联盟总部，薪火小队的专属议事厅。
三天休整期刚过一天，玄枢子的紧急传讯就来了。
当林昊带着苏九儿赶到时，发现不仅薪火小队全员到齐，连赵元也在。
气氛有些凝重。
“情况有变。”玄枢子开门见山，指了指桌上摊开的一份星图，“昨晚，我们截获了一段从仙界传来的密讯——虽然只有残缺的几句，但内容足够惊心。”
他激活星图，一片被标注为“虚无回廊”的区域亮起血红色的光芒。
“密讯中提到，噬灵族在虚无回廊的培育基地，已经进入‘第二阶段’。他们在试验一种新的混种技术——将修士元婴与渊秽核心直接融合，制造出拥有智慧、能使用法术的‘渊秽将’。”
玄枢子顿了顿，看向林昊：“而根据密讯中透露的信息，这些渊秽将的首个实战测试目标，就是青丘。”
苏九儿霍然起身：“他们想报复！”
“不止报复那么简单。”赵元接话，手指在星图上划出一条轨迹，“从虚无回廊到青丘，有一条隐秘的空间通道。如果让渊秽将通过这条通道突袭，青丘刚经历大劫，根本守不住。”
他看向林昊：“所以你们的任务需要升级——不仅要摧毁培育基地，还必须截断那条通道。否则，就算基地毁了，渊秽将还是会按计划进攻青丘。”
林昊沉默片刻，忽然笑了：“有意思。这是逼着我们不仅要赢，还要赢得快、赢得干净利落。”
他看向玄枢子：“那三个被仙界接走的叛徒，有下落了吗？”
“有线索，但很模糊。”玄枢子取出一枚玉简，“截获的密讯中提到了‘接引司’三个字。如果情报没错，他们现在应该在仙界的‘接引司’受训——噬灵族打算把他们培养成能伪装成正常飞升修士的‘暗棋’。”
苏九儿倒吸一口凉气：“这意味着，将来所有通过正规渠道飞升的修士，都有可能遇到这些伪装者？”
“正是如此。”玄枢子脸色阴沉，“所以归墟试炼必须成功。只有拿到归墟行者的资格，才能绕过被控制的接引台，从另一条路飞升。”
议事厅陷入短暂的沉默。
雷煌挠了挠头，打破寂静：“那个……我插一句啊。赵副使，你之前被寄生过，现在又说自己挣脱了。我们怎么相信你给的情报是真的？万一这是个陷阱呢？”
这话问得很直白，但也是所有人心中所想。
赵元苦笑一声，也不辩解，直接撕开了自己的衣襟。
胸口处，一个狰狞的伤口赫然在目。伤口边缘残留着紫色的痕迹，但中心处已经长出了新生的血肉，银色的净灵纹路正从伤口向外蔓延。
“寄生种在我心脏位置。”赵元平静地说，“三个月前，我发现自己的行为开始不受控制，就意识到中招了。于是我用了一枚‘净心符’，强行将寄生种逼出体外——代价是心脏破碎，修为跌落到化神初期。”
他指了指伤口边缘的银色纹路：“是苏玉清的净灵纹救了我。她之前在联盟总部留下过一道净灵阵法，我无意中触发了它，才保住一命。”
苏玉清走上前，仔细检查伤口，然后对林昊点了点头：“是真的。净灵阵法确实有我的气息残留。”
“即便如此，”林昊盯着赵元，“你潜伏这么久，为什么不早点汇报？”
“因为我要确定一件事。”赵元从怀中取出一枚小巧的玉牌，玉牌上刻着“资源司·乙三”的字样，“在我被寄生期间，我看到过一个名单——联盟内部，还有七个被寄生的高层，其中……包括玄枢子前辈的副手，王鹤。”
全场哗然！
玄枢子的副手？那可是联盟的核心决策层！
“王鹤……”玄枢子眼中寒光闪烁，“难怪最近几次针对噬灵族的行动都泄露了。我之前怀疑过情报司，没想到——”
“所以我不能打草惊蛇。”赵元收起玉牌，“直到确认你们从青丘平安归来，直到看到你们逆转轮回的壮举，我才敢站出来。因为只有你们，有能力处理这件事。”
他深深鞠躬：“我知道自己没有资格请求原谅。但我愿意以命担保——虚无回廊的情报千真万确。若有一字虚假，天诛地灭。”
誓言落下，天道感应，一道微弱的雷霆在议事厅外闪过。
这是真正的天道誓言，做不得假。
林昊与苏九儿对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“好。”林昊起身，“任务升级就升级。薪火小队，明天清晨出发。”
他看向赵元：“至于王鹤……玄枢子前辈，清理门户的事，就交给你了。”
玄枢子缓缓点头：“放心，他跑不了。”
第二天清晨，联盟总部外的星空码头。
薪火小队六人整装待发。除了林昊、苏九儿、苏玉清、慧明这四位老队员，雷煌和古战也全副武装。
“了尘呢？”林昊看了看队伍。
“佛国那边出了点事，他暂时抽不开身。”雷煌扛着一柄巨大的雷锤，咧嘴笑道，“不过没关系，有我和古战在，打硬仗没问题。”
古战沉默地点头。这位荒古星盟的防御天才，背上背着一面几乎和他身高相当的黑色巨盾，盾面上刻着复杂的星辰符文。
苏九儿走到林昊身边，低声道：“出发前，我父亲留下的传承记忆又触发了一段。”
“说了什么？”
“关于虚无回廊的。”苏九儿神色凝重，“父亲提到，那里不仅是归墟外围，还是一处‘古战场遗迹’。上古时期，曾有三位真仙在那里与母巢的一具分身同归于尽。他们的遗骸和宝物，至今还散落在回廊深处。”
林昊眼睛一亮：“也就是说，那里除了危险，还有机缘？”
“机缘与危险并存。”苏九儿点头，“但父亲特别警告——千万不要触碰那些真仙遗骸。因为母巢分身的污染，可能已经侵蚀了他们的尸身。”
“明白。”
一行人登上联盟特制的星舟。这艘星舟不大，但通体用“虚空神木”打造，能完美隐匿在星海之中，是执行隐秘任务的绝佳载具。
赵元亲自送到码头，递给林昊一枚玉简：“这是虚无回廊的详细地图，以及那条隐秘通道的坐标。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：“如果你们在回廊中遇到一个自称‘守墓人’的存在，不要攻击，出示这枚玉简即可。”
“守墓人？”林昊接过玉简，“那是什么？”
“我也不知道。”赵元摇头，“这是我潜伏期间偷听到的只言片语。噬灵族似乎很忌惮那个存在，但又不得不与之打交道。”
星舟缓缓升空，化作一道流光消失在星海深处。
航程需要七天。
这七天里，众人没有闲着。林昊继续参悟《鸿蒙悟道篇》炼虚篇的完整版，苏九儿整理父亲留下的传承记忆，苏玉清和慧明则互相印证净灵纹与佛眼的配合战术。
雷煌和古战最直接——两人在星舟的修炼室里对打了整整三天三夜。用雷煌的话说：“实战才是最好的磨合！”
第七天傍晚，星舟的速度开始减缓。
前方，一片诡异的星域出现在视野中。
那是一片完全没有星辰的黑暗区域，边界处弥漫着灰白色的雾气。雾气缓缓旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见扭曲的空间波纹。
“虚无回廊……到了。”林昊站在舷窗前，握紧了手中的青色玉简。
玉简在这一刻微微发烫，仿佛在呼应着什么。
星舟缓缓驶入灰白雾气。
就在完全进入雾气的瞬间，所有人都感到一阵天旋地转——不是星舟在旋转，而是空间的规则在改变！
等眩晕感消失，舷窗外的景象已经彻底变了。
没有星空，没有雾气，只有一条望不到尽头的、由灰色岩石构成的巨大回廊。回廊两侧是高耸入云的岩壁，岩壁上刻满了看不懂的古老符文。头顶是灰蒙蒙的天空，看不到太阳，却有一种黯淡的光线照亮一切。
最诡异的是，这里没有声音。
绝对的寂静，连呼吸声都显得格外刺耳。
“空间秘境。”苏九儿轻声道，“而且是等级极高的那种。这里的法则……与外界完全不同。”
林昊尝试运转灵力，发现虽然能运转，但消耗比外界大了三倍不止。道种也传来一种压抑感，仿佛被什么无形的东西压制着。
“看来得小心了。”他深吸一口气，“按照地图，培育基地在回廊深处三千里的位置。我们先——”
话音未落，回廊深处传来一声凄厉的嘶吼。
那不是野兽的叫声，也不是渊秽的嘶鸣，而是……某种混合了人声与怪物的哀嚎！
紧接着，密密麻麻的脚步声从回廊深处传来。
林昊脸色一变：“准备战斗！它们发现我们了！”
岩壁两侧，无数扭曲的身影从阴影中涌出。
那些身影有着人类的轮廓，却浑身覆盖着紫色的粘液，背上生长着骨刺，眼眶中燃烧着幽绿的火焰。
混种渊秽——而且，是已经完成融合的成熟体！
为首的几只，甚至穿着残破的修士袍，手中握着锈迹斑斑的法器。
它们看向星舟的眼神，充满了饥渴与……智慧的光芒。