宴前三日。”
七天。
林昊握紧拳头。七天时间，足够那缕魔种在九儿体内扎根了。一旦她突破时心神失守，魔种就会趁虚而入，彻底侵蚀她的神魂。
必须尽快见到她！
“莫老，商队要在驿馆停留吗？”林昊问。
“自然要停留。万宝阁在驿馆有专属院落，老朽得先把这批货交割了，再准备交流会的事宜。”莫老说着，忽然想到什么，“林道友若急着进瑶池，老朽或许能帮上忙。”
“怎么说？”
“你身上有蟠桃枝芽的气息。”莫老压低声音，“那可是瑶池的镇园之宝。枝芽认你为主，就代表你与瑶池有缘。凭这个，你应该能提前获得接引。”
正说着，前方花海中忽然传来清脆的铃铛声。
叮铃、叮铃……
声音由远及近，空灵悦耳。
众人望去，只见花海深处，一位白衣女子踏花而来。
她看起来二十出头，容貌清丽，眉目如画。一身素白长裙纤尘不染，裙摆随风轻扬，竟不沾半点花瓣。最引人注目的是她腰间系着一串银铃，每走一步，铃铛便发出清脆声响。
女子身后还跟着两名侍女，皆是绿衣打扮，手中各提一盏琉璃宫灯——大白天提灯，显然不是照明用的。
“是瑶池的接引女仙。”莫老低声提醒，“她们负责迎接有缘宾客。”
说话间，白衣女子已到车队前十丈处。她停下脚步，目光扫过众人，最后落在林昊身上。
那一瞬，林昊感觉到对方的目光里带着审视，还有一种……了然？
“哪位是林昊道友？”白衣女子开口，声音如清泉击石。
林昊上前一步：“在下便是。”
白衣女子微微颔首，从袖中取出一枚玉简，指尖轻点。玉简亮起柔光，在空中映出一幅虚影——正是林昊的样貌，连眉心那淡淡的桃花印记都清晰可见。
“蟠桃枝芽认主之人，百花仙尊有请。”她收起玉简，做了个“请”的手势，“请随我来。”
莫老脸上露出“果然如此”的表情，朝林昊使了个眼色：机会来了。
林昊却不动，问道：“仙尊如何知道我会来？”
白衣女子浅笑：“仙尊执掌瑶池三千年，能窥天道一线。七日之前，她便推演出有道种携者将至，命我等留意。今日枝芽气息现于百花原，自然知晓。”
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窥天道一线……
林昊心中一凛。这位百花仙尊，恐怕不只是大乘期那么简单。能推演出道种现世，至少对天道法则有着极深的领悟。
“请带路。”他不再多问。
白衣女子转身，正要引路，忽然又停下，看向车队：“哪位是万宝阁莫言管事？”
莫老连忙上前：“老朽便是。”
“仙尊有言，万宝阁此番押送有功，特许提前入驿馆‘听雨轩’歇息。三日后百花宴筹备事宜，还需莫管事协助。”
莫老大喜：“多谢仙尊！老朽定当尽力！”
安排妥当，白衣女子这才真正引路。她走在前面，步态轻盈，所过之处花瓣自动让开一条小径。
林昊跟在后面，石灵不在身边，反倒让他少了些顾忌。他一边走，一边暗中观察。
这百花原看似祥和，实则暗藏玄机。
那些看似随意生长的花木，实则按照某种阵法排列。小溪流经的轨迹，也暗合五行流转。就连空中飞舞的彩蝶，翅膀振动的频率都有规律可循。
整片百花原，就是一个巨大的天然法阵！
“此乃‘百花迷仙阵’。”白衣女子仿佛猜到林昊所想，头也不回地说，“非瑶池弟子入内，若无接引，三步即迷，十步即困，百步……则永世沉沦花海幻境。”
她顿了顿，语气里带着一丝傲然：“三千年来，擅闯者无一例外。”
林昊默然。
他相信这话不假。光凭感应，他就知道这阵法至少是仙阶水准。以他现在的状态，硬闯的话确实凶多吉少。
走了约莫半个时辰，花海渐疏，前方出现一片竹林。
竹是紫竹，竿如紫玉，叶如翡翠。林中有条青石板铺就的小径，曲径通幽，不知通向何处。
“穿过紫竹林，便是瑶池外围的‘迎客亭’。”白衣女子解释，“仙尊在那里等你。”
她说完便停下脚步，示意林昊自己进去。
林昊看了她一眼，迈步踏入竹林。
一进去，他就感觉到了不同。
竹林里的灵气浓度，比外头百花原还要高数倍！每呼吸一口，都像在吞服灵丹。丹田里的道种树欢快地摇曳起来，疯狂吸收着这些精纯灵气。
受损的仙元，正以肉眼可见的速度恢复！
“好地方……”林昊暗暗赞叹。
他沿着青石小径前行，越走越深。竹影婆娑，阳光透过竹叶缝隙洒下，在地上印出斑驳光点。
忽然，道种树又是一震！
这一次的震动比之前任何一次都要强烈！
林昊猛地抬头——在前方竹林深处，他清晰地感应到了九儿的气息！
那么近，几乎就在百丈之内！
而且……那缕缠绕在她神魂里的黑气，此刻正剧烈翻腾，像是在与什么对抗。
九儿有危险！
林昊再不犹豫，身形如电朝气息来源处冲去！
百丈距离，转瞬即至。
当他冲出竹林时，眼前豁然开朗。
那是一座建在山崖边的八角亭。亭子通体白玉雕成，檐角悬挂风铃，亭中石桌石凳俱全。崖下是万丈深渊，云海翻腾，隐约可见七彩霞光在云中流转。
而亭子里，正坐着两个人。
背对林昊的，是一位身着百花裙的女子。她背挺如松，长发及腰，仅一个背影就透出令人不敢直视的威严。
面对林昊的，则是一位紫衣老妪。老妪手持一根桃木杖，杖头雕刻着栩栩如生的蟠桃。她此刻眉头紧皱，双手结印，正将一道乳白色的光柱打入前方虚空。
光柱尽头，虚空中悬浮着一面水镜。
镜中映出的，正是苏九儿！
她闭目盘坐在一处灵泉中，周身被八条狐尾虚影环绕。那些狐尾洁白如雪，尾尖泛着淡淡的金色光晕。
但她的眉心，却有一缕黑气在蠕动。黑气像活物般，正试图钻入她识海。
“心魔劫加上噬灵魔种……”百花裙女子轻声叹息，“这孩子，劫数不小。”
紫衣老妪额头见汗：“仙尊，老身快撑不住了。这魔种古怪得很，我的‘净灵光’竟无法完全净化它！”
“因为这不是普通的魔种。”百花仙尊——林昊终于确定她的身份——缓缓说道，“这是‘噬灵王种’，唯有噬灵王族才能种下。寻常净化之法，对它无效。”
她忽然转头，看向林昊所在的方向：“所以，我才要等你来。”
林昊心头一震。
她早就发现我了？
百花仙尊转过身来。
那是一张无法用语言形容的脸。不是美或不美的问题，而是……她整个人就像天地法则的化身。看她一眼，就像在看日月星辰、山河大地。
“林昊。”她叫出他的名字，“你的道种，是唯一能克制噬灵王种的东西。现在，去帮你的道侣吧。”
她抬手一指，水镜骤然扩大，化作一扇光门。
门后，正是苏九儿闭关的灵泉！
林昊没有丝毫犹豫，一步踏了进去。