天空的裂缝像一道淌血的伤口，黑暗巨手的一根指尖已刺入新生宇宙。
指尖所过之处，新生法则被扭曲——刚诞生的星辰瞬间老化、崩解；初萌的草木凋零成灰；连时空结构都开始脆化、剥落。
母体本体的力量，远比之前的分身恐怖千万倍！
“它想把这个宇宙‘吸干’！”影脸色铁青，“新生宇宙的法则还不稳固，最容易同化！”
林昊强撑站起，但虚弱的身体让他踉跄了一下。苏九儿扶住他，眉心的金色印记越来越亮：“你的力量还没恢复，这次……我来。”
“九儿，你的印记……”
“我也不知道。”苏九儿摇头，眼中却有明悟，“但刚才你格式化时，我感觉到……天狐血脉深处某种东西苏醒了。我们一族，本就是‘时间守护者’的分支。”
她松开林昊，走向裂缝。每走一步，脚下的地面就泛起时光涟漪——青草瞬间经历枯荣，岩石风化又凝结。她的长发无风自动，从发梢开始，染上淡淡的金色。
“天狐九变，第九变——‘时光女皇’。”影喃喃道，“传说中天狐族的终极形态，但需要以燃烧血脉本源为代价……她这是要拼命！”
“不行！”林昊想冲过去，却被雷煌按住。
“兄弟，相信她。”雷煌咧嘴，眼中却有泪光，“咱们这些人，哪个不是拼了命才走到这里的？让她去。咱们……给她殿后！”
裂缝中，黑暗指尖察觉到了威胁，转向苏九儿。指尖裂开无数细小的口器，发出刺耳的吮吸声——它想连苏九儿的时间之力一起吞噬！
苏九儿笑了。那笑容，美得惊心动魄，也悲壮得令人心碎。
“想吸？给你吸个够。”
她双手结印，眉心的金色印记彻底爆发！无数道金色丝线从印记中射出，主动缠上黑暗指尖。丝线不是攻击，而是……“喂食”！
她在把自己毕生的时间修为、天狐血脉、甚至生命本源，强行灌入母体本体！
“九儿！你疯了！”林昊目眦欲裂。
“我没疯。”苏九儿的声音变得空灵，“母体本体是‘虚无’的化身，它吞噬一切。但它吞得下‘无限’吗？”
金色丝线源源不断。黑暗指尖起初贪婪吸收，但很快，指尖开始膨胀、变形——时间之力在它内部疯狂冲刷，过去、现在、未来的信息流让虚无的结构出现逻辑混乱！
母体的咆哮从裂缝外传来：“停……停止……”
“停不了。”苏九儿嘴角溢血，但笑容依旧，“时间一旦开始流淌，就不会回头。这是我送给你的……‘时光长河的倒灌’。”
黑暗指尖炸裂！
不是被外力击碎，而是从内部被过载的时间信息撑爆的！炸裂的碎片化为纯粹的时间尘埃，飘散在新宇宙中，竟让周围区域的时光流速加快了千倍——一息之间，草木生长、星辰演化，仿佛经历了千年。
裂缝外传来母体本体痛苦的嘶吼。但它没有退缩，反而更加疯狂地撕扯裂缝，整只手掌都要挤进来！
“它要拼命了！”古战举起盾牌，“准备迎战！”
就在这时，异变再生。
那些飘散的时间尘埃，忽然开始向苏九儿汇聚。她眉心的金色印记仿佛一个漩涡，将所有尘埃吸收。而她的身体，开始发生不可思议的变化——
白发转乌，皱纹平复，气息从燃烧殆尽的萎靡，节节攀升！化神中期、后期、巅峰……炼虚初期！而且还在涨！
“这是……时间回溯？”慧明惊讶，“不，是‘时间升华’！她把自己献祭给时光长河，长河又回馈了她全新的生命形态！”
苏九儿睁眼。她的瞳孔变成了纯粹的金色，其中倒映着一条奔腾不息的长河虚影。
“我明白了。”她轻声说，“天狐族的使命，不是守护时间，而是……成为时间的‘节点’。林昊。”
她看向林昊：“把你的道种宇宙，与我的时间印记连接。”
林昊毫不犹豫，催动体内残存的道种之力。一道微弱的宇宙投影浮现，与苏九儿眉心的金色印记对接。
印记与道种共鸣。
刹那间，整个新生宇宙震动！所有星辰、所有物质、所有法则，都与苏九儿的时间印记建立了联系。她成了这个宇宙的“时间轴心”！
“现在，”苏九儿看向裂缝，“这个宇宙有了自己的心跳。”
她抬手，对着裂缝虚握。
裂缝周围的时空开始“倒流”——裂缝不是被修复，而是“从未被撕开过”。母体的手掌被强行挤回门外，裂缝迅速合拢！
“不——！”母体本体的咆哮充满不甘，“新的秩序……终将归于虚无……三年……只剩三年……”
裂缝彻底闭合。
最后时刻，一道漆黑的诅咒之箭从即将消失的缝隙中射出，直取林昊！
“小心！”影瞬间挡在林昊身前。
诅咒之箭穿透影的胸膛，却没有伤口，而是化作一道黑色纹路，烙印在他灵魂深处。影闷哼一声，单膝跪地，面具下的脸苍白如纸。
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“影！”林昊扶住他。
“没事……”影咬牙，“只是……灵魂被标记了。母体锁定了我，以后我无论在哪里，它都能感应到。”
这意味着，影永远无法安全地留在新宇宙——他会成为母体定位这个宇宙的坐标。
“我有办法。”苏玉清上前，净灵纹全力运转，试图净化那道诅咒纹路。但纹路纹丝不动，反而有蔓延的趋势。
“没用的。”影摇头，“这是母体本命诅咒，除非我死，或者……”
他看向林昊：“或者，你把整个新生宇宙的‘因果线’暂时切断，让我处于‘因果隔离’状态。但这需要消耗宇宙本源，会延缓宇宙演化速度。”
林昊正要答应，苏九儿却开口：“不用。”
她走到影面前，金色瞳孔注视那道诅咒纹路：“母体的诅咒，本质是时间轴上的‘污染标记’。而我，现在是这个宇宙的时间轴心。”
她伸手，点在影的眉心。
时间之力涌入。那道黑色纹路在时间冲刷下，开始“褪色”——不是被净化，而是被“稀释”到无限长的时间尺度上。原本集中在此时此刻的诅咒，被平摊到未来亿万年的每一瞬间。
如此一来，诅咒的即时威胁消失，但影的灵魂上，永远留下了一道淡淡的灰色印记。
“这样就可以了。”苏九儿收回手，“诅咒还在，但它的效力需要累积千万年才会爆发。到那时……我们早就有解决办法了。”
影感受了一下，确实，那种被锁定的刺痛感消失了。他看向苏九儿，郑重抱拳：“多谢。”
危机暂时解除。众人瘫坐在地，望着这个新生却伤痕累累的宇宙。
星辰稀疏，大地荒芜，但天空已不再撕裂，法则正在缓慢自愈。
“我们成功了？”雷煌还有点不敢相信。
“成功了一半。”林昊坐在地上，仰头看天，“母体本体还在门外，它说的‘三年’是什么意思？”
“应该是外部世界的倒计时。”影分析，“对母体来说，三年后，七个世界的生命力就会衰落到它能够强行破门而入的程度。但那是外部时间。我们这里……”
他看向苏九儿。
“这里的时间流速，我可以调节。”苏九儿说，“最快可以做到外界一年，这里百年。也就是说，我们有三百年的时间来发展这个宇宙，培养足够对抗母体的力量。”
三百年！众人眼睛一亮。
“但代价是，”苏九儿补充，“加速时间流速会消耗我的本源。而且宇宙加速演化，可能产生不可预知的变异。”
“值得一试。”林昊起身，“我们要在三年——不，三百年内，把这个新生宇宙建设成能够对抗母体的‘堡垒’。”
他看向伙伴们：“谁愿意留下，与我一起？”
所有人同时举手，连虚弱的慧明都艰难地抬起了手臂。
林昊笑了，笑着笑着，眼眶湿润。
“好。”他擦掉眼泪，“那我们就给这个宇宙，起个名字吧。”
“叫‘薪火宇宙’怎么样？”雷煌提议，“咱们都是薪火计划的传人。”
“太直白。”古战摇头。
“叫‘守护之域’？”苏玉清轻声说。
“不够霸气。”
众人七嘴八舌时，慧明忽然开口：“小僧觉得……可以叫‘归乡’。”
归乡？
“无论我们来自哪个世界，无论未来要去哪里。”慧明微笑，“这里，将成为我们共同的家乡。”
寂静。然后，所有人点头。
“那就叫‘归乡宇宙’。”林昊拍板，“现在，开工！”
他走到一片荒芜的大地中央，将萎靡的道种种入土壤。苏九儿调动时间之力，加速这片区域的时间流速。
肉眼可见地，道种生根、发芽，长成一株小小的树苗。树苗继续生长，枝叶伸展，根须深入大地。树冠上，开始凝结出微小的、星辰般的光点。
那是……宇宙核心树！
“以道种为根，以三德为干，以七罪为枝，以时间为叶。”林昊喃喃，“归乡宇宙，从此诞生。”
而在所有人没注意的角落，刚刚种下的道种树根须深处，一粒极其微小的、黑色的“种子”，正在悄悄吸收着宇宙初生的能量。
那是母体本体最后射入的诅咒之箭中，隐藏的更深层的东西。
它在等待发芽。