联盟总部所在的“擎天星”外空，此刻已被密密麻麻的星舰包围。但诡异的是，这些星舰并非噬灵族或叛乱者，而是联盟各成员文明的官方舰队——雷鹏族、荒古星盟、净灵族……甚至包括几艘佛国的残存战舰。
它们炮口相对，形成一个巨大的包围圈，中心正是联盟总部那座悬浮在星轨上的银色巨塔。
“怎么回事？”雷煌瞪大眼睛看着舷窗外自家氏族的旗舰，“我爹的座舰怎么在瞄准总部？”
影调出加密通讯频道，脸色骤变：“最新情报——三刻钟前，联盟最高议会通过紧急决议，指控玄枢子‘私藏战略级至宝、阴谋颠覆联盟’，下令解除其一切职务，并授权各文明舰队‘协助维持秩序’。”
“这是政变！”苏九儿握紧剑柄。
“不，这是清洗。”林昊盯着总塔底部——那里正是地下密室所在区域，此刻正闪烁着不稳定的能量波动，“玄枢子前辈等的人，终于都跳出来了。”
薪火号刚进入警戒区，立刻收到数十道锁定警告。公共频道传来威严的声音：“未知星舰，立即表明身份并接受检查！重复，立即表明身份！”
林昊开启通讯，表情平静：“我是林昊，奉玄枢子前辈之命，携带重要情报返回。”
频道里静默了三息，随即换了一个略带沙哑的声音：“林昊小友，我是雷鹏族族长雷裂天。听老夫一句劝——掉头离开。玄枢子已经疯了，他在总部地下布置了‘净世大阵’，一旦激活，整个擎天星都会被净化能量覆盖，所有被心魔感染或寄生者都会死，但……无辜者也会受到波及！”
“所以你们选择围剿他？”林昊反问，“而不是先清除内部感染？”
“感染范围太大，无法区分。”雷裂天声音沉重，“七位常任理事，有四位确认被深度寄生。十二个主力军团，近三成指挥官有异常。如果强行清洗，联盟会从内部瓦解。现在唯一的办法，就是控制住玄枢子，然后……和噬灵族谈判。”
“和那些想用我们填补囚笼裂缝的怪物谈判？”林昊冷笑，“雷族长，您还记得雷鹏族的祖训吗——‘宁折翼于苍穹，不俯首于深渊’。”
通讯那头沉默了。
薪火号继续前进。包围圈开始收缩，但奇怪的是，没有星舰真正开火。
“他们在犹豫。”影分析道，“各文明高层并非铁板一块。有些人想谈判，有些人想自救，有些人……可能已经被寄生但还保留部分意识。”
星舰突破最后一道防线，降落在总塔底部的紧急起降坪。舱门打开，众人冲出。
地下密室的入口已被厚重的合金闸门封锁，门缝里渗出紫黑色的雾气。门口横七竖八躺着几十具守卫的尸体，有人类的，也有其他种族的，致命伤都是被利刃穿透眉心——玄枢子的剑法特征。
“他杀的都是被寄生的。”影检查尸体后确认，“但数量太多了……”
密室深处传来剧烈的爆炸声，整座塔都在震颤。
“走！”林昊一剑劈开闸门锁芯，众人冲入向下延伸的螺旋阶梯。
越往下，心魔气息越浓。阶梯两侧的墙壁上，开始出现活体组织般的蠕动。黑暗中传来低语，隐约可见扭曲的人形轮廓在雾气中游荡。
“这些……都是被完全转化的联盟高层。”慧明佛眼刺痛，“他们的灵魂已经被心魔吞噬，只剩躯壳。”
前方突然传来一声清越的剑鸣，伴随着玄枢子的厉喝：“第三策，启！”
耀眼的金光从阶梯尽头迸发，瞬间驱散黑暗。众人冲到密室大门前，看到了一幅震撼景象——
密室是一个直径百丈的圆形空间。中央悬浮的并非静心玉，而是一个复杂到极点的立体法阵。法阵由无数光符构成，缓缓旋转，中心位置是一枚巴掌大小、晶莹剔透的玉蝉——这才是真正的静心玉！
玄枢子站在法阵边缘，道袍破碎，浑身浴血，左手持剑，右手捏诀。他周围倒着二十多个身影，从服饰看都是联盟高层。但最令人心惊的是，这些“尸体”正在融化，化作紫黑色的液体，流入法阵底部的沟槽。
“他在……献祭这些寄生体？”苏玉清倒吸凉气。
“不只是在献祭。”林昊时间之眼看到更深的层次，“他在用这些高阶寄生体的能量，反向侵蚀它们与噬灵族母体的精神连接！这是……顺着网线打人的打法！”
玄枢子察觉到众人到来，没有回头，声音嘶哑却坚定：“林昊，把金刚菩提放入法阵‘慈悲位’！快！”
慧明毫不犹豫，抛出金刚菩提。菩提子化作金光，落入法阵一角。顿时，整个法阵的旋转速度加快了一倍。
“静心玉为‘宁静位’，般若镜为‘智慧位’。”玄枢子咳出一口黑血，“三德归位，‘逆命第三策’才能完全启动。这个法阵会将净化能量通过寄生网络，反向输送到所有噬灵族节点——包括它们的老巢！”
“但您也会被抽干！”苏九儿看出端倪，“这法阵以您的心神为中枢！”
“本就需要一个祭品。”玄枢子终于回头，露出一抹疲惫却释然的微笑，“我收集七罪之血，放任部分灾难发生，早已罪孽深重。这是最好的赎罪方式。”
影上前一步：“盟主知道您的计划吗？”
“知道。他给了我最后的权限。”玄枢子看向林昊，“分身应该都告诉你了——‘格式化’囚笼，需要三德至宝和七罪坐标，但也需要一个‘引路人’。我原本打算自己来做这个引路人，但现在看来……”
他身体晃了晃，法阵光芒随之明灭：“我的时间不够了。林昊，你必须接替我。进入囚笼后，将三德至宝的力量注入道种，然后用道种去触碰‘逻辑悖论晶体’。届时，你会看到……”
话未说完，密室穹顶突然炸裂！
一只覆盖着黑色鳞片的巨爪穿透合金层，抓向法阵中心的静心玉！巨爪的主人隐藏在破碎的穹顶之外，只能看到一双猩红的、由无数复眼组成的眼睛。
“噬灵族母体分身！”影惊呼，“它一直藏在总部轨道！”
玄枢子眼中厉色一闪：“等的就是你！”
他猛然将手中长剑插入自己胸口——不是自杀，而是刺入了心脏位置一枚悬浮的紫色晶体。那是……“痴妄之血”的精粹！
“以我残躯，化净世之火！”玄枢子身体燃起白金色的火焰，整个人化作一道流光，逆着巨爪冲向穹顶之外！
“前辈！”林昊想要阻拦，却被法阵骤然爆发的能量推开。
透过破碎的穹顶，他们看到玄枢子化作的火光撞入了那双复眼之中。紧接着，无法形容的精神尖啸在所有人脑海中炸开——那是母体分身在遭受顺着寄生网络传导而来的、叠加了玄枢子全部生命力的净化冲击！
巨爪疯狂挥舞，拍碎了总塔上半部分。但白金色火焰已经顺着它的手臂蔓延，所过之处，黑色鳞片剥落，露出下方腐烂的本质。
“走！”影拉住林昊，“法阵要启动了！去最终之门！”
静心玉自动飞入林昊手中，触感温润，瞬间抚平了他因玄枢子牺牲而翻腾的心绪。三德至宝，终于齐聚。
众人冲出即将崩塌的密室。身后，白金色火焰吞噬了整个巨爪，并向星空深处蔓延——那是沿着无形网络，烧向所有噬灵族节点的“净世之火”。
总塔外，各文明舰队正在混乱中。一些星舰突然调转炮口，向旁边的友舰开火——那是舰长被深度寄生、在净化冲击下失控的表现。另一些星舰则释放出救援舱，飞向总部。
雷裂天的通讯再次接入：“林昊！刚收到盟主最高指令——全体舰队，为‘薪火计划最终阶段’提供护航！你们要去哪里？”
林昊望向星空深处，那里，静心禅院方向，一道连接天地的黑色光柱正在升起。
“最终之门。”他声音平静，“去结束这一切。”
薪火号冲天而起。这一次，没有星舰阻拦。相反，雷鹏族、荒古星盟、净灵族的精锐战舰脱离编队，组成护航阵型，护卫在薪火号两侧。
舰队划破星空，驶向那扇正在彻底洞开的门。
而在总塔废墟中，玄枢子最后站立的位置，一枚被烧灼得只剩核心的紫色晶体“咔”一声裂开，流出最后一滴暗红色的血。
那滴血没有落地，而是悬浮起来，化作一个小小的、模糊的玄枢子虚影。
虚影望着舰队远去的方向，轻声说：“剩下的，就交给你们了……”
然后彻底消散。